翌日晨，那人终于醒了。
不同于先前那般浑噩，轻眨的双眼已不再呆滞，如冯正星所料，他虽然有了些许神志，但身体虚弱，弱得几乎难以起身。
“这……这是……”他沙哑着嗓音说出三个字，这或许是他数年来说出的第一句话，尽管这话并不完整。
“你终于醒了！”看着那人迷惘的神情，冯正星也不知该从何说起。
那人又闭上眼睛，两个眼珠在眼皮下转动着，像是在尽力追忆着什么。
良久，他睁开了眼睛，试图起身，却又颓然地放弃了。
“我是曹松，请问恩公是那一位？”他似乎已经镇定下来。
此人名叫曹松，巴东人氏，自小就是个孤儿。全是机缘巧合，极偶然地，蜀地江阳武林名家姬钟敏收留了他，自此他便成了“圣手”姬钟敏的门下。值弱冠，已是蜀地颇有名气的后起之秀。
在他二十三岁时，师父年老归天，只留下一个女儿，也就是他的师妹姬榕。
年轻人素有豪气，待为师服丧期满，他便带着师妹去往益州。在那里他谋了一个成汉军中的职位，也是在那里，他结识了一位同是武林中人的年轻人，这人就是李怀。
与李怀一见如故，两人很快便成了兄弟。
他只知道李怀是为公门做事的，至于做什么李怀却从未提及，总之不妨碍两人的交往，他也懒得过问。
师妹比自己小三岁，从小便相互要好，师父临终时便留下话来，过后可成为一家。他带姬榕来益州也是此意，单等合适的机会与师妹直言。
可这个机会没来，李怀的求亲却先来了。
这日傍晚，两人相约小聚，于酒酣时李怀道出心中所想，求曹松做媒，要迎娶师妹姬榕。
简直如晴天霹雳，自己早已倾心师妹，又何以容得他人代庖？冥思苦想之下，他做了一个艰难的决定，让师妹自己做主。
与李怀常来常往，师妹自然也熟识李怀，他不知道师妹心中作何想，或许……
回到家中，他直言不讳地问师妹，李怀向她求亲，而自己也一直喜欢她，何去何从全凭她个人心意，作为师兄绝无二话。
原本还心存侥幸，可师妹的状态却明显有异，她只低了头，红着脸糯糯无语。
他一下子全明白了，那李怀风流倜傥，且家境优越，又如何是自己这等卑下之人所能比得。
于是，他甘心地做了媒。
于是，他眼睁睁地看着师妹嫁进了李家。
自此之后，他与李怀渐行渐远，以至后来完全没了来往。
晋永和二年，李势嗣位，成汉朝上下人心离乱，百姓苦不堪言，这种情形下，曹松只得孤身一人回到了故地巴东。
在巴东的数年间，他种过地、捕过鱼，甚至还做了几年衙役。作为武者他确实心有不甘，于是他把目光投向了波澜壮阔的江湖，他也曾耳闻江湖中的各种势力，权衡之下，岭南帮成了他的首选。
在岭南帮，是长老任仲接待了他。任仲似乎格外欣赏曹松，没有引见任何帮中兄弟，却让他住进了城中的一处别院，言说是帮主的授意，自有要事托付。
既然是帮主的意思，曹松也就心安理得的住下了，心里盘算着到底是什么要事。
一连数日，只有一个兄弟陪在别院，每日只是喝茶吃饭，并不见另外一人，曹松有些坐不住了。
这日傍晚，任仲提着吃食来到了别院。
见任仲来，他便提起了所谓的大事。
任仲一笑，道：“兄弟此来就是为了这事，还是边饮边说吧！”
几口酒咽下，曹松感觉自己突然虚幻起来，眼前的任仲竟变幻着各种不同的角色，有师父，有师妹，有军中的长官，有……竟然还有李怀？
他甩了甩头，强迫自己镇定下来，又抬眼望去，没错，那就是李怀，虽然那面上敷着装扮，但那语声他绝不会听错。
然而，这种镇定却只是一瞬，随即他便忘了周围的一切，包括他所惦念的人。此时，他的眼里也只有面前这两个人才是最重要的，为了他们他可以付出一切。
“卑鄙！这还是人干的事吗？”林颉愤愤道。
“李怀一定是先认出了贤弟，担心自己的伪装被戳穿，所以才下此毒手。”田允一语中的。
“那还莫不如一了百了，何至于累人受罪！”林颉还在咬牙切齿。
“你别忘了，曹贤弟可是难得的武林高手，这样一来岂不是两全其美？”
田允又问曹松：“贤弟可知李怀在岭南帮的地位？”
“这却不知，不过他一定比任仲要高，否则也不能令一个长老为其跑前跑后。”
