商汤
生卒年不详。姓子，原名履，又称武汤、成汤，商部落的杰出首领，商朝的建立者，在位13年。商族兴起在黄河下游，夏朝末年，夏桀荒淫无道，商族势力逐步壮大。夏桀担心商族威胁到自己，便将商汤召入夏都，囚禁在夏台。商族以重金贿赂夏桀的亲信，使商汤获释归商。商汤回归后决心灭夏，他迁都于亳，以此为据点大举进攻，并最终在鸣条（今河南封丘东）将夏桀一举击溃，建立了中国历史上第二个奴隶制王朝——商朝，定都亳。商朝建立后，商汤吸取夏桀亡国的教训，安抚民心，鼓励生产，减轻征赋，获得了人民的爱戴，并将商的势力扩展到黄河上游，成为当时世界上强大的奴隶制王朝。商汤也因此而成为中国历史上明君的象征之一。
周文王
生卒年不详。姓姬名昌，商朝时周部落的领袖，周王朝的实际奠基者。商纣王时，姬昌被封为西伯，建国于岐山之下，曾因谗言而被纣王囚于羑里，后得释归。他在位50年，一直推行仁政，勤于政事，并拜姜尚为军师，礼贤下士，广罗人才，重视发展农业生产，使得天下诸侯多归从。与此同时，他通过充分的准备，扫除了灭商的大部分障碍。他先是向西北、西南用兵，为灭商建立了巩固的后方，接着向东攻占了商朝在渭水中游的重要据点崇，并且占领了关中的膏腴之地。此后，他又在沣水西岸营建丰邑，并把政治中心迁到丰（今西安西南），对商都形成合围之势。就在伐商指日可待之时，姬昌因病逝世。他的儿子姬发取得天下之后，追尊他为文王。
姜尚
生卒年不详。姜姓，吕氏，名望，字牙，一说字子牙，东海人，据说是炎帝的后代，商末周初的杰出政治家，周朝最重要的开国功臣。他学问渊博，先前曾在商纣手下做事，老年时巧遇周文王，被封为国师，此后便协助周文王实行仁政，广招人才，和悦百姓，并向外征讨了西方的犬戎、密须和黎国等，使周的势力逐渐强大，为伐纣奠定了坚实的基础。文王逝世后，武王继续重用姜尚。在姜尚的辅佐下，武王举行了盟津会盟，此后又发动牧野之战，最终一举消灭了商朝。周王朝建立后，他被封到齐国，成为齐国的始祖。他治国赏罚分明，又努力发展渔业、盐业和手工业，使齐国成为诸侯中的富国。传说他100多岁才去世，葬在镐京。他在当时就有太公之称，所以后人都习惯地称他为姜太公。
管仲
（？～前645）名夷吾，字仲，安徽颍上人，春秋初期齐国著名的政治家、哲学家。他早年曾经营商业，后辅佐齐桓公对内政、外交政策进行全面的改革，制定了一系列富国强兵的方针策略。在政治上，他推行国、野分治的参国伍鄙之制，并在国中设立各级军事组织，规定士、农、工、商各行其业；在经济上，他实行租税改革，合理征收赋税，减轻农民负担，并运用国家力量发展盐铁事业，增加财政收入；在军事上，他发展了民间武装力量，并统一军政的领导；在外交上，他采取“尊王攘夷”的策略，获得了外交的主动权。他秉政的三年，齐国国力空前强盛，成为当之无愧的春秋五霸之首，他也因此而成为中国历史上最著名的政治改革家之一。
孙武
（约前551～？）字长卿，原齐国乐安人，后来到了吴国。春秋时期的名将和伟大的军事理论家。孙武的曾祖父和祖父都是齐国名将，家庭的熏陶使孙武非常热爱军事。当时，吴王阖闾刚夺得王位，一心想扩充军备，建立霸业，急需统兵征战的大将之才。大臣伍子胥推荐了孙武。公元前506年，吴王拜孙武为将，率3万精兵攻打楚国。孙武大展雄才，五战五捷，以3万人胜20万楚军。公元前484年，孙武辅佐吴王夫差在艾陵之战中战胜齐国，从而使吴国国威大振，在两年后的黄池会盟中取代晋国成为霸主。孙武不仅战功显赫，还给后人留下一部不朽的军事名著——《孙子兵法》，这部兵法对中国军事学术的发展产生了巨大而深刻的影响，三国时著名的政治家和军事家曹操亲自为《孙子兵法》作了系统的注解。孙武也因他在军事上的杰出才能和成就而被后世尊崇为“兵圣”和“兵家之祖”。
