暮春时节，江南草长，杂花生树，群莺乱飞。
在暖洋洋的四月天，王恭率北府军班师回到京口。十多天前，他起兵，旄钺所指，政敌王国宝授首伏诛，丞相司马道子致书谢罪，朝臣个个如临大敌，有些人已经暗中整理行装，准备逃离建康。
好在虚惊一场。
司马休之乘船回建康，一路上不断飞鸽传书，向父亲打探朝中消息，对朝内这些变动了如指掌，感到非常失望。
司马休之手握着所有传回来的讯息，站在船头，遥望江天，只见落日长天，空中只有一行雁迹，一时起了江风，江上波涛滚滚，远处几座青峰从云雾中浮现出来。休之看了片刻，又把目光从虚无缥缈的远处山峰收了回来，看到岸边有十数名纤夫，正肩扛手挽，用数条纤绳拉着他的这座大船，在岸上艰难行走。这一段江路水流甚急，又是逆水行舟，他们弯腰前倾，头就像要贴到地面，走得很吃力。那些纤绳，有孩童手臂那么粗，在江风中颤颤悠悠，好像时刻要断掉似的。
侍妾月儿从船舱内出来，抱着一件青缎披风，披到他身上。
“世子爷，小心着凉。”
休之没有理她，仍沉浸在自己的哀伤之中，不禁叹了口气。
“世子爷，这江面有什么好看的？您看了这半天了？您跟我说说，让妾身也赏鉴赏鉴。”月儿巧笑倩兮，故意逗他说话。
“月儿，假如我们遇上了险情，这船可能会颠覆，你是会弃船而逃，还是拼死一战？”
“这好端端的，您怎么说这个？”月儿不敢贸然回答。
“我打个比方而已，你但说无妨。”
“那妾身说了，世子爷得赏妾身一件东西。要不然，妾身可不说。”
“你要什么？”休之仍看着远处。
“妾身要的东西不值什么，您只管答应赏我便是。”
“好。”
月儿先行了个礼，然后说道，“依妾身说，弃船而逃最是下策，这四处都是水，还能逃到哪里去，妾身自然会追随世子爷拼死一战。”
她话音刚落，休之就笑了起来。因为月儿断定自己会拼死一战，果然没有白疼她。又想朝中衮衮诸公，还不如一介女流有骨气，实在可笑。
月儿见休之心情好了，便把手一摊，“妾身谢赏。”
休之笑问她，“你要什么，只管说，我一定赏你。”
月儿指指他的袖口，“妾身不要别的，就要您袖子里那一块棉帕。”
休之迟疑了一下，从袖子里掏出那块布来。月儿怎么会想要这个？这是云秀送他点心，用的那块包帕而已，点心吃完，休之见这方包帕素净雅致，便命人洗了，随手带着。
月儿把包帕轻轻地从他手上拿了过来，“这帕子好是好，就是太简素，配不上世子爷身份尊贵，赏给妾身最好了。妾身亲手绣了一块，用的是上好的锦缎，给您留着用吧。这手帕像妾身一样，时时刻刻都在您身边。”说着，便从自己随身的绣囊中拿出一块锦帕，含笑奉上。
休之笑了，把月儿揽在怀中。
忽然，大船一震，月儿惊叫了一声，差点摔倒，休之扶着她站好。
月儿惊魂未定：“世子爷，您没事吧？多亏世子爷，要不然妾身就掉到江里去了。这些纤夫们，是干什么吃的！来人！”
她想叫人责打纤夫们，出出恶气，休之却拦住她说：“算了，他们不容易，不必计较。船头风大，我送你进舱。”
月儿得到休之如此呵护，娇媚地点点头，便也作罢。
过了这段险路，接下来就一帆风顺了。又过了几日，便到了建康。
方明驾着马车，带着谯王府的人，已在岸边等候了几日了。见一艘大船上挂着写着“司马”二字的灯笼，便知是休之到了，忙忙地迎上去，“拜见世子爷。”
休之离家日久，见了方明，觉得亲切，问道：“我才刚下船，你们怎么来得这么快？”
方明笑着说道：“我自回来探亲，本来就要回晋陵，就接到世子将回京的消息，索性不走了，日日在江边等候，今天可算等着世子爷了。这下王爷和夫人可不会白高兴了。”
休之听他说着，眼前好像看到父母倚门张望的样子，不知道他们这几天等自己不到，是如何的失望。
他不禁自语道：“父母在，不远游。”
方明请他上车，然后一面派人回府报信，一面帮吴勋带人从船上往下搬行李。
休之看到自家的轩敞大车，挂着谯王府的灯笼，前面驾着五匹骏马，都是毛色鲜亮，膘肥体壮。那是父亲的车，他小时候，父亲便抱着他，坐上这马车带他玩乐。休之心头涌起一股暖意，恨不得立刻见到父母。他解下披风抛给方明，把宽大的衣袖在手臂上缠绕了几圈束紧，从车夫手里拿过马鞭，跳上车去，拉起缰绳，把马鞭一挥，骏马便奔跑起来。
