“然后你考中了举人，把那胡屠户都吓傻了。”沈浩忍不住补充道。
“额，这倒没有，我梦做到这里就醒了。然后我就跑到城门口等你了。再说举人很难考的，梦里的家里都要断炊了，我还要捧个鸡去换米过活。”
“那你这梦还会做的，而且后面还有很多好玩的情节，还有个大团圆收尾。这情节妥妥的《儒林外史》里头的《范进中举》，我这遇到的是什么人啊。”
范进没听懂后面沈浩的自我吐槽，但前面的内容听懂了：“嗯，我也觉得这是个好梦，对我赶考是件吉利的事情。兄台你的故事肯定也会有个，那什么的‘大团圆’收尾的。”
“但愿吧。”沈浩说罢，便继续往前走。他现在不怎么排斥有个“书呆子”跟着了。毕竟总感觉对这个同行的人知根知底后，便对他放心了。范进算个浑人，但却算不上恶人，有这样一个人同行，倒也让旅程不至于太过乏味。
两人往西北方赶路，从交通工具上看，他们属于赶考中最低级的读书人。富家公子赶考往往骑的是价值近百两纹银的高头大马，寒门考生中稍有积蓄的会买个一二两的驴子骑着走。范进连驴子都买不起，沈浩虽然有三两，但根本没法骑。
赶路途中，沈浩和范进也会有一搭没一搭的聊天，话题往往都是范进发起的，聊着聊着又会不知扯到什么别的上去。比如，唐朝科考重视诗赋，范进看到一个即景，就会停下来深吸两口气，磕磕巴巴的凑着格律平仄吟上一首诗。吟完后还会问沈浩自己吟的怎么样。看到沈浩无奈的点点头，就会很兴奋的想掏出纸笔记下来，发现墨石太小了，舍不得用，就又塞回去。想继续吟诗，然后被不耐烦的沈浩拉走。再比如，范进也会问问沈浩那头神奇的驴子。
“它叫三两，是头蠢驴子，因为我从胡屠户那里花了三两买下的它，所以就叫它三两。”沈浩抹了抹脸上被三两喷上的唾沫，如是说。
有时沈浩也会主动开口聊天，他曾问过范进腰间佩的那把剑，得到的回答是“举子就该佩剑”。沈浩又问范进会用剑吗，这回范进支支吾吾不说话了。
这样走了两三个月，沈浩估摸着已经走出升州地界，快要进入灵昌地界了。这么长时间的远足，沈浩的小腿几乎肿了起来，后来好在经验丰富的范进做了绑腿才能继续向前走。三两虽然还是不愿意有个一百斤的人驮在背上，但沈浩将行李放到它身上时，也不怎么抵触了。
这天，早上出门离开客栈旅舍时，天色清亮。两人还以为会有个好天气，没想到走了一上午后，就遇到了暴雨，周围一点遮拦也无，沈浩举了油纸伞一会儿就收了起来，在这样的雨势中，有伞没伞都是全身湿透的结局，干脆直接让雨淋着了。正值秋冬交叠之际，虽然深处南方，但雨水依旧冰冷，一遍遍冲刷着两个雨中旅人体表的最后一丝温度。
在雨中艰难前行了一整天，将夜之时，雨势稍减，两人眼前也隐约看见了一间农舍的影子。
“本以为要在野外过夜了，没想到这荒郊野外竟有一间农舍。”范进眼睛亮了亮，嗓子沙哑的道。
沈浩却是皱了皱眉头，总觉得这样的一间孤独的农舍出现在这里有些奇怪，但眼前想要露宿荒野也求不得一处干爽之地，一夜过后恐怕会身体出些毛病。古代的感冒发烧还是可能要人命的。
两人走到农舍的屋檐下，范进去叩了叩门，无人应门。但沈浩隐约听见门后有悉悉簌簌的脚步声。
“我们是两个前去京城应考的读书人，天雨颇大，想要投宿一夜，可否应允。”沈浩和范进对视了一眼，用半文半白的口气朗声道。
又等了一会儿，门那边依然没有动静，脚步声也没有了。沈浩眼色略有些黯然，扯了扯范进被大雨浸湿的衣袖，示意他投宿恐怕没戏了。
扯了两下，没扯动，范进依然站在那里，手暗暗在下面摆了摆，同时身体微微别过去。
沈浩一时间没明白他为什么这么做，想程门立雪吗，但看这样子又像是发现了些别的，让沈浩别急着离开。
就这样又等了一盏茶的时间，门突然从里头“吱呀呀”的打开了。
沈浩看过去，门后站着一个年近花甲的瘦削老者，佝偻着背，一双浑浊的老眼紧张的望着两人。开门的那一刻，他看见了范进腰间的佩剑，眼皮猛地跳了一下。
唐玄宗时期，读书人依旧保持了唐初尚武的风气，佩剑的读书人不在少数，这是沈浩来唐后才知道的。看到佩剑的范进没有什么侵略性的反应后，老者估计才真正相信这是两个读书人。
