自从应了元千山，牧清兰开始准备婚事。没有娘亲的帮忙，她想方设法打听需要采买的物件，借着出外传送物件的机会，一件一件地置办。
秋如素帮她列了清单，区分立即能买到的东西、需精挑细选的物件和要马上预订的东西，告诉她先买什么、后买什么。
牧清兰觉得愧疚，当面谢绝她的好意。秋如素开朗地笑笑，道：“我熟悉熟悉流程，到自己的时候就胸有成竹了。”
岸芷院中，大大小小的箱子越积越多，像是牧清兰心中的喜悦愈加浓了。
拂衣小馆里，牧清兰絮絮叨叨地告诉元千山需要准备的物件，得到的却是：“你不必辛劳，我自会吩咐弟子办理。”然而，几日过去，她没有看到他送来一针一线，心急如焚。
因心思全在亲事上，牧清兰松懈了读书练功，莫说天天皆有进境，连水谊歌布置下的篇章都懒得翻开。
水谊歌将牧清兰唤道汀兰院中，劈头便问道：“成亲后，你要搬出九朦宫？”
“眼下是这么打算的。”
“九朦宫的规矩是，弟子彻底搬出，意味着断绝师徒关系。”水谊歌平和地说道。而在别界，没有宫室的仙人，不是罪臣就是一无是处。
牧清兰好不容易得九朦宫收留，不想再在身份上被指指点点。
“既然是九朦宫的弟子，你便要做该做的事情。”
“可是，身为人妻，我也有该做的事情，怕是难以兼顾。”牧清兰毫不示弱。
水谊歌嘴角微扯，缓缓道：“‘鱼，我所欲也，熊掌亦我所欲也，二者不可得兼。’你既已做了选择，我多说无益。”
牧清兰忙拉住水谊歌，道：“师父，我不能失了九朦宫，不能。我，练功，干活儿。”
“你该做的事情，不是你的身份该做的事情，而是你之为人该做的事情。”水谊歌意味深长地看着她。
牧清兰长舒一口气，并未完全放心，因为元千山还不曾行过六礼。
起初，她委婉地提醒他，不管牧离生态度如何，礼数不可缺，他也应了。总不见他提及纳采之事，她便转而问他可寻了媒人来提亲。他说，媒人打算请华正宫中的长辈，需慢慢说来。她很满意，却也没见后续。
尽管心绪不佳，牧清兰还是按着对师父的承诺，按时读书练功，只是怎也学不进去，自然不见长进。虽是不甚在意进境大小，她还是有些愧疚。况且，秋如素的剑法大为长进，严格如水谊歌也频加夸赞。
牧清兰有些怀念用心练功的日子，苦是苦些，却是充实。眼见秋如素将自己甩得越来越远，她的心里就越来越不是滋味。天赋有差距，她本有机会以勤苦补偿的。如今，怕是成了泡影。
秋如素总是抚摸牧清兰备下的新衣、钗环，不无羡慕道：“若是嫁得如意郎君，谁愿意辛苦操劳。命运不同，强求不得。”
“我还会陪着你的。你定然会寻到最好的夫君。到时，我给你准备嫁妆，同柏师姐送你出阁。”
“门中比试就要到了，我哪里有闲去寻英俊潇洒的仙人了。若是不能在比试中擢升掌事弟子手下的敬事弟子，我就要一辈子只传送物件了。又不像你，能理直气壮地拒绝柏师姐参加门中比试。”
牧清兰想起，前两天，柏揽夕要她像别的弟子一样，参加三年一次的门中比试，以擢选敬事弟子。敬事弟子不仅无需干活，还可跟在水谊歌身边，学九朦宫更加高深的功力和剑法，甚至有可能晋升掌事弟子。
嫁了人，牧清兰想好好侍候元千山，能顾全师父的要求已然不易，没时间也没必要自讨苦吃。
柏揽夕同牧清兰谈了许久，还是没能说服她参加，只得叹息道：“你本可同如素一争高下的。”
牧清兰笑笑，笑师姐并不了解她的心思。若是不能尽早同元千山成亲，她的心不会踏实。她害怕，哪天，元千山会被别的仙女抢走。毕竟，娘亲说得对，她没有优势。
可是，牧清兰不敢直面质问元千山。他一生气，说亲事罢了。她岂非竹篮打水一场空。
所以，她只能小心翼翼地问他：“你对亲事自有安排，可否说与我听听？”
“我这是想给你惊喜。一切都安排好了。时机到了，我自会带着你，去崇兰小院提亲。提亲的准备，不是那么好做的。”元千山温柔的口气，消解了她无处宣泄的怒气。
“我只是，着急罢了，想早早嫁与你，同你在这拂衣小馆中，过舒心的生活。”牧清兰说着，心中一阵酸涩。眼中，眼泪大滴大滴地滴落在衣襟上。
元千山微微皱了眉头。牧清兰低着头，并未看到他皱眉，哭得愈加凶了。
这段时间来，牧清兰一味迁就顺从元千山，心底的怨气如桶中清水，积得多了，终于溢了出来。
元千山哄着她，道：“我忙于宫中诸事，确是有些冷落你了。你莫气。你的事，我都记在心上。不然，我怎会天天来看你，给你送好吃的。莫哭了，给我讲些你在九朦宫的事情罢，开心开心。姑娘在出嫁前，总是喜欢回想闺中趣事的。”
牧清兰抹抹眼泪，说起岸芷院，说起秋如素，说起她们学艺的点点滴滴。
“岸芷院，在九朦宫的哪边？东边？”
“不是。弟子都住在西边，师父住的汀兰院在东边，是宫中最为清静的地方。”
“那，你的柏师姐，也住在东边？”
“柏师姐、水之客师兄是掌事弟子，同敬事弟子和我们，住在西边。柏师姐说，这是为了方便彼此。”
元千山若有所思：“我自是熟识柏揽夕，对水之客不甚了解。他似乎，很少出宫。”
“水师兄是师父的义子，据说是宫中天赋资质最高的弟子。师父最为精妙的剑法都传给了水师兄。水师兄骄傲得很，看不上我们这些愚鲁的弟子，还训斥过如素呢。”
“他总该能看上柏揽夕罢。”
“还有连遥。她是敬事弟子，资质也不错，很得师父重视。她没有学到柏师姐的和善，反而像水师兄一样傲慢。”
元千山的眼中深沉几分，道：“不是说，水宫主一视同仁吗，怎么对连遥很在意？”
