1934年夏，汉江上游发大水，洪水顺东荆河汹涌而下，经过新界河，一路冲毁了沿途无数的村子和田地。
洪水自新界河不断的涌进芦林湖，进入芦林湖后，因水面突然变宽，水的流速慢慢就变缓，水面上不时有漂浮物漂流下来，房屋的檩条、木梁、木箱子、木柜子、斗笠、还有死去的猪、牛、人等尸体。
湖边的高台上，到处都是观看的老人、妇人、小孩子，望着大自然凶狠的发泄，人们的心里一阵抽紧，小孩子们则紧紧拽着大人的衣服。
许多男人们则是手拿一根长长的竹竿，竹竿另一端则绑着个割草的镰刀，只要有物体漂到离岸边很近的地方，人们就疯狂的跑过去，用长竹竿钩住物品，用力往岸边拉，只要有物品拉上岸，岸上的大人、小孩就会传出欢呼声。
也有不要命的，眼红远处漂着的房粱和檩条，想往水深处去捞物品，结果一不留神，连自己也被洪水卷走了，搭上了自己的小命。
李庄的李世春和父亲李三河，也在捞水上漂浮物的人流中。
李世春今年24岁，父亲失踪了三年，母亲和他相依为命，三年后父亲突然回到李庄，这时母亲已经病入膏亡，父亲回家没多久，母亲就去世了，父亲回来时，像个叫花子似的，问他这几年哪去了，他默默不做声。
由于家境贫寒，尚未娶亲，家里两间茅屋房，至今连上门说亲的都没有。
李三河回到李庄后，就像变了个人，原本爱说爱笑的一个人，变得整天沉默寡言的，只知道吃饭、干活。
一直想盖两间砖瓦房的李玉春，今天他与父亲，已经捞了五根檩条了，这不又看上了一个雕花木柜子。
他找了根长绳子，一头系在岸边树上，一头系在自己腰上，手拿一根长竹竿。当上游的大木柜漂下来时，李世春不要命的冲进了水里，眼疾手快地甩出竹竿钩住了大木柜。
洪流迅速的将他和大木柜冲向了下游，岸上的父亲赶紧往回拉绳子，一边拉一边喊族兄弟们过来帮忙。
族兄弟们看见这对要财不要命的父子，一边摇头一边奔跑过来，大家七手八脚的拽住绳子往岸边拉，李世春在水里呛了好几口水，死死的拉住竹竿，人被拉上了岸，竹竿都不松手。
待族兄弟们帮忙把木柜子抬上了岸，才发现柜子里居然躺了个的年轻女子。
柜子的材质看着很贵重的，被水浸泡后，一点都不渗漏，跟个小船一样，正是因为这样，才保住了女子的性命。
女子看上去不到二十岁，从湿透了的穿戴上看得出，这是个有钱人家的小姐，只是因惊慌而暂时晕过去了。
族里人笑着说“春儿啊，你运气好极了，老天知道你没媳妇，就给你送一个来了”。
李世春的父亲李三河说“看看，肯定是有钱人家的小姐，哪能看得上我家儿子，先救过来再说吧”。
常年生活在水边的人都学会了救人的方法，李世春将女子抱了出来，用手掐人中，一会女子咳嗽起来，慢慢就醒过来了。
李世春慌忙将女子放在木柜子上，女子睁开双眼，声音弱弱的问“敢问大哥，这是哪里？我因何到这里的？”
李世春说“这是芦林湖的李庄”。
女子又问“李庄又是何地方？”
大家才明白过来，感情这女子住的地方离这里有点远，对下游芦林湖压根就不熟悉。
李世春问“小姐，你家在哪里？”
女子回答“我叫陈瑜娴，家住陈台镇，家父是镇上私塾的教书先生，陈台镇在东荆河边，半夜镇上发大水，家里都进水了，水越流越急，马上就到了半人深，家父急将我推进柜子里，刚推出门，房子就塌了，父亲也不见了，然后柜子就在水上顺水漂，我呛了几口水后，就什么都不知道了”，说完女子就哭了起来。
