丞相杨敞一见霍光心中已经有人选了，马上附和：“孝武皇帝宠爱昌邑哀王之母李夫人，是众所皆知的事情，孝武皇帝时原也有过立昌邑哀王为太子的争论，可惜昌邑哀王不幸早薨。昌邑王刘贺论辈分正是先帝的侄子，倒是可以作为先帝的继子，先承太子位，再继位为帝。这样，就符合了汉室继承大统的规制。下官完全赞同大将军的意见。”
霍光见杨敞表态赞同，松了一口气。但又转念一想，这种事情唯恐夜长梦多，得尽快决定下来才好。于是继续说道：“既然丞相与老夫的意见一样，那明天再次商议的时候，我向群臣们说出我的意见。若群臣皆没有异议，那就派人迎昌邑王刘贺入京，主持丧礼，再继位为帝，如何？”对于霍光的意见，杨敞根本不敢有任何异议，只有点头称是的份儿。
送走了杨敞，霍光又找来几位重臣，一一单独讨论。这些大臣见掌握朝廷大权的霍光已有主见，于是纷纷附和。即便有人私下有异议，被单独召来时，也不敢多说什么了。
第二天上午，群臣再度聚在一起庭议。大殿里已经没有了前两天庭议时的喧哗和沉闷，包括上官皇后在内，大家的目光都在随着霍光的举动而转动，大家都知道该是大司马大将军霍光拿主意的时候了。
霍光森严的目光从所有大臣的脸上一一扫过，沉吟良久。只见他两眼闪了一道光，很快转瞬即逝。明眼人一看就明白，大将军已经下定了最后的决心啦。只见霍光用力清了清嗓子，声音不高但很沉稳，大殿里虽然人很多，但谁也不敢出声，几乎大气都不敢喘。为什么？怕一喘气正赶上大将军做重要指示，漏一句，怎么办，每人都屏息凝神，两只耳朵早就竖起来了，时间长了，都落不下来了。就听霍光说：“这两天，众位大人对于立谁为帝讨论得很是热烈。有主张立广陵王刘胥的，也有反对立广陵王的，立与不立的理由前两天已有大臣讲过，今天就不多讲了。这两天，老夫和几位大人探讨的时候，有人提出可以考虑立昌邑王刘贺。老夫觉得这倒是个可以考虑的人选。大家都知道，昌邑哀王乃孝武皇帝最宠爱的妃子李夫人所生，现在的昌邑王是昌邑哀王的儿子，也是孝武皇帝的孙儿，曾经深得孝武皇帝的喜爱。而且昌邑王封地处在孔孟之乡，昌邑王自小就接受儒家之道的熏陶，熟读五经。听说，昌邑王还十分勇猛，敢于任事，颇有孝武皇帝之遗风。当年，孝武皇帝曾对老夫嘱托，要老夫在辅佐幼主的同时，善待他所喜爱的孙儿昌邑王。所以，如果立昌邑王为新帝，也可以说是孝武皇帝的遗愿所归。”
这一番话从霍光的口中说出来，群臣就都知道霍光的意思了，谁也不敢站出来反对。霍光不怒而威的目光再次从群臣的面上扫过，最后停在丞相杨敞的脸上。
丞相杨敞就明白，知道该自己说话了。只见杨敞马上向前跨了一步，接过了霍光的话头：“大将军的决定十分英明。昌邑王是孝武皇帝的孙儿，先帝的侄儿，既然先帝没有留下子嗣，按照祖制，可以把昌邑王过继到先帝这一脉，作为先帝的继子。待昌邑王进京后，可先立为太子，然后接帝位。这样就符合汉室大统的规制了。”满朝文武大臣纷纷赞成，转而附和说昌邑王刘贺确实是治国之才，大将军这一决定实在英明神武。
这时，霍光让他的外孙女上官皇后发下诏令，特派少府史乐成、宗正刘德、光禄大夫邴吉、中郎将利汉等，前去迎接昌邑王刘贺入京主持先帝的丧葬大礼。
那么大将军霍光所选择的昌邑王刘贺究竟是个什么样的人呢？刘贺的身世也是非常的显赫！他的祖母就是汉武帝一生最喜爱的女子，历史上赫赫有名的李夫人。不是有这么一首汉代古诗吗？
