荣臻自然感觉到了陆雪颖毫不掩饰的目光黏在自己身上，从进门到现在，不曾离去。
“那孩子就是陆雪颖吗？”显然皇太后也感受到了陆雪颖的视线：“她似乎对你很感兴趣，看来皇后要有强劲的对手了。初生牛犊不怕虎啊。”
皇太后似乎话中有话，荣臻微微颔首，并没接口。
人齐了，宴会就开始了。
少女们有各种游戏，投壶便是其中最受欢迎的一种。每人手中十之无镞箭，在距壶一定的范围外，谁把箭投进壶口多谁赢，输的人就要喝一盅酒。中秋宴会的酒是用花瓣和水果酿制而成，说是酒，更似微微带酒味的果味汁。不易醉，就是图个气氛。
大家玩闹了一会，都累了，觉得投壶很难掌握。明明那么大个口子，箭还总是扔不进去，退而求其次扔两侧耳口，也鲜有人能中。
众人不尽兴，也不知道谁提议让荣臻也来参加投壶。也许节日气氛浓厚，皇太后又点了头，荣臻也就和她们一起玩起了投壶。
荣臻在边疆时，骑射都是军中佼佼者，更别说站着打靶的射箭，自是好得没话说。投壶这种由射箭演变过来的宴席游戏对她来说很简单，就是手感加熟练度。
果然，即使穿着不利索的华服，也丝毫不影响荣臻对力度的控制。百发百中的精准投射让少女们为之拍手称快，但对荣臻来说，这种熟能生巧就如同人的一日三餐必须用到筷子，是习惯使然，并非什么才能。
“皇后娘娘，你能三支箭一起扔吗？”
有少女询问道，荣臻点点头，就真的拿起三支箭，同时投掷出。说来也奇怪，这三支箭明明有着不同的弧线，落下时却都稳稳进了壶口。顿时又引起一片喝彩。
“皇后娘娘好厉害！可以…可以教我们么？”
荣臻也不拒绝，从少女背后握住她的手：“巧用手腕的力量，找到适合的力度，对准壶口，然后…”话音刚落，那支箭已经稳稳落入了壶口。
“真是好功夫！”范氏将荣臻的投射尽收眼底，不由赞道。一个人自己做到百发百中是很厉害，能带着别人也做到如此，就是有本事了。
少女们都兴奋了，围着荣臻要她教自己投射。荣臻也没架子，真的来者都耐心教导。有些人被教导后恍然大悟，原来是自己投掷的方法不对，用错了力。有些还是迷糊不懂，不停询问。荣臻就耐心讲解，也不嫌烦。
“皇后娘娘投射这么厉害，我们就没有继续下去的意思了。不如我们来比文，吟诵太简单，识字的人都会，诗词歌赋如何？”说话者是左宰相严愈之女严怡然。她见荣臻投壶如此厉害，硬是把她第一的名次给挤了下来，已有不满。又见围着自己赞美的少女此刻都围到荣臻身边，更是心生怨恨。她曾听过父亲说过当今皇后是一介武将，文化不高，便出言呛道。她故意不要吟诵，就是逼荣臻与自己比对诗词歌赋。
其父严愈为人谨慎，严以律人。虽然思想传统，但为人忠厚老实，宰相之则倾尽全力。也正是因此疏于了对严怡然的管教，让其在母亲的骄纵中长大，从小骄傲自满，自认学识广博，目中无人。她也不等荣臻回答，便已自行决定比赛内容。她以花为题，赞美云国盛世，内容讨巧，自是拍了皇太后和皇上的马屁。
荣臻的诗词歌赋不是很强，但感叹生活的词句还是能说的。父亲书房里兵书很多，诗歌欣赏只有几本，还是母亲曾来看望父亲时留下的。再则，边疆的生活多是在刀尖上过日子，没有太多空余的时间。
真要和严怡然对诗句也不是不行，只是没有必要。荣臻从不隐藏武学是因为她本身就是将门后代，但如果她文武兼优，就会锋芒太露，成为别人的眼中钉肉中刺，引来不必要的麻烦，也会让皇家对她不放心。
所以，面对严怡然的挑衅，荣臻直接甘拜下风，让对方赢了。换做其他人遇到此状况见好就收，双方客气几句也就过去了。即使荣臻文采不够，也轮不到官员的女眷来大庭广众说三道四，出言不逊。即使是宰相，如果皇后没有原则性的问题，他亦没有资格批判。
严怡然却自鸣得意，认为荣臻果然只会舞刀弄枪没有学识，不禁出言奚落。
皇后被人奚落，自是鲜少能看见的。有人围观看戏，有人敢怒不敢言，倒是荣臻神色平静，像在等待着什么。
皇太后虽然此前说要杀杀荣臻气焰，但并不是以这种形式和场合，以及这么一个身份的人。她看了眼严怡然，微微皱眉，摇了摇头。
范氏也看着严怡然，感叹左宰相的孩子太过没有教养。身份再高贵，人在家在外要能区分不同，而不是恣意妄行，尊重他人才能被对方尊重。她下意识望向严怡然的母亲王氏，见对方正从惊愣中回神，匆忙起身要上前拉住严怡然的大不敬行为。
众人看着她们，大殿之上却突然传来铃铛般清脆的笑声。循声望去，见一身雪青紫衫的少女不知何时已站在众人身后，她盯着严怡然，面露微笑：“皇后娘娘给严姐姐面子，你倒是不识相，有台阶不下。如此粗浅的诗词也好意思拿出来炫耀，倒不怕让人贻笑大方？”
说话者正是陆雪颖。
“你是谁？关你什么事？”严怡然不知她是陆雪颖，见她脸生，不由轻笑：“初来乍到的小屁孩也敢这样和我说话？”
陆严两家向来有矛盾，严怡然和陆雪颖都是家中长女，左右宰相之女谁更为优秀的争论也从未停止过。只因陆雪颖从不出门，俩人也没当面比较过才学。刚刚陆雪颖在旁站了会，已经从别人的议论中把严怡然了解了个大概。
“意思就是我勉为其难来和你比试一下，你就不要打扰皇后娘娘了。”陆雪颖踱步走近，众人向旁边退去，让她直面严怡然。
“就你？”严怡然比陆雪颖年长好几岁，看着陆雪颖十三四岁还没长开的模样，差点笑出声：“我就当你童言无忌，输了可不要哭鼻子。”
“原话奉还严姐姐，输了可不要自暴自弃，胜败乃兵家常事。”面对严怡然的咄咄逼人，陆雪颖毫不怯场，笑赢挑战。