村子里的人就七嘴八舌的劝女子，然后几个大婶将女子劝进了李玉春家，隔壁大婶拿了一套女人的旧衣服，在房间里替她换上。
李世春的父亲李三河，进了厨房拿出两个早上煮的冷红薯，递给女子。女子虽然饿坏了，但很矜持的用手遮住，慢慢的吃着。
因为大水阻隔，水流甚急，大小船都不敢出行。所以，尽管陈瑜娴很惦记家里人，但也不能马上过去，只能等水退下去了再作打算。
这个叫陈瑜娴的小姐就在李世春家住了下来，李世春与父亲挤一个房，自己的房间就让给这位小姐住。
虽然是茅草屋，对刚历经了生死的陈瑜娴来说，已经算是鬼门关走了一圈，这时候住在茅草房里还是很温暖的。
女子的到来，让李家父子亢奋起来，一大早爷俩吃过早饭后，在锅里给女子留了一份，然后爷俩带上竹竿、绳子等又去了河边，继续打捞上游的漂浮物。
今天水面上的漂浮物没昨天的多了，爷俩一上午才打捞了两根原木檩条、一张木床。
闲下来时，李世春关心的问陈瑜娴“家里是做什么的，还有什么人？”。
通过女子的述说，基本上了解的陈家的状况，在陈台镇，陈家是大姓，几乎三分之二的人都姓陈。但陈瑜娴家却只是姓陈，与其他陈姓家庭并无直系血缘关系，也就是说跟其他陈姓早就出五服了。
陈瑜娴父亲，人称陈老先生，属于书香门第，传至陈瑜娴这一代，并无儿子，只此女儿一个。
陈老先生虽说一介书生，靠教私塾为生，但家有祖传的二、三十亩良田，租给村人耕种，每年收取租谷，日子过得倒也宽裕，加上几间大瓦房，平常教十几个学生，写写牌匾、富有人家索要字画，收取些费用，收入颇丰，在陈台镇也算是有头有脸的人家。
镇上也有些后生、小伙眼馋老先生的家产，托人上门做媒，陈老先生一概拒绝了。老先生的打算是，找一个般配的后生入赘陈家，也算是可以将书香门第延传下去。
陈老先生的想法只是一厢情愿，闺女在自己的熏陶下，也算是书香可以传家了。无奈，同样优秀的后生很难有愿意入赘为胥的，这样就耽误了自家闺女，二十岁了还没找到婆家。
十多天后，水退了许多，李家父子推出家里的木船，准备了些干粮、水，船上应用物品，带着小姐上了船，准备逆水去上游的陈台镇。
爷俩轮流，一个在岸上拉绳、一个用竹竿撑船，走了两天，来到了陈瑜娴说的陈台镇。
上岸后来到冲毁的大堤段，三个人看着东荆河边，都傻眼了，眼前一片衰败、破烂的场面，房屋基本没有了，稀稀拉拉的几颗小树，东倒西歪的，树干上挂着破布、乱棉絮条等。还有两三个人各在自家房屋旧址上掩面痛哭。
陈瑜娴看着前面的大坑，坐在地方痛哭起来。李家父子俩也心情沉重的看着眼前的一幕，一个镇子上的人和物就这样没了，唉，都说洪水无情啊。
李世春从地上拉起女子，脚踩着泥泞的土地，向着前方哭着的一个中年人走去，问“大叔，你知道私塾的陈先生家里有人回来过吗？”
中年男人停止了流泪“活着的人都在这里了，家破人亡啊，老天爷不给我们活路啊！”哭了一会又说“你们有亲戚的投奔亲戚去吧，这地方已经不能住人了。”说完，叹了口气“这就是命啊”。
李世春问女子“你家有亲戚吗？”，女子说“我不知道，家父很少让我出门的，家父平时也很少亲戚来往，我也不知道有没有亲戚”。
