“咯咯咯！”一声鸡鸣划破了夜晚，召唤着黎明。
百姓们纷纷开始更衣洗漱，吃过妻子做的早饭，男人们就要去劳作，开始了养家糊口的一天。孩子们也被母亲从温暖的被窝里轻柔唤醒，嘟着嘴巴揉了揉眼睛，穿好衣服吃好早饭便去私塾上学，孩子们三三两两地结伴而行，先生拿着书本戒尺缓缓走进教室。小贩的叫卖声充斥着街道，妇人们挎着菜篮子认真挑选着蔬菜，准备犒劳认真学习的孩子和辛劳的丈夫。年轻的公子小姐们也在街上闲逛着，希望能碰上那么一两件衬心如意的东西，清音楼自然是不能错过的一个好去处。
近日，清音楼又出了一些稀奇玩意儿，其中便有一件白玉如意，精雕细琢，玉质上乘，这件玉如意如今只做展览，不做售卖，便一直放在三楼任人观赏，吸引了一大批商贾权贵和文人墨客。
“公子，这玉如意还要展览多久？是否换上从前的那批展品？”小厮一边研墨一边问道。
“明晚打烊时就收进库房吧。”又到了月末，这个月的帐还没清完，货物银两流动大，苏亭不得不时常来查账，确保清音楼不会出岔子，当初的三年之约已经过去两年了，还有一年，一年弹指一挥间。
“马上就是中秋节了，又恰逢太后六十诞辰，会有很多客人光顾，你们要好好招待，等忙过了这段日子，就给你们放几天假。”
“好嘞，您放心吧。”小二拍拍胸脯保证道，“对了公子，这放假还有工钱拿吗？”
“双倍。”苏亭一面打着算盘算帐一面核对。小二一听更是高兴，自打公子接手清音楼，最近生意做得蒸蒸日上，对他们这些伙计也好，不少人都羡慕他们能在清音楼当差。
“公子，公主殿下造访。”叶千急匆匆地通报道，前些日子苏亭偶然见到叶千一身落魄在街头卖艺葬父，那具尸体虽然盖着白布但白布血迹斑斑，苏亭见他身手了得又感念他一片孝心，便帮他处理了丧葬事宜，叶千感恩自愿留在苏亭身边帮他打下手，帮了苏亭不少忙，叶千不主动谈及身世，苏亭也只字不提。
“所为何事？”苏亭不紧不慢地问道。
“殿下想要那以重金买下那件白玉如意。”叶千答道。
“先前早就有规矩，凡作展览之物，概不售卖，这殿下是来找茬的吧。”一旁的小二忍不住不满道。
“公主说买来作太后诞辰之礼，公子…如何应答？”叶千问道，太后诞辰拒绝不得，可也不能坏了清音楼的规矩。
苏亭放下手中的笔，起身来到青音的房间，只见她正颇有兴致地侍弄兰草，“出了事，你这个掌柜的不出面？”
“我又没法子，出去也没用，等你说了法子再出去也不迟。”青音放下手中的剪刀，走到苏亭面前，“说吧，怎么做？”
安乐端着公主的架子，坐在贵妃椅上摆着脸色。
“殿下光临小店，有失远迎，还请殿下恕罪。”青音端庄地从楼上走下，声音不卑不亢。
“免了，今日来是想问问姑娘卖是不卖？”安乐看也不看青音，一介风尘女子罢了，不论多大本事，都只是个卖笑的。
“这还请殿下恕罪，这东西确实不能卖，清音楼有清音楼的规矩，还请殿下高抬贵手，莫要为难我一个弱女子。”正当安乐想发作，青音却转言道：“卖是不能卖，不过公主一片孝心，自然不能辜负，小店愿将如意交给公主，请公主代小店聊表心意，感召太后福泽深厚。”
“算你有眼力，把如意准备好，十日后便是皇祖母寿诞，七日后我来取，若是有闪失，小心你们的脑袋！”这笔买卖划算，分文不花就得了一件好东西，到时候给皇祖母送礼时，就说是自己送的，谁又会去管那么多呢。
“自然，今日殿下驾临，不如选些称心的首饰就当给您赔罪了。”青音微笑道。
“嗯。”安乐又在清音楼选了几样价值不菲的首饰才心满意足地离开，青音算了算，今日的流水是亏本没错了。
