距离举办‘忍战三周年烟花庆典’的日子，越来越近了。
应火影办公室的筹划与号召，村内各类紧锣密鼓的安排都得以如期顺利进行，整个村子也因此迎来了一种‘久违的庄重’气氛。
木叶村落，街道上的路标与新增的指示牌此时格外吸引眼球，它们都被大量颜色各异的气球和真假各参一半的鲜花点缀装饰着，缤纷的色彩也使得街上场景看上去甚是喜庆。
而与之喜庆氛围相对应的，便是这两日外出到街上闲暇流动的人，明显更多了。
成群的孩子嬉闹着穿梭在大人身边，各商贩也抓住这难得的商机，纷纷连夜制作出‘忍战结束纪念品’，并以花样繁多的方式在大声吆喝着吸引着客源，好不热闹。
公园里，僻静处。
“加把劲，再加点力，还差一点就要出来了！”
“嗷呜……［痛呼］”
“轻点！轻点！让你加力也是要讲巧劲的啊！”
“哼嗯~~［持续发力］”
小片刻后……
“呼……［叹息］”
“放弃吧，它不愿意出来呢…就让它呆在里面休息会儿吧。”
志乃率先放弃，终于松开了紧抓着赤丸右小腿的手，爬起身来拍了拍膝上的灰尘，如是这般对着牙说道。
“开什么玩笑，这已经是第三次了……”
牙脸上挂满了心痛的泪水，依旧艰难地趴在小洞边，伏着身子努力接近赤丸，但黑暗中紧缩成一团的赤丸耷拉着头，面对牙的声声呼唤，它仅时而以‘呜咽之声’来作出回应，却始终倔强地却不肯退出身来。
“我们在这儿坐一会儿，让它先平复一下哀伤再想办法…哄它出来吧。”
志乃对于这一幕也是心疼不已，他拍了拍牙的肩膀，试图将安慰之意传达给他和小洞里的赤丸。
继续倒腾一阵后，牙也总算放弃，他抹了抹泪涕，面露绝望之色从小洞里钻出身来。
“……”
“怎么可能…我想不明白……”
“按照赤丸的‘年龄’，它应该还有三年多寿命才对…可为什么……”
土洞旁的草簇上，牙言至于此，再次忍不住情绪哭出声来。
在他心里，赤丸早已是他最亲近的‘伙伴’。
它陪着他长大的时间甚至比他妈陪他的时间更多，这世间虽说有‘人与忍兽’之别，但他和赤丸之间早已心念互通，也正是如此……若是失去赤丸，他也必将比在战场上失去‘重要伙伴’时来得更为悲伤。
“你还不明白吗？牙……赤丸虽说是忍犬里体质最为突出的一位，但它这一生陪着你经历了太多的‘战争’，过量的体质消耗也让它提前陷入了‘疲惫’……”
“而它多次主动逃离你的视线，寻找僻静之处挖洞憩眠……恐怕也是心知你的挂念，不想看见你如此悲伤的呢……”
“所以……我理解你的心如刀割，你也应该理解赤丸的真实想法，好好陪它走完最后一程，尽量不在它面前流露悲伤，这样的话…它最后才能笑着离开吧……”
公园里卷起了微风，呼呜着撩动情绪，在这样哀伤的情景之中，志乃一改了平日里‘沉默寡言’的性格，而在同样经历了那么多生离死别的故事以后，此刻的他只想好好抚慰一番身旁的老友，以及老友他那最亲密的‘老友’。
“混蛋……那种事，我怎么可能不明白呢？”
牙俯下身来，双手紧紧抱住头，胡渣唏嘘的他，此刻神情尤为痛苦。
“可是，我却始终无法抑制心里的悲伤，这远远比失去至亲还要更痛苦……你能明白吗？它就像我的孩子啊……”
哗啦啦泪如雨下，牙在这一刻如同即将失去心爱之物的孩童一般，这悲伤的阵势……饶是‘面对灾难依旧波澜不惊’的志乃，也忍不住因老友的情绪起伏而开始眼角泛泪。