秦始皇
（前259～前210）名嬴政，战国时秦庄襄王之子，秦王朝的创建者，中国历史上第一个封建皇帝。他继承秦国王位后，延续了自秦孝公以来变法革新、奖励耕战的一系列政策，并采取李斯等人的建议，远交近攻，先后灭韩、魏、楚、燕、赵、齐六国，结束了自春秋战国以来长达数百年之久的分裂割据的局面，创立了中国历史上第一个统一的封建中央集权国家。统一天下后，他创立了“皇帝”的尊号，自称始皇帝，废除了自商、周以来的分封制，实行郡县制，并在全国统一了法律、度量衡、货币和文字，还筑长城，修驿道，北击匈奴，南定百越。这些措施奠定了中国封建社会政治、经济、文化的基本格局。但是，为了加强统治，他实行残酷的专制主义和严刑苛法，并焚书坑儒、大兴土木，钳制文化和思想，使人民痛苦不堪。他死后不久，秦朝就爆发了大规模的农民起义，并在不久后灭亡。他既在历史上留下了显赫的功勋，又是臭名昭著的暴君，因此后人称他为“千古一帝”。
汉高祖
（前256～前195）名邦，字季，泗水郡沛县（今江苏沛县）人，西汉开国皇帝。为汉王4年，在帝位8年。他原本是秦朝泗水亭长，大泽乡起义爆发后率众起义，称沛公，后投奔项梁，逐渐成为反秦的主力之一。公元前207年，他率军攻入咸阳，秦朝灭亡。此后他被项羽封为汉王，并和项羽展开了长达4年之久的楚汉之争，最终打败项羽，平定天下，建立了汉朝。初建都洛阳，不久迁至长安，史称西汉。刘邦在位期间，采取了诸如减轻田租、什五税一、与民休息、豁免徭役等重要措施，对安定民生、恢复残破的社会经济、稳定封建统治秩序起到了重要的作用。他还修改《秦律》，制定《汉律》九章，定算法、历法和度量衡，并翦除异姓诸侯王以加强统一的中央集权国家。公元前195年，他在平定英布叛乱中胸部受箭伤，后创伤复发而死，终年53岁。死后庙号为太祖，称高皇帝，历史上习惯称他为汉高祖。
汉武帝
（前156～前87）名彻，汉景帝第三子，在位54年。汉武帝是中国历史上一位具有雄才大略的皇帝，在他统治期间，中国的封建社会达到了空前的鼎盛时期。他颁行推恩令、左官律、附益法，建立察举制度，设立太学，巩固了封建中央集权；他北击匈奴，南灭南越，两次遣张骞出使西域，并开辟了自长安到欧洲罗马帝国的“丝绸之路”。还实行均输平准，算缗、告缗等政策，使得社会经济迅速发展。文化上，他实行“罢黜百家，独尊儒术”的政策，从此确立了儒家思想的统治地位。刘彻的这一系列措施，使西汉帝国发展到了鼎盛时期。但他后期变得好大喜功起来，不但举行数次劳民伤财的封禅仪式，还沉迷于长生不老术。后元二年（前87）二月，刘彻外出巡游，到达扶风（今陕西兴平）时，得病。不久，刘彻病死于巡视途中，庙号为世宗，谥号为武帝，葬于茂陵（今陕西兴平东北8.5千米处）。
霍去病
（前140～前117）河东平阳（今山西临汾西南）人，西汉名将。他是大将军卫青的外甥，从小随舅父习武，骑射、击刺技艺超群，智勇兼备。17岁即为汉武帝侍中，同年随卫青出征匈奴，任骠骑校尉，率领800精骑长驱数百里，突袭匈奴后方，斩杀匈奴兵2028人，俘获匈奴的相国和当户，并杀死匈奴单于的祖父和季父，勇冠全军，被封为冠军侯。霍去病一生6次领兵出击匈奴，均大获全胜而回，歼灭匈奴11万多人，降服匈奴4万余众，开河西、酒泉之地，消除了匈奴对汉王朝的威胁，对汉朝的稳定起到了重要作用。汉武帝在京师长安为他建造了豪华的宅第，他却说：“匈奴不灭，无以家为也。”元狩六年（117），霍去病因病去世，年仅24岁。
汉光武帝
