苏雀的脸出现在天幕底下，眉梢额角皱纹微起，神色凝重，眼中流露出一丝柔情。若湘曾无数次幻想过两人相遇的情景，花下偶遇她毅然给他决裂的背影，宫街重逢她泠然的擦身而过，寺庙邂逅时冲他释然的捏花一笑...却万万没预料到会是此时此景——她胭脂未施，半个身子被淘米水淋得湿透，衣衫凌乱，青丝黏糊糊的一脸，她如此狼狈如此不堪的倒在他的怀里，恨不能直接摔下去，晕厥了事。
“你干什么？”蓅烟疾步往前，对大媳妇一声厉喝。
“哼，你是谁？敢管我的闲事！”大媳妇语调微弱，不似方才那边趾高气扬。康熙不想在民间惹出事端，况且若湘乃一介宫女，于他来说，终归没什么紧要。此次他能降尊纡贵来探望，全因蓅烟的脸面。他轻轻拍了拍蓅烟的背，说：“稍安勿躁，咱们是来看若湘的。”
若湘一见康熙和蓅烟来了，吓得趔趄起身，几乎顾不得与苏雀叙旧或是说上一句什么，双膝一软欲要行礼，却被蓅烟双手扶住，“别，既然在外面，就不必守里面的规矩。同旧时一样，唤我蓅烟即可。”听见熟悉亲厚的声音，若湘眼泪一滚，禁不住哽咽出声。
苏雀威武赫赫，腰间绑着刀剑，他往面前一站，寒声如玄铁，冲院子里所有人道：“若湘乃我的旧识，谁要是再敢欺负她，我绝不会袖手旁观！”说完眼神如利剑，杀气腾腾往众人身上一扫，唬得老房东缩进藤椅里，阖眼假装睡着了。
蓅烟问：“你要和苏雀说会话吗？”苏雀闻之，露出无比期待的眼神，反而是若湘，淡然的望了他一眼，抹开脸上的碎发，稍微整了整衣冠，正色说：“除了您，奴婢谁都不想见。”
若湘朝康熙福身，从容道：“爷如果不嫌弃，请到奴婢的房间里坐一坐。”
康熙颔首，轻声说：“你与蓅烟进屋说话吧，朕在外面站一站便可。天色不早，咱们还要赶着回去。”说着，见台阶外搁着一只水缸，便凑过去瞧，叹道：“百姓们竟然也有养金鱼的。”苏雀的心思落在若湘身上，人却不得不紧跟着康熙，随侍两侧，不敢有半点放松。
蓅烟走进若湘的房间，里面冷冷清清，除了床榻和一个衣柜，再没有别的家具，连坐的板凳都没有，只能坐在床榻边。若湘吹燃火炉子，想要给蓅烟煮一碗茶，“我这儿简陋，主子您...”蓅烟知道她要说什么，打断她的话，说：“你过来，咱们静静聊一会天。”
多少年，若湘都没有和人聊过天。
若湘凄然，与蓅烟并肩而坐，遽然想起旧时在宫中，两人天不怕地不怕的胡闹，眼圈儿一红，哭了起来，“蓅烟...过去真好！”蓅烟扶住她的肩，微笑着，“如果你想回到过去，一点儿都不难，跟我回宫就是了！胤祚前头摔了脚，连我都不要，只喊着要你...”
“六贝勒摔了脚？怎么摔的？严重不严重？”若湘心急如焚，恨不得立刻跑到胤祚身边。
“他没事，御医们瞧着呢，连药方都没有，只需静养便可。”蓅烟宽慰，沉吟片刻，又小心翼翼的问：“你...心里还有苏雀吗？”若湘一愣，许久许久才蚊声言：“我不知道。”
“那你愿意和我回宫吗？不为苏雀，不为我，权当是为了胤祚。”
康熙站在院子里等蓅烟，四处打量，老房东的大媳妇小媳妇见有人给若湘撑腰，都不敢乱动。小媳妇见康熙、苏雀长相俊美，端茶过来招呼，水蛇腰一扭，福身道：“两位爷请用茶。”苏雀挡在前面，怒目而视，康熙摆摆手，和气道：“有劳。”他端起茶抿了一口，觉得味甘醇香，倒有宫里没有的新鲜味儿，不由赞许的点点头，问：“这是什么茶？”
小媳妇见能搭上话，忙殷勤道：“爷客气了，就是景山上择的树叶儿，用井水泡了，农人家的茶水罢，叫爷寒碜了。”她细眼打量着康熙，见他衣衫华贵，腰间系玉带玉佩，又气度不凡温文尔雅，心里悸动，问：“爷与那娼...若湘姑娘是何干系？怎么没听她提过您？”
康熙欲要答话，蓅烟从屋里出来，瞧着小媳妇大献殷勤的模样，冷冷一笑，“若湘姑娘是我的妹妹，这位爷是她姐夫！”
蓅烟常年为妃，气势威严，一时竟将小媳妇慑住了。康熙对自己的百姓甚为宽厚，揽住蓅烟的肩以示宽抚，又道：“你们的悄悄话说完了吗？咱们回家吧。”见蓅烟点头，便牵住她的手，信步往外走。
