山地上，四十余人悄悄的接近房舍。
房内死一般的寂静，直到打开房门，众人才惊讶的发现，房舍内空空如也，哪还有人在。
众人情知不妙，刘睿真下令：“不要乱，快从来路撤回！”
冯正星暗惊：“恐怕是来不及了。”
果然，山口处一排黑影早已挡住去路，冯正星高声喊道：“小心弓箭！”话音刚落一排排离弦利箭已骤然而至。
好在歃血盟部众早有准备，持兵器者全部挡在前面，上下左右拨档着飞来的箭矢，但暗夜之中目力毕竟有限，人群中不时有人中箭，已经有很多人伏在地上躲避箭雨。
正面箭矢横飞，寸步难行，两侧山顶又出现了状况。
一捆捆的柴草从山上滚落下来，众人皆惊，这是要放火烧山呀！
这是明摆着的事。随着滚落的柴草，一只只火把接连从山坡上扔了下来。此时已是秋冬季，山地上的草木俱已干枯，常言道，火大无湿柴，更何况此时已无湿柴，火势迅速的蔓延开来。
岭南帮部众情状更惨，纷飞的利箭之下早已伤亡大半。
冯正星恨透了自己，真是妄作聪明，如果外面留下哪怕几人，也不至于如此被动，如今之计，似乎只余硬拼一途了。
武震靠到刘睿真和冯正星身侧，焦急道：“还是往外冲吧，能出去几个也好，总不至于全军覆没！”刘睿真也已急红了眼，吩咐左右：“持兵刃者在前，余下靠后，不要怕中箭了，集在一点，全力往外冲！”
大家情知凶险，但不如此就只能坐以待毙。
稍作调整，所有人都站就位置，只待一声令下。
就在关键时候，挡在山口的箭手突然乱了起来，他们身后竟闪出十几条黑影，轰然杀入箭阵，顷刻间已有数名箭手遭袭殒命。
刘睿真知是机会，遂暴喝一声，当先杀出。余下众人憋闷已久，立刻旋风般刮了过去。这些弓弩手射术精良，但武功却很平常，片刻间便被杀得四散奔逃。
望着如火塘般的山间，劫后余生的众人如历噩梦一般，破围后犹自惊惧。
冯正星四下张望，混乱间那些解围者却早已失去了踪迹。
郑胥和在项鹏等人的搀扶下浑身是血的挣扎过来，顾盼道：“是何方英雄救了我等？”刘睿真也正疑惑，茫然道：“出得山口便不见了那些人，想必是不愿留下踪迹。”
两大帮派乘兴而来却险遭覆没，郑胥和羞愤难当，未做停留便带着余下几人径自回了江州。
刘睿真怒气难消，意欲继续搜寻敌踪，却被冯正星和武震劝止。目前情势不明，且威武堂似乎早有准备，还是应先行返回，再做图谋。
……
刘睿真率众返回落雁岛，冯正星和武震却连夜直奔庐江方向。
冯正星猜测，这两度临危解困之人应是传闻中的乞字军，他只是不明白，既然能在危难中施以援手，却为何屡隐其身，难道会有什么不便？
他与武震前往庐江也是基于猜测，他认为乞字军的营地应在庐江附近，他们须以最快的速度赶至前面，以期有所发现。
兼程赶至官道旁的小镇“高堡”时天色已经大亮，二人乔作乡人，驻足在一个草庐前，观察着过往的路人。
两人轮流着歇息，不觉已过了大半日，却仍未见任何异样。武震泄气道：“像是猜错了，否则这大半日早该现身了。”冯正星亦有同感，此时已天过正午，二人腹中饥饿渐甚，便进镇寻了一家店铺准备胡乱将就一下。
店伙端来吃食，二人便埋头吞咽起来。
快要吃完时，门外又来了客人，人未现身便闻一苍老的声音：“可有好酒！”
“有！有！”店伙忙不迭地把客人请了进来。
