伍子胥报父兄之仇而郢都灭[1]，申包胥救君上之难而楚国存[2]，可知人心之恃也[3]；秦始皇灭东周之岁而刘季生[4]，梁武帝灭南齐之年而侯景降[5]，可知天道好还也[6]。
【注释】
[1]伍子胥（？—前522）：春秋时期军事家，楚国人，名员。父兄被楚平王杀害，他投奔吴国，吴国封以申地，因此被称为申胥。他发誓灭楚，和孙武共同辅佐吴王阖闾伐楚，五战之后攻破楚国都城，掘楚平王之墓，鞭尸三百以复仇。后来吴王夫差打败越国，越国求和，伍子胥进谏，夫差不从，听信谗言，逼迫伍子胥自杀。
[2]申包胥：春秋时期楚国大夫，又名棼冒勃苏，与伍子胥友好。伍子胥因为父兄被害，逃奔吴国，对申包胥说自己一定要灭掉楚国，申包胥表示自己一定能兴复楚国。后来伍子胥伐楚攻入郢都，申包胥到秦国求救，于秦廷痛哭七个昼夜，秦国最终出兵救楚，打败吴军，楚昭王要赏赐，申包胥逃走不接受。
[3]恃：依靠，凭借。
[4]灭东周者为秦昭襄王，不是秦始皇，作者记载有误。刘季，即汉高祖刘邦，字季。
[5]梁武帝，萧衍（464-549），南兰陵郡武进县东城里（今江苏丹阳）人。汉相国萧何第二十五世孙。在位初期颇有政绩，晚年奢靡而佞佛，后在“侯景之乱”中被困死在台城。侯景（503-552），南朝梁怀朔镇（今内蒙古固阳东北）人，字万景。初为北朝尔朱荣手下将领，后来归高欢。高欢死后，依附梁，被梁封为河南王。后来起兵叛乱，攻破建康，将梁武帝萧衍在台城困死。侯景自立，称汉帝。他率军到处烧杀抢掠，长江下游地区深受其害，史称“侯景之乱”。后来被梁朝大将陈霸先、王僧辩击败，逃亡时被部下所杀。
[6]天道好还：指天理循环，报应不爽，天可以主持公道，善恶终有报应。
【译文】
伍子胥发誓为父兄报仇并最终攻破楚国都城郢都，申包胥救楚国君王于危难并最终保全了楚国，由此可以知道人的内心力量之大是足以凭依的；秦始皇灭掉东周之际刘邦出生，梁武帝灭掉南齐之时侯景降世，由此可以知道天理循环，报应不爽。