（前6～57）名秀，字文叔，南阳蔡阳（今湖北枣阳西南）人，汉高祖刘邦九世孙，东汉王朝的开国皇帝，在位22年。王莽末年，先后爆发了赤眉、绿林起义。22年，刘秀在春陵（今湖北枣阳南）起事，组织了“春陵军”，并在促使新莽政权覆灭的昆阳之战中立下了大功。此后刘秀的势力逐渐壮大，并最终与农民军彻底决裂。25年，刘秀在鄗县（今河北柏乡北）称帝，不久定都洛阳，史称东汉。他用了十几年时间，先后削平群雄，完成了统一事业。在位期间，他致力于整顿吏治，淘汰冗员，加强专制主义中央集权，并采取减轻赋税、释放奴婢等措施来安定民生，恢复残破的社会经济。在他统治期间，社会生产得到了发展，国力得到恢复，史称“光武中兴”。
曹操
（155～220）名操，字孟德，小名阿瞒，三国时期沛国谯县（今安徽亳县）人，魏国的实际奠定者。曹操是我国历史上著名的政治家、军事家和文学家，世有“奸雄”之称。他年轻时镇压黄巾起义有功，升为济南相，后来将汉献帝劫持到许昌，“挟天子以令诸侯”，并颁布“屯田令”，大力发展生产，不断壮大势力，先后灭掉吕布、袁术、袁绍等诸侯，统一了北方。但208年于赤壁败于孙刘联军，形成了三国鼎立的局面。216年，曹操受封为魏王，4年后病逝，葬处不明。死后，其子曹丕称帝，追尊他为魏武帝。曹操还是文学史上著名的文学家，与儿子曹丕、曹植并称“三曹”，其诗歌苍凉雄健，为“建安风骨”的代表。
诸葛亮
（181～234）字孔明，琅琊郡阳都（今山东沂水）人，三国时期杰出的政治家、军事家。他年轻时隐居于南阳隆中，被人们称为“卧龙”。刘备三顾茅庐，诸葛亮在著名的“隆中对”中，为以后的蜀汉制定了总的战略。此后他协助刘备、孙权取得了赤壁之战的胜利，然后佐定益州，使蜀与魏、吴鼎足而立。刘备称帝后，诸葛亮出任丞相，总理国家大事。后主刘禅即位后，诸葛亮受封武乡侯，又兼任益州牧，掌管蜀汉的军、政、财各方面事务。他七擒孟获，安定了后方，并先后6次北伐，意图驱逐曹魏，恢复中原，但都因力量相差悬殊而未能成功，最终在六出祁山时病卒于五丈原，谥忠武侯。诸葛亮生前用兵如神，善于治军，留下了空城计、火烧藤甲兵等战例；他恪尽职守、忠心耿耿，被后代封建统治者推为“鞠躬尽瘁，死而后已”的忠君典型。
孙权
（182～252）字仲谋，三国时吴国的开国皇帝。在位31年。孙权继承父亲孙坚、兄长孙策在江东创下的基业，在张昭、周瑜等人的扶持下搜罗人才，励精图治，成为江东的实际统治者。208年，孙权与刘备合作，在赤壁之战中大败曹操。不久，又联曹反蜀，派吕蒙袭杀蜀汉大将关羽，夺取荆州，并在此后的夷陵之战中大败刘备。222年，孙权在武昌（今湖北鄂城）称帝，国号“吴”，史称东吴，不久迁都建业（今江苏南京）。孙权在位期间，曾在吴国设置农官，实行屯田，并加强对山越地区的管理，促进了江南地区的开发，还派人进行大规模的航海活动，加强与夷洲（今台湾）等地的联系。252年，孙权因病不治而死，死后被追尊为大帝，葬于蒋陵（今江苏江宁钟山南面4千米处）。
隋文帝
（541～604）名坚，弘农华阴（今陕西华阴）人，隋朝开国皇帝，在位24年。他本是北周隋王，581年，他废黜9岁的北周静帝宇文阐，代周称帝，改国号为隋，定都大兴，后改为长安。杨坚称帝后，先后灭梁、陈，统一中国，结束了西晋末年以来近300年的分裂局面，并奠定了这以后中国几百年的统一局面。隋文帝是历代帝王中一位有作为的政治家。他在位期间轻徭薄赋，继续推行均田制，使隋初的社会经济呈现繁荣景象。他废除了魏晋以来的九品中正制，在中央建立三省六部制，开创科举制，以考试取士。这一系列措施，加强了中央集权，使隋王朝得以巩固、强盛。604年，他被次子杨广谋杀，终年64岁，葬于泰陵（今天陕西城县西南10千米）。
魏征