李世春说“那怎么办？要不你先去我家住一段时间吧，等有家人消息了再回来”。
女子在李世春家住了一段时间，知道他们爷俩都是实诚人，说“大哥，只能麻烦你们了”。
李三河父子跟剩下的几个人，一一打招呼“如果陈老先生及家人有回到镇上，劳烦告知一声，他家小姐在芦林湖李庄，谢谢大家了”。
三人划船回李庄了，来时是逆水行舟，费力费时，回去就快了，顺水行船，不需要上岸拉，只需要一人在船尾，控制船的方向，一天的时间就到了李庄。
村子里的人见李家父子回来了，上前关心的问“找到家人了吗？”李玉春摇了摇头说“太惨了，一个小镇就这样被水冲光了，只活下了几个人”，大家听了也是很同情的看着女子。
李瑜娴看着李世春说“我先回家吧，想一个人静一静”，李世春赶紧送她回到了家里，李三河则留下来跟左邻右舍继续聊天。
李瑜娴进了房间，关上房门后，坐了下来，眼泪不停的往下流。长这么大，一直都是在父亲母亲的庇护中生活，突然发生了这么大的变故，让她难以接受。现在父母下落不明，虽然被水卷走的人很难生还，但她还是不能接受父母死了的这个结局。以后怎么办？这个李家父子虽然人很善良，可毕竟与自己不搭亲占故的，不能总在人家里白吃白喝。
碰上了这场灾难，李瑜娴彻底没辙了，一个从没出过家门，不懂人情世故的文弱女子，两眼茫茫，六神无主了。陈台镇是没法回去了，她始终都没想到婚姻的事，只觉得不可能总在李家呆着，可又能去哪里呢，父亲在世时跟家里的亲戚不怎么来往，落难了谁会收留个累赘在家养着。
李世春看见这个女子把自己关在房间，就明白她在考虑将来了。自己家这么寒碜，他知道自己配不上这个女子，也知道女子没地方去了，他也舍不得女子离开，只能先留下她，慢慢的再感化她吧。
过去的人很单纯，做人、做事有自己的道德底线，不能越雷池半分。李家父子希望用自己的善良和勤劳来打动她，这个想法的确是可行的。
晚上，李家父子在房间聊上了，李三河说“小子诶，这可是个机会，别放过了”
李世春说“咱们家首先要把房子盖上，有个像样的家，得让人觉得日子有盼头”
李三河说“拉点债，也要把房子盖起来”
李世春说“秋收后，我们开始做砖坯、瓦坯吧，冬天去湖里多割些烧柴，烧制青砖、青瓦”。父子俩商量好了，有了今后奋斗的目标，心里很振奋。
李三河看得出这个女子很有教养，很希望儿子能娶到她。李三河也有自己的心事，但跟谁都不能说，哪怕是儿子。他失踪三年，其实是到瞿家湾参加了红军，因作战勇敢，一直到副连长。
早先跟着贺龙和段德昌师长，那仗打的特顺利，打沔阳、克监利，三下江南，一直打通了与湘西的通道。三次反围剿也取得了三次的胜利，那时候的士气那真叫高昂啊，一打仗同志们喊杀整天，不顾一切的冲锋。
后来李三河跳进了湖里，凭借精湛的水性，一个猛子潜水到了杂草丛生的芦苇里，等搜索的战士走后，才敢上岸，连夜跑回了李庄。
这段经历，让李三河产生了迷惘，他不知道为何会发展到这般地步，心里的迷惘和失去同志的痛苦，使得他心情处于了人生的最低谷。
女子的到来，使李三河暂时忘掉了曾经的伤痛，至少生活暂时有了希望，有了希望日子就有了奔头，有了奔头就有了动力，这个希望就在儿子身上。
女子的出现，也让李世春也产生了很大的动力，每天仿佛有使不完的劲，心情也特爽。