“可还记得他的长相？”
“个子很高，长脸，宽眉大眼，薄唇……只是，这也是他年轻时的样貌。”
田允和柳儒雅面面相觑，那几个人几乎都有这类特点，又如何分得清。
见众人迷惑，曹松又道：“在益州时听闻，他的家人都到了晋地，还有他的儿子好像也在江南拜师学艺。”
这个消息太重要了。李怀是那种极度自私之人，他这类人最在乎的就是自己和家人，而他也一定不会离得太远。
……
李怀还在武昌，只不过他又挪了个地方。
此刻，他正在心里骂着自己。真是枉作聪明，明知歃血盟不会放过自己，却仍惦记那些钱财，真真的人为财死鸟为食亡。
此时那些人一定都在武昌，而自己拖家带口又如何能轻易走脱？他咬咬牙，不是你死就是我亡，看看到底谁能笑到最后！
一番冥思苦想之后，他招来了任仲。
当年岭南帮初建，任仲还是个未及弱冠的后生。他感激这位尊主，没有他的赏识他便没有机会短时上位，没有他，就是十个任仲也早死在了江北，更不用说此后的富贵快活。如果用几个字概括形容这位任长劳，那就是“死心塌地”。
在岭南帮也只有任仲和孙继煌知道尊主的真实身份，在他眼里，这位尊主就是睿智的化身，一个前无古人的存在。文白青和那个曹松栽了，可这些他并未放在心上，他知道尊主一定会有更妙的招数。
到底是聪明人，尊主一番话说出，任仲佩服的五体投地，果然是妙计。
……
冯正星在牛家洼见到了冯正虎和刘睿真等人，大家又是一番惊喜和感慨，死里逃生的经历令所有人都为之庆幸和心悸。
牛家洼是一个小村落，突然来了这么多人一定会引人注目，安顿好曹松，田允和冯正星、刘睿真等便相继带人离开了牛家。
众人商议，李怀有可能还在武昌，之前的数次惊扰他都没有离开，这里一定有他割舍不掉的事物，应趁其尚未善后尽快找到他，否则，一旦他得以脱离，天下之大便更无寻觅之处。
冯正星还是回到了王家。
周宁数日不归，王耿心里早已起了疑念，他派王恒四下打探，自然是毫无消息。他也是极有心计之人，料想这个周宁一定有自己的隐秘。
果然，一个冒然传来的消息证实了自己的疑虑。
现在周宁回来了，他却满面欢喜的迎了上去。
他忌惮周宁的身手，自己身边的人加起来也是白给，是以还得小心周旋。
“兄弟可算回来了，这几日愚兄一直担着心，生怕有什么闪失，快坐，快坐！”
当家的客气，周宁反倒有些难为情，便连连拱手，道：“让当家的费心了！那日在下一心想拿住那厮，便一直追出了城外，哪知这一追便失了方位，不留神，竟被那厮骗入一处山谷。亏得那谷中有兽类勉以充饥，直至昨日才觅得路径。”
这话鬼才相信！心里做此想，口中却道：“回来就好，回来就好！愚兄还指望贤弟撑腰呢。”
说了一会儿闲话，王耿自然把话题引向了那伙人。其实，这也正是冯正星心里所想。
“兄弟可知道那两个人的来历？”
冯正星故作费解，挠挠头，道：“那两人确实有些功夫，应不是一般的匪类，只是仅凭身手却难以判定，当家的意思是……”
王耿摇了摇手：“兄弟误会了，愚兄不是那个意思，我是说，这些人一定有极硬的靠山，否则也不会横插一手，硬是夺人口中之食，我是想拜托贤弟在江湖中打探一下，也好心中有数。”
“这个……那在下就尽力探访一下吧。”
想了想，冯正星又道：“当家的与那些人多有接触，当有些蛛丝马迹，可否说来听听，也好在打探时多一些头绪。”
“说实话，这伙人甚是精明，从未参与生意的细节，更不要说露出什么隐秘了。”
整个一群废物，只一个下马威便俯首帖耳，冯正星心里鄙夷着。
正觉无趣，王耿却一拍大腿：“我怎么忘了！”
冯正星一愣，期待的眼神盯着豁然一振的王耿。
“那日在城北，我见一人躲躲闪闪地走在巷子里，心里奇怪，便打算绕过去看一看。哪想到，刚走到巷口便与那人走了个对面，匆匆间觉得面熟，后来才记起，此人正是那伙人中的一个。”
“那人去了哪里？”
“当时只觉面熟，便未再留意，不过看情形就是旁边的巷子里。”
