年前材料突然多起来，狄立人忙得昏天黑地，晚归是常态。余嘉觉得这未尝不是好事，他在家时间少，回来就睡觉，她好安全度过整容的“狰狞期”。
最后给他个惊喜。
只是，挵了几日，余嘉又有点失落。因为立人完全视她为“无物”——她的变化，他一丁点儿都不看到，他似乎很少直视她的脸。仿佛她只是一个符号，一个标记，代表妻子，像商店橱窗里的人偶模特。在他眼里，她就是洗衣服做饭，无尽的唠叨。除此之外，没有别的功能、别的惊喜。
连单位同事都发现了她的变化。顶头上司张主任打趣，“余姐，最近心情不错呀。”余嘉说哪里哪里。张主任换种说法，“状态不错，人逢喜事精神爽。”余嘉说哪有什么喜事。张主任小声道：“你爱人是不是又要升了？都传。”
余嘉的单位跟立人算一个大系统。
又要升？她怎么不知道？立人保密？跟她不应该。也许是真的，组织有组织的规定，必须遵守。小道消息每次又总能传出来。余嘉笑呵呵地，说我都不知道，主任你消息真灵通。
听到丈夫又要升职，余嘉喜忧参半，午休都有点睡不着了。升，当然好，那是立人的愿景。只是，再升，夫妻之间的差距就……立人是大鹏展翅火箭上天，她落花成泥原地踏步，还在地面上……匍匐……她倒想“进步”，可哪里有路走呢。
她只能在“贤惠”二字上下工夫。无声地。
做女人、做妻子、做儿媳做那么多年，余嘉深谙一种“真理”：在家里，女人一定要示弱。
示弱不是软弱。往往以弱能胜强。
就比如现在立人回来晚。她一定会在餐桌上留好饭，两只碗，两双筷子。仪式感十足。女儿吃，她等着立人回来一起吃。立人说：“不是让你先吃吗？”余嘉道：“没事，不饿。”晚上这顿，本来就可有可无。她正在减肥，准备回乡大放异彩。
冷不丁白元凯给余嘉来个电话，约去拍曲。余嘉婉拒。返乡日子逼近，她忙着给大家准备礼物。再者，脸部尚未恢复——什么时候恢复不知道，视个人体质而定。
美似乎是美了不少。
“过年在哪过。”余嘉随口寒暄。话说出来才觉失言。余爽说过，小白父母都在国外。再往下想，哦，他谈过不少女朋友。寂寞不是问题。
“一人吃饱全家不饿。”白元凯道。
余嘉没再多问，两个人又谈了谈结社拍曲的事，元凯说正在学《艳云亭》的“痴诉”。曲友们很踊跃。余嘉心里痒痒，动了几分去的心思，可一合计，还是等年后再说。
元凯发来几段他唱曲的小视频，那身段、唱腔，都很有点味道。“我们年初五回来。到时候爽来，你一起。”余嘉发信息说。她当他是个优秀的弟弟。
在婆家时间待得长，娘家只能打一头。余嘉叮嘱弟弟余义早点回家陪着。女儿是嫁出去的水，没办法。儿子应多尽尽孝道。余义问姐姐考博打招呼的事。余嘉跟立人提了，一直没回音。她只能说，你姐夫知道了，还有时间，过年再问问，你自己也努力努力。
余义问余蕊过年回不回郢子。余嘉知道弟弟还惦记蕊，可人家既然已经有男友，多想无益。跟弟弟她不遮着瞒着，“你得找个围着你转的，不能找你追着跑的。”弟弟娶媳妇，不光是为自己，还关系到爸妈。
余嘉知道自己爸妈势利，打立人去大城市第一天，他们就拜托女婿多照顾小舅子，其中重要一条：一定要帮找个朋友。括号，女朋友。再括号，最好有房。
他们觉得自己儿子优秀，配得上有房的女人。
“大点没关系。”余嘉爸这么叮嘱。女大三，抱金砖。立人学话给嘉听，笑不嗤嗤地。余嘉气得脸绿，又不发作，爸再不好，也是她这边的人，骂，只会伤了自己脸面。