小媳妇从未见过如此敦厚和善的男子，视线随着康熙的身影一直飘到门外，回过神再见若湘痴痴凭柱遥望，便袖子一挥，“你既然有家里人，怎么没听你提过？”
若湘懒于理会她，神情落寞，寂然侧身进屋。
胤祚自从摔了马，皇帝特允他不用去南书房，他没地方可以玩，便怏怏的趴在炕上翻画本。忽而传来一阵说笑声，胤祚以为是胤兰胤曦来了，忙的把画本藏进枕头底，闭目假睡。
胤兰未进门，廊下的丫头便悄悄道：“贝勒爷在里面看画本呢。”兰儿挑帘往里瞧了瞧，见胤祚缩在薄毯里，无声一笑，咳咳嗓子道：“大贞、小贞，胤祚睡着了，你们明儿再来吧。”
胤祚听见大贞、小贞两人名字，急哄哄翻身下炕，一瘸一拐的挪到门口，喜上眉梢，“你们怎么来了？”胤兰见胤祚仪态全无，不禁哄然一笑。小贞仍是怯怯的，大贞胆子稍大，笑道：“听爹爹说你病了，遣咱们姐妹入宫看您。”一边说，一边屈膝，算是行礼了。
小贞头一次进宫，一重一重的宫门早已把她绕晕，她只觉头昏目眩，胃中翻江倒海，看见胤祚的时候，差点恶心到蹦眼泪！幸好有姐姐在，凡事姐姐冲在前面，她站在身后，姐姐做什么，她学着做就是，姐姐说什么，她附和就是，渐渐的竟也能平复心境。
胤祚在宫外时被人忽视，入宫后整个枕霞阁凡事皆以他为重心，蓅烟惯着，康熙宠着，脾气日渐见长，也知道支使宫人奴才了。
香茹是兰儿的贴身丫头，当年暮秋出宫后，香茹顶替暮秋成为专门伺候胤曦胤兰的掌事丫头。胤祚搬到兰儿院子里住，一切的吃穿用度也是由香茹调度。她去小厨房找青黛要了数样点心，呈至殿中，齐齐整整摆了半桌，笑道：“两位姑娘请慢用。”
胤祚道：“前日皇阿玛赏我的新疆葡萄呢？快快拿来！”
香茹回道：“启禀贝勒爷，您忘了吗？昨日裕亲王来看您，您命奴婢从冰柜里把葡萄拿出来招待王爷，全部都吃光啦！”小贞听说过裕亲王，乃京城最有权势的王爷，连他都来探望胤祚...她心里暗暗嘀咕着，觉得胤祚也多了一分高高在上，不再是与自己玩闹的稚儿了。
胤祚连连摇头，怒气冲冲，“蠢材蠢材！怎么不留一点儿？我昨天可一颗都没有吃！”又冲香茹发脾气，“其他果子都没有了吗？快去额娘那儿拿！她们都是我的朋友！”香茹连忙答应“是”，屈身退下。
小贞没见过如此盛气凌人的胤祚，甚觉诧异，越发的没法开口说话了。
快至傍晚，大贞小贞正琢磨着要出宫，忽听宫人来报，“皇上驾到，江妃娘娘驾到。”两人闻之，吓得连往墙底下躲，见胤祚坐着没动，小贞一时失措，急急燥燥的去拉胤祚，“快避让，皇上来了...”胤祚被她一扯，丝毫没个防备，咣当往地上摔去。
“啊！”胤祚惊呼，额头重重的磕在茶几上，瞬间红了一大块。
小贞吓得往后一退，此时皇帝与江妃已走进殿中，帘子掀起，刚好看见胤祚趴在地上呻,吟。小贞惊恐万分，双膝发软往地上跪去，叩首道：“奴婢该死！”大贞亦跟着跪下。
“怎么了？”蓅烟忙过去搀扶胤祚。
胤祚粲然一笑，替小贞瞒了去，“儿臣想去院子里迎接皇阿玛和额娘，着急了些，便摔倒了。”蓅烟疼惜的摸摸他的额头，“疼吗？”
“不疼。”胤祚说。
康熙一眼看见大贞小贞，笑道：“都起来吧，你们阿玛近来身子可好？”大贞抬起头，失魂落魄似的望着康熙，眼中的神采愈来愈浓烈，她莺声道：“启禀皇上，奴婢的阿玛身子康健，谢皇上关心。”康熙点点头，再没旁话，俯身看了看胤祚红通通的额头，说：“用冷毛巾敷一敷。腿上还疼吗？”
胤祚道：“躺着不疼，单走路的时候疼。”
“可见没有伤到骨头。”康熙始终面容和善，眉眼带笑，是一副圣明帝王的模样。他对蓅烟道：“朕朝中有事，先回西暖阁一趟，夜里再过来用晚点心。”
蓅烟头也没抬，把所有的心思都放在儿子身上，说：“好。”
待圣驾离开，小贞方舒了口气，但她还是惧怕蓅烟，便拉拉大贞衣袖，“姐，咱们回去吧。”大贞见天色已晚，是该走了，便点点头，“咱们去给江妃娘娘告辞。”
“嗯。”
