倒是平妃迎了上去，朝康熙福了福身，问：“万岁爷今儿个不用上早朝？”嘴上如此说，眼睛只管横着蓅烟。蓅烟有康熙倚仗，不知不觉气焰也涨了，十指缠着白布带，昂着脸拿眼瞪平妃，屈了一膝便算行过礼。
康熙道：“皇后。”
皇后领着众妃嫔福身请安，莺莺燕燕，脂香扑鼻。她们面上和睦平静，心里头皆知为了何事。陷害蓅烟之事，乃惠妃起的头，她如今见此情形，浑身打颤，肚子里大鼓小鼓齐喧，不由得往皇后身边靠了靠，掩鼻掩去满脸惊慌。皇后一如往常，根本未把蓅烟放在眼里。
“皇上可要往屋里坐坐？还是站着把话说完？”
锦梦与岫研搬着梨花小椅候在旁侧，另有两个小宫女拿着锻绣坐垫、茶盏等物。
康熙抬手折了一枝紫薇，“朕问几句话就走，早朝不可耽误。”语毕，锦梦岫研忙把小椅放在花荫之下，皇后亲自接过坐垫铺好。康熙坐下，又有一众的小太监搬来雕花小墩，妃嫔们就地而坐，因小墩过矮，仰面方能看见皇帝脸颊。
皇后仍立着，她心下了然，知道皇帝为何事而来。
康熙道：“把乌林带上来。”惠妃闻言，吓得浑身一颤，悚然朝皇后望了一眼。皇后镇定非常，站立未动，连表情也没有丝毫变化。乌林岣嵝着身子从壁门外碎步而至，满脸惊慌，与昨日在蓅烟跟前的趾高气昂截然相反。
蓅烟一见乌林，惊恐犹在，本等的往康熙身后一躲。
康熙侧脸看她，唇角倒是一笑，想想这小妮子在他面前张牙舞爪一副天不怕地不怕的模样，在老婆子面前倒畏手畏脚，连声都不敢吱一声。他顺手把花枝递给她，蓅烟不接。
平妃看着眼里，莫名的一股怒气。
乌林还没走到帝后面前，便伏地而跪，哭道：“奴婢知罪，求皇上饶命！”皇后泠然呵斥道：“哭哭啼啼成何体统？你所作所为乃太皇太后、太后所命，何错之有？”
帝后不合，明面背面大家都知道，但如此当着众人挑破倒没见过。
康熙望了皇后一眼，脸上没多少颜色，平平静静道：“乌林，你是朕的乳母，朕敬你三分，起身吧，赐坐。”乌林是当真看不懂康熙了，想着当初在自己怀里闹着喝奶，任她摆布的小东西，如今长成这幅看不明猜不透的样子，想想都觉造物弄人。
锦梦搬来小杌几，乌林也不敢不坐，便浅浅坐了小半屁股。
康熙朝蓅烟扬扬脸，“你也坐。”
蓅烟连忙摆手，觍脸笑道：“奴婢站着挺好。”其实她也没搞懂康熙要干什么，康熙让她来，她就跟着来了。跟着康熙在宫里转了半圈，唯一的好处是，相信再没人敢欺负她了。
狐假虎威的道理，她可明白透彻。
康熙还未开口，皇后先道：“皇上此番，臣妾有些不明白。江蓅烟犯了宫规，理应受罚，臣妾倒不知乌林犯的是哪条错！皇上怎可凭一己私心，颠倒了黑白？”
皇后声色俱厉，好似未将皇帝威严放在眼里。又或许，她只是愤怒了，愤怒眼前威严冷漠的丈夫，突然对低贱女子有了私心。她没有这样生过气，更没见过康熙如此模样。
康熙坐着，依然不动声色。
平妃扯了扯皇后袖角，她张狂归张狂，却哪敢指责皇帝是非？要错也是江蓅烟的错，乌林的错，皇帝无论如何都是对的。平妃打圆场，强作镇定，甜甜笑道：“姐姐每日处理后宫琐事百万件，千头万绪，偶有忘却遗漏之处，不足为奇...”
