屋外簌簌下起雪粒子，噼里啪啦的拍打着纱窗。屋里炭火暖绵，花骨初绽，似有春光旖旎。若湘面含羞赧，轻轻合拢房门，悄无声息而退。至茶房，欲开口寻暮秋，抬头间猛然撞见乌泱泱的站了一堆男人，还以为自己走错了道，连忙返身往外。
“若湘姑娘。”身后有人唤。
若湘回头，见披盔甲配长剑的威武男子立在黑暗之处，看不清眉目，便疑惑道：“你是...？”男子慢慢走到光亮里，眼神中充满了肃杀泠然，“在下苏雀，包衣骁骑参领，承护卫御驾之职。我们见过的。”确实见过，若湘跟着蓅烟在乾清宫常来常往，但凡在御前有些头脸的都撞过面。她记得有一次，雨夜同蓅烟去乾清宫觐见皇帝，这苏雀允宣妃进去，却拦着蓅烟，若湘生气，离开时给他一记白眼，加一句冷哼。
苏雀自然是不记得了，作为乾清门侍卫长，自视不凡，哪里会记得小宫婢。
若湘问：“你们在此处做什么？”御前侍卫向来不往后宫走动，如此大张旗鼓守在枕霞阁，想必与前些日无端端冒出的刺客有关。未等苏雀回话，若湘又道：“知道了知道了。你们占着地方，我们怎么煮茶？”她双手叉腰，那真是一丁点都不害怕。
苏雀说：“我们都站在空地，并不妨碍姑娘煮茶。”他眼神一扫，周围将士自动退至暗黑墙角之处，哗啦啦空处一大片地方。
若湘仍然气鼓鼓的，提了火炉茶壶到廊下，避开苏雀众人。
暮秋过来，见风雪肆虐，若湘脸上头上扑满了雪絮，便从小库房中取出竹帘，搭了梯子挂在廊檐上。若湘替她扶着楼梯，“他们呆会就走了，倒不必挂帘子。”
帘子垂落，挡住一些风雪。
“只怕要好一阵呢。”暮秋望着装备齐整的禁军内卫，神情凝重，“反正帘子挂着也不碍事，天晴了，卷起来就成。”语毕，木兮那厢提来大桶热水，压低了声音问：“里头如何？”
若湘发笑，“好着呢。”
康熙随手抄了半页经书，妥妥的瘦金体，笔迹瘦劲，独特又好看。蓅烟撑着腰，满脸孕妇相在旁边观摩。康熙撂笔，蓅烟俯身吹干笔墨，然后夹进自己抄誊的经书里。
“干嘛？”
“以次充好。”蓅烟狡黠的笑。她就不信太后还能一页一页的纠着字眼看。
“你胆子不小啊，竟敢糊弄太皇太后。”康熙抽出自己写的那页，揉成团，丢进纸篓筐里。没写完或是没有写都不紧要，还能找到不写的理由。但若是“以次充好”，罪责可就大了。蓅烟道：“干嘛丢了？”她急哄哄钻进纸篓里翻捡，又把康熙揉碎的废纸找出来。“此乃御笔，怎么能丢了？我要留着，万一哪天我出了宫，能拿出去卖钱呢。”
康熙哭笑不得，“你打算几时出宫？”
蓅烟把宣纸叠好，打开书格中的小抽屉，齐齐整整放好，“哪天不高兴了，我要回长沙去，旁的家具、朱钗都算你的，我不要。这些宣纸笔墨是我捡的，可以带走。”她倒想得久远——万一儿子斗不够四爷，万一女儿要和亲，她总要随身带点值钱的东西远走高飞呀。
“你父母、姐弟都在京城，长沙已经没有你的家了。”康熙说。
果然是有阴谋的，若不然怎会费尽心思把江家老老少少的全部请进京？康熙从身后抱住蓅烟，鼻头蹭着她的耳尖，狡黠道：“这辈子，别想离开朕。”
“哼。狡猾！”蓅烟噘嘴看他，娇羞中含着俏丽，欲迎还却，“不是说，说几句话就要走吗？茶也喝了，字也写了，该走了吧？！”她嘴里揶揄他，人却转过身攀住他的脖颈，歪着脸朝他笑。康熙拿胡须扎她的额头，他知道她喜欢。
“朕想走就走，想留就留，你还想管朕？”他蛊惑着，慢慢吻住她的鼻尖，伸手取下她髻边的发簪，发髻散开，落下满肩青丝。他的指尖似火，一颗一颗解开她胸口隽着海棠紫花的白玉纽扣，抚向她隆起的肚子，不知不觉的吻过去。
蓅烟身前发凉，不由说了一句，“冷。”
康熙将她囫囵整个儿裹在怀里，抱了片刻，便躬身拦膝像抱五六岁小儿似的，整个将蓅烟举起，穿过花厅一路走进寝殿。两人扑倒在黄花梨月洞门的大床上，蓅烟嬉笑着往床里滚，躲去康熙火热的双手。康熙戏谑的盯着她，半跪着朝她走去。