水退下去后，人们在淹没过后的农田里，重新开始了耕作，补苗的补苗，翻耕的翻耕。李家父子除了农田的耕作外，早晚还在制作砖坯，自家门前的场地上，已经垒起了高高的晾干了的砖坯、瓦坯。
女子也不好意思闲着，学着做饭、洗衣服，偶尔还去农田帮点小忙，一家人日子过得还不错。
村子里的人碰上了，时不时的开几句玩笑“春儿，啥时候办喜事啊”，李玉春笑着说“不要瞎说，这是我妹妹”，女子则是低着头，红着脸，悄悄地走过去。
一晃一年就过去了，李家父子变得又黑又瘦，三间瓦屋房子终于落成了。住进了新房，父子俩很兴奋，女子也替他们爷俩高兴，但始终没有那种意思，这让李家父子有点一拳打在了棉花套上的感觉。
李三河晚上去村子里串门，族兄问他“春儿的事有着落了吗”
李三河说“那女子好像根本就没往这事上想”
族嫂笑着说“这种事你们男人就不行了，问我们女人啊”
李三河“嫂子，您说，有啥办法？”
族嫂说“你们男人啊，碰上这种事，脑袋就跟榆木疙瘩一样，女人肯定是不好意思开口的，男人得主动啊”
李三河说“怎么开口？”
族嫂说“她已经没地方去了，对不对，你以为他就不考虑自己的将来？得男人主动说”
李三河摸了摸自己的脑袋，看来自己爷俩的确只会干活，儿子也是，只知道对女人好，还得学会捅开窗户纸。晚上睡觉时，将族嫂的话跟儿子说了一遍，李世春嗯了一声，就睡了。
第二天，瞅了个单独的机会，李玉春红着脸对女子说“妹子，你看哥咋地，如果愿意的话，给哥做媳妇行不？”，女子低头想了一会，说“你陪我再回一趟陈台镇，然后再说这事，可否？”，李世春同意了，他知道女子对家人是否还在人世，抱着最后的一丝希望，自己也应该陪她再走一趟。
几天后的早上，李世春陪着女子上路了，这次没划船，步行了整整一天才到了陈台镇旧址，已是满天星星的晚上了。整个旧址上黑乎乎的一片，两人在江边找了个避风的地方，坐了一晚上。
天刚亮，两人在江边用手捧水洗了把脸，简单的吃了点干粮，然后翻过大堤来到了陈台镇旧址上。
女子辨认了一下自家老宅的方位，还是那个冲刷出来的沟槽，女子眼泪一下就出来了。
李世春在周围查看了一番，不远处有片农田，田中隐约有人在耕种，李世春走过去，问道“大哥，请问你是陈台镇人吗？”
那位大哥停下了手中的活儿“我是陈台镇边汪家台人，陈台镇前段时间被洪水冲毁了，听说没几个人活下来，不知你找谁呀？”
李世春说“陈台镇教私塾的陈老先生家，是否还有人活着？”
大哥说“听说只有一女儿前段时间回来过，其他人就没听说了”。
李世春：“打搅大哥了”，转身就又回到了陈台镇旧址。
女子仍在原地伤心流泪，李玉春安慰说“水灾难测，人死不能复生，今后我就是你的亲哥哥，我家就是你家”。
女子仍不说话，只是伤心流泪。李玉春脱下自己的外套披在女子身上，蹬在地上，摆开带来的香火点上，插在地上，烧完黄表纸，然后就静静的站在女子身后。
许久，女子起身，把衣服还给李世春说“我们回去吧”，两人边走边吃着干粮。
一路上两人都沉默不语，气氛很是压抑，李玉春想再安慰几句，却不知道说什么好。
天慢慢的黑了下来，两人略微休息了会，就继续赶路，快到村子时，女子叹了口气说“女人一辈子，总是要嫁人的，回去就把婚事办了吧”。
