俗话说，上帝会对小孩和白痴进行保佑。我知道这是千真万确的。因为我进行过试验。
有几次，我都明显地遭到很极端的危险，却都因为这个神秘力量进行干预而免除了大的灾难。在我的一生中，曾经有很多聪明人能够看得出来我这个人非常容易上当，经常没有什么戒心，以致于落入人家为我设计好的圈套，可我却总是能够出人意料地安然脱险。四十多年以前旧金山，凌晨两点钟，工作刚结束，工作人员便纷纷前往滚球场去。那里共有十二个场子。我也被邀请了。对我进行邀请是很勉强的，只是出于礼貌罢了——我的意思是说，尽管人家很客气地邀请了我，不过我也不是非去不可。不过当我腼腆地进行推辞，说我不会玩这个东西的时候，这些爱凑热闹的年轻人立马便非要我参加不可了。
对此我感到很得意，因为我没有看出这其中有什么圈套，于是就天真地、充满感激地接受了他们的邀请。他们将一个滚球场分配给了我。那些年轻人还教我该怎么玩。还告诉我，说可以玩一个钟头，在这个钟头里，那个成绩最差的人要请大伙吃蚝肉，喝啤酒。听了这话，我内心很不安，因为这等于在预告我要破产了。我非常懊恼开始的时候，我没有想到这一点。不过自尊心不允许我在中途退场，于是我便留了下来，尽可能装出高兴的样子，仿佛能来参加很荣幸的样子。要我装得像自己希望的那样看起来很满意是不可能的，但是人家却显得很起劲，因为他们那种幸灾乐祸的心理是无法遮掩的。他们教我如何站位，如何弯腰，如何对准球，怎么滚，游戏就这样开始了。
结果却是意料之外的。我完全是个外行，发出的球都是不正确的，不过这没有关系——半个小时中，我发的球全都在场的那一头中了。其他的人早就泄气了，也不那么开心了。偶尔会有人全中，不过那非常难得，同我的高分相比，根本算不上什么。半个钟头结束以后，那些伙计们终于认输了，他们披上了上衣，围在我的周围，用很有礼貌但含意十分明确的语言表示，有的人明明是位老手，却要撒谎欺骗，以便掠夺那些好心的朋友们，而这些朋友们却还真心地相信他，认为他老实可敬。我没有能够叫人家相信我的本领，我并没有像他们说的那样撒谎。既然认为我的品德已经丧失，他们对我所说的话肯定是听不进去的。当时，场地的主人就站在一边，没有出声，不过到了后来倒是替我说了话。他说道，“先生们，这似乎是很神秘，不过经过解释，也就没什么了。这个球场是凹槽型的，你可以随心所欲的发球，只要你将球发出去，其他的事情，凹糟自会办理，每次球都能击中靶子的东北曲线，球就一定会全中。”
这是真话。伙计们对此进行了试验，结果发现任何人都没有本领令发出去的球击不中目标。当我跟伙计们说，我一点儿都不懂这东西时，我说的是实话。不过在我的一生当中经常遇到这样的情况，只要我稍微偏离一点普通的习惯和规矩，说了实话，听话的人就总是听不进去。这成了规律。
二十五年前，我到了伦敦，作了几周演讲，这次演讲是由五六年前于美国主办过狄更斯作品朗诵会的乔治·多尔比主办的。他将我带到阿尔班玛尔，供给我吃喝。宴会上，他兴致勃勃地大讲特讲自己怎样是个打弹子球的高手。当他听到我说，自己从没有见过这个玩意儿，也不懂得如何才能把球打进球囊时，他便一点一点地教我，并且教个不停。到了后来，我觉得自己似乎是正在面对着弹子球的发明人，或者是他的嫡系子孙那样。宴会一结束，多尔比就急于教我如何玩这个玩意儿，并且将他高超的技术表演给我看。我们退到了弹子房，他将球摆成了平面的金字塔，告诉我先打位于塔尖的那个球，然后一个接一个地打，尽量将十五个球都打到球囊里面去。然后他就会拿起球杆，来表现老手打球的本事。按照他的吩咐，我打了起来。开始时，我由于外行，有点胆怯，等到打完几盘，球全部被打进了球囊后，多尔比就开始对我进行大肆的挖苦。