“实在抱歉，老朽腿脚不便，听到门声到现在才过来。家里贫瘠，没什么好招待的，但一个可供休息的空房间还是有的。老朽这就去给两位简单收拾一下。”说完，老者便转过身，一步一颤的走向一个房间。
趁着老者背对着两人的空隙，范进偷偷抬手向沈浩指了指屋子侧边一个角落。沈浩顺眼看过去，才发现那里有一个很小的窗户，修的还不算矮，小窗下有一个凳子摆在不远处。
这样的窗户自然不像是用来通风的。再联想下范进在门口的动作和小窗的位置，沈浩才明白过来，这个老者恐怕之前就在踩着凳子从窗户里打量他们两人来着。范进在门外别过身的时候，刚好把他的包袱对着小窗，让老者能看见他包袱上的各种赶考中的读书人用到的物件，同时也挡住了腰间的那把粗布裹着的佩剑。
等到老者把房间“收拾”好，依旧保持着一步一颤的动作走出来时，沈浩已经将屋子大致观察过一遍了。老者之前口中的“家里贫瘠”果真不是谦辞，这样的房间真的可以说是家徒四壁，常用的家具除了一张小方桌，其他什么都找不到。
不过，两人也就在这里投宿一晚上，不会有什么别的需求，这样的环境也能接受。沈浩从怀里摸出二十几文钱递给老者作为住宿的费用。这个价格算是很高的，提早抵达京城的赶考书生往往都会租住一间别院，月租也不过五百文。这样的价格居住一夜明显多了不少。一是慈悲心肠作祟，二则是沈浩总觉得这个荒野里的农舍有些不妥，略散钱财以求平安。
老者接过钱，口中连忙称谢。只是看着两人走进房间后，眼中才闪过一丝无奈。
一整个晚上，沈浩躺在床上，虽然心里总是希望这就是一间普通的农舍，但又担心这样的地方会有蹊跷。于是，睡了又醒，醒了又睡。倒是旁边的范进，一沾到床就睡着了，呼噜声打的震天响，想必是经常经历这种投宿人家的情况，把这次投宿当成了一次旅途中普通的一夜。一旁趴在地上休息的三两也是一样的放松，抖了抖毛发上的水后，便也酣然入睡。
沈浩隐隐的总能听到夜半有女子抽噎的声音。可是之前和老者的交谈中，他似乎就是一个鳏夫，在荒野中寻了一个这样的农舍准备终老的。好在除了那声音以外，一夜并没什么危险的事情发生，就这样，沈浩迷迷糊糊的蹭到了天亮。
他借着屋里的小窗往外看去，雨下了一夜，现在已经停了，晨光慢悠悠的在地上晕出光影，地面虽然泥泞，但赶路已不成问题。范进过了不久也醒了，精神头挺足，沈浩疑神疑鬼的和范进提了句昨晚听到的声音，范进只当是沈浩紧张的幻听了，安慰他没必要担心这些。两人收拾了下东西，走出房间，便准备和老者道别启程。
出乎意料的是，沈浩站在那里喊了两声，都没有听到老者的回应。而整个农舍里，除了沈浩和范进居住的房间，就只剩了一个房间，之前老者应该就是住在那个房间里的。
“也许老人家还没有醒来吧。钱也付过了，我们走吧。”沈浩道，这时推门进去告别也显得不妥。
范进这次倒是没反对，点点头便和沈浩离开了农舍。
靠着太阳指明方向和对路程的估计，沈浩觉得如果速度快的话，日落前应该就能抵达灵昌城境内了。想到这些，他的心情总算是好些了，而之前担忧和夜半女子的声音，就当作自己的臆想和幻听吧。
走了不到小半个时辰，路的尽头迎面走来了一个人。是个浑身都是横肉的大汉，脸上带着一条细细长长的疤痕，一身皮布袍，腰上还别着一把大刀。这是个典型的强盗形象。在沈浩看到他的那一刻，大汉也看到了沈浩。
沈浩是第一次遇见强盗，还是在这片空阔的、避无可避的土地上。旁边的范进似乎也是第一次遇见这样的情况，腿隐隐的有些哆嗦，手也不自觉地抓住了腰间的佩剑剑柄。
大汉一点点的近了，三两不安的垛了垛蹄子，躲在了沈浩后面，用牙扯了扯他的衣襟。沈浩知道，这是想让他逃。但恐惧却让他站在原地，腿肚子发软，根本跑不动。大汉那银亮的刀锋在面前晃得沈浩头晕目眩。
“要散财了。”范进咽了一口唾沫，用自己都不确定的语气道：“我们给钱，他应该不会杀生的。”
谁想到，那大汉走到近前，扫了一眼沈浩两人后，竟摇了摇头，露出失望的眼神，嘟囔着从两人面前走了过去：“原来是两个穷书生，还有一个连驴子都买不起，抢了还惹得老子今天的喜事不吉利。”
一直看着大汉走远，沈浩才松了一口气，背后已经被冷汗浸湿，牵着三两，就像速速离开这里。结果被范进一把抓住了胳膊。
“他刚才说了什么，喜事？”