（580～643）字玄成，馆陶（今属河北）人，唐代著名的政治家，我国古代以刚直不阿、勇于犯颜进谏而闻名的大臣。他从小父母双亡，曾出家当过道士，隋末农民起义爆发后被李密任为元帅府文学参军，并随李密降唐，后被太子李建成引用为东宫僚属。玄武门之变以后，由于被李世民器重而任命为谏议大夫，后任秘书监、侍中，封郑国公。魏征为人耿直，敢于抗颜直谏，据理力争，从不委曲求全。他在任期间前后陈谏二百余事，多次规劝太宗以隋亡为鉴，居安思危，薄赋敛，轻租税，与民生息，为贞观之治作出了重要贡献。他还奉命主持编写了《隋书》、《周书》、《梁书》、《陈书》、《齐书》（时称“五代史”）等。他的思想和行为已经成了封建政治家的典范，为历代所赞赏和遵循。
唐太宗
（599～649）名世民，唐高祖李渊次子，在位23年。他曾经策动李渊起兵反隋，唐朝建立后，他领兵南征北战，先后消灭了刘武周、王世充等割据势力，逐步统一了全国，是唐朝的实际开创者。626年8月，他发动“玄武门之变”，杀死了太子李建成，并逼迫高祖让位，由他即位称帝，是为唐太宗，第二年改年号为“贞观”。他即位后居安思危，任用贤良，虚怀纳谏，实行轻徭薄赋、疏缓刑罚的政策，并且进行了一系列政治、军事改革，把一个民不聊生、边患无穷的中国，建设成一个经济繁荣、国力强盛、政治清明、社会安定的国家，使中国成为当时世界上最富强昌盛的封建国家，史称“贞观之治”。他也成为历代帝王中杰出的政治家之一，是后世帝王的楷模。649年，李世民患痢疾而死，终年51岁，葬于昭陵（今陕西礼泉东北25千米的九宗山）。
武则天
（624～705）名武曌，并州文水（今山西文水）人，中国历史上惟一的女皇帝，在位16年。她本是唐工部尚书武士彟之女，14岁时被选入宫，为太宗才人，太宗死后通过各种手段成为高宗皇后，逐步掌握了国家权力，并于690年9月废黜睿宗，登基称帝，改国号为“周”，自尊号为“圣神皇帝”。在称帝后，她采取重用人才、奖励农耕、管束亲近者等有力措施，并一举收复了被吐蕃侵占达22年之久的安西四镇，并在庭州（今新疆吉木萨尔）设置北庭都护府，与安西都护府分辖天山南北等地。她的这些措施有效地维持了社会的安定，使得社会经济在“贞观之治”的基础上继续发展，为后来的开元盛世奠定了坚实而雄厚的基础。她执政中国实际长达半个世纪，后病死，终年82岁，葬于乾陵（高宗陵附近）。
唐玄宗
（685～762）名隆基，武则天之孙，唐睿宗李旦第三子，在位44年。武则天死后，韦皇后毒杀了唐中宗李显，准备自己登基称帝。李隆基发动羽林军攻入宫中，杀死韦皇后，然后拥睿宗李旦复位。712年，睿宗禅位给李隆基。他初登帝位时励精图治，任用贤才，鼓励生产，改革弊政，使得唐王朝政治安定、国力强盛、百姓富庶，经济文化发展到了封建社会空前绝后的顶峰，史称“开元盛世”。但他晚年变得骄傲怠惰，宠溺杨贵妃，重用杨国忠、李林甫和宦官高力士等奸臣，使得政治一片混乱。天宝十四年（755年）爆发了安史之乱，成为唐朝由盛转衰的转折点。安史之乱平息后不久，唐玄宗禅位于肃宗，后抑郁而死，终年78岁，葬于泰陵（今陕西城县东北15千米的金粟山）。
宋太祖
（927～976）名匡胤，涿州（今河北涿县）人，宋朝的开国皇帝，在位17年。他原本是后周的殿前检点，掌握着后周兵权。960年，他发动“陈桥兵变”，废去周世宗之子柴宗训，自己称帝，建国号为宋，定都汴京（今河南开封），史称北宋。即位后，他先后攻灭了各个地方割据政权，统一了大半个中国，同时又加强了对北方契丹的防御。他采取“杯酒释兵权”的措施加强中央集权，同时又将地方上的行政权、财政权收归中央，使得中国历史上多次出现的地方割据局面基本结束。他还重视农业生产，注意兴修水利，减轻徭役，促进了社会经济的发展。然而，他重文轻武，过于强调“安内守外”，最终导致了北宋后来的“积贫积弱”的局面。976年病死，庙号太祖，葬于永昌陵（今可南巩县西南堤东保）。