在多尔比眼中，我是个撒谎的人。他感觉自己上了当，并且这么轻易地便上了当。不过他还是较公道地将他和我都同样地挖苦了一番。他尽情地对自己的幼稚与天真进行了嘲笑，竟然上了一个没有品德、臭名远扬而又悠闲浪荡的美国人的当。并且令他上当的事又是如此的明白，哪怕是那种终生都不出门的老实家伙，也是不会受这种骗的。另一方面，他对我的斥责非常严厉，说我是故弄玄虚，逗引他面对着一个故意撒谎做假的专家还大吹牛皮，而这个专家在一个钟打进的球，比他一天之内打进的还多。
在打弹子球这件事上，我始终都没有能够重获多尔比的全部信任，虽然在其他方面他信任我，并且还将这个信任保持了下去，一直到他逝世。从那以后，我又玩过几次弹子球，不过却再也没有能够做到一盘打进十五个球。
有好几次我这个不善于进行怀疑的天性令我必须依靠上帝的保护，才能免于落入圈套。三十年以前，埃尔迈拉的几位银行家邀请我和他们一起玩“木炮”这种东西。对于这种东西，我从来都没有听说过，于是便说，如果这项活动需要聪明的话，我是无法奉陪了。不过他们说，这游戏只不过是碰运气，不需要动脑筋——于是我便同意试一下。他们指定在下午四点钟对牺牲品进行宰割。地点就在底楼有大窗户的地方。接下来，他们开始狡猾地四处宣传他们准备用来“捉弄”我的方法。
我准时到场，于是我们便开始玩了起来——由那一大批免费参观的人来对我们进行监督。那些监督者们呆在房子的外面，他们的鼻子抵住了窗户玻璃。银行家们将这游戏解释给我听。按照我的记忆，大概是这样的一套格式：他们将一大堆墨西哥银元放到了桌子上，其中有十二个上面的年代是双数的，五十个是单数的。银行家们从那堆银元中取出了一块，放到了手心下面，叫我猜上面的数字是单数还是双数。假如我猜准了，那块银元便属于我了。假如猜错了，我便输掉了一块钱。第一回我猜的是双数，猜对了。接下来，我猜还是“双”数，就将钱赢到了手。他们又让我猜，我又猜了是“双”数，再次赢了。到了第四次，还是猜“双”数，又拿到了钱。
在我看来，这“双”数非常走运，我可以坚持猜“双”数，我按照自己的想法做了。我猜“双”数有十二次，拿到了十二块钱。这种状况正是他们私底下所希望的。凭借他们对人性的体会，他们深深地相信，从我的脸上就能看出，我是个天真的人，而那些天真的人，只要第一回猜准了，并且接下来不断猜赢了，就会一直坚持第一次所猜的。他们还坚信，一个天真的人差不多可以断定开始猜的是“双”数，不是“单”数，一个天真的人假如连续十二次都猜“双”数，并且每次都猜赢了，那么，他肯定会将“双”数一直猜到最后——因此他们打算让我赢得这十二次的“双”数，然后才开始将单数的拿出来，一个接着一个，直到我输完五十块钱，这样，那些监督的人一个星期内的笑料就都有了。
可是事实却并没有如他们所预料的那样。因为当我赢得了第十二块钱，等到最后的“双”数过去后，我便退出游戏了，因为我感觉老是单方面赢，太单调，令我提不起兴趣来。当我走出来时，窗口的监督们放声大笑，但我却不懂他们在笑些什么，也不知道在笑谁，反正我也没有什么兴趣。这次意外事件，让我获得了机灵，有眼力这种令人羡慕的好名声。但这可不是我努力的结果，因为我的眼力比母牛强不到哪儿去。
