“背叛？”缨年大惊，“你怎敢断定王爷认为你背叛他？”
“小人有一子在京中茶馆松风楼当差，却失手把定王点的福寿梨山茶给打了，说是瀛洲进贡，把他卖了都赔不起，便被抓去定王府当苦力了。”
“那又如何，你又不是家奴。”
连总管似有为难之色：“小的不敢妄议皇室······”
此前召来的一众丫鬟皆以被遣散用午饭，月白、淡绯仍在苑中候着，缨年自行关了门：“这下便可说了。若是王爷误解了你，我也好为你做主。”
连总管小心跪下：“虽然人人都道大景皇室子女和睦，各王府却也有各王府的规矩、机密，哪怕是亲兄弟，想必也不会无话不谈。小人的儿子入了定王府，王爷便以为是小人刻意安排，疑心此后会向定王府走漏王爷的消息。因此，知道此事后怒不可遏。”
缨年想到回府时容济所说之话，不想让她只做区区王妃，便大约能明白他的用心。如今大景太子之位虚悬，大皇子容溪贯与京中清客雅士结交，无心政务；若竞争此位，唯有定王与容济势均力敌。若是容济封了太子，她作为正妻自然荣加一等。
“你可想过王爷留你在府中，竟不怕你真的向定王府走漏风声？”
“王妃有所不知，小的虽是王府库房总管，却听下人说王爷却在得鹿台新开了库房，像如今两淮盐运使送的礼，必不会往总库中去。王爷怕是已在物色人选将小人换掉了。”
“总管使宫中内务府出来的人，若是裁撤了总管，怕是要传扬到皇后娘娘那边去。总管大可不必担心。”缨年顿了顿，示意总管坐回去，“总管在宫中时，可曾听说王爷与定王在帝后心中孰轻孰重？”
连总管抹了把汗：“王妃倒真敢问。小的不敢揣测圣意，只知定王时常进宫请安、也爱为皇后搜罗天下奇珍，似乎很得皇后的欢心。相比之下我们王爷虽然勤勉、又要时常为皇上出巡，倒显得不如定王殷勤。”
“连总管对宫内之事倒是很熟悉。”
“小的该死。王妃既问了，小的便胡乱掰扯几句罢了，宫中下人的闲话，王不必认真听了去。”
“惶恐什么？只是你若真敢将晋王府的事对你儿子透露一二，便真是该死了。”
“小的不敢。”
“今日之事，你也别怨王爷。当时进宫时间打紧，王爷一时急了才动了怒。”缨年慢慢抿了口茶，“往后的日子，府里的下人还要靠连总管多多管教呢。待会儿总管回去时，让月白取了我这边的敬亭绿雪去给总管带着，这江南上品的绿茶市面上可买不到。”
“只愿为王爷、王妃效犬马之劳。只是这王爷的事，王妃若要打听，与其问小人，不如多问问王爷身边伺候的丫鬟们，多是在宫里时就近身侍奉王爷的，自然要知道得多些。”
“敢请连总管指明是哪几位姑娘？”
“王爷身边最亲之人唯二，名唤姚黄、魏紫，从小便选进宫中随侍王爷的。其余的丫鬟中，王妃但凡看见穿紫衣的，便知是从宫中就跟随王爷的。其余青衣的，是开了府之后采买来的。”
“那烟红呢？”
“这便奇了！”
连总管因缨年以礼待他，说到烟红，连总管正兴致盎然，不料容济接见完了府上贵客来永棠苑寻缨年。见连总管坐着与缨年谈话、眉飞色舞，虽然早没了怒气，却也心中不快，觉得连总管过于得意了、没有下人的样子。
容济嘲讽道：“连总管竟有脸端坐着与王妃闲谈，才是真的奇了！”
连总管自然吓得魂飞魄散，忙不迭地跪了下来。
缨年劝道：“今早的事妾身已查了，也不全怨连总管。月白，送连总管回去。”
容济看她早晨下马车时对他还一副唯唯诺诺的样子，纵然与两淮盐运使商议政事，也担心她才新来，被府里下人欺侮了，见她待人接物此般沉稳娴熟，倒对她刮目相看。
“还未及让王府上下的人向年年请安，年年已经能管束他们了。”容济颇为赞赏。
“哪能呢？”缨年嗔道，“纵使心里害怕，不也得为了王爷的面子拿出王妃的样子吗？”
容济扶她起身：“本是我不对。你先来随我用午膳，等下人们在府后园子里到齐了，午后我再让他们拜见你。”
容济已命人在得鹿台设下午膳，携了缨年同去。独留永棠苑春风浮动，花影扶疏。