包拯
（999～1062）字希仁，庐州合肥人（今安徽合肥），宋代著名政治家。他于北宋天圣五年（1027年）中进士，担任监察御史之职，向朝廷提出了练兵选将、充实边备的建议。曾经奉命出使契丹，后授龙图阁直学士、河北都转运使，开封府尹等职。包拯是我国历史上最著名的“清官”之一，他每到一个地方，都以减轻民间负担、改革弊政、发展生产为己任，因而深受百姓爱戴。他还以断狱英明刚直而著称于世，并敢于惩治权贵们的不法行为，坚决抑制开封府吏的骄横之势，并能够及时惩办无赖刁民。由于他刚正不阿的性格和果断英明的断案能力，后世把他当作清官的化身，千百年来一直受到极高的崇敬。
王安石
（1021～1086）字介甫，号半山，江西临川（今江西抚州）人，宋代著名的改革家、思想家和文学家。庆历二年（1042年）进士及第，曾任地方官多年。为改变宋代长久以来积弱积贫的局面，王安石力主变法改革，获得了宋神宗的赏识，于1069年出任参知政事，次年拜相，在神宗的支持下开始大力推行包括青苗法、保甲法、免役法、农田水利法、均输法等在内的“熙宁新政”，从农业到手工业、商业，从军事到科举、教育，从乡村到城市，展开了广泛的社会改革。这是北宋历史上最为重要的一次政治改革实践。由于变法触犯了大地主、大官僚的利益，王安石被两次免职，晚年闲居江宁府。宋神宗去世后，新法被旧党全部废除，王安石不久便抱憾病逝。王安石也是北宋著名的文学家，他的诗歌、散文都卓有成就，是“唐宋八大家”之一。有《临川先生文集》传世。
岳飞
（1103～1142）字鹏举，相州汤阴（今河南汤阴）人，宋朝杰出的军事家，我国历史上享有崇高声誉的著名爱国者。他出身于佃农家庭，年轻时应募从军，后跟随宗泽留守开封，屡次击破金兵，又破李成，平刘豫，斩杨么，累官至太尉，授少保兼河南北诸路招讨使。岳飞用兵如神，善于治军，他的部队被称为“岳家军”，当时在金兵中流传着“撼山易，撼岳家军难”的俗语。1129年，金兀术攻陷了建康，岳飞坚持抵抗，于次年收复建康，先后取得郾城大捷、朱仙镇大捷，收复了郑州、洛阳等地。然而就在形势一片大好之际，却被奸相秦桧设计召回，并被冠以“莫须有”的谋反罪名害死在临安大理寺风波亭。宋孝宗时，岳飞被诏复官职，谥武穆，宁宗时追封为鄂王，改谥忠武。遗著有《岳武穆集》。
成吉思汉
（1162～1227）名铁木真，姓孛儿只斤，乞颜氏，蒙古开国君主，我国历史上著名的军事家、政治家。他出生于蒙古部贵族家庭，年少时父亲被仇人毒死，部属离散，他投奔克烈部首领王罕，收集亡父部下，经过多年的努力，连续击败蒙古纷争部落，终于统一蒙古。1206年，铁木真在斡难河畔举行大聚会，建大蒙古国，铁木真被推戴为蒙古大汗，号成吉思汗。在成吉思汗的率领下，蒙占国先后攻金、灭夏，统一了中国北方，并不断西征，先后建立了钦察、察合台、窝阔台、伊儿四个属国（汗国），打通了亚洲和欧洲的陆路交通线，促进了东西方文化和经济的交流，为元朝的建立奠定了基础。他军事才能卓越，用兵注重详探敌情、分割包围、远程奇袭、佯退诱敌、运动中歼敌等战法，史称“深沉有大略，用兵如神”。另一方面，他的作战也带有野蛮残酷的特点，大规模屠杀居民，毁灭城镇田舍，破坏性很大。元代建立后，被追加庙号太祖。
元世祖
（1215～1294）名忽必烈，成吉思汗之孙，拖雷第四子。初从蒙哥进攻南宋，1259年蒙哥死于四川合州，次年他在开平（在今内蒙古正蓝旗）即大汗位。与此同时，其弟阿里不哥在和林即位，双方内讧长达五年多。1264年他取得胜利，将都城由和林迁至燕京（今北京），称为大都，1271年改国号为元。1279年，统一全国。此后，又向邻国发动战争，均遭失败。他在位期间，确立中央集权政治，建立包括行省在内的行政、军事、赋税等制度，加强中央政府对边疆地区的管理，巩固并发展了统一的多民族国家。他重视农业，设置司农司专掌农田水利，大规模推行屯田；统一货币，疏浚运河，设置驿站，对元初社会经济的恢复和发展起了一定的积极作用。但他将人民分为蒙古人、色目人、汉人、南人四等，实行民族歧视和民族压迫政策，致使各族起义斗争始终不绝。