但还好，早些时日前，他已换上了更为深沉的墨镜，而这种‘无暇’的遮掩…也使得他看上去好像永远不会在旁人面前显露出悲伤。
“振作点啊…牙，终归说来…赤丸也不会立即离开你的，它这样用心的‘提前演练’，恐怕也是想让你提前接受它最后的结局，说真的…你应该笑着接受才对……”
“况且…生活终究是要继续的，村子如今又面临着这么特殊的情况，接下来恐怕很长一段时间里，我们都得打起精神来了，不能再懈怠了……你明白我在说什么吗？”
志乃说完这些话以后长长叹出一口气，悲伤与担忧…他知道牙心里必然分得清孰轻孰重，只是眼下……他好像也没有其他来转移牙悲伤情绪的方式了……
牙在听了志乃这番话以后，并没有立即作出言语上的回应，缓了缓，他才抽噎着努力点点头，来让志乃放宽心。
四周，虽无日光透过密叶洒下来令人心醉的斑驳，但却有平行拂逆的微风，阵阵地扑在二人脸上，持续送来着清凉的慰藉。
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被连日的梦魇缠绕后，鸣人今日终于迎来了一番颇为愉悦的心情。
而这番好心情，则是源自于他一早从火影办公室里得知的消息。
风影我爱罗，今日将带领‘观光团’提前降临木叶村。
想来这也是我爱罗的一贯作风了，因为与鸣人的关系、以及发生在这里一系列‘刻骨铭心’的经历，我爱罗心里早已将木叶村看作为他的‘第二故乡’，他的’涅磐之地’。
虽然这次他带来的观光团里有‘被护送的大名’这种令人生厌的人物，但想到接下来的几天里，源源不断的其他各国‘老友’也将接连临村，这番久别重逢的喜悦，鸣人着实是难以抑制。
于是就有了一楽面馆里……鸣人在一口气吃光了三碗‘豚骨叉烧面’以后，忍不住在我爱罗面前接连打出了两个饱嗝的举动。
“怎么样？一如既往的美味吧？”鸣人扬眉，颇为自豪地语道。
“啊…没错呢，我也好久没品到这番美味了，在沙漠里的日子，我可是挂念得紧呢……”
我爱罗先是还给鸣人一个儒雅随和的笑容，紧接着又将注意力持续集中在面前的拉面碗中，动作上虽不如鸣人那般狼吞虎咽，但面对美食那般‘风卷残云’的气势和决心，他此时还是有的。
“鸣人，结婚后果然不一样了呢，你的模样都有些发福了。”
一旁的勘九郎也在一口气喝完了面汤、放下碗筷后，出声适时打趣道。
“啊…这种日子……想来你应该也快了吧，勘九郎？”闻言后的鸣人立即将‘颇为探寻’的意味还给了他。
“哪里的话，这事我们头儿都还没开始考虑，我们又咋敢有抢先一步的想法呢，是吧，我爱罗？”
“话说…鸣人啊，你们木叶村底蕴条件这么丰厚，应该不只是盛产粮食和忍者这么简单吧？啥时候将你们盛产的美女引荐一些给我们啊，身为我爱罗的挚友……你这种觉悟应该还是有的吧？”
勘九郎依旧是那个大大咧咧的大男孩，他那三句话就有两句话必将噎死人的口吻也始终不曾改变。
“如此美味的拉面都不能堵上你的嘴吗，勘九郎，既然如此…你还是去街上物色你口中的美女吧，我想和鸣人单独聊会。”
我爱罗对于勘九郎这种不分场合、直击他内心‘难为之处’的行为颇为不满，趁勘九郎没更进一步说出过分话语之前，赶紧作势将他驱赶。
“切…什么嘛……好不容易出来一趟，还不让人玩尽兴，算啦算啦…你们聊，我去街上转转，顺便也帮你物色物色，嘿嘿嘿……”
