枕霞阁的低气压闷得人喘不过气，丫头们手忙脚乱把膳桌收拾完，悄然退至廊下。蓅烟侧身躺在榻上，任由眼泪肆意乱淌。她既委屈，又很难受，胸口发紧喉咙里火辣辣的塞满了木头，胃也跟着翻江倒海，她紧紧闭着眼睛，把脸埋进被窝里。
天色渐渐发暗，没人敢进屋点灯，四下便黑糊糊的，只有窗边一点朦胧的光亮。
康熙悄然走到榻边，轻轻扯下锦被，见蓅烟满脸泪光，浑身微颤，张了张嘴，竟不知说什么好。由着她与奴才们混在一起吧，将来迟早要出大乱子。重重惩罚训斥她吧，她压根就不会知错，甚至会同他唱反调，搅个天翻地覆。
蓅烟慢慢睁开眼眸，一见康熙坐在旁边，第一反应是往他身上踢了一脚。这一脚不踢，她不解恨！康熙常年练习布库骑射，行动灵敏，哪里能叫她踢到！他顺势抓住她的脚腕，悉悉索索往上扑，“与朕争辩就算了，既还敢踢朕，你是驴吗？”
“我是驴，那你是什么？”蓅烟的眼泪吃进嘴里，是苦涩腥甜的味道。
康熙捏住她的下巴，吻在她的鼻尖，“你到底气什么？能告诉朕吗？”方才在宫里转了一大圈，他思索了许久，实在想不出所以然。蓅烟双手往他胸口一推，撇过脸，“到底是谁先生气？”蓅烟拿被子盖住脸，缩进床角里，把空处留给康熙。
“就算是朕先生气...”他躺在她身边，隔着锦被抱住她，“朕为何会生气，你想清楚没有？”他掀开被子，强行掰过她的脸，两人面对面躺着，“你是主子！是朕的江贵嫔！主仆有别的道理，你还不懂吗？你已经不是小孩子了，遇到事老爱哭鼻子怎么行？”
他越是讲道理，蓅烟越是想哭，哽咽道：“都是你害的！好端端的寿宴，被你全搅乱了！大半月你都不来，偏今儿来了...”哭着哭着，就哭到他怀里了，康熙心里轻叹了一声，“朕真是拿你没办法！好了，别哭了，都怪朕行不行？”待蓅烟心绪平静，便开始讲大道理，他耐心解释说：“宫里人人都盯着你呢，你这儿午膳吃的什么菜，外头都能知道。你亲自伺候奴才们，叫人知道了，你倒是有朕护着，她们可都是死罪！”
蓅烟在宫里混了好些年，知道康熙说的话全都不假，后怕的往他怀里缩了缩，“宫里你最大，你不答应，谁敢让她们死？”到底是连自己都无法说服，语气也弱了。
康熙拍着她的发心，“并不是所有事，朕都能一意孤行。你若真的想素兮她们好，便要拿出主子的架势，只有你尊贵了，她们才能沾你的风光。朕可以护着你，而你身边的人，只能依赖你。如果你想在后宫中生存下去...蓅烟，朕一面想你永远天真永远心无杂念，一面又想你能够像其她人一样在宫里如鱼得水，朕...是不是太贪心了？”
此乃他的真心话，从未对人提及，待蓅烟，亦是头一回剖白。
他连着大半月没来枕霞阁，无论外头怎么说，怎么看，他都是为了蓅烟。太皇太后的训话他不敢不听，太皇太后的手段，或许连太后都未见识过，但康熙知道。仁孝皇后在世时，后宫明面上有皇后统摄，太皇太后没有太多理由过多干涉后宫事，故而蓅烟被放逐到长沙时，他竟然不知道！能当真把这事瞒得天衣无缝的，只有太皇太后！也幸而是仁孝皇后出手，蓅烟才能平安无事的回到长沙，如果是旁人...后果不堪设想。
“我知道。”蓅烟攀住他的腰，喃喃说着，“如果不是你，我在长沙的日子并不会好过多少。父亲一味要把我嫁给人联姻，江蓅玉处处为难我，连何子烨都使尽手段要纳我为妾，是你把我从水深火热中解救出来。”
康熙低头看她，点她的鼻尖，“朕既是你的恩人，你就该好好听朕的话。你待奴才们好，奴才们却并不会因为你对她们好而敬畏你，只有恩威并施，她们才会忠心耿耿...”见蓅烟流露出累乏的慵懒样子，便宠溺一笑，道：“罢了，这些朕慢慢教你。”
事儿虽然以康熙哄蓅烟结尾，但对满屋子丫头的惩处并未少，每人扣了三个月的饷银，且去慎刑司领了十板子。慎刑司都知道是枕霞阁的宫人，明里暗里的都想讨好呢，便谁也没敢用力打，只是草草做了样子，事毕还拿门板把人送回了庑房。