文天祥
（1236～1283）字宋瑞，一字履善，号文山，南宋庐陵（今江西吉安）人，南宋著名政治家、文学家，伟大的民族英雄。1275年，元军进逼南宋，文天祥在江西赣州组织义军，开赴临安（今浙江杭州）帮助朝廷抗敌。第二年担任右丞相，奉命去元营谈判时被扣留。后来脱险，冒着九死一生到达福州，继续抗元，兵败被俘后被送往燕京（今北京），囚禁了3年。元朝统治者千方百计利诱威胁，要他投降，但他坚贞不屈，从容就义。他死后留下了大量诗文，其中如《过零丁洋》、《正气歌》，都已成为光照日月、气壮山河的绝唱，成为民族精神财富的宝贵部分。
明太祖
（1328～1398）名元璋，字国瑞，濠州钟离（今安徽凤阳）人，明朝的开国皇帝，在位31年。他出生于贫农之家，年轻时为了糊口而出家为僧。红巾起义爆发后，他参加了濠州郭子兴领导的红巾军，逐渐取得领导权，并击败了陈友谅、张士诚等起义军势力。1368年正月，朱元璋在应天（今江苏南京）称帝，国号大明，建年“洪武”，定都应天。同年8月，明军攻克元大都，元朝灭亡。朱元璋创建明朝后勤奋治国，采取与民安息的政策，减免赋税，奖励农耕，整肃吏治，巩固边防，对生产力的恢复、社会的稳定和国家的统一都起了积极作用。但他大兴冤狱，诛杀功臣，对官民实行残暴的专制统治，使权臣和宦官更容易控制政权，为明末的宦官专权埋下了隐患。1398年，朱元璋病死于南京西宫，谥为高皇帝，庙号太祖，葬于应天孝陵（今南京城外钟山南面独龙阜玩珠峰下）。
明成祖
（1360～1424）名朱棣，明太祖朱元璋第四子，在位22年。明太祖朱元璋去世后，皇太孙朱允炆即位，年号建文。朱棣从北京起兵发动政变，于1402年占领南京，后在南京即位，年号永乐。朱棣是历史上争议颇大的一位帝王，他在位期间营建北京城，重修万里长城，解除了北方少数民族对中央政府的威胁；他设置奴儿千都指挥司，管辖黑龙江、乌苏里江、乌弟河、库页岛等地，使上述地区归属于明中央政府；他还派郑和下西洋，扫除了禁海闭关的痼疾。在他的统治下出现了明初的盛世。但他以血腥的屠杀清除建文帝余党，设置东厂加强特务统治，还重用宦官开始干预明朝政事，埋下了明朝宦官专政的祸根。1424年，朱棣病逝于北征返程途中，葬于长陵（今北京十三陵），庙号太宗。1538年，嘉靖帝将他的庙号改为成祖。
张居正
（1525～1582）字叔大，号太岳，明江陵人，我国古代杰出的政治家、改革家。他在明穆宗时入阁，明神宗时成为首辅大臣，对明代政治、经济进行了全方位的改革。他提出著名的“考成法”整顿官僚机构，抑制宦官势力，并采取整学政、清通欠、惩贪墨、汰冗官、省支出等项改革，使得明末腐败的政治局面得到了改善；他改革了赋役制度，在全国推行“一条鞭法”，并重用潘季驯，把黄河从水患变成水利，使得国家财政状况有了很大好转，社会生产得到了恢复和发展；他还重用戚继光、李成梁等名将，平定外患，扭转了边防的败坏局面。他为相的10年期间，是明朝中叶以来最好的时期。有《太岳集》、《帝鉴图说》等著作传世。
戚继光
