“你想错了。”鬼手淡淡道：“我并没有杀她。”
仇天鹏吃惊的抬起头：“你没有杀她？为什么？”
鬼手没有回答，也不必回答……
仇天鹏自己也已知道了答案：“你这个人好像变了而且变得不少！”他凝视着鬼手，目中带着笑意：“你是怎么会变的？要改变你这个人并不容易。”
“你却没有变。”鬼手冷冷道：“该问的话你不问，却偏偏要问不该问的！”
仇天鹏笑了，他不能不承认：“我的确有些事要问你。”
“你最好一件件的问。”
“甜甜呢？”
“就在这里，而且有人陪着。”
“是芸彤？”
“嗯。”
鬼手也不禁笑了。他很少笑，可是他笑的时候，就像是春风吹过大地……
一件事：“这里究竟是什么地方？”
鬼手道：“你为什么不出去看看？”
穿过精雅的花园，前面竟是间糕饼店，四开间的门面，门上雕着极精致的花纹，金字招牌上写着三个斗大的字：“合芳斋”陆小凤看了两眼就回来，回来后还在笑……
“这是家字号很老的糕饼店，用的人却全是我以前的老家人。”鬼手面有得色：“你有没有想到我会做糕饼店的老板？”
“没有。”
“你有没有看过江湖中人卖糕饼的？”
鬼手微笑道：“所以你们就算找遍九城，也找不到我的！”
仇天鹏承认：“就算打破我的头，我也找不到。”
鬼手道：“你已知道我为何要这么样做？”
仇天鹏笑道：“我知道，所以我不但要喝你的喜酒，还要等着吃你的红蛋！”
鬼手的笑容中却也有了阴影，沉默了很久，才缓缓道：“我去找你，只因为我有件事要你替我做。”他为什么要改变话题？难道他不敢想得太远？难道他生怕自己等不到吃红蛋的那一天？
仇天鹏道：“不管你要我做什么事，都只管说，我欠你的情。”
“我要你明天陪我到紫禁城去。”鬼手的双手都已握紧：“我若不幸败了，我要你把我的尸体带回来。”
仇天鹏笑得已很勉强，道：“纵然败了，也并不一定非死不可的。”
鬼手道：“战败了，只有死！”他脸上的表情又变得冷酷而骄傲……
他可以接受死亡，却不能接受失败！仇天鹏迟疑着，他本不愿在鬼手面前说出断魄的秘密，可是他纵然不说，这事实也不会改变，鬼手迟早总会知道……
“你绝不会败！”他终于说了出来……
“因为断魄的伤势很不轻。”
鬼手动容道：“但是我听说他昨天还在春华楼重创了我八弟。”
仇天鹏叹道：“你八弟不是你。”
鬼手道：“他受伤是真的？”
仇天鹏道：“是的。”
鬼手脸色变了。听到自己惟一的对手已受重伤，若是换了别人，一定会觉得自己很幸运，一定会很开心。但鬼手不是别人！
他脸色非但变了，而且变得很惨：“若不是因为我，八月十五我们就已应该交过手，我说不定就已死在他剑下，可是现在”
“现在他已非死不可？”
鬼手点了点头……
仇天鹏道：“你不能不杀他？”
鬼手黯然道：“我不杀他，他也非死不可！”
仇天鹏道：“可是”
鬼手打断了他的话，道：“你也许还不了解我们这种人，我们可以死，却不能败！”
仇天鹏终于忍不住长长叹息。他并不是不了解他们，他早已知道他们本是同一种人……
一种你也许会不喜欢，却不能不佩服的人！
一种已接近“神”的人……
无论是剑法，是棋琴，还是别的艺术，真正能达到绝顶巅峰的，一定是他们这种人。因为艺术这种事，本就是要一个人献出他自己全部生命的……
“可是你现在已变了！”仇天鹏道：“我本来总认为你不是人，是一种半疯半痴的神，可是你现在却已有了人性。”
“也许我的确变了，所以叶孤城若没有受伤，我很可能不是他的对手。”西门吹雪表情更沉重：“可是现在他却已没有胜我的机会，这实在很不公平。”
仇天鹏道：“那么你想”
鬼手道：“我想去找他。”
仇天鹏道：“找到他又怎么样？”
鬼手冷笑道；“难道你认为我只会杀人？”
仇天鹏眼睛亮了……
“我带你去。”仇天鹏又跳了起来，道：“这世上若有一个人能治好断魄的伤，这个人一定就是你！