所以近些年，余嘉回娘家，脾气好一阵坏一阵，他们坠着立人，什么事都找他，间接等于坠着她。
弄得她和立人关系浅淡，夫妻缘份被耗损不少。
直到坐上回乡的列车。狄立人似乎才发现余嘉有点不对劲。端着保温杯，他从列车那头走过来，D座是他的，余嘉在F座。思思已经跟小舅余义先回去了。立人站着，目光在余嘉脸上停了几秒。像下去检查工作似的。
余嘉立刻直了直腰板，女为悦己者容，好歹没白忙。
她等着他的夸赞。
“这发型挺适合你。”立人指了一下。
然后就没了。
夸奖到此为止。
他难道看不出来，她皮肤好了皱纹少了脸颊小了？当然，发型也稍微变了变，可那是锦上添花的花，不是锦本身。是他太粗心大意？还是他根本不在意不在乎她？是不是男人到了这个年纪，身边的女人什么样根本不是重点？
只要有个人就行？
余嘉有点气闷。但也只能自己劝自己，立人有的地方心细如发，女色方面大概就是大呼咙。也好也好，省得她围追堵截。不过，自打来大城市。他们竟然一次夫妻生活都没有过。
在大城市，狄立人只是单位的一份子，坚决为人民服务，过年回家，他则是大红人，群众围绕着他。除夕和初一是一定是在家过的。
狄家全家，把立人捧成个活龙。连带立人父母也鸡犬升天，到哪都一副拥兵自重的样子。余嘉不喜欢，但必须尊重。她得分清自己的位置。
初二回娘家，余义开车来接，两个城市离得不远，但时间紧迫，只能吃顿午饭。余嘉父母把这午饭弄得格外盛大，家里凡有来往的亲戚都到，屋子里坐了一窝巴，像来赶大集。
大家都是来看立人的。也有的人带着上访材料，各种冤屈要诉。余嘉喝，工作是工作休息是休息，下来再说！虎啸鲸吼，那人吓得连忙后退。
余嘉，还有思思，都免不了沾立人的光。
亲戚们夸思思聪明。从小就这么漂亮。思思倒实事求是，分析，“我鼻子不好看。”有女亲戚立刻不同意，“不不不，有福气，盛得住财，旺夫。”
余嘉更是众人吹捧的对象。她们倒是发现了她脸上的不同，但只归结为两个字：年轻。上了年纪的，则追根溯源地夸，小的时候我就知道这丫头贵气。八字好，金水格局，主大富贵，晚年比范冰冰福气还大。余嘉被夸得不好意思，道：“什么富贵，普通人，为人民服务。”不归虽然嘴上这么说，她心里还是美滋滋的。
钱没白花，针没白打，过去老同事聚会合照，一眼看过去，就她最上相。同事们都夸：不一样，就是不一样，说这就是大城市陶冶出来的气质。懂么，气质！
只是，横看成岭侧成峰地，立人妹妹和妈妈却从另一个角度瞧出余嘉的“异变”。
“真行，”立人妹妹道，“没一点笑脸，”说到这，又纠正，“不对，有一点，蒙娜丽莎的微笑，笑了，跟没笑似的。”
立人妈躺在沙发上，拿个小皮锤敲着大腿内侧。她幽幽地，“照相的时候，思思不都说了么，她妈是皮笑肉不笑。”
“跟咱不亲。”
“咱无所谓，就当是个屁，听得到，看不到，苦的是你哥，天天回家瞅着这么个皮笑肉不笑的，能不长针眼？”立人妈在女儿面前敞开了说。“也没个后。国家政策放开了，你倒是努把力呀，屁股倒大，屁用！”
“是哥不想要？”立人妹在外头混。知道日子艰难。这一点，她同情嫂子。她个人不想要二胎。婆家催。
“不能提。”立人妈放下小皮锤，伸手揉太阳穴，“提了头就疼，一嘟噜屁。”大年下，她跟屁干上了，张嘴闭嘴离不了个屁字。她女儿忍不住嗔，“妈，别老屁不屁的，我都快闻到味了！”