他捉住她白如瓷玉的脚腕，邪魅道：“你跑不掉的。”语气不像是皇帝，倒像是长沙阴暗小巷里的登徒子。蓅烟翻着滚直笑，她胜在身体底子足，怎么折腾肚子小孩都无事。她拿脚心抵在康熙肩膀，“我不跑，但...就是让你吃不着。”
康熙抓着她的脚往外拖，看着力道十足，其实只用了一成的气力。她踹，倒也没有真踹，但用的力却有七分。好在康熙身形灵敏，她想踹但总没踹到。两人在床榻里打情骂俏，听墙根注意里头动静的侍卫宫女都羞红了耳根脖子。
若湘在廊下煨着热水，里头主子可以放肆玩，底下奴才们可都要时刻准备着。只要里头唤人，外面就得立刻送上热水、巾帕、衣物、床被等物。若湘是黄花大闺女，虽说跟着蓅烟渐渐知道了些男女之间的情事，但幻想多过于实践，每当里头床榻摇摆之声，她就有种推开窗进去瞧一眼的冲动。她是想破了脑袋，也想不明白康熙和蓅烟到底在干什么。
和她一样在听墙根的还有苏雀。
苏雀乃御前侍卫，身居要职，以前甚少在后宫走动，但每回康熙在西暖阁临幸后妃，都是他在墙头墙尾的护卫。他是尽职尽责之人，除了康熙，任何人的话都当耳边风。所以，他虽然目的和若湘不一样，行为却没有区别。他们一个站在东头，一个站在西头，背对着背，谁也没发现谁。直到素兮不知在哪儿唤了一句，“木兮，可备好水了？”
若湘骇了大跳，连连往后退，一退就退到了苏雀身上，踩在他的脚后跟。
苏雀受惊，眨眼的功夫已经抽出刀，一刀砍在若湘脑门前，若湘“啊”的一声尖叫，旋即两眼一发黑，软软的就往地上倒去。苏雀来不及思考，长臂伸出，将姑娘揽入怀里。
若湘倒好，睁眼看见苏雀的脸几乎贴到了自己鼻尖，连个招呼都没打甩手就是一巴掌。苏雀被她打懵了，还想着解释，“姑娘误会了，你...”
素兮听见叫声从宫廊深处转出来，见两人姿势暧昧，一时不知如何开口。却见若湘又是一巴掌，硬让苏雀两边脸颊都印上了鲜红的手掌印。她咬牙切齿道：“流氓！”
苏雀冷笑两声，猛然手臂一松，任由若湘咣当掉在地上。
“喂！”若湘痛得红了眼眶，翻身站起，张口就要骂，“混蛋！你干嘛松手？你是故意的！”眼睛一眨，就掉下眼泪。或许她在蓅烟身上学会的唯一一件东西，就是受了委屈我要哭，痛了我要哭，不高兴了我要哭...总之，不痛快的时候，就要以痛哭来解决问题。
“你哭什么？”
苏雀七尺男儿，再铁石心肠，也招教不住有姑娘在自己面前泪流满面。
素兮快步走过来，拿帕子在若湘脸上胡乱擦去眼泪，轻声道：“有委屈好好说话，不许在大人面前失礼。”若湘越发觉得难受，又是痛又是委屈，眼泪便如珍珠似的往下滚。
素兮乃枕霞阁的掌事宫女，院子里出了任何事都有她的一份责任。她见苏雀面目僵硬，没有丝毫笑意，连忙福了福身，“奴婢叫素兮，乃枕霞阁掌事大宫女。若湘年纪尚幼，有失礼之处请大人多多担待。”说着，便扯了扯若湘，“快给大人赔礼道歉。”
在宫里，哪里有宫女的人权啊，任何的错误，首先都要怪在宫女身上。
位低者永远斗不过位高者，此乃紫禁城的真理。
若湘不服，但素兮在，她没有办法反抗，渐渐也恢复了理智。她边落泪边福身，“奴婢失仪，请大人恕罪。”苏雀没有说话，但也没有动怒。
于是素兮牵住若湘的手，说：“奴婢等先行告退。”若湘抽抽搭搭的，任由素兮拉着往回走，走了几步，却听苏雀在身后道：“若湘姑娘。”若湘回头，忍不住没好气的冲他使性子，“干什么？！”她语气不善，被素兮狠狠瞪了一眼。
苏雀走到她面前，递给她一方素帕，“刚才如果你不打我，我也不会松手。咱们算扯平了。”若湘愣了半响，遽然往他手上一拍，反而怒目而视，“我不要你假惺惺的！总之，咱们井水不犯河水，最好再也不见。”她大步离开，连素兮在后面喊她也不答应。
倒是木兮，从厨房那头跑来，“素兮，热水都备好了，厨房问可要预备晚膳？”