（1528～1588）字元敬，号南塘，晚号孟诸，山东蓬莱人，明朝杰出将领，伟大的民族英雄、军事家。他出身将门，17岁时袭父职任登州卫指挥佥事，负责抵御山东的倭寇。由于浙江一带屡受倭寇侵扰，戚继光被派往沿海抗倭。他招募当地农民、矿工参军，教给他们战术，编成“戚家军”。由于纪律严明，训练严格，“戚家军”逐渐成为一支抗倭的主力，经过多年奋战，终于彻底解除了东南沿海的倭患。1567年，戚继光率军至北方，镇守蓟州16年。在此期间，他修城筑堡，分路设防，有力地抵御了蒙古骑兵的侵扰。长年的劳累使戚继光得了肺病，最终因肺病不治去世于家乡。戚继光为保卫国家的领土完整作出了巨大的贡献，他的治军思想和理论也卓越而超前，所撰《纪效新书》、《练兵实纪》为明代著名兵书，受到历代兵家重视。此外，还有《止止堂集》留世。
努尔哈赤
（1559～1626）名爱新觉罗·努尔哈赤，明晚期建州女真人，后金国（清）的创立者，在位11年。他原本是明朝的龙虎将军，1583年，他起兵自立为王，与明合作，经过30多年努力，统一了原本四分五裂的女真各部，于1616年在赫图阿拉城（今辽宁新宾）称帝，国号大金，年号“天命”，史称后金。建国后，努尔哈赤坚持整顿内部，发展生产，扩大兵力，并不断向明朝发起进攻。1626年，努尔哈赤在攻打宁远堡（今辽宁兴城）时为火炮击伤，后不治而死，葬于沈阳福陵（今辽宁沈阳东北15千米处的东陵），清朝建立后被迫尊为清太祖高皇帝。他生前建立了对满族影响深远的八旗制度，并借鉴汉文制定了满文，这些措施对发展民族文化，加速社会封建化，起到了重要作用。
皇太极
（1192～1643）名爱新觉罗·皇太极，清太祖努尔哈赤第八子，在位17年。皇太极是清朝历史上一位承前启后的重要人物，他在努尔哈赤死后被推举为后金大汗。在此后的10年时间里，他统一了整个东北地区，并降服朝鲜和蒙古，使后金获得了与明政府相抗衡的实力。1635年，皇太极改女真族为满洲，第二年在盛京称帝，改国号为“清”，年号为“崇德”，在关东地区建立起强大统一的清帝国。此后，皇太极继续保持着对明政府的进攻，发动了数次对明的战争，并先后四次绕过山海关进入内地，大大削弱了明政府的力量，为清朝的最终建立扫平了障碍。1643午8月，皇太极在沈阳中风而亡，火葬于沈阳昭陵（今沈阳北陵公园北），庙号太宗文皇帝。
李自成
（1606～1645）字鸿基，陕西米脂人，明末农民起义军领袖。他童年时为地主牧羊，20岁充银川驿卒，崇祯三年（1630）于米脂号召饥民起义，先投农民起义军领袖高迎祥，高迎祥战死后被推举为起义军首领，号称“闯王”。他提出了“均田免粮”、“五年不征”、“平买平卖”等口号，同时实行“劫富济贫”的政策，并打开官府的粮食、金库，开仓放赈，救济饥民，使得农民军受到了人民的拥护。农民军迅速壮大，不久打到西安。1644年正月，李自成在西安正式建立农民政权，称大顺王，年号永昌。他采纳谋士顾君恩的建议，先取关中，以关中为基地，进而攻取山西，经山西攻打北京，并于同年攻克北京，推翻朱明王朝。后来清兵入关，李自成战败，退至湖北通山九宫山，被当地地主武装杀害。
郑成功
（1624～1662）名森，字明俨，号大木，福建南安人，明末清初的著名将领，我国历史上伟大的民族英雄。他年轻时曾经在南京国子监太学拜名儒钱谦益为师，南明弘光政权覆灭后回到福建，在厦门建立了抗清根据地，并利用控制台湾海峡制海权的优势，发展海上贸易，以商养战，建立起一支强大的军事力量。1661年，他发动收复台湾的战争，并于次年迫使荷兰殖民者投降，使得荷兰殖民者对台湾长达38年的统治宣告结束，台湾重新回到中国的怀抱。郑成功收复台湾的壮举，为中华民族的统一建立了不朽的丰功伟绩。郑成功在台期间，加强政治经济建设，置府县、务屯垦、废苛税、兴学校，改善军民关系，安抚台湾土著，颁布各种法令和条例，为台湾社会经济的发展打下了基础。在收复台湾不久，郑成功便因病去世，年仅39岁。
康熙