荒郊，冷月。月已圆。冷清清的月光，照着阴森森的院子，禅房里已燃起了灯……
“断魄会住在这种地方？”
“他也跟你一样，不愿别人找到他！”
“你是怎么找到的？”
“这里的和尚俗家姓胜，叫胜通。”
“是他带你来的？”
“我也做过好事，也救过人的。”仇天鹏微笑道：“你救了一个人后，永远也想不到他会在什么时候报答你。”这虽然并不是救人的最大乐趣，至少也是乐趣之一……
没有回应。断魄纵然睡了，也绝不会睡得这么沉的难道屋里已没有人？
仇天鹏皱起了眉，鬼手已破门而入……
屋子里有人，死人！一个被活活勒死的人！
死的并不是断魄……
“这人就是胜通。”
“是谁杀了他？为什么要杀他？”
“他的恩人想必不止我一个。”仇天鹏苦笑道：“他带了别人来，断魄却已走了，那人以为是他走漏了风声，就杀了他泄愤！”这解释不但合理，而且已几乎可以算是惟一的解释……
仇天鹏又叹了口气，道：“这已经是我看见的，第二个被勒死的人了！”
鬼手道：“第一个是谁？”
仇天鹏道：“公孙娘。”
鬼手道：“他们是死在同一个人的手里的？”
仇天鹏道：“很可能。”勒死胜通的，虽不是红绸带，可是用的手法却很相像……
鬼手道：“公孙娘又和这件事有什么关系？”
仇天鹏苦笑道：“应该有的，但我却还没有想出来，我还没有找到那根线！”
鬼手道：“什么线？”
仇天鹏道：“一根能将这些事串起来的线。”
鬼手道：“你知道的有些什么事？”
仇天鹏道：“断魄负伤，只因为有人暗算了他，否则唐仪根本无法出手。”
鬼手道：“是谁暗算了他？”
仇天鹏道：“是个会吹竹弄蛇的人。”
鬼手道：“甜甜中的毒，也是蛇毒。”
仇天鹏道：“这人不但伤了断魄和甜甜，害死了柳俊杰，勒死胜通和公孙娘的也是他！”
鬼手道：“你能确定？”
仇天鹏点点头，道：“因为我已确定勒死公孙娘的，就是这个吹竹弄蛇的人，他本想转移我的目标，嫁祸给公孙娘。”
鬼手道：“你说的这五个人之间，好像完全没有关系。”
仇天鹏道：“所以我才想不通，这个人为什么要对他们下毒手！”
鬼手道：“你有没有找到可疑的人？”
仇天鹏道：“可疑的人只有一个。”
鬼手道：“谁？”
仇天鹏道：“不知道！”
鬼手道：“沙人王赌的是我胜？”
仇天鹏道：“所以他就设法把李燕北的赌注买下了。”
鬼手道：“用那张银票买的？”
仇天鹏点点头，道：“出面的也是个出家人，叫顾枫。”
鬼手道：“现在他认为断魄已必败无疑，沙皇也已有输无赢。”
仇天鹏道：“所以他一下子就已将京城的两大势力全都消灭了，而且不费吹灰之力。”
鬼手叹了口气，道：“这么复杂巧妙的计划，世上只怕也只有你们两个人想得出来。”
仇天鹏道：“这计划不是我想出来的，是他！”
鬼手冷冷道：“但这些推测却全都是你想出来的，你岂非比他更高？”
仇天鹏道：“你认为我的推测并不完全对？”
鬼手道：“我并没有这样说。”
仇天鹏苦笑道：“但你却一定是在这么想，我看得出。”他忽然也叹了口气，道：“而且我自己也在这么样想的！”
鬼手道：“你自己也觉得这些推测并不完全合理？”
仇天鹏苦笑道：“所以我才会说，我还没有找出那条线来！”
鬼手道：“现在你岂非已经找出一条线？”
仇天鹏道：“这条线还不够好。”
他们当然不是站在那禅房中说话的。没有人愿意在一间破旧阴森，还有个死人的屋子里停留这么久。郊外的冷风，却能使人的头脑清楚，思想敏锐。他们在九月的星空下，沿着一条小径慢慢地往前走，秋风吹动着路旁的黄草，大地凄凉而寂静。他们已走了很远……
“这条线还不能把所有的事完全串起来。”仇天鹏又道：“还有个人也死得很奇怪。”
“谁？”
“张一鹤。”
鬼手知道这个人。“三英四秀”本是同门，严一鹤的师兄……
“他已死了？”
“昨天死的。”仇天鹏又重复了一遍：“死得很奇怪。”
“是谁杀了他？”
“本来应该是你。”