勘九郎一边如此’不满’地回应道，一边起身往店外走去，实际上他对木叶村的环境也是有着强烈的兴趣，这次能带着大名团提前‘降临木叶’，很大程度上是他和我爱罗两人提议的功劳。
“那个…手鞠没有和你们一起过来的吗？”鸣人见旁边开始空席，便突然联想到这点，有些疑惑地出声道。
“那家伙…心思哪儿会在外交上，刚到木叶村就去找鹿丸那家伙去啦……”
不等我爱罗作出回应，店外便传来勘九郎背身而出的悠长回应。
“原来如此…看起来鹿丸也是好事将近了啊。”
鸣人眉梢一喜，转眼便将这种表情继续向我爱罗投了过去。
“那么…你呢？这么多年……难道你都没有认真考虑过此事的吗？”
“……［沉默］”
面对鸣人的真诚发问，我爱罗一时陷入了沉思。
仔细想想，他好像至始至终都对‘爱情、结婚’这种字眼没有过情绪波动，在他为数不多的生存原则中……一生能拥有几段真实的‘羁绊友情’、衰老后能看着这些回忆而活，这好像也没什么不妥吧？
“先不说这个了……我有一事想问你。”
我爱罗微微环顾了一下周围环境，除了他和鸣人，就只剩独自忙碌的一楽大叔，想来也应该无所顾忌，便如此出声来转移话题。
“啊…你问吧。”鸣人倒是一脸无所谓，如果我爱罗不喜欢这个话题，任他转移便是。
“佐助那家伙…最近他有回过你们村子吗？”
“嗯？为什么这么问？”听闻佐助二字，鸣人立即脸色一僵、心神一凛，并即刻收起了笑容。
“可能是出于挂念…我这么问好像也没什么不妥吧？你为何如此紧张？”
我爱罗立即从鸣人的表情中捕捉到了不同寻常的意味，心神一沉，便开始‘循循善诱’。
“好像……也没什么不妥，哈哈哈…那家伙，最近可能被某个国家的景色所迷惑住了吧，我们也一直没他的消息呢……”
“不过……想来这也没什么，兴许他哪天心血来潮直接出现在村子里也说不定，是吧，我爱罗？”
鸣人将最后反问的语气稍稍拉长，如果说我爱罗之前话语里有‘探究’意味的话，那么他这番回答想必也能即刻打消我爱罗的顾虑，毕竟……老友之间这点默契还是必须要有的。
“鸣人，你别多心，我这也完全是出于对忍界整体局势的考虑，而我之所以这么问，那是因为……我们村外出执行任务的忍者，好像看见过他的身影，而且……形迹可疑……”
出于对朋友的尊敬，事到如今我爱罗好像也没有什么必要对鸣人来隐瞒什么，而周围环境虽是无碍，但他在说出这句话时仍是尽可能地压低了声调。
“你说的…是真的吗？”
鸣人的神经彻底崩紧，若是旁人说出‘佐助形迹可疑’这种话，他必然会抑制不住冲动上前理论或者暴打对方一番，但这话从同样作为挚友的我爱罗嘴里说出来……这便使得鸣人心里不禁立即泛起一阵不祥的预感……
而这种预感，并非是他产生了对佐助认真的‘行迹怀疑’，而是一种结合起‘雨之国声音’和‘最近重复的梦魇’……这三者杂糅在一起而产生的一种莫名困惑情绪。
他仍是很清晰地记得，老爸和自来也老师，以及妙木山几位大仙人可都曾说出他是‘忍界预言之子’之类的话……那么眼下，他是否可以将这些事情理解为……
“欢迎光临！［笑吟吟］”
直到耳边传来一楽大叔迎客的招呼声，鸣人才从内心沉思里反应过来，他看了看身后，新进店了两个标志是‘中忍’的忍者，眼下的环境看样子已不适合继续讨论，于是他抓起自己大号的‘青蛙钱包’，结账后春风依然地对着我爱罗笑道:
“走吧，换个地方再说吧……”
