翌日，乃蓅烟真正的生日。夜里风雪就停了，晨起时瞥见冬阳暖照，金色的光芒映染着白雪，树影长斜，凛冽清寒的气息吸入肺中，莫名的愉悦从心底缓缓的溢出来。蓅烟裹着狐毛裁的大氅衣，牵着曦儿出门踩雪，顺便送她去南书房。
路上蓅烟问起读书的情况，曦儿摇摇头，叹了口气。蓅烟见她脸色不大好，摸摸她的头，宽慰说：“不紧要的，慢慢来...”反正对她来说，读书当真只是兴趣，又没有升学压力。
“还慢啊！”曦儿仰起小脸，“二皇兄已经很慢了，昨天师傅让他默写千字文，他错了四五十个...所以今天还要学！额娘，我想和大皇兄一起学，他已经开始学《中庸》了。”依她的口气，是嫌弃胤礽拖了她后腿。蓅烟吃惊，面上不动声色，“读书不能燥，要精研细读。”
鬼个精研细读，她自己读高中那会，每天都囫囵吞枣打瞌睡。
到了南书房门口，胤礽从书房中迎出来，恭恭敬敬的行礼，“江娘娘吉祥。”小小的年纪，因为没有母亲，到底显得单薄谨慎。曦儿牵住胤礽的手，大咧咧冲蓅烟说：“你回去吧，我们进屋了。”她读了几天书，很快把自己当大人了。有时候，还吵着给蓅烟念小说，且把所有不认识的字都挑出来问蓅烟。汉字博大精深，蓅烟有些繁体字不认识很正常，多半是素兮教她。胤礽毕竟是大哥，牵着胤曦走在前面，两兄妹踩着雪一步一步拾阶而上。
狂风拂过，吹起天街上的雪沫，扑在他们眉间、发间、衣袍上，不知为何，他们忽而笑起来，叮铃般的笑声，在金光中久久的回荡。
世间的事，若永远如此简单，若无论何时都能欢笑着同行，该多美好。
蓅烟扬声道：“胤礽，散了学，和胤曦一起回枕霞阁吃蛋糕呀。”远处的兄妹已经站到了廊下，胤礽回头，招招手说：“胤礽知道了。”他可是康熙亲自教养的孩子，懂礼知节，遇事沉稳，是几个兄弟姐妹中最有威严之人。
可见读书好并不能代表什么，如胤曦毛毛躁躁...
回到枕霞阁，若湘已经烫手烫脚的摆好第一个刚出炉的蛋糕，蓅烟命她切开了分给底下人吃。谁也没当今儿是蓅烟生日，大家围在花厅吃糕喝茶，欢声笑语，不亦乐乎。蓅烟见她们高兴，便默默退到旁侧看着，她很想与她们混在一起，但是她忍耐着。去年因给素兮过生日，没大没小的样子被康熙撞见惹出一番风波，自此后，丫头们都谨守着规矩，不敢逾越。
蓅烟苦笑，她突然有一种被孤立的感觉。
她已经无法融入她们了。
采儿忽说：“我在庆丰司听人说，宜嫔昨儿个夜里肚子痛了一宿...”她身体往前倾，鬼头鬼脑的，见众人的目光被吸引过来，眼睛里射出一股神气，“早上都见红了！”
“啊...”果然赢得众人惊呼，七嘴八舌的问起来，“怎么回事？”
“她不是有孕了吗？皇上不在宫里，连个做主的都没有...”
“没有皇上，还有太皇太后呢，你可别瞎说话！”
慈宁宫里，太皇太后雪白的发丝齐整的拢在脑后，额头皱纹叠起，“秦御医怎么说？”玉竹轻巧麻利的点着水烟，“已经看过了，暂时并无大碍。宜主子躺在榻上嚷了一宿的痛，底下人丝毫没有办法。”烟雾袅袅而起，太皇太后紧绷的脸稍有和缓，瞳孔慢慢变得迷蒙涣散，她斜歪在炕头，悠然道：“可知道是何缘故？”
“宜主子先还不肯说，我问了琼华方知道，原来昨儿个宜嫔去宣贵妃宫里誊写了一下午的经书，回宫时不小心跌了一跤，原想着无碍，未料夜里发作，弄得不好收拾。”玉竹语气柔和，像是在说局外之事，“宣贵妃已亲自去探望了。”
太皇太后道：“她们呀...爱没事瞎折腾。愚笨！有胆子去闹枕霞阁呀！”
宣贵妃从延禧宫出来，顺脚就去了德贵人屋里。乌雅氏在心里连骂了几句“蠢”，此时拜访，岂不是引人怀疑？面上却欢颜笑语的接待了。慎儿搬来炭盆，楚柔煮茶，四下的门窗紧闭，屋中暖烘烘的如置深春。
乌雅氏见宣贵妃惊慌，心里猜到所想，泰然自若的笑道：“宜嫔可真是小题大做了，不过摔一跤罢，哪里就肚子疼了一宿？疼了一宿怎会早上才宣御医？她可定会把错儿算在您的头上呀，您是为了誊写经书向太皇太后表现孝心才会如此，将来贡献给太皇太后，也有她的一份子功劳。她如此倒打一耙，真是可恨！”
