是年九月，时值大旱。越凡王朝内乱不休，外敌频来侵扰，天下一片战火纷飞，路有饿殍，时有人人相噬。越凡王朝临危之际，幸三皇子求得仙师恩泽，习得无上仙法，平内乱，破外敌，封仙师为镇国法师。天下万民得以修生养息。
竖年开春，越凡陛下废太子，立三皇子为储，功在千秋。是年六月，前太子谋害三皇子未果，皇后乃其亲母，遂携其逃离宫墙，遁迹民间。陛下有令，擒乱臣贼子有功者，可入朝为官。
麓山村，越凡王朝最东边的一个小山村，因是村子往西二十余里有一座名为麓山的大山，便取名为麓山村。村上居民多以打渔营生，每月初一，便与镇上通贩农物换些油盐酱醋。
今日正是八月初一，秦三刀比以往起得要早。他洗漱一番后，便去取出昨夜吃剩的冷饭，就着鱼干囫囵吃下。他边吃边看着自己的儿子，那个正在床上甜睡着的小男孩，脸上的刀疤丝毫无法阻挡着他散发出慈祥的气息。
秦三刀收拾一番要去镇上卖的农物，又备了些许干粮，给年幼的儿子盖上被子，便挑起扁担出了门。
“哟，老刀啊！今日怎么这么早啊？就算是要去赶集，也用不着这么早吧，太阳还没露脸呢！敢情你是要去取新媳妇了？哈哈”说话之人是村里的猎户，名唤赵熊。他住在秦三刀的对面，为人仗义豪爽。今日见着秦三刀摸早便去赶集，心下好奇，便随口调侃了几句。
秦三刀笑道：“这哪儿能呀！就我这张凶煞的鬼脸，姑娘见着就得绕着走，娶什么媳妇，闹笑话吧！”
赵雄更是好奇了，道：“那你这么早出去，要是做什么？”
秦三刀苦笑一声，道：“还不是为家里这小子，前些天不知道着了什么魔。硬是要吵着学武功，又要舞刀弄剑什么的。只得今日早些去赶集，占个好位置，卖得好价钱。好买些小玩意来糊弄家里这小子。”
“既然这样，我就不阻你赶集了，你早些占个好位置吧！我也要上山猎些野兔飞禽，回头也给你爷俩弄些野味来开开荤。”赵熊手持长弓，披上竹箭，腰挂短刀，便上山去了。
秦三刀身长六尺有余，不算魁梧，但也不算矮小之人。他肩挑百来斤货物，走起路来却没有半点摇晃，下盘似有千斤舵，且动如脱兔，脚步灵活自如。西过麓山，再走过五里官道，便到了这儿最近的小镇——黎镇。
太阳刚出不久，集市上便有稀稀疏疏的几抹人影在走动。秦三刀发现街口有个不错的位置，紧忙过去占了下来。他放下扁担，置好货物，便席地而坐，叫卖起来。
转眼已至日上三竿，秦三刀叫卖了一个早上，便觉口中干涩，取出羊皮袋。几口甘甜下口，见着眼前的货物已卖得所剩无几，心中更是乐开了花。
一位大汉行到秦三刀跟前，弯腰捡起一棵萝卜，淡淡道：“怎么卖？”
秦三刀放下羊皮袋，笑道：“客官，小的今日就卖剩这几棵萝卜了。这样吧，这几根萝卜就便宜一并卖与客官吧！您瞧，挺新鲜的，只卖五文钱，客官觉着怎么样？”
那大汉并没有回话，转而把手中的萝卜咬下一口便嚼。秦三刀见状，客人既要验货，也不好说什么，只得任凭他去。怎料，那大汉吐出一口浓痰，骂道：“妈个巴子，你这小贩，也敢骗你爷爷。这萝卜分明是臭的。妈个巴子，看你是活得不耐烦了。”
这萝卜是昨夜从菜园子新鲜采摘而来，鲜嫩可口，绝不会是什么臭萝卜。眼前这大汉明显是来找茬，但秦三刀并不想惹是生非。做生意的，求的便是和气生财，只得一时忍气吞声道：“客官，小的是小本生意，客官莫要戏耍小的。”
那大汉把手中的萝卜一扔，怒道：“什么，你这农贩算那根葱，竟说大爷戏耍于你，大了你的狗胆。”接着大汉站起身，大喊一声，道：“来人呐，卖假货了。”
周围的人被大汉吸引而来，个中之人更是指指点点。秦三刀见状，暗道：“不好！”他立马赔笑道：“大爷，小的小本经营，被你这么一弄，以后可怎么做生意呀？请您高抬贵手吧！”
那汉子挥出一拳，直照秦三刀眼睛而来。秦三刀本能转身便躲，但是转念一想：“若是躲了，怕是他还不肯罢休。唉，罢了，一点皮肉伤，算得了什么！”