毕竟是让蓅烟受了罚，康熙担心她不高兴，微服出宫时买了几大包吃食，他不能亲自送去枕霞阁，便命孙国安差人悄悄送去。蓅烟倒也没有难过很久，丫头们挨了几大板子，夜里就让慕容妡上了膏药，第二天就都能下床了。宫里一时疯传蓅烟给奴婢们包饺子之事，宫人们自是津津乐道，主子们可就郁闷了。尤其是乌雅氏，她听闻自己去慈宁宫侍奉时，康熙曾临驾钟粹宫，从未得过如此恩宠的她，一怒之下甩了楚柔一巴掌。
楚柔脸颊血红，慌忙跪地，瑟瑟发抖的求饶，“奴婢该死！”
乌雅氏恨恨道：“别想着我能像江氏一样，会给你包饺子过寿辰！她是什么人呀？！一介汉女，还是庶出，哪里能和我比？”又帕子一甩，“你也别想着逃走，近来你对我不怎么上心，我都看在眼里呢！你呢，是我捏在手里的一颗棋子，指不定就能用上！便是江氏亲自来要你，我也不会给！”
楚柔颤栗着，“奴才待主子忠心耿耿，从未有过二心，主子为何要如此待奴婢？”
“你不知道？”乌雅氏弯下腰，几乎在楚柔耳边呢喃，“谁让你是江氏的朋友呢？”她声音阴戾，语气残忍，一转眼却是语笑嫣然的娇俏模样。
楚柔骇得头皮发麻，血流上涌，差点晕厥过去。
康熙暗暗给自己定了个规矩，每月只能去枕霞阁两次，每月翻两次蓅烟的绿头牌，他想以这样的方式让太皇太后放心，也是对自己为了儿女情长耽误政事的惩处。他想要做个好皇帝，所以他能听进太皇太后的话，他从小就知道，他的皇阿玛是因为董鄂妃才没能成为一个好皇帝。他不想赴皇阿玛的后尘，亦不想蓅烟成为第二个董鄂妃。
董鄂妃再有恩宠，也没有善终。
他的蓅烟，是要和他长命百岁的。
可规矩是规矩，越是苛刻，越是不想遵守。前两月还好，康熙政事繁冗，后宫又因为宣贵妃统摄六宫一团糟，康熙每次想去后宫都能被各种事由打住念头。到了临近年关这月，政事渐渐清闲了，后宫也步入了正轨，康熙总是不由自主就走进了枕霞阁。
蓅烟盘膝坐在炕上与马答应挑明年新袍子的布料，殿中暖暖的烧着地龙，春花绽放，盈香扑鼻，曦儿已经能走了，坐在地毯里弄玩具，时不时的唤几句“额娘”。僖嫔坐在底下帮着纳鞋底，一面笑：“我琢磨着让内务府送一副麻将来，咱们几个，再叫上惠主子，刚好能凑上一桌。年关下里，我在家时都要陪姑姑婶婶们打牌呢...”
正说着，外头扬声道：“打牌？谁要打牌？”
是康熙的声音。
众人忙起身行礼，马答应退到一旁，素兮已拿来明黄色的坐垫，铺在方才马答应坐的地方。康熙没有坐，他弯腰拍着手去抱胤曦，未料胤曦大半月没见康熙，已然生疏，便撅着小屁股一灰溜扑倒蓅烟怀里，“额娘，抱抱...”
蓅烟蹲下身，“曦儿，快叫皇阿玛！”
康熙假意沉着脸，“怎么？几日不见，连皇阿玛都不认识了？来，皇阿玛抱抱！”他大臂一挥，把曦儿举到半空，往上一抛，又伸手接住，又是一抛，又接住，如此两次，逗得曦儿咯咯大笑，乐到不行，只片刻功夫，便和康熙亲热起来。
蓅烟揶揄他：“挺有法子的呀，谁教你的？”
康熙不经意的回答：“荣宪小的时候，总闹着让朕举高高。”果然，当父亲也要有过经验才能当好。马答应和僖嫔见势，两人相互打了个眼色，便一齐屈膝告退。
蓅烟随手抱起两匹料子，一个塞给马答应，一个塞给僖嫔，“都是你们喜欢的，拿去做衣裳罢。”马答应推辞道：“内务府分了臣妾份例，臣妾有新袍子。”康熙自从上次在宫街里偶然撞见马答应，便对她生了好感，遂道：“收着吧。”
既是皇帝开了口，谁也不敢再拒绝，只能谢恩。
待两人告退，康熙揽住蓅烟便要亲，吓得暮秋抱起胤曦就往外头跑，屋里的奴才们也都没敢蹭火龙了，一个个蹑手蹑脚出了偏厅，退到廊下候着。窗外洋洋洒洒的飘起雪，嗦嗦落在窗檐上，愈发显得屋中无比温暖静谧。康熙满脸胡渣子在蓅烟脸颊、脖子里乱扎乱拱，酥酥麻麻的发痒，是蓅烟熟悉的感觉。
情到深处不可抑制之时，蓅烟忽而撑住康熙肩膀，媚笑道：“不行！”
“箭在弦上不可不发，晚了！”
“我好像...有孕了。”
