蒋大海好声安抚了一会儿疯女人，看那疯女人哭声渐小，似乎是有些累了，于是从背囊中扯出了一块饼递了过去。
“诺，吃点吧。”
隔了一夜，炊饼早已凉透，没有了刚做出来时的柔软质感，用手一捏，反而扑朔扑朔的往下掉着渣滓。
疯女人闻言抬头，一把抓过了凉饼，狼吞虎咽的往嘴里塞，也不知道多久没吃饭了。
蒋大海看着女人如狼似虎的样子，有些好笑，刚想要劝说慢点，别噎着。
那女人猛地一咳，已经被噎住了。
“咳咳咳……”
疯女人拍打着胸脯不断咳嗽，蒋大海摇了摇头，拿出了一个皮制的空水壶，拧开盖子，递给了女人。
“慢点吃，别噎着……”
原本空荡荡的水壶，在被女人抓到手里后，里面已经装满了清澈的水，满的都快要溢洒出来。
蒋大海对水御的应用是越发得心应手了。
吨吨吨，嗝~
抓起水壶一通猛灌，疯女人满足的打了个嗝，又把剩下的饼三两下塞进了嘴里，嚼都不嚼的咽了下去，然后眼巴巴的盯着蒋大海。
蒋大海无奈，只好又拿出一块饼给她。
幸好买的多，否则突然多了张嘴吃饭，恐怕几天就要断粮。
一直等到女人吃饱喝足了，蒋大海这才收起了水壶，转身追向驻足等待的戚文勇和李平。
看见蒋大海离开，疯女人也赶紧爬起身子，小鸡仔一样的跟上，只是聋拉着头，情绪有些低落，也不撒泼踢打了。
……
翻过山丘，路两旁地势陡然拔高。
两座险峭高峰相对而立，与逐渐宽敞起来的山间小道呈现出倒梯形。
肆意生长的草木变得稀疏，一条清澈见底的小溪沿着路边流淌。
雾云山脉横贯金州，占地辽广，山中的自然景观也是层出不叠。
这里，就是雾云山脉中段有名的怀泉峡。
“向前走上大概十里，就是遇到山匪的地方。”
戚文勇粗声说着，语气有些沉重。
“若有活下来的弟兄，必然会在那里等我。”
蒋大海眼中观察着怀泉峡的风貌，两边高，中间低，陡坡上巨石古木耸立，实在是一个偷袭埋伏，杀人越货的好地方。
假若自己是山匪，估计也会选在这里埋伏，等着猎物自己送上门来。
“戚大人，既然州府已派遣了官兵进山剿匪，为何还要张贴布告，招募我等江湖人士，甚至不惜开出如此高额的赏金呢？”
蒋大海趁机问出了心中的疑惑。
戚文勇身为金州府兵马都监，手握兵马大权，想必肯定是知道些实情的。
“嗯？招募江湖人士剿匪，还有这事？”
戚文勇听闻蒋大海的话后一愣，神色有些惊讶。
“本官带兵进山也有数日，可从未听说过府衙有过甚的布告。”
“难道是王知州那书呆子知道了本官出师不利，被山匪埋伏死伤惨重，那也不对，不该不该……”
戚文勇摇晃着脑袋，自言自语，居然是对此事毫不知情。
“会不会是有幸存的兄弟回了府城，把山里的消息带了回去？”
蒋大海在一旁提点。
“是有这个可能，但要来也该派驻兵来，怎么会招募武林人士，还开出巨额赏金，嗯，赏金？”
“那王知州给开了多少赏钱？”
戚文勇疑惑的问道。
“提供线索者，赏银十两，剿灭山匪者，每一人头赏银百两，其中匪首五百两。”
蒋大海老老实实的回答。
“***的！这王木公脑袋是被驴给踢了？还是喝了隔夜的马尿胀昏了头？欠着老子两年的军饷不拨，居然花百两银子赏那山匪的脑袋？”
“等老子回去非得摘下他脑袋来看看，到底是不是尿壶做的！”
戚文勇气的捶胸顿足破口大骂，蒋大海没料防这位都监大人反应居然如此强烈，吓了一跳，赶紧低眉顺眼的不在说话。
一旁正低头沉思，脸蛋时不时泛红的李平也被吓了一激灵，看了看忽然间像是吃了枪药的戚文勇，悄悄往后退了几步。
过了一会儿，蒋大海看戚文勇似乎骂够了，这才小心翼翼的继续问道。
“戚大人，在下昨夜在那缚灵地中听闻山匪妖异，不知此话是真是假？”
“哼，区区匪贼又能有何妖异，那鬼魅之流为了害人，净说些唬人心智的话，作不得真。”
戚文勇嗤鼻不屑。
‘那你不还是让人家打得丢盔弃甲的。’
蒋大海扫了眼戚文勇光秃秃的脑袋，暗自吐槽，当然，这话他也只敢在心里说说。
多亏戚文勇不会读心术，听不见蒋大海的心里话，不然怕是免不了一顿拳脚交流。
“大人曾与山匪交过手，一定知晓他们大致有多少人马，功夫又如何吧。”
蒋大海换了个方式，继续套话。
戚文勇果然中套，接着蒋大海的话若有所思的说了下去。
“之前虽说是中了埋伏，但那些山匪手上功夫稀松平常，人员也是老幼掺杂，根本谈不上什么高手。”
说到这，戚文勇似乎是想到了什么，眉头慢慢拧了起来。
“若硬要说妖异之处，也不是没有。”
“本官麾下二百余人马，个个都是精兵强将，平时对阵以一敌三不在话下，可那伙山匪人员众多，杀死一个冲上来两个，且个个悍不畏死，拼着脑袋被砍掉也要张嘴咬下将士腿上的一块肉。”
“将士们在如何勇武说到底也只是血肉之躯，蚁多尚且咬死象，更何况是手持利刃的人。”
“那群山匪，简直就像是过境的蝗虫！”
说完，戚文勇咬紧了牙，似乎对当时的情景有些难以置信。
“那真的只是寻常匪贼？会不会又是什么山中鬼魅从旁作祟？”
蒋大海沉声道。
自古以来山匪强盗之流，往往都是被通缉之人走头无路藏身山林，也有不堪重赋之下落草为寇的流民百姓。
说到底这些人当匪也是为了活下去，又怎么会去和官兵以命相搏。
戚文勇话里所描述的，压根儿就不像是山匪，反而像是群被某宗教洗脑后的狂热信徒。
“不会，本官自幼修习祖传秘法，对“气”特别敏感，人有人气，妖有妖气，这点丝毫做不得假，那伙山匪聚在一起时血气翻涌，阳气冲天，定是活人无疑。”
戚文勇语气肯定，蒋大海一时也没有头绪。
但既然戚文勇说了，那伙山匪中没有高手存在，蒋大海也就放下了一些顾虑。
自己有水佑加身，精气神用之不尽，就算打不过，还怕跑不了？