秦三刀不再闪躲，那汉子一拳便直落在他的脸上，而后顺势摔在地上。汉子笑了，周围的人也笑了，这小贩怎地如此可笑。
“大家都给评评理，这小贩卖与我的萝卜是臭的，你们说，这么做生意该打不？”说话间，两人从人群中走出，来到这汉子的跟前。一人身长五尺，獐头鼠目；一人猥琐至极，却摇着一把纸扇，纸上题道：日行一善。观其模样，应是书生
鼠目汉子道：“这位兄弟，你口说无凭，有什么证据证明人家卖与你的是臭萝卜？”
那汉子回道：“这还不简单？你自个儿尝尝不就知道了？”
鼠目汉子捡起地下的萝卜咬了一口，没嚼几下，便随口而吐。他指着秦三刀骂道：“我呸！你这奸人，竟敢买这猪狗不食的与人，吃你爷爷一拳！”
眼见鼠目汉子拳已到肉，书生瞬间抓住他的拳头。鼠目汉子骂道：“奶奶的，你这兔儿爷是在哪里蹿出来的，怎么？你是这奸人的同伙？”
书生一摇手中纸扇，回道：“非也。”
鼠目汉子双目一瞪，骂道：“什么非也不非也的，快放开你爷爷，爷爷要教训这奸人。”
“这位兄弟且慢，小贩虽是奸诈，卖人假货，但也并非犯了哪般十恶不赦之罪。你便饶过他吧！”
“这哪儿行，谁都是这样，还有王法吗？”
“这位兄弟，你看这样可否？既然小贩卖人假货，便照价十倍赔上。这位兄弟，你觉着如何？”
“我是没有问题，你问刚才那位被骗的兄弟吧！”
书生向另一位汉子问道：“这位兄弟，你意下如何呀？”
那汉子嘿嘿一笑，道：“我也赞成！”
事情发展至此，秦三刀早已看出些许端倪，暗道：“蛇鼠一窝，呸！”书生向着他缓步走来，笑脸问道：“这位大叔，小生只能帮你到这里了。五十文，你要是愿意给的话，这件事就摆平了，否则，小生也是爱莫能助了。”
秦三刀看着眼前三人，满是老茧的手紧握成拳，片刻间，他心中燃起一股无名的怒火，欲要把他们烧成灰烬。然而，他又想起了家中幼儿，便只好继续忍气吞声。
秦三刀从怀中掏出了五十蚊钱，双手递给书生，赔笑道：“多谢公子做主！”
“哈哈，哪里哪里，主持公道乃我辈读书之人分内事，大叔你过奖了。”他取过钱财，交与那汉子，便消失在人群之中。
“呸！算你这老东西识相！”那两名汉子也走了，周围的人也散了，只留下一根像狗啃过似的萝卜。秦三刀望了眼地上的萝卜，叹道：“可惜了这根萝卜。”
现已时至晌午，眼见只剩余几根萝卜，经过一番波折，更无继续叫卖的兴致。秦三刀便收拾一番，吃了几口干粮，启程回村。他背起扁担，沿着大街向镇外走去。
途中他见着一处卖泥人的，便停下上前细看一番，道：“老板，好俊的泥人哩。”
卖泥人的是一位老翁，发须皆白，却满面红光，颇有一番仙风道骨的意味。他意味深长地笑道：“呵呵，好奇怪的小贩哩”
秦三刀有些摸不清虚实，便回道：“敢问老翁，我哪儿奇怪了？”老翁只是呵呵一笑，并未回话。秦三刀感觉眼前的老翁有些猜不透，便不敢再去深究，而后转问道：“老翁，这泥人怎么卖？”他看上了一个将军模样的泥人。
怎料，老翁一口回道：“不卖！”
秦三刀反自好奇，追问道：“为何不卖？老翁可是以为我衣着破烂，身上并无分文？”
老翁笑道：“这泥人不卖，只能换。”
“哦——怎么个换法？我身上除了几根卖剩的萝卜和些许小钱，并无其他长物。”秦三刀有些摸不着脑袋。
“就换你的萝卜。”老翁脱口而出。
天下之大，真是何等怪人都有。没想到今日秦三刀便遇上一个萝卜换泥人的奇怪老翁，秦三刀再三思量，觉着如此也好，便把萝卜捆起递了过去。
“泥人拿好了。”老翁脸上仍是笑意。
秦三刀单手去拿泥人，怎料那泥人像是粘在了老翁的手里。秦三刀暗自用劲，使出九牛二虎之力，但泥人还是在老翁手中，没有丝毫的移动。他扯得满脸通红，最后一咬牙使出十成的劲儿，奋力一扯，终是把泥人拿了过来。但也失重倒地。
“老前辈，你为何要戏弄于我？”秦三刀脸色铁青。