她话未说完，皇后厉声一喝，“你和什么稀泥，我何时忘却遗漏办错过事？退下！”
平妃双眸含怯，又急又躁，“姐姐！”
康熙忽而沉声道：“朕此番来并不是要评论谁对谁错，皇后办事公允，人人皆可瞧见，朕眼里看得明白。”又朝其她妃嫔道：“你们都坐下说话，不必拘泥礼节。”
这话是说给皇后听的，皇后只得顺势坐下。
众妃嫔皆没敢松口气，反而越发紧张。
康熙问：“乌林嬷嬷，你说，蓅烟犯的是哪条错？”
乌林身子往前半倾，半坐半立，往皇后处挑了一眼，见皇后没有表态，方垂下脸，“奴婢听人密告，说江蓅烟身为喂鱼司的宫女，失职在先，以致将金鱼喂死，后又为了隐瞒，私自从宫外购买金鱼填充，犯私私相授一罪，乃罪加一等。”蓅烟听着乌林的话，到底知道自己没理，再加上手指火烧火燎的发痛，又是怯弱，又是委屈，眼圈儿便红了。
皇后冷眼瞅着蓅烟，“喂死金鱼事小，至多打一顿也就罢了。可私自与宫外人等合谋购买金鱼，往小了说，是私私相授，往大了说，乃欺君大罪！江蓅烟，你可知罪？”
乍然听见皇后训斥，蓅烟本能的朝康熙身边一躲，惊慌的望着康熙。
康熙亦抬头看她，他眼神沉静，无波无澜，仿佛只淡淡瞟了她一眼，但只一眼，便能使她镇定从容。康熙缓缓道：“到底是何人告密？”乌林正要答话，猛地又听见康熙接着道：“竟能把御前琐事知道得清清楚楚，把朕都瞒了去！”
他话里的意思，不言而喻。乾清宫里的事，最忌宫人乱嚼舌根，素来不许往外传。蓅烟私自填充鱼苗固然有罪，然窥视、暗中留意乾清宫之人更为可恶！
乌林把话吞下肚，悄悄与皇后对视了一眼，忙的往地上一跪，哀声道：“奴婢有罪，请皇上责罚。”以蓅烟的智商，是看不懂其中博弈的，她愣愣盯着乌林，满眼的不明所以。
康熙阖唇未语，等着皇后先开口。惠妃听出皇帝话里的意思，双手打颤，越发连头都不敢抬了。皇后道：“依皇上的意思，江蓅烟私私相授之事，就这么一了百了？”康熙往众人脸上扫去，心里早已有底，遂托起蓅烟的手，半举着，“怎能说一了百了？她昨儿受的罚还轻吗？你们明明知道她是朕的人，还要如此挑衅，可将朕放在眼里了？”
他的语气越来越凝重，越来越冷如寒冰，骇得周围侍婢纷纷跪地叩首。只蓅烟一人立着，她看着他，内心深处徐徐晕染开一股暖意，又甜又涩。
从坤宁宫出来，长长的仪仗随着两人逶迤在宫街两侧。
蓅烟问：“这事算完了吗？”
康熙答：“当然没完，私私相授一事必定要查到底朝天，还有觊觎乾清宫的那些人，朕也要一个个揪出来！”
“即便我不想说，你也还是要逼我？”
“没人会逼你，朕自有旁的办法往下查。”
阳光很好，金子似的洒在周身。蓅烟终于笑了，侧脸凝视着康熙，半响，才问：“你能不能陪我回到西暖阁再去上朝？”
“怎么？怕汤坤为难你？”
蓅烟摇摇头，笑得眼睛如两颗月牙，“和你在一起，是我最安心的时候。”
有他在，就什么都不用怕，不必担心。
如果世上真有爱情，或许这也是爱的一种吧。怎么办？蓅烟觉得自己好像有点爱上眼前这个男人了。以前是有一点点喜欢和好感，现在是爱。
康熙忽而站立，转过身，面对着蓅烟，阳光从他身后洒下，有一层淡淡的光晕。他轻轻的说，“放心吧，有朕在，没人敢欺负你。朕不能让大臣们等太久。”
他领着仪仗远去，蓅烟福身相送，半响，才发觉眼角滚落了一滴眼泪。
她不明白，自己为何会哭。实在没有哭的理由。
海莲早早候在院门口等着蓅烟，见她安然无恙，方松了口气。蓅烟故作轻松的和大家打招呼，笑道：“今天我不能刷鱼缸了，手上疼。劳烦各位姐姐帮衬，改日一定重谢！”
婉容捋袖刷着鱼缸，“别客气，你只管好好休息。”她难得好言好语，实在有违平常，叫海莲吃了一惊。蓅烟没甚留意，应了一声，便回屋休息换药。
响午散朝后，康熙下令汤坤追查皇宫内外私物传递一事，又令敬事房掌事太监秘密抓捕窥视乾清宫的可疑人物，若有所得，皆直接禀告皇帝，绝不可告诉二人。康熙理政至夜半，想要问一问蓅烟伤势，蓅烟屋里的灯却早已熄了。康熙在窗外站了小会，欲要离开，门却突然开了，蓅烟从里面走了出来。她浑身酸痛无法入睡，想到廊下散散，竟一头撞进康熙怀里。
康熙笑，“大半夜的，不怕鬼了？”
蓅烟用手背揉揉眼睛，“你...你怎会来庑房？”
月色朦胧如纱，清风拂面。康熙的声音软软绵绵，道：“让朕看看你的手。”蓅烟把手递到他眼前，满声娇腻，“疼，都要疼死了。”
她喊疼，康熙反笑了。
蓅烟气得鼓起眼睛，“你还笑！我疼你还笑！”
康熙道：“犯了大错，不肯认罪也就罢了，受了点罚，还敢当着朕嚷疼，我真怀疑你有没有长脑子！”到底是吩咐孙国安，“明儿请额尔赫给她瞧瞧，就说是朕的特旨。”
孙国安应了是，垂脸背身，不敢多瞧。