（1654～1722）名爱新觉罗·玄烨，顺治皇帝第三子，清入关后第二个皇帝，在位61年。康熙是中国历史上在位时间最长的皇帝，也是一位雄才大略的政治家和睿智的君主。他8岁继位，16岁时成功翦除了专权大臣鳌拜及其党羽，随后平定三藩之乱，收复台湾，驱逐了入侵后盘踞雅克萨的沙俄军队，还平定了新疆、西藏反动贵族的叛乱。这些举措巩固了中央政府的统治，奠定了中国今日的疆域，加强了多民族国家的统一，使中国成为当时世界上一个繁盛、统一的封建强国。康熙在位期间，清代社会政治安定，经济繁荣，为历史上著名的“康乾盛世”打下了坚实基础。他死后葬于景陵（今河北遵化西北），庙号为圣祖仁皇帝，史称康熙皇帝。
雍正
（1678～1735）名爱新觉罗·胤稹，康熙皇帝第四子，康熙病死后继位，在位13年。雍正是历史上毁誉参半的一位皇帝。他继位后残酷屠戮曾参与皇位争夺的兄弟，并大兴文字狱，严厉镇压具有反清思想的知识分子，以特务机构强化君主专制，这些都使得他以严酷、残忍而闻名。但他平定青海和硕特部贵族的叛乱，反击准噶尔部贵族的骚扰，在西南少数民族地区实行改土归流，与沙俄订立《中俄布连斯奇界约》、《中俄恰克图界约》等措施，对中国的领土完整和国家统一作出了卓越的贡献。他在位期间励精图治，有步骤地进行多项重大改革，取得了重要的成果，为乾隆时期的“盛世”奠定了坚实的基础。他死后葬于河北泰陵（今河北易县西），庙号为世宗宪皇帝，史称雍正皇帝。
乾隆
（1711～1799）名爱新觉罗·弘历，雍正皇帝第四子，雍正病死后继位，在位60年。乾隆在位期间务实足国，减免赋税，重视农桑，使得社会生产持续发展，“康乾盛世”在他统治期间达到了顶峰。同时，他继续推行康熙、雍正以来的内政、外交策略，对内平定了准噶尔部叛乱，消灭了天山南路大小和卓的势力，对外严厉拒绝英国特使马嘎尔尼提出的侵略性要求。这些措施对于中国多民族并存的局面和领土的完整作出了重要贡献。但他统治后期任用中国历史上最大的贪官和珅20年，致使政治腐败，民怨沸腾，农民起义频繁爆发，原本强盛的清王朝也由此转向了衰败。1795年，乾隆将皇位禅让给皇太子，四年后病死，葬于河北裕陵（今河北遵化西北），庙号高宗纯皇帝。
林则徐
（1785～1850）字元抚，又字少穆，福建侯官（今福建福州）人，清末伟大的爱国主义者。他是嘉庆年间的进士，早年担任过清政府道台、巡抚等职，为官清廉而正直，颇有政绩。1837年初，他出任湖广总督，此后坚持在海关查禁鸦片，鸦片战争爆发后他曾上书道光皇帝禁烟，并受命为钦差大臣赴粤禁烟，于1839年6月3日主持了著名的“虎门销烟”。此外，联合水师提督关天培筹划海防，多次挫败英军的武装挑衅。他还设立译馆，将大量外国书报、律例、军事著作等介绍到中国，并编成《四洲志》，成为近代中国向西方学习的先驱。晚年因遭谗害而被流放新疆，后病死于广东普宁县。有《林文忠公政书》、《信及录》、《林则徐日记》等著作传世。
曾国藩
（1811～1872）字伯函，号涤生，湖南湘乡人。1853年，咸丰帝任命他为帮办团练大臣，在湖南督办地主武装团练。他建立了一支地主武装，兵勇及其将领全用湖南人，因此被称为“湘军”或“湘勇”，为清王朝平定了太平天国运动。曾国藩被封为一等勇毅侯，成为清代以文人而封武侯的第一人，后历任两江总督、直隶总督，官居一品，死后被谥“文正”。曾国藩所处的时代，是清王朝由乾嘉盛世转而为没落、衰败，内忧外患接踵而来的动荡年代，由于曾国藩等人的努力，一度出现“同治中兴”的局面。曾国藩正是这一过渡时期的重心人物，在政治、军事、文化、经济等各个方面产生了令人瞩目的影响。这种影响不仅仅作用于当时，而且一直延至今日。从而使之成为近代中国最显赫和最有争议的历史人物。其所著《曾国藩家书》至今仍为人们所重视。