“最近辛苦你了，我这个掌柜的倒是落得清闲。”青音拍了拍苏亭的肩膀道。
“等忙过这段日子给他们放个假。”苏亭利落地划拉着算盘，一丝不苟地核对每一笔账目。
“想怎样都随你，对了，那对玉如意你可要小心保管，不能有差池。”青音正色道，涉及皇家的事都是大事，稍有不慎就会人头落地。
“嗯。我会加派人手的。”苏亭点了点头，“我一直好奇你哪来的钱能开这样一家店？”
“从前在千阙楼挣的。”青音淡淡道。
“这么多？”苏亭盯着青音，试图从她的神色中发现破绽。
“当然，在千阙楼里找我的人可数不胜数，当年我的风头你也不是不知道，多少达官贵人盼着见我一面，一掷千金的事更是多了去了。”
“那千阙楼怎么肯放走你这可摇钱树？”苏亭继续追问，这个青音实在不简单。
“因为千阙楼老板娘与我是故交，你若不信大可去千阙楼问一问。”这是事实，青音也不怕苏亭前去求证，今日苏亭突然的疑问让青音不由地紧张起来，她镇定道：“与其关心我，你还是先保护好那对玉如意吧。”
“当然。”苏亭见青音神色自然，没有丝毫异样。今日自己也问了太多不便再问，便就此作罢，改日还是要暗中去千阙楼一探究竟。
次日一大早，小二正准备清点货物开门迎客，突然发现原本在展台上的玉如意不见了！他找来人一起寻找玉如意，翻遍清音楼的角落，也不见踪影，库房的钥匙在苏公子和掌柜的那儿，于是他急忙跑上楼，请兰一姑娘通报，青音一听消息连忙打开库房，仍旧没有玉如意的影子。
“昨日我们打烊之前，我还特意查看了玉如意，那时候还好好的，不知道今早怎么就没了。”小二急的快要哭出来了。
“昨天三楼是谁值得夜？”青音冷静道。
“是小三当值，今早发现他的时候已经不省人事了，现在还没清醒过来。”小二答道。
“这件事谁都不准说出去！不要命的可以以试一试！看看谁能幸免！”青音威慑道。店里的人是不可能偷盗玉如意的，这一点青音有绝对的信心，他们进店当差之前都签了生死状，丢失一件物品全体上下挨四十道鞭子，四十鞭下来不死也得残废，没人愿意冒着生命危险，昧着良心害了大家。这次情况特殊，当务之急是先稳住清音楼，不能让人瞧出端倪，但规矩不能坏，大家各自领了十鞭，忍着疼做好自己的本分。
“派人传信去少卿府，让苏亭来清音楼。”青音吩咐道。
“是。”兰一点点头，她悄悄来到少卿府，朝苏亭房间扔了一颗石子，正中桌腿，伏案钻研的苏亭察觉到动静，抬头便看见兰一在假山后侧着身子挥手向他示意，苏亭看着兰一点了点头，兰一便离开了。
平日里无事青音绝不会派人来报信，清音楼恐怕出事了，苏亭连忙出府去清音楼与青音会面。
“出什么事了？”苏亭眉间微拧。
“昨夜白玉如意丢了，值夜的人到现在都昏迷不醒，眼看就快到太后寿诞了，这可如何是好？咱们可就这一对玉如意啊！”青音不免有些焦急地问道。
“店内的人查过了？”苏亭问道。
“我确信不是他们。”青音笃定道，苏亭见青音如此信誓旦旦仍然不放心，还是决定搜一搜全体伙计，不仅要搜身连家里也不能放过，青音虽不赞同，但还是默许了，可结果却一无所获。
“暗中打探一下消息，查查有没有玉如意的踪影，包括当铺，珠宝铺，还有黑市，一个也不能落下。对了，还有那些富商最近的动向，多多留意。”这是目前苏亭能想出来唯一的办法。
“可是我们人手不够啊。”青音为难道，就算把她自己所有的人手派出去，也很可能来不及在寿诞之前找到玉如意。
“我尽力而为，你要管好你手下人的嘴，三楼展厅也不能再开放了。”苏亭嘱咐道。
“嗯，那就各自行动吧，我们没多少时间了。”现在的情境无异于一场生死赌博，必须争分夺秒。
