八
王娅和妮儿姐并没有告诉我任何事，是王七安排的，他说：“耳听为虚，眼见为实。让李公子亲眼去看吧，木头陪着。”王七对我的做法极为不满。
今天我们就要正大光明的去小竹屋、去看王家旮旯的成年男子在哪儿、在干啥。
临行前我对王妮儿说：“去趟彩荷家吧，给彩荷他娘带个话或者东西，好让他放心。”
我不知道王七、智诚和尚他们是怎样讯问彩荷母女的，想去看看彩荷。
妮儿姐说：“好啊，正想找她呐。”
一进门，妮儿姐就摆出居高临下地姿态，两手抱在胸前，对彩荷说：我们要去小竹屋，有啥话我们可以带给你娘，东西也行。”
这是我伤愈后第一次见彩荷，她恢复了原状，脸上仅有的那点笑容消失殆尽，连眼神也黯淡无光。
听完妮儿姐的话，彩荷轻声细语地说:“没啥要说的，东西更没有，你们去你们的，与我何干。”
“那你还告诉我弟那条贼路，撺掇他找你娘，害得我弟差乎丢了命。”妮儿姐说起话来从不饶人，把彩荷的话顶了回去。
我赶紧拉着妮儿姐出了彩荷家的大门，生怕她讲出更难听的话。
“公子爷，我知道这话不是你的本意。我相信你。”彩荷高声喊道。
妮儿姐停下脚步，作势还要进去，我没有松手，说道:“姐，是我自己出事，怪不得彩荷。”
“行了，她那点小心思，哼。”我拉着妮儿姐朝竹林方向走，妮儿气哼哼说道:“你往哪儿走？”
“噢，一着急忘了。”妮儿姐已经告诉我另一条路该怎么走。
“人告诉一条贼路你念念不忘，我们是什么人，咋能干那些偷偷摸摸地事，去呀，掉进陷阱摔死你。”
这句话像一盆冰水兜头泼下，我突然一下没有了兴趣，停在原地嘟囔一句:“不去了。”
妮儿姐一楞，语气软和下来:“好弟弟，别怪姐，我是恨那个小妮子在弟弟身上使心计，木头哥在场院里等我们呢，走吧。”
三人骑马绕过山坳，到了村子的西边，这儿的山形地貌很怪异，三面都是悬崖绝壁，硕大、黝黑的山石像是一层层码上去的，错落有致。零星的松树、柏树从石缝里钻出来，兀立在绝壁之上，沟底有一小河，沿河的石板路蜿蜒曲折伸入沟内，王木头挥动马鞭说:“这儿叫葫芦峪，口小肚子大，峪口是唯一出入的通道，你俩是头回来，走慢些。这儿有暗桩，外人根木进不去。”说着话，王木头食指放入口中打了一声呼哨，不知什么地方回应了一声呼哨，我这才明白，王木头说的暗桩是藏了一个瞭哨的人。
“妮儿姐，你没来过吗？”我问道。
“是啊，这还是沾你的光，不然这辈子都进不了葫芦峪。”走了不到一里地，石壁突然消失，地势变的开阔，两边的山成了土山，王木头说:“到了，下马吧。”
不远处，一些人伏在河水中不知道在干什么。
王木头再次把食指塞进口中打了两声呼哨，那些人里有几个站起来，回应了两声呼哨。
“过去吧，王家旮旯的青壮男人一半在这儿，另一半在窑洞里歇息。”王木头说，
我问道:“他们在干啥？”
“去就知道了，妮儿妹子离远些，不雅相。”王木头说。
走到近前，我看到那些人站在水里，全身近乎裸露，只腰间围一麻布片。见我们过来全都站起来，其中一人喊道:“我说木头，你咋把少主人带来了，也不提前说一声，我们好穿上衣裳遮挡一下羞臊。”
王木头没有应声，从我手里接过马缰绳交给妮儿姐说:“妮儿妹子别过去，让李公子去看看。”
河滩上到处是鹅卵石，磕磕碰碰走到近前，才看清他们每人手里端一竹箩筐，筐里是不多的一点沙石。
王木头说:“你们干你们的，强叔上来。”一位长着络腮胡子的端着箩筐走过来，其他人转身弯腰把箩筐放进水里摇晃。
那位叫强叔的走出小河，我才发现他打着赤脚，他先把沙石倒在一块毛毡上，起身朝我们拱手道:“李强见过少主子。”
王木头说:“李公子想知道你们在干啥，给讲讲。”
“过来吧，一看就明白，”李强说。
我和王木头走到毛毡边蹲下，看着李强把上面的沙石慢慢的拨弄一阵子，大都拔下毛毡，毛毡上只剩下极少的细沙，李强跪在毛毡上，屁股翘起，脸几乎贴着毛毡，仔细地拔弄那点细沙，拔弄好一阵子，用食指拈起一小片黄澄澄的石片说:“少主人把手伸过来。”
我手心里的小石片在太阳光线下亮晶晶的。
王木头说:“这是金子，这些人在淘金。王家旮旯几十口子人的生计全靠这个，种地只是个幌子，掩人耳目用的。”
我见过的金子有饼状的、球状的，最小的也有豆子大小，沙粒一样的是头回见。
疑惑地问道:“就这也能弄出金子来，还能养活几十号人。”
李强站起来，从腰间取出一个小竹筒，摇晃几下，拔下盖子，一手托住我的手掌，将竹筒口放在我手心里，倾倒出一小堆沙粒样的金子。说道:“少主子，这就叫沙金，成色低，炼熔后就能铸成金豆、金饼、金元宝，成色也能提高。”
李强小心翼翼的把我手心里的沙金倒回了小竹筒。
王木头说:“李公子，这是王家旮旯最大的秘密。这些金子还要熔炼，铸成小块后由和尚叔带到长安，换成银钱后才能供我们使用。”
怪不得智诚和尚每次离开王家旮旯都是王木头亲自给备马，马背上的褡裢总是鼓鼓囊囊。
“走了，去小竹屋吧。”王木头说。
“我想试试。”我注视着河里洗沙石的人说。
王木头略一停顿，说道:“也好，好久没干过这个，我们一起来，不过得穿草鞋，不能赤脚，他们已经习惯了，脚掌上的茧子抗得住沙石，我们不行。”
妮儿姐看到我俩在脱衣裳，摘幞头，高声叫嚷着:“你们干嘛呢，弟弟伤刚好，不能下水。”她扔下马行缰绳跳跃着跑过来。
我发现她在乱石遍布的河川上奔跑起来很轻巧，连王木头都咦了一声说:“妮儿妹子这是跟谁学的。”