“应该是我？”鬼手皱了皱眉：“我应该杀他？”
仇天鹏点点头，道：“因为他这次到京城来，为的本来是想找你报仇！”
鬼手冷冷道：“所以我有理由杀他。”
仇天鹏道：“他致命的伤口是在咽喉上，只有一点血迹。”
鬼手当然明白这是什么意思。只有一种极锋利、极可怕、极快的剑，才能造成这种伤势，而且一剑致命，除了鬼手外，谁有这么快的剑？
仇天鹏叹了口气，道：“只可惜我现在已知道杀他的人并不是你！”
“现在你已知道是谁？”
“有两个人的嫌疑最大。”仇天鹏道：“一个太监，一个麻子。”
“能死在这两个人手里，倒也很难得。”鬼手并不是没有幽默感的人……
“只可惜张一鹤也不是死在他们手里的。”仇天鹏又在苦笑：“第一，我还想不出他们有什么理由要杀张一鹤，第二，他们根本不是张一鹤的对手。”
“所以你认为应该是凶手的，却不是凶手！”
“所以我头疼。”
“凶手究竟是谁？”
“我现在也想找出来。”仇天鹏道：“我总认为一鹤的死，跟这件事也有关系！”
“因为太监也可以算是出家人，他们穿的也是白袜子。”
鬼手沉吟着，忽然问道：“为张一鹤收尸的是严一鹤？”
鬼手道：“严一鹤在哪里？”
仇天鹏道：“你想找他？”
鬼手道：“我想看看张一鹤咽喉上那致命的伤口，我也许能看出那是谁的剑！”
仇天鹏道：“我已经看过了，看得很仔细。”
鬼手冷冷道：“我知道你的武功很不错，眼力也很不错，可是对于剑，你知道的并不比一个老太婆多很多。”
仇天鹏只有苦笑。他不能争辩，没有人能在鬼手面前争辩有关剑的问题……
“你一定要去，我就带你去。”他苦笑着道：“只不过你最好小心些。”
“严一鹤已找了人来对付你，其中有两个密宗喇嘛，还有两个据说是边疆圣母之水峰上一个神秘剑派中的高手。”
鬼手冷冷道：“只要是用剑的人，遇见我就应该小心些。”
仇天鹏笑了：“所以应该小心的是他们，不是你。”
鬼手道：“绝不是。”
仇天鹏道：“还有那两个喇嘛呢？”
鬼手道：“喇嘛归你。”
和尚道士的问题，已经够仇天鹏头疼的了，现在喇嘛居然也归了他……
仇天鹏喃喃道：“有的人求名，有的人求利，我找的是什么呢？”
鬼手道：“麻烦。”
仇天鹏道：“一点也不错，我找来找去，找的全都是麻烦。”
鬼手道：“现在你准备到哪里去找？”
仇天鹏道：“全福客栈。”
全福客栈在鼓楼东大街，据说是京城里字号最老、气派最大的一家客栈。他们到的时候，夜已深了，严一鹤他们却不在……
“严公子要去葬他的师兄。”店里的伙计道：“跟那两位喇嘛大师一起走的，刚走还没多久！”
“到什么地方去了？”
“天梁坛。”
天梁坛在安定门外。天子重万民，万民以农桑为本，故天子祭先农于南郊，皇后祭先梁于北郊……
“他们为什么要将张一鹤葬在天梁坛？”
“因为这个天梁坛已被废置，已成了喇嘛们的火葬处。”
“火葬？”
“边外的牧民，死后尸体都由喇嘛火葬，入关后习俗仍未改。”仇天鹏道：“甚至连火葬时用的草，都是特地由关外用骆驼运来的。”
“这种草很特别？”
“的确很特别，不但特别软，而且干了后还是绿的。”
“这种草又有什么用？”
“用来垫在箱子里！”
“什么箱子？”
“装死人的箱子。”仇天鹏道：“死人火葬前，先要装在箱子里。”
“因为喇嘛要钱，没有钱的就得等着。”仇天鹏道：“我曾经去看过一次，大殿里几乎摆满了这种两尺宽，三尺高的箱子。”
鬼手道：“箱子只有两尺宽，三尺高？”
仇天鹏点点头，脸上的表情看来就像是要呕吐：“所以死人既不能站着，也不能躺着，只有蹲在箱子里。”
鬼手也不禁皱起了眉……
仇天鹏又道：“大殿里不但有很多这种箱子，还挂满了黄布袋。”
“布袋里装的是什么？”
“死人骨灰。”仇天鹏道：“他们每年将骨灰运回去一次，还没有运走之前，就挂在大殿里。”
“我们绝不能让他们将张一鹤装进布袋。”
“所以要去就得赶快去。”
