布兰王去世了。
老人还是没扛过这个冬天，当他终于察觉衰老降临时，便手持一把匕首独自踏入丛林猎熊，为自己的统治划上句点。
作为克莱特家族领主、凯尔卓的主人克拉茨主持了前国王布兰的丧礼，城堡里聚集了群岛各地汇集的人群。
城堡的过道上有一对年轻的兄妹走向大厅，在门口抖下衣领上的积雪。
“哈尔玛，你先进去吧。”
凯瑞丝停在哥哥的身后，后退了一步，身子稍稍后仰用余光看了下隔壁的走廊。
刚刚似乎在山道上看到父亲和一个年轻的女性走在一起，这几时在外处理事务倒是没注意这个消息。
“不要让父亲等太久！”
“虎父无犬子”这句话用在克拉茨·安·克莱特与他的长子哈尔玛·安·克莱特身上是再适合不过了。
年轻的哈尔玛不管是动作或是个性都和他的父亲非常像，他双肩宽阔、长于剑术，是一个优秀的战士，天生的魅力和地位让他有着无比的自信。
拍了拍妹妹没弄干净的雪花，哈尔玛走进了大厅，两人虽然一直处于一个持久但良性的竞争状态，但是兄妹的私人感情还是很好的。
凯瑞丝抬起的下巴在哈尔玛离开后转向了走廊那头，果不其然看见父亲和一个白发女孩走了过来，除此之外还有一个稻草色头发的女孩跟在他们身后，应该是刚刚被挡住视线所以没看见。
从大厅的侧门拐进走廊，女孩准备在门口迎接自己的父亲。
克拉茨看见了站在门口的女儿，拉起希瑞的手走得比之前更快了一点。
“父亲，哥哥已经进了大厅和朋友在一起，我在这等您主持秩序，这个姑娘是？”
希瑞看着眼前这个女孩，脑海里浮现出一个有点模糊的身影，两个小孩在雪山顶上往下滑雪，男孩的四肢摔断了，当时自己好像和当裁判的男孩的妹妹吵了一架。
“我可爱的‘小雀鹰’，这是你的妹妹希瑞，她是你叔祖父的外孙女，你们小时候见过面的，年轻人有时间多聊聊，我先进去了。”
领主把希瑞介绍给自己的女儿，让她们熟悉一下对方。
“凯瑞丝，还记得吗？”红色头发的凯瑞丝是个勇敢、意志坚定同时又精明谨慎的年轻女孩，从父亲那里继承的态度和性格多于外貌，“你的变化比我还大，父亲不说我都认不出你了。”
“很多年没见了。”
希瑞点点头，打量着面前的红发女孩，凯瑞丝穿着羊毛的软质铠甲和毛皮衣领，金属板甲护肩固定在一条简单的蓝色裙子的肩部基层上，另外裙子的袖子上还缝有装饰物。
一条跟她父亲围的腰带相似的宽大皮质腰带围绕在她腰间。此外还有一条鲜艳的亮红格子肩带斜跨在她胸前，这是克莱特家族的标志。
“这位女士是？”凯瑞丝的注意力转移到从希瑞身后走出的女孩身上，同时招呼着两个女孩进大厅，“我们先进去吧，在寒风里聊天可不是什么好主意。”
“谁说不是呢，”希瑞转身把米希尔身上的雪花拍落，抓起了她冻得发红的小手，“这是我的恋人，米希尔。”
“很高兴认识你，米希尔，让我们去喝点温酒暖暖身子吧。”
凯瑞丝头微微一偏，朝米希尔点头打招呼，转身走进宴客厅。
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“现在南北的局势基本就是这样了，北方内部极其混乱，抵抗却非常混乱，不得不说拉多维德这个‘疯王’还是很有本事的。”
菲拉凡德芮现在负责着领地的运作，手下的官员把文件摆在他的桌前。艾妮德已经决定把权利下放，自己留一个女王的名号就好了，陪着格温才是她最重要的事情。
“女术士辛西娅和猎魔人兰伯特现在都在外面的小农场，女术士希望能和格温先生私底下换取一些情报，兰伯特是来找杰洛特的。”
“我知道了，去通知他们吧，先让他们进来到接待室里，别让外面的人说我们雏菊领把客人挡在门外。”菲拉凡德芮低着头阅览着按议会要求修订的法规，一个越来越完善的雏菊领法令正在形成。
城堡的会客厅，格温和艾妮德换了一身正装，穿脱衣服对法师来说很方便。
“尊敬的格温冕下和艾妮德女王，我希望今天的谈话能保密。”
辛西娅看着很自然坐在位子上的格温，一种来自上位者的威亚却在无形中影响到了她。
“当然，你说吧。”格温不清楚这个女人的身份，脑子里没有一点印象。
......
“嘿，杰洛特，你居然选择和温格堡的叶奈法结婚了，我真替你丢脸。”兰伯特张口就是一顿嘲讽，杰洛特已经习惯了这个老朋友。
“兰伯特呀兰伯特，你还是一样笨蛋又混蛋。”
以前他们不止一次起了冲突，你来我往的尖锐言语还是家常便饭。杰洛特本着了不起的耐心，忍下了兰伯特自大的言行举止，因为他很清楚，这位年轻狩魔猎人的讽刺话语，只是为了掩藏自己永远愈合不了的旧伤。
“你这次来肯定不是特意来看我的，说说你来到这个乱糟糟的北方做什么，要去狼堡找维瑟米尔吗？”
杰洛特拥抱了对方，现在是假期，他有很多时间陪自己的老伙计，两人搭着肩走进了镇里的酒吧，省得叶奈法见到他两个人又闹起来。
“喔，不得不说这个地方真的美极了，要不是我是个待不住的性子，我一定会在这定居的，只要这里的领主同意。”兰伯特先是赞美了他所在的城镇，这里比打听到的消息还要来得令人向往，“说来话长，我的好友猫学派的猎魔人艾登被贾德·卡拉丁和他的小队杀死了，我来诺维格瑞的目的就是为了他。”
“愿他的灵魂能够安息。”坐在座位上的杰洛特举起了酒杯。
兰伯特做了一个祈祷的手势，桀骜不驯的脸上少有的露出了失落的表情。
“我知道死亡对我们这种人来说很正常，只不过他的死太不值得了，我只调查到是卡拉丁那伙人杀了他，我没听过他和那伙人有什么冲突和来往。”
“需要我的帮助吗？”杰洛特看着自己的老友，心里头起了想帮忙的念头，“不过先声明我是不会动手的，我可以协助你找到他。”
“能帮我找到他就够了，我要问清楚到底是怎么回事，如果是艾登自己找的麻烦，我就不插手了，”兰伯特拿起酒杯，直到喝完一大杯酒才把木杯子放在桌上，“如果是卡拉丁那家伙心思不纯，我一定要让他见识我的厉害。”
“今天不谈这些，让我们为死去的人敬一杯！”杰洛特自从当上了老师，感觉整个人把过去的感性都释放了，变得儒雅随和起来。
“来，干了！”
“吨吨吨...”
