翊坤宫里平妃正听从医女的话舒展筋骨，御医说她胎位有异样，应多做顺位的动作。为了孩子，她是肯付出一切的，趴着躺着拉伸着，又是针灸又是薰艾叶草，由着医女折腾。康熙听闻她胎位不正，每隔两三天便来探望她一次，说两句体恤的话，让她宽心。
院中花草葳蕤茂盛，一簇一簇的蜀葵开在石道两侧。康熙背手前行，平妃与众人随在后面。平妃挺着大肚，步履稍有蹒跚，“臣妾甚觉害怕，吃多了汤药恐对胎儿不利，若不吃，又怕生的时候艰难。”康熙道：“汤药自然要吃，朕问过秦御医，他说你是常见的病症，只要事先调养好，就不会有事。”偏僻处有几块青砖不知被什么碾碎了，地面凹凸不平，康熙停下步子，朝平妃伸出手，“小心些走路。”又朝孙国安道：“叫人来修好。”
康熙从未当众牵过她的手，平妃羞赧，露出一丝小女孩子的娇憨模样，垂着脸，悄悄把掌心放上去，不敢抬头看康熙的脸。康熙倒没放在心上，他笑了笑，这便是蓅烟与众人不同的地方，蓅烟无论去哪儿，都想牵着他的手，一点儿都不知道害羞。
惠妃几乎每日夜幕时候会往翊坤宫走一趟，将后宫诸事巨细无遗的告诉平妃。康熙起驾刚走，惠妃后脚便来了。平妃今日心情甚悦，招呼惠妃吃点心，“御厨房新出的糕点，原是献给两位太后的，皇上说我爱吃甜的，特地匀出两块给我试试味道。”
她眉飞色舞春风得意，惠妃顺势道：“皇上待平主子真是有心。”
平妃慢慢的吃着糕点，问：“佟妃...不...”她噗嗤一笑，“看我，又忘了，她早就不是佟妃了。近来佟嫔那儿可有动作？”惠妃没敢吃点心，怕自己吃多了，平妃心里怨她，“您只管放心，她即便有动作，也是对付江妃的！”
“那可指不定呢。”平妃说着，袭月捧来一床薄毯，盖在平妃腹部，道：“主子，快下雨了，风刮得厉害，您可要多穿一件衣裳？”平妃道：“套件夹衣便可。”又继续对惠妃道：“所谓吃一堑长一智，她在江妃那儿吃了亏，心里自是不服，保不准把帐算在我头上。”
平妃想起自己入宫时与佟妃眼下的年纪相似，性子有过之而无不及，也因此吃过许多暗亏，若没有孝仁皇后护佑，或许还不如佟妃...佟嫔呢。平妃说：“原来觉得佟瑶儿最为棘手，没想到她自己给自己挖了坑，倒省得我费心思。宣贵妃那儿不必管，皇上顾念蒙古的势力才让她做贵妃，当皇后她还不够格。如今我唯一担心的，是云妃。”
云妃确实叫人担心，家世颇丰不说，难得的是性子。自她入宫以来，没有和任何人结过仇怨，又琴棋书画样样信手捏来，无论是太皇太后、太后，还是皇帝，都对她刮目相看。她与江妃结怨两次，她既没有从中挑拨，亦未说过半句江妃的坏话，实在叫人捉摸不透。
宫里头，只有云妃每日晨昏往太皇太后和太后宫里请安。瓜果点心，荷包鞋袜，她隔三差五的便给两个老太婆送上一样两样。太皇太后那儿自然没话说，把云妃放在心尖上，很快取代了德贵人的地位。连太后那儿，也深觉她是宫里最孝敬自己的儿媳妇。
这日云妃捧着两盅茯苓膏，原想先去慈宁宫给太皇太后，未料半道上听说平妃在，便连忙转道去寿康宫。太后正在廊下喂鸟，她的生活，除了日常的应付，最惬意的时分就是喂鸟、遛鸟的时候。一见云妃，她隔得远远儿就招呼，“这些天下雨，地上滑，你在寝宫歇几日多好！”到底是喜笑颜开的样子，迎上去拉住云妃的手，说：“你来瞧瞧我的鸟儿，羽毛可艳了。”
云妃陪着太后赏玩了一会子翠鸟，方回屋坐下，她捧出茯苓膏，“臣妾亲自做的，用新鲜的茯苓蒸熟后，调和牛乳，用小火在廊下煮了两个时辰才熬成膏。御医说，茯苓膏可涵养脾胃，对身体很有益处。”若单说茯苓膏，在寿康宫可不算稀奇。太后见两个宫女手中一人捧着一罐，不经意的问：“可去过太皇太后宫里了？”
“启禀太后，云主子说太后脾胃弱，心里惦记，原是要去慈宁宫的，可走着走着就到了寿康宫。您可不要见怪云主子无礼！”云妃的丫头伶牙俐齿的，比云妃还机灵。
