“到前线去！到前线去！”
前线离基康东城门仅两英里，弗盖门人大祸临头了，因为他们根本来不及往四下里去看一看，而基康东人进入他们的领地简直易如反掌。
这时，只有若斯·莱昂曲克——那位受人敬重的药剂师——在这个紧要关头没丧失理智，他企图使他的同胞们明白：他们没枪，没炮，也没将军。
可他们很不耐烦地打着手势告诉他：什么将军啊，枪炮啊，是可以临时拼凑起来的；凭着正义，凭着对自己领土的热爱，他们一定会锐不可挡，无坚不摧。
镇长随即冲到前面，慷慨陈辞，说什么有些优柔寡断的人披着一层“谨慎小心’的面纱，骨子里却胆小如鼠，然后他的手充满爱国激情地一挥，表示他撕下了那层面纱。
雷鸣般的鼓掌声几乎要把大厅给震塌了。
一次表决势在必行，在阵阵欢呼声中它立即得以实施。
“到弗盖门去！到弗盖门去”的呼声此起彼伏。
于是镇长又不容辞地承担了动员军队的任务。他以小镇的名义保证，这次胜利获得的荣誉不会亚于罗马时代的将军胜利后获得的殊荣。
而执拗的若斯·莱昂曲克没意识到自己已成为众矢之的，他还想说几句。他指出，在罗马只有歼敌5，000的将军才能说打了胜仗，才能获得荣誉。
“那又怎样？”有人吼道。
“弗盖门小镇只有2，393个居民，所以这事不是那么容易，除非一个人被杀死几次——”
可这位不幸的智者话没说完，就被推了出去，他们拳脚交加，把他打得青一块紫一块。
“市民们，”帕尔马歇说道，往常他的身份是一家食品杂货零售店的店主，“别听这个胆小如鼠的药师瞎说，如果你们愿意听我的命令，我保证杀死5，000个弗盖门人！”
“5，500个！”一个决心更大的爱国主义者嚷道。
“6，600！”杂货店店主寸步不让。
“7，000！”让·奥迪德克叫道。他是吕埃·赫姆朗的儿子。吕埃是个甜点师，靠生产掼奶油一步步走上了发迹的道路。
“好！”镇长范·特里卡西看到没人再下更高的“筹码”时，大声喊道。
这样，甜点师让·奥迪德克便成了基康东军队的总指挥。
第十二章 助手耶恩据理力争，牛博士却不理不睬 “好了，先生。”次日耶恩说道，他正把小口玻璃瓶里的硫酸倒进巨形电池的槽沟里。
“好了，”牛博士接口道，“我说的没错吧？瞧瞧，这个民族不仅仅在物质方面发展变化了，在道德观念、行为举止、聪明才干、政治觉悟哪个方面没发生变化！
这只是‘分子’问题。”
“毫无疑问，但是——”
“但是什么？”
“你不觉得有点过火吗？这些可怜人没道理变得这么激动呐！”
“谁说的！”博士说道，“就是要他们这样激动！我会坚持到底的！”
“你想怎么样就怎么样吧，先生，但我觉得实验可以收尾了，该——”
“该怎么了？”
“关闭阀门。”
“你敢！”牛博士咆哮起来，“如果你胆敢这样做，我不掐死你才怪！”
第十三章 事实又一次证明：在高处，人间所有鸡毛蒜皮的小事都可以忽略不计 “照你看……”镇长范·特里卡西问顾问尼克洛斯。
“照我看哪，战争已在所难免了，”尼克洛斯宣称，口气一点儿也不含糊，“报仇雪恨的时候到了！”
“我说，”镇长刁蛮地说道，“如果基康东不抓住这个机会捍卫他们的权利，他们怎么配做基康东人！”
“好吧，我宣布，我们立刻动员军队去进攻他们！”
“就是就是。”范·特里卡西赶忙附和，“你在跟我说吗？”
“正是，镇长先生。你应该听听真话，尽管它们有时不太中听。”
“你自己倒是应该去听听，顾问，”范·特里卡西傲气十足，“这话应该由我来说，而不是你！没错，先生，没错，再耽搁下去就有点可耻了。基康东小镇始终咽不下这口气，它等机会报仇等了900年！随你怎么说，你高兴也好，不高兴也好，我们反正得向敌军出击。”
“假如你执意一意孤行的话，”尼克洛斯尖刻地回嘴，“那好，先生，用不着你参加，我们自己去。”
“镇长的位置应该在前线，先生！”
“先生，顾问的位置也一样。”
“你这是在侮辱我，让我的希望全成泡影！”镇长叫道，他几乎忍不住要冲上去给顾问几拳。
“你怀疑我的爱国心，就不是在侮辱我了？”尼克洛斯提高嗓门，同样作好了搏斗的准备。
“你给我听好了，先生，基康东军队必须在两天内整装待发！”