李世春愣住了，一时半会没明白，女子又说“只要一辈子平平安安就好，家父满腹经纶，碰上了灾难不也没命了？你们父子做人实在，我是知道的，这也是我愿意嫁给你的原因”，李世春这才明白过来，傻笑着，一时不知道说啥好。
回到家里，两天的劳累，女子去了厨房烧水，准备洗一下换套干净的衣服。李世春拉着父亲去了族叔家里，将情况说了一遍，李三河高兴的流泪了。
族叔、婶子也很高兴，一起商量着如何操办婚事，婶子说“可不能让人家闺女在咱家受委屈了”，李家父子连连点头、道好。
李家在自己家里摆了几桌，将亲戚、乡邻请过来，给女子置办了新娘嫁衣。
那年头的嫁衣，无非就是新做的手工衣服，嫁衣是红色的罢了。女子头天就去了族叔家，相当于娘家了，第二天再敲锣打鼓的去族叔家接过来，这就算成亲了。
陈瑜娴将当初在洪水里逃生的木柜，清理得干干净净的当做唯一的嫁妆，说来也是，这个柜子也是娘家留给自己的唯一的物品了。
李家自打娶了新媳妇后，家里就变了个样。父子两的衣服还是以前的衣服，但每天洗净后叠的整整齐齐的，即便是补丁也是缝规规矩矩的，让人看了特顺眼。
室内每天打扫的干干净净，农具挂在后屋墙上，摆放的一顺齐整，室外的场地也被女人平整的有模有样。
女人讲话也是温文尔雅，李世春只要一讲脏话，女人就是白眼飞过去了，搞的李家父子都不敢在家说话了，李三河一到晚上就跑到族兄家聊家常去了。
1936年下半年，李世春家生了个女儿，这一年，风调雨顺，收成不错，李家一家人欢天喜地的，女人给女儿起了个名，李梦霖。
李家父子没读过书，女人说好就好。只有女人知道，自己家发大水，糊里糊涂的来到了李庄，遇见了李家父子，就跟做了一场梦一样。
1939年，李世春家的儿子也出世了，女人给儿子起了个名，李梦尘。
这一年，兵荒马乱的。先是日本人占领了湾埠镇，国军128师也来到了湖区驻扎，打过去打过来的，老百姓遭殃了，李庄人在李大强、李小强兄弟俩的带领下，在芦苇荡深处建了一片茅草房，吃住在这里，村子那边基本上空无一人。
不打仗时，大人回去农作，老人小孩就在茅草屋里呆着。
李世春这两年因家里连添两口，庄稼收成也不好，日子过得紧巴巴的。女人生下儿子后，身体还没恢复，三岁的女儿也要看着，所以去地里干不了多少活计，全靠李世春父子俩累死累活的干，男人们憔悴的模样令女人心疼。
待孩子满月后，每天便带着一大一小俩孩子在地头，边帮丈夫和公公干活边带孩子，一年下来，变得又黑又瘦了。
其实女人也不容易，原本一个娇滴滴的书香门第的小姐，这几年劳动下来，已经看不到原先的娇气劲了，整个就是一农村妇女了。所不同的是，只是说话还是以前的书卷味，“为何？如此这般，何人？何事?如何?”等词，依然从她嘴里出现。
村子里的女人原来这对女人的说话很感好奇，总想着法子逗女人说话，然后哈哈大笑，时间一长也就习惯了。
村子里的女人打招呼是：吃饭了没？女人：是否吃饭？。别人打听事：是个么事？女人：何事？为何如此？等等。
日子久了，村子里的人从刚开始的好奇，也变得习以为常了。碰上其她女人心情不好时，也会怼她几句难听的话，女人听了会难过的问对方：我既不曾得罪于你，你为何这样待我？