冯正星抬头看时，一颗心嘭嘭急跳起来，原来这二人正是在庐江见过的那一老一少。那二人显然也看见了座上之人，却丝毫不见异态，老者大咧咧的往座上一瘫便要起酒菜来。
这老少二人虽状似懒散却难掩周身风尘，想来也是急急赶路所致。冯正星暗自思量，设想着该如何与他们接触。
武震注意到了冯正星微诧的面色，知道这老少一定有蹊跷，便喊过店伙结账。哪知那老者却回头嚷道：“有甚急事，大晌午的还要赶路？相见便是缘分，何不同饮一番！”
冯正星正没话说，闻言暗喜，手臂碰了一下武震，嘻笑道：“前辈盛情，我等却不能轻驳，那便叨扰了！”
冯正星挨着少年坐定，吩咐店伙道：“这酒资由我来付，你须麻利些便好。”
“嗯！这后生倒是乖巧，正合老朽心意！”
“一顿酒饭而已，何必夸张！”少年依旧那般辞色。
“你懂个球！素味平生尚有此状，足见豪爽也！”老者摇头晃脑犹自夸赞着。
武震给老者斟上酒，谦逊道：“小可不才，愿陪前辈一娱！”
“好！好！老朽就喜欢爽快之人！”
冯正星冲着少年笑道：“那日在庐江见你那手‘弹指功’好生羡慕，如蒙不弃你我便结一私交如何？”
少年翻翻眼皮：“弹指功却比不得带响的镖，在下岂敢高攀！”
“饮酒便是饮酒，哪来些无聊的废话！”老者话里有话的又道：“有缘者即可相交亦可神往，何必在乎那些俗套？不相往来未必不是近亲！”这话说得再明白不过，真亲不相认，只做有心人。
冯正星冲老者一拱手：在下周童，替伯父柳儒雅拜谢前辈数度相助之恩……
老者似乎已不胜其烦，双手连摇，胀红了脸道：“些许薄酒便胡言乱语，尽扫我酒兴，还能饮否？”
冯正星情知再套话也是白说，索性便天南地北的一通胡诌，武震更是此中翘楚，直听得那老人家眉飞色舞，连呼爽快。这酒一直喝到过午，四人才意犹未尽的各自散去。
临行前，冯正星背着老者偷偷地向那少年一抱拳，哪知那人竟连哼一声都嫌费劲，搀着老者头也不回的去了。
冯正星和武震当然不能再跟下去，这老少二人绝非等闲之辈，眼里自然揉不得沙子，如若再行跟踪之举必致生厌，反而有违磊落。
……
历阳一役险遭覆亡，其中的异端更是难测。威武堂显然图谋已久，应该早就知道两大帮派会联袂来袭，他们是怎么知道的？是猜测吗？似乎不应该这么准确。而乞字军也更是料事如神，包括那次庐江报讯，均令威武堂功败垂成，一定是有准切的消息来源。
乞字军两次临危施救却不愿暴露行藏，他们在避讳什么？应该绝不是歃血盟，那就只有岭南帮了。冯正星猜测，岭南帮内部似乎有问题，而且乞字军应该已有所察觉，但奇怪的是他们为何不明示，难道说是因为没有准确的目标，亦或是有其他不得已的因素？
歃血盟与岭南帮两次遭遇埋伏，柳儒雅亦深感困惑，他问冯正星：“可曾提醒过郑帮主。”
冯正星摇摇头，“不必了，我想郑帮主已有警觉，临行前他说了一句话，‘岭南帮急于壮大，广招志士，却不料泥沙俱在！’”
“这却是心腹之患，但愿他们可以尽早清除。”柳儒雅其实对另一件事更感兴趣：“那老者所言暗示颇多，对我们也许尚不完全信任，此后当刻意留心。”
柳儒雅又心有疑虑道：“西山的人马是歃血盟命脉所在，不可有半点疏忽。我等与白冠斗法，其实都是为了护住这个命脉。现在岭南帮出了这种事，我还真有些担心，歇息几日你再去西山一次，有什么不妥便尽快处理。”