“你也给我听好了，先生，不用48小时我们就会朝敌军进攻！”
从这段零零碎碎的对话中不难看出，两个谈话人的想法是一致的。俩人都想开仗，但他们太兴奋了，以至于吵了起来，尼克洛斯不买范·特里卡西的账，而范·特里卡西更不会买尼克洛斯的账。就算他们在这个重大问题上意见相左，就算镇长希望发动战争而顾问坚持和平，争论也不会比现在更激烈。这两位一度是朋友的人现在却恶狠狠地瞪着对方。他们的心一阵扑扑乱跳，脸涨得鲜红绊红，双唇紧闭，浑身发抖，声音刺耳极了，显然他们要大打出手了。
幸而大钟恰是时候地响起来，及时制止了他们。
“时候到了！”
“什么时候到了？”
“上钟楼的时候。”
“真的，你乐意也好，不乐意也好，先生，我可要上去了。”
“我也是。”
“那么走吧！”
“好！”
最后几句话让人联想到：一场格斗将要发生，两个对手即将在塔顶上进行一场殊死的搏斗。但事实却不是这样。镇长和顾问这两位镇里公认的头面人物要到镇公所去，并爬上塔楼的顶层，俯瞰基康东。他们打算考察考察敌国的地形，为他们军队的进攻制订万无一失的作战方案。
尽管在这个问题上已达成一致意见，他们在路上还是喋喋不休，吵个没完。街上老远就传来他们大声说话的声音，但现在所有行人对此都已习以为常。两位要人的脸红脖子粗在他们看来是再平常不过的事，谁也没有去加以理会。这会儿谁要是心平气和，那准会被当个怪物。
镇长和顾问来到塔楼的入口处，心中怒气上涌，一阵接过一阵。他们脸上的红晕已褪去，取而代之的是一片惨白。虽然两个人想法并无差异，但那场可怕的争论已深入骨髓。大家都知道，苍白表示愤怒几乎到了忍无可忍的地步。
在窄窄的塔楼楼梯口两个人又大动肝火。谁先上这七弯八拐的楼梯？说句实话，他们动手了。顾问尼克洛斯哪还顾得上他是自己的上级，是在镇里坐第一把交椅的人，他猛地把范·特里卡西朝后面一推，自己一溜烟地冲向楼梯。
两人都三步并作两步地跑上楼梯，不管三七二十一，抓住对方的头一顿猛打猛击。在离人行道大约357英尺高的塔楼上，一场惊天动地的搏斗就这样发生了。
然而，两个冤家对头很快就气喘咻咻了。爬到楼梯的第八级时，他们步子迈得更加沉重，同时“呼呼”地喘着粗气。
那么，这是因为他们精疲力竭了吗？如果说他们怒气还没有完全消失，至少表面上是看不出来了。他们不吭声，并且，说不清楚为什么，似乎爬得越高，心里就越不那么激动。他们想偃旗息鼓，鸣金收兵了。好比咖啡壶从火上移开后一样，他们脑子里也不再热血沸腾。
没有答案。事实上，到了距地面266英尺的楼层，两个对头坐下来，比原先冷静了许多。他们瞅着对方，眼里没有丝毫怒意。
“这么高！”镇长用手绢揩揩他那张红通通的脸。
“真的太高了！”顾问接腔，“知道吧？我们现在比德国汉堡州的圣·迈克尔教堂还要高出14英尺！”
“我当然知道。”镇长说话时的口气非常自负，但这也难怪，他是基康东小镇的第一行政长官嘛！
几分钟后，两位要人又向上爬去，不时好奇地凑在塔楼四周墙壁上的透气孔向外望望。镇长走在前头，顾间没提出异议。到了塔楼第304级时，范·特里卡西累得不行，尼克洛斯居然还好心地从后面推了他一把。镇长也没有拒他于千里之外。登上塔楼平台后，他由衷地说了句： “谢谢你，尼克洛斯，有一天我也会这样对你的。”
几分钟前，在塔底时，他们犹如两头猛兽，恨不能将对方撕个粉碎；而现在到了塔顶，他们又俨然成了一对铁哥们。
天气好极了。当时正好是5月，阳光驱散了所有的雾雹。空气是多么清新，多么纯净啊！远方，即使是最微小的东西也能一览无遗。弗盖门的雪白的城墙近在咫尺，红红的、凸出来的墙头和钟楼在闪闪发光。这就是那座小镇，那座命中注定要惨遭战火洗劫的小镇！
镇长和顾问如同两个高贵的、非常默契的人一般，并肩坐在一条小石凳上。等他们缓过气来时，他们便东瞅瞅，西看看，然后，沉默了一会儿—— “这一切多美妙啊！”镇长叫道。
“是的，美极了！”顾问接口，“你不觉得吗？好样的范·特里卡西，人类就应该住在这么高的地方，而不是在地球表面上像蜗牛一样慢慢地爬行？”