休之不等众人，亲自驾车回府。
建康城内的街道，他非常熟悉。这次离开不到半年，城内竟然又添了些新店铺，道旁的树木也长得大了，枝叶繁茂。街上的人来来往往，络绎不绝。建康远比京口富庶，这里的人生活没有那么艰难，就连王恭起兵的事，也没有造成民间多大的震动。的确，小民百姓所求不过一日三餐，朝廷风云动荡，他们是不管的。
休之想着，驾着马车飞奔，忽然，侧后方也有一辆马车飞快地跑来，渐渐地要追上他。
那马车上的车夫大叫：“前面快让开！别挡路！”
什么人这么霸道？
休之可不打算给这种人让路，挥手又是一鞭，他的马车便仍领先跑开，进了前方的一条巷子。过了那条巷子，便是达官显贵们住的东城。
后面的马车也要去东城，见休之不让路，车夫叫骂着，连连挥鞭，也很快跑了进来，很快追上休之。
车夫好像立志要跟休之过不去，又连挥几鞭，马车便赶上来，与休之并驾齐驱。
咔的一声。
两辆马车邻近的轮子碰到一起，车轴互相插进对方的车轮。两车都是一晃，休之连忙握紧缰绳，死死地控制住马车，不至于颠覆。
这条巷子不算窄，本来可以容纳两辆马车并排慢走。此刻两车竞相追逐，互相挤撞，两车外侧车轮都免不了撞上墙面，在巷子两侧的墙上都留下两条长长的时断时续的划痕。
休之回头问那车夫，“你是谁家的人？”
车夫狗仗人势，“我家主人官拜侍中，是当朝丞相的公子。你还不让路！”
眼看巷子到了尽头，休之在冲出巷口的同时，把缰绳往旁边拉了几下，便脱出轮毂，再用力一挥马鞭，马匹吃痛，更加卖力地跑起来，超过那辆马车大半个车身。休之便又把缰绳反向一拉，马车便往那车斜前方跑去。
眼看要撞上，那马车的车夫害怕了，死命地往回拉缰绳，生生地把驾车的五匹马都勒得前蹄抬起，不住地嘶鸣。
休之得意地一笑，驾车飞驰而去，又跑了一二里地，转过街角，他紧拉缰绳，让马车放慢速度，在谯王府高大的府门前，缓缓停下。
他跳下马车，对守门的家丁说，“开门，我回来了！”
家丁揉了揉眼睛，确定是休之回来了，立刻喜笑颜开，先行了个礼，便连忙开了王府角门，又叫人进去通报。
休之不等他们通报，便大步走向父亲的书房。他知道，这个时辰，父亲习惯要在书房睡中觉的。但是刚走到中庭的时候，司马恬夫妇已经被人搀扶着，迎了出来。
“休之。”司马恬拄着拐杖走来，看到风尘仆仆的爱子，脸上都是笑意。
“父亲。”休之快步上前，跪下行礼，“孩儿拜见父亲、母亲。不孝子回来了。”
司马恬等休之刚一跪下，便伸手拉他起来。“回来就好。”
回来就好？除了能宽慰父母的爱子之心，休之还真不觉得回来就好。这四个字的分量，他还体会不到。他在京口壮志未伸，虽然回京路上都做出一副云淡风轻的样子，但内心依然耿耿于怀，此刻回到家里，就彻底放下了伪装。
当晚的家宴上，休之向父母讲述他在京口的事，刚听说到一半，司马恬听他有些愤懑，便挥手制止他，然后屏退左右仆人。
“休之，你到地方上历练了一番，比起那些纨绔子弟，已是不错了。”司马恬对儿子十分满意。
夫人忍不住笑道，“没见谁家做父亲的，像你这般夸自己的儿子。”
休之也笑了，不过他很自信当得起父亲的夸奖。
司马恬笑了笑，继续说道：“凡事不要着急，慢慢来。”
“父亲，怎能不急？王恭起兵作乱，朝廷非但不派兵征剿，竟然倒向他求和去了？就不怕以后人人都效仿王恭吗？”
“满朝文武有上百人，又不是只你一个人，你着什么急？”司马恬眼里，儿子只有这一个缺点，就是他还是个没长大的孩子，不太成熟。
“是啊，这天下是皇上的，咱们安安稳稳地做王爷，费那么多心做什么？”夫人也附和。
司马休之连连摇头，“孩儿不敢苟同。”
司马恬笑道，“夫人也不必多说了。休之，明日上朝，你大可先留心看看。有些事以后你就知道了。”
“这是家里，又不是朝堂。不要总说这些事了，让人扫兴。”夫人推开窗户，窗外的月亮，说道：“你们看，外面月色多好。休之，陪爹娘去花园散步。”
