三年谪宦此栖迟,万古惟留楚客悲。
秋草独寻人去后,寒林空见日斜时。
汉文有道恩犹薄,湘水无情吊岂知。
寂寂江山摇落处,怜君何事到天涯。
刘长卿遭遇坎坷,曾一度入狱,内心蓄积了许多愤懑牢骚。当他路过长沙贾谊宅时,压抑已久的不满情绪就借题发挥出来了。开篇诗人就为古人痛惜。“秋草”两句以今日独特的荒寒、冷落、萧条的景象,烘托古人、今人的悲苦意绪。“汉文”二句,矛头直指皇帝,突破为帝王曲意辩解的传统。结句怜惜古人无辜被排斥到“天涯”,实际上是诉说自己目前的窘况。