北方有佳人，
绝世而独立。
一顾倾人城，
再顾倾人国。
宁不知倾城与倾国？
佳人难再得。
这正是汉武帝时期宫廷乐师李延年的名曲《北方有佳人》。歌中所赞美的那个倾国倾城的女子，就是这位李夫人。汉武帝正是在欣赏了这首《北方有佳人》之后，心为之动，这才把李夫人召进宫去，后来成为他的最爱。李夫人在给汉武帝生下儿子刘髆之后，一病不起，红颜薄命，临终前向武帝托付幼小的儿子。两人在那个年代发生的这场爱恋，可谓是汉代的倾国倾城之恋。如果没有汉武帝和李夫人当初那场倾国倾城之恋，也就没有后来的刘贺。
汉武帝刘彻可不是一般的人物。他是西汉第七位皇帝，16岁登基，在皇帝位上一干就是五十四年。历史上将汉代的汉武盛世与唐太宗时期的贞观之治、清代康熙乾隆时期的康乾盛世并列为三大盛世。
事实上，汉武帝确实开创了西汉王朝最鼎盛繁荣的时期，创建了中国封建王朝的第一个发展的高峰，在他的统治下，中国成为与西方罗马帝国相媲美的东方强国。汉武帝开辟了广大疆域，奠定了其后两千余年中国版图的基础。历史上总是将秦始皇和汉武帝相提并论，毛泽东主席著名的词作《沁园春·雪》，也是把“秦皇”与“汉武”相提并论，大概是因为，无论是秦始皇还是汉武帝，对于中国历史的进程而言，他们都是具有奠基意义的伟大人物。
而纵观武帝一生，他最喜欢的女人就是那个据说有倾国倾城之美貌的李夫人，也就是李延年在前面那首《北方有佳人》中所描写的女子。而这个倾国倾城的李夫人之所以能得宠，全得益于其哥哥李延年。
这个李延年，中山人，中山也就是今天的河北省定州市。李延年是汉武帝时期的宫廷乐师，也是中国古代最著名的音乐人之一。李延年歌唱得很好，而且他不但善歌喜舞，作曲水平也相当高，当时有评价说他“每为新声变曲，闻者莫不感动”。也就是说他每发表一首新歌，都能感动很多听众。李延年就是当时的流行乐坛大佬。当时汉武帝在各地兴建了祭祀天地的祠庙，并造设音乐，让司马相如等文人作诗称颂，而李延年总是奉汉武帝的旨意，为司马相如等文人所写的诗词配曲并演唱。而且，李延年还很善于将旧曲翻新。当时张骞出使西域，从西域带回了《摩诃兜勒》。摩诃兜勒是什么意思呢？其实摩诃和兜勒是两个梵语词汇。“摩诃”是“大”的意思，“兜勒”是古国名，有学者研究认为是“吐火罗”民族。李延年把《摩诃兜勒》改编成二十八首“鼓吹新声”，成为乐府仪仗之乐，可见他在当时音乐界的地位。
李延年还是我国历史文献上最早明确标有作者姓名及乐曲曲名和对外来音乐进行加工创作的音乐家。他为武帝作《郊祀歌》十九首，成为皇家祭祀乐舞。他还把乐府所收集的大量民间乐歌进行加工整理，编配新曲，广为流传，对当时民间乐舞的发展起了很大的推动作用。李延年对汉代音乐风格的形成及我国后来音乐的发展，都做出了卓越的贡献。
年轻时的李延年因犯法而受了腐刑，也就是宫刑。作为艺人的李延年身材相貌应当不差，后来汉武帝很宠爱他，李延年竟然到了可以“与上同起居”的地步，跟皇上一起同吃同住。他所受的腐刑可能与男女情事有关。其实“宫刑”最初就是为这种事情所设的，后来才宽泛地成为统治者打击异己、维护统治的重要刑罚。李延年是个“刑余之人”，受刑之后，被分配到宫中去养狗，地位极其低下。才高八斗的李延年难道就甘心这么苟延残喘凄苦一生吗？李延年可不想这样。他这才用奇谋献妹谋得恩宠，没想到竟引来灭门之祸。
