小姑娘，你想买点什么？营业员是个叔叔，笑眯眯地看着曼丽。曼丽对叔叔说，我什么都不买，就是看看。叔叔说，好，那你看看噢。
叔叔的样子很慈祥，可是曼丽忽然感到有点不好意思，她从凳子上下来，抱着凳子回家了，从此不再去四牌楼副食店，当然也不去别的副食店，曼丽隐约感觉到，什么都不买，却在副食店东张西望是件丢脸的事情。
直到后来她长高了，可以把酱油瓶举着递给营业员，可以站在地上看到柜台里面营业员用筒勺舀酱油，她就开始频繁地被爸爸妈妈派去四牌楼副食店买东西。
除了打酱油，也打醋、买盐，盐是粗盐，营业员用杆秤秤过之后，用一张纸包好递给曼丽。营业员已经换成了一个年轻的阿姨，和之前那个叔叔一样对顾客体贴周到。
也有的时候曼丽拿只碗去副食店，这样的时候，买的就是咸菜了，很咸很咸的黑褐色的腌芥菜或者需要营业员挽卷成坨才能放进碗里的雪里蕻。
妈妈偶尔叫曼丽拿小碗去买四、五块豆腐乳，这是令曼丽非常欣喜的，豆腐乳的滋味是腌咸菜不能比的，但豆腐乳价格比咸菜贵，家里难得买一回。
曼丽关于副食店的记忆都属于那个酱油瓶破碎之前的时光，随着那个酱油瓶的碎裂，曼丽失去了以后有关四牌楼副食店甚至别的副食店的一切记忆。因此，记忆中，曼丽常常空着两只手，什么也不拿，一个人在街上溜达，东瞧瞧西看看，从不进店铺。
有一次曼丽溜达到一排卖菜的地摊前，看到两个解放军士兵从一辆军用卡车车厢侧面跳下，走到一个卖四季豆角的菜摊前，曼丽看得出摊主很愿意和部队采购员打交道，他们还价比较客气，不像街上那些居民杀价太狠，他们和摊主简单讨价还价几句，就把摊位上的豆角统统装进他们带来的麻袋里面，好大好大的一个麻袋，然后他们爬上车厢顶，卡车开走了，曼丽才又迈动双脚继续溜达。
总在街上闲逛，就容易碰到一些特别的事情。一天，一个工厂的工人们上街游行庆祝，过几天，县城的宣传橱窗贴出来照片，妈妈在照片上看到了游行队伍旁边的曼丽，气急败坏地回家骂曼丽，全县城的人都会知道你没有家教，哪个小孩子会像你一样整天在街上逛，就像一条丧家犬！
曼丽上学经过宣传窗，找到了那张照片，游行队伍旗帜飘扬，敲锣打鼓，两旁有很多人夹道欢呼，曼丽却如同置身之外，目光茫然。看到了照片中的自己，心里的委屈便没有了，曼丽觉得妈妈骂得对。从那以后，曼丽没事很少出门，渐渐养成抱本小说能看一天的习惯。
忱忱读了大学后住校，不在曼丽身边，曼丽正好可以一个人在家安安静静地看小说，看起小说来，能让曼丽忘记周围的一切，沉浸在书中的故事里，体会不同的人生。
又到周五，曼丽在想，要不要多买一点食材，喊忱忱回家换换口味，忱忱已经一个多月没回家了。学校那里有她的男朋友，有她的趣味相投的同学，这个家对她自然会渐渐失去吸引力。曼丽想，这个家只有妈妈的厨艺还可以吸引忱忱吧。朋友们家的孩子也大多如此，罗青娜和自己讲到孩子的时候，就常常打趣说，王曼丽，我们俩都快变成空巢老人了。
青娜的儿子小俊读的学校和忱忱读的学校都在郊区，一个在市区最东面，一个在市区最北面，都是十几年前建立的新校区，学校本部还在城区原址，新校区呢，离城区的确有点远。可是已经开通了地铁，算上换乘耽搁的时间，从学校到家需要的时间不超过两个小时。忱忱不想回家，不是距离的问题，只怪学校太美好。
曼丽送忱忱入学时去看过那个校区，学校因为处在远郊，空气比城区清新多了，绿化率也很高的样子。学校的伙食也不错，大概是由于地处郊区，方便就地取材，食堂采购的肉蛋禽鱼蔬菜比较新鲜的缘故。宿舍条件也让曼丽母女满意，空调独卫，上床下桌，桌连衣柜。站在阳台上可以一眼望见水光鳞鳞的校园人工湖，湖边绿柳婆娑，郁郁葱葱。宿舍楼下有个凉亭，里面有学生坐着聊天，看到曼丽母女走过来，便起身离开。凉亭四周种了万年青，虽然经过一个暑假，也可以看得出来，这些植物平时经常被人精心修剪造型。还有鸡冠花和美人蕉间种在绿植之间，若是不注意看，几乎看不见植物下面的黑泥，只觉满目朱红的、橙黄的花朵，翠绿的、褐紫的茎叶。
那天帮忱忱挂好蚊帐、铺好床褥床单，交待叮嘱忱忱一番后，曼丽就到校门口公交车站乘公交车回城区。等车的时候，曼丽看到马路对面一家接一家的旅店，真是哪里有需求哪里就有服务，有的店干脆直接打出情侣主题的招牌。曼丽用手机随便搜索了一下这些旅店的价格，便宜的几十块钱一天，贵的也不过一百多块一天。难怪媒体报导现在大学生的健康教育必须引起各方重视，远离父母，趁机放飞自我的成本太低了。
忱忱交了男朋友后，曼丽就特别提醒她，学校外面的旅店卫生条件肯定差，任何地方的旅店卫生条件都没有办法和家里比，你知道是谁住过？床单被套换洗过吗？
可是忱忱比较抵触，她对曼丽大声说，难道我是傻瓜吗？你不用为了教育我，就拼命贬低人家酒店！你担心我谈恋爱的事，是不是？我现在不谈，等到了三十岁再谈吗？那个时候恐怕我已经找不到谈恋爱的感觉了，学不会谈恋爱了！
曼丽说，我不是那个意思，我是要你做聪明的女孩！忱忱说，我总是听你的，你没有让我去做的事情，我就都不敢去尝试，这样怎么变得聪明？只会越来越依赖你，越来越傻，以后没有了你，我会不知道怎么生活下去。
忱忱态度如此强硬，曼丽却一点也不生气，反而觉得欣慰。
