“和其光，同其尘，挫其锐，解其纷。”
清嘉别馆，盛夏之时，晚膳后天色未晚，邀舒台上，和翊踱步念书。
“这说得不好。”缨年在一旁打断道。
“那缨年说什么才好？”
缨年合上手中的书，仰首看他道：“岩岩清峙，壁立千仞。”
回宫路上，缨年因神思忧虑而昏睡了过去。
皇后派人押解缨年回宫，将她送上轿撵后，侍卫紧随两侧。缨年梦醒，便卷帘向外张望。途径京城长街，近皇城处，雁平阁便在此街一侧。来路上，因夹道旌旗招展而并未看见，回程只有她一人，因有过失而不许举旗开道。那“雁平阁”的牌匾出现之时，她几乎把“和翊”的名字叫出声来，一时分不清梦境与现实的界限。
雁平阁楼上窗扉紧掩，不似她那日来看和翊时，能仰望见他朝下观望的忧思之状。和翊已得功名，虽不如曾在清嘉别馆时与世隔绝的超脱，在雁平阁却也如鱼得水、悠游自在。和翊虽有贵公子的孤傲之气，却更愿含敛光耀，混同尘世。不似缨年，一旦抛弃曾经的清高，便急功近利，以至落得今日下场。
她本不是善斗之人，在碧流行宫内被皇后与定王一激，便露出带刺的本性来。
才在明宵殿前落轿，淡绯便送上容济信件，问她定王行踪，此外别无他话。缨年本不想将被皇后责罚之事告知容济，想到他离去之时，自己立志要做“有用”之人，如今只怕容济知道了，觉得自己无用。
“小姐苦心为皇后送了茶叶，今日却彻底撕破脸皮，之前岂不白白经营了。”鸾玉嘀咕着。
“经营！我本不善经营，就不该想着讨好她。”缨年赌气道，“我迟早要坐上那个位置。把定王也踩在脚下。”总归四下无人，缨年便无所顾忌地将心中所想一吐为快。
烟红见她口无遮拦的样子，反而哈哈大笑：“王妃是有志之人！”
“可如今总不是办法。”鸾玉忧虑道，“不如咱们问问赵公子，从前小姐有不懂之事，问了赵公子，是没有解决不了的。”
缨年想到和翊，她亲近之人中唯一与宫闱无关之人，心头柔软，却道：“之前才与他置气，我不想让他看到我如今狼狈之色。”
鸾玉道：“上回听烟红说，赵公子并无为难之色。他既然是皇帝的谋士，他必然有办法解小姐于困境。”
“王妃先前都给皇后跪下了，如今去求那书生，又有什么放不下脸面的！”烟红不以为意。
“烟红倒是不管发生什么，都很逍遥自在。”鸾玉无奈道，“你娘和弟弟在山上可还好？”
“托王妃的福，如今母亲已无病痛。他们只要饿不死，便别无所求。以地为席，以天为盖，又可以接山间清泉，露天而饮。哪像王妃与王爷，为图霸业，要苦心经营。”
“你弟弟可还在赌馆当差？”缨年问道。
“自然不能全靠王妃接济。他只做接客人下马的门童，且并无金钱之欲，不会沾染赌馆的恶习。”
缨年不禁嫉妒烟红所描述的清净生活，又觉得谋于权势，何尝不是如染上赌瘾一般。输赢并不随人愿，却永远相信自己能翻盘。
月白不再出现在缨年跟前，淡绯因与月白交往甚密，缨年见到她便会想到因月白所起的争端，因此也打发了淡绯出去，不让她再进明宵殿内。
次日，烟红便带来雁平阁的消息。
缨年因和翊来信，甚是欢喜，表面却嗔道：“果然鸾玉是你主子了，她出的主意你都顺应去做！”
鸾玉赶忙辩白：“奴婢可不敢，我们何曾不是顺应小姐的意思呢？”
缨年撑开窗户，暖风融融，卷进了院内花香，饮了口新泡的碧螺春，裁开信封，倚在榻上读了起来。
“缨年，
见字如晤。
须求于皇帝，而非皇后。天下奇珍，皇帝莫不搜罗于宫内。今有铸剑名匠姜鹤，破解吴越之时干将莫邪剑的制法，相传此人如今隐匿京中。若能找到此人，铸剑献于皇帝，或能使圣心一乐。
幽闭可静心，事事要从长计议。厚积薄发，切勿急躁。
和翊”
并无冗余的问候与关切，也无之前画卷背面“都教封侯误”的怨怼。一切字句都恰如其分，解她忧思。缨年心中感激他不计前嫌，仿佛又能回到从前清嘉别馆的时光，与他无所不谈。
“可是，要上哪里寻铸剑之人？”鸾玉不解。
缨年与鸾玉都殷切地望着烟红，如今她们都被关在明宵殿，唯有烟红能偷摸着出宫，因此无论是向和翊求助，还是搜寻铸剑师，都有赖烟红奔走。
烟红被这二人盯得无可奈何，笑道：“鸾玉虽是丫鬟，日夜跟着王妃，也养得和小姐一样不谙世事。”
“或许可以去连总管之子得罪定王的松风楼茶馆去一探究竟？”缨年提议道，“定王常去之处，或许可以探知机密一二。”
烟红摇摇头：“那松风楼里只有富贵闲人，哪里晓得隐匿坊间的铸剑师的所在。上至公卿，下至末路穷途之人，三教九流混杂之地唯有一处，赌馆！”
缨年皱眉：“上赌馆之人只顾赌钱这一件事，哪里会谈论别的？”
“那赌馆不只赌钱，还有押宝。若是有人家中养着名匠，自然能有无价之宝。因此，若那铸剑人在京中，赌馆里必然有人谈论。”
缨年大喜：“果真如此？那烟红今晚便去打听打听！”
“我欠着王妃的债，自然甘愿白跑。”烟红抱拳，“只是若不装做赌徒，哪里能跟那些败家子打成一片、从他们口中抠出情报呢？”
缨年一听，她是要钱去赌！立刻收了喜色，正坐在榻上，打量着烟红眉眼：若化装成男子，英气逼人，戴以华冠，神情再洒落不羁些，便真会被当作富家纨绔子弟。便不忍苛责，命鸾玉去取了那个雕漆宝盒来。
“你不是去过当铺吗？把这个给当了。今晚，我可等着你的好消息。”
鸾玉低声惊叫：“此物得来不易，小姐果真要...？”
“烟红可比它宝贵多了。”缨年抚摸着光润的玉簪，“皇后给我的东西，我是不想要了。反正本就该被烟红当了去。”
“王妃高明。”烟红接过那宝盒，赞许地笑道，“本就是身外之物，物尽其用才好。”
