一次，某报社向马克·吐温约稿，请他写一篇短篇小说。马克·吐温当即应允，但提出一个条件：报社应按长篇小说付给稿酬，因为他将写一篇“浓缩”了一部长篇小说内容的短篇小说。报社答应了他的条件。
马克·吐温很快就将文稿送到报社：
招聘女打字员的广告费……（支出金额）
提前一星期预付给女打字员的薪水……（支出金额）
购买送给女打字员的花束……（支出金额）
同女打字员共进晚餐……（支出金额）
给夫人买衣服……（一大笔开支）
给岳母买衣服……（一大笔开支）
招聘中年女打字员的广告费……（支出金额）
虽然只有七行，但一部长篇小说的情节却活现出来：一位已有妻室的男人，倾心于一个女打字员，给她送了花束，和她共进晚餐。这使他的妻子和岳母极为恼怒。为了平息这场风波，丈夫又破费给妻子和岳母买了贵重的礼物……
最后，这位先生不得不再次刊登广告，重新招聘打字员——但是，这次要中年以上的。