宣贵妃一想，果然觉得自己有理，腰杆也不自觉的挺了挺，拿出她蒙古格格的架势，笑了起来，“随她怎么作妖，她既想吃药，我明儿就给她送几筐去！”
“正是这理。”乌雅氏唇角抿出笑靥，捏杯品茶。
康熙是夜幕时候回的宫，先去了宜嫔宫里探望，问过御医话，又去慈宁宫和寿康宫给太皇太后、太后请了安，待走进枕霞阁时，已近深夜。他风尘仆仆，眼圈儿红红的，厨房临时烧水伺候皇帝沐浴更衣，折腾到下半夜，才终于躺到床榻上。
蓅烟坐在梳妆台前散开头发，从镜子里看着康熙，见他满眼猩红，似笑非笑起来，“你在皇后跟前哭了？”康熙干脆闭上眼，说：“昨儿看了一宿的折子没合眼。”蓅烟思虑片刻，从针线盒取了两块小小的绢布，沥干茶壶中的冷水，用绢布裹着，轻轻敷在康熙的眼皮上。
“干嘛？”康熙躺着没动。
“你知道自己眼睛肿得跟牛眼睛一样吗？”蓅烟语言粗坯，反倒逗得康熙发笑，“你见过牛眼睛吗？还敢说朕的眼睛...”他伸手要取下茶包，蓅烟连忙按住，“别动！我每次眼睛红肿，都会用茶包敷一敷。”康熙闻之果然不动了，任由她摆布。
蓅烟开始细细碎碎的唠叨，“父亲的信我看了，说一个月之内会赶到京城。我算了一下日子，那时候正好该过年了，我出去瞧瞧他们的宅邸，行吗？”康熙那厢一动未动，从喉咙里挤出一个“嗯”。蓅烟笑了笑，继续说道：“胤礽今天下午来枕霞阁吃了蛋糕，胤褆也来了。还有...曦儿跟我说她想和胤褆一起读书，她已经能默千字文了...”她正想问康熙该如何回答曦儿的要求，康熙那儿竟已是呼吸渐沉，鼾声顿起。
他睡着了。
她琐碎的无关紧要的唠叨，在他的耳里，是顶好的催眠曲。
过了几日，蓅烟坐暖轿往慈宁宫请安，在宫街撞见宜嫔的暖轿，两人皆下轿叙话。蓅烟摆着妃子的架势，客套道：“身子可好些？”宜嫔福身行礼，笑道：“多谢娘娘挂心，已然痊愈。”蓅烟伸手扶了她一把，雪深及踝，两人踩着前人的脚印慢慢走着。
宜嫔说：“娘娘生养了两个公主，我一直想向您讨教讨教经验哩。”
蓅烟玩笑道：“讨教如何生公主吗？”她知道宫里人人都想生儿子，宫人们背地里都在议论她生了两个公主没倚仗哩。未料宜嫔竟然说：“是呀，我从小就想生女儿，生个像我一样聪慧伶俐的姑娘，多好！”语毕，没等蓅烟反应，自己先哄笑起来，“生儿生女都一样，只要是我的孩子。”蓅烟对她顿生好感，脸上却若无其事。
进了慈宁宫，宣贵妃、容妃、惠妃、云妃、乌雅氏、佟嫔、僖嫔早已到了，各人行过礼，围坐在太皇太后身侧，说些老生常谈的话。太皇太后不提宜嫔摔跤之事，宜嫔也没敢先提。反倒是宣贵妃唯恐别人说她心虚，忙不迭的把话往上头扯，说：“宜嫔身子可好些了？”
宜嫔人前骄纵，当着太皇太后的面，却很知道进退。她面带微笑，客客气气的说：“多谢宣贵妃关心，臣妾已经全好了。”宣贵妃还欲再说，乌雅氏忽而露出难耐之色，轻轻吟咛了一声。慎儿见势，声调上扬，“主子，您怎么了？”
众人的目光皆被吸引了去，乌雅氏嘶哑着声音一笑，斥道：“小家伙踢了我一脚呢，你急躁什么？！”太皇太后舒了口气，“近来天寒，地上的雪化不开，宜嫔和德贵人怀有身孕，可免去各处请安。”乌雅氏与宜嫔连忙起身，言：“谢太皇太后恩典。”
事情暂时被糊弄过去，就此搁下。
乌雅氏一计不成，又生一计。她夜访延禧宫，名义上是向惠妃讨教养胎上的事，实则是趁着机会去拜见宜嫔。她拿出新绣的一双虎头鞋，笑道：“送给小皇子的，万一咱们差不多时候生，我怕没工夫给您道贺，故而先备好了贺礼。”
明面上的功夫，宜嫔可不比乌雅氏差，她把虎头鞋拿在灯下细细欣赏着针脚，做出极为欢喜的样子，“可见费了心思，比绣房做的还要好十倍。”两人说了一会笑，待乌雅氏告辞走了，琼华捡着虎头鞋要收入柜中，宜嫔拦住她，说：“她能对平妃落井下石，可见其居心叵测。往后她再送什么，都另外用箱子装着，绝不能用。”
“是。”琼华将信将疑。