太后果然欢喜，嘴上却说，“是无礼了，无论怎样，也该先孝敬太皇太后才是正理。”语毕，朝身侧丫头道：“快去冲一碗来给我尝尝味道，也不负云丫头的心意。”
平妃回宫时在甬道里撞见云妃，两人皆坐在肩舆上，客气的颔首。平妃说：“太皇太后方才还念着你呢，说你孝顺。”云妃回道：“论孝顺自然比不过平主子，您怀有身孕，已是临产的时候，如此在两宫之间走动，费心劳力，实在辛苦你了。”
她道一句辛苦，简直暖到了平妃心坎里。
平妃笑道：“我该吃药了，您请先行吧。”
云妃跟着客气，“自然该平主子先走。”随即命人将肩舆抬到偏处，把大路让出来给平妃。平妃威风惯了，也没当回事，招摇过市般去了。眼见着平妃走远，方才伶俐的丫头在旁边嘀咕，“主子就是好欺负！”云妃不动声色的笑着，“就让她一回如何？”
外头各人皆凭本事明争暗斗，蓅烟这厢安静的像颗橘子。她缩在藤椅里乘凉看画本，有时候连腿脚都懒得伸展，吃了饭就睡着，睡醒了又该吃了，一天十顿都堵不住她嚷饿。康熙怕她糖尿病再犯，严格控制着她的饮食，小厨房基本上已经废除了，除了烧水和给胤曦做点心，旁的鸡鸭鱼肉之类，庆丰司全部都不给了，必须由御厨房送来。
御厨房的东西都是从康熙的牙缝里省出来的，倒不是康熙不给她，而是她不能吃啊。
有一次康熙在郊区微服巡视，路过一处茶摊，便坐下攀谈。原是想问民间疾苦之事，未料茶香满鼻，竟是他从未喝过的味道，便问：“这是什么茶？”
老板是个寡妇，见了年轻的男人就满眼放光，她一屁股坐到康熙的高凳上，边往他身上挤边媚笑道：“奴家来自滇省，前头藩王作乱，我逃到京城寻亲，为了养家糊口，才拿出这点儿苦荞茶贩卖赚些本钱。”
“苦荞茶？”
“黑苦荞麦长在高山上，可做粮食食用，炒熟了亦可做茶喝。听老一辈的人讲，喝这种茶的人胸口不会痛，能长命百岁呢。”她凤眼微挑，把硕大的胸贴在康熙手臂，软软的撞来撞去，乐得直笑。
康熙对村姑野妇没有多少兴致，他抬手把她撑开一臂的距离，“夫人请自重。”寡妇一把握住他的手往胸口上伸，泼辣至此，可没把康熙吓死，连人带凳一蹦而起，连退了三步，露出为难的样子。寡妇越发觉得好玩，欲要凑上去，侍卫往前一站，挡在两人中间。
寡妇叉腰，媚眼挑着侍卫，“你们身子虽然壮，但我喜欢的是你家主子，别想打我的主意。”康熙惦记着茶，问随行御医：“这茶江妃能喝吗？”
御医道：“此茶奴才听说过，甚有裨益，江主子可以喝。”
康熙颔首笑了笑，拨开两个侍卫，走到寡妇面前，说：“我想把你的苦荞茶全买下，你多少银子肯卖？”寡妇依然想调戏康熙，拿胸去挤兑他，“如果是你买，白送你也可以，不过你要陪我一夜才行。”素来只有女人陪康熙的，哪有他陪女人的，康熙觉得新奇，倒没有怪罪她，只是笑：“我已经有夫人了，如果让她知道我在外面招惹谁，她会拼命的！”
这话倒没错，蓅烟砸玻璃摔碗闹着回长沙已不是一次两次了。
寡妇有几分良心，一听他如此说，就正经起来，“看在你夫人的面子上，收了十两纹银罢了。”康熙走的时候给了寡妇五十两，道：“好好做营生才是道理。”语毕，扬长而去。
蓅烟看着一大袋炒黄炒黑的米粒，歪在藤椅里瞅着，“明明是炒米嘛，咱们长沙也有用来泡茶的。”康熙没有闲空，是命孙国安扛来的。孙国安堆笑道：“不是炒米，说是叫苦荞茶，万岁爷亲自在宫外头买的，御医说当茶泡着喝对您身子好。”蓅烟没当回事，依然懒洋洋的歪着，说：“不让我吃肉，我吃什么都不好，哼。”她好些天没有吃肉，现在已是怨天载道。如果眼下有一头牛，她肯定能连牛皮到牛骨全部啃完。
孙国安没法子，苦笑两声，打了个千秋告退回西暖阁。
康熙在偏殿与大臣议事，晚膳时才问：“东西可送了？”孙国安把留下的一小撮苦荞茶让楚柔煮好捧上，尴尬的笑着，“江主子说她不爱吃...”
