一早,娘亲就为我换上了一件新的红衣裳,娘说她找凤婶儿做了一批手艺活儿,换了一块布,才连夜赶制为我做了这身新衣裳。
“娘亲,你放心,从今天开始,我就要进宰相府了。”
我和风哥哥一起出发,到了宰相府,有两个家丁在门口迎接所有来参赛的人。
没想到整个昭国,有上百户人家把儿女送来了,林屠户家的林小小还在我前面好远排着队,看来这次的招选牵动了全城。
可宰相府的名额只有11个。
“风哥哥,待会儿有哪些比赛?”
“玉儿,这个我也不知道。宰相府四年一次招选,每年的项目都不同。”
“那这一次,我们只能硬着头皮上了。”
门口的家丁,让我们一百号人,分成十个小队形站好。第一项招选是由主考官选择,喜欢的就留下,不喜欢的就算是淘汰了。
前面进去了好几个小队,林小小也老早进去了,无论输赢,都没有从大门那儿见过他们。
我和风哥哥被安排到最后一组,由一位家丁领着我们从宰相府的大门进去。
我们来到前厅,先是在门外候着,待里面一个家丁敲了一下门口,便由外面的家丁推门,带着我们进入。
厅里正对着门的高位上,坐着一位老奶奶,满头白发,但衣着雍容华贵,可见身份显赫。
她的左手边是五十多岁的中年人,气宇轩昂,十分威严,这也许就是传说中的宰相独孤亮。都说他是一位清正廉明的好官。今日一见,果然和传说中的一般,一脸正气。
老奶奶右手边坐着独孤云,见我进来,煞白的脸上露出了一丝温暖的微笑。
见他朝着我笑,我也冲他眨了眨眼睛。
带队的家丁安排好我们在离他们十步远的地方站成一条线,转身对着正厅前的主考官回话:“启禀老夫人,老爷,公子,最后一组参选人带到了。”
原来中间的那位老奶奶,是独孤云的奶奶,也是宰相独孤亮的娘亲。她冲家丁点了点头,便向前伸头仔细扫视了我们,接着微笑着向左看了看宰相,又看了看独孤云。
“亮儿,云儿,我眼睛都看花了,这最后一组,你们来选吧。”
独孤云走下身,对着宰相独孤亮说道:“爹,最后一组,就由儿子来选吧。”
独孤亮见他如此认真,便点头答应了。
独孤云转身,走下台阶,来到我们的面前。他第一个来到我身边,对着家丁说:“这个,选。”
说完,独孤云笑着看着我,我也傻乐了起来。
家丁在旁,迟迟没有回话,原来是报名那日,我死抱着腿的那位管事儿的家丁。
“公子,她,她,她不是很适合。”
独孤云对他怒问:“有什么不适合?”
家丁扑倒在地,跪在独孤云面前:“公子,她,她是城南贫困区的上官家女儿上官玉,家里穷得叮当响。”
“家贫就不能来宰相府做事了?”
“公子,小人不是这个意思。”
“既然如此,就把她的名字写上。”独孤云气势威严地走到家丁的身边:“宰相府里需要的是心有大怀之人,这个月的俸禄你就别领了,当做是你仗势欺人的教训。”
只见家丁慌忙磕头,嘴里喊着:“再也不敢了,再也不敢了。”
独孤云又走到风哥哥身边:“这一个,选。”说完,就回了座位,又悄声对老夫人耳边说了什么,老夫人直微微点头。
独孤云给我了一个眼色,像是胜利的暗示,便跟随宰相、老夫人一起出了大厅。
家丁将我和风哥哥的名字划下了勾,便领我们去了后花园。剩下没有选上的,每人赏了半袋米,从侧门出去了。
在后花园,差不多二十个人在这里候着,没有看到林屠户家的林小小,莫非是早已淘汰了。
但这二十多个人,个个都穿着鲜艳,眉清目秀,倒像是城里富户人家的孩子。
我和风哥哥在这一群人中,显得十分寒碜。他们见我和风哥哥走近,也没有多少人愿意搭理我们。
过了一小会儿,家丁领着我们二十多人,又回到了刚刚的大厅。此时,厅里的高座上,老夫人,宰相大人和独孤云都已就坐。
家丁吩咐我们分两排站好,便回了命令:“老夫人,老爷,公子,所有的候选人都已经带到了。”
老夫人对丞相和独孤云点了点头,便示意可以开始第二项了。
家丁转身,对我们说:“比赛的第二项,扳手腕。谁的力气大,谁就可以留下来。”
比气力,没有人能赢得了风哥哥,他手腕的力气比同龄人都要大,我到时不担心风哥哥。
我看看周围的人,不是个子比我大,就是体型比我胖。本来我就比参赛人的年龄小了四岁,个子矮了半截,再加上家里穷,平时也没有吃多少粮食,个子也长得不高。若要论起气力,我是绝对要算倒数第一的。
双方对手和比赛顺序,都是由抽签决定。
幸运的是,我被安排到最后一组,正好给了我充足的时间想一想要如何才能赢了对方。
不幸的是,我的对手居然是所有人中最身强力壮的胖花,听认识她的人说,家里是卖包子的,从小就时吃包子长大,所以才胖成了现在的模样。
和胖花的身材比起来,我简直就像是一根稻草,她随便一动,我就可以骨头散架。
风哥哥果然很幸运地赢得了对手,优先拿到了留下的名额,我心里也算松了一口气。他担心我比不过胖花,可众目睽睽之下,也想不到有什么好的办法可以让我战胜胖花。
比赛很快就到我这一组了,我的心提到了嗓子眼,我想好了,如果不幸淘汰,好在风哥哥留下来了,日后总会有机会进来找他,也能够看看独孤云。
“等等。”独孤云冲着家丁喊了一句,后站起身来,对着老夫人和宰相说:“奶奶,父亲,这最后一局,孩儿想下去仔细看看。”
老夫人和宰相笑着点了点头,独孤云便缓缓走下台阶,来到了我和胖花的身边。他的身体很虚弱,仿佛一阵风就可以将他吹倒,但他依然悄悄地试了一个眼神给我。
待我和胖花坐下,家丁一句“开始”,我便将我全身的气力集中在右臂和手掌之上。
可是,胖花毕竟身强力壮,即便我拼劲全力,也很难占据上分,我用最后一口气力,就像曾经抱住家丁大腿争取一个机会的那个气力,顶住了胖花的最后碾压。
我额头冒出了豆大的汗珠,牙关紧咬着,就差咬着舌头了。
可胖花巨大的气力,我深知,我已经到达极点,快撑不住了。
此时,独孤云对着胖丫的耳朵,悄悄说了些什么,胖丫立马像泄了气的皮球,手腕的力气很快褪去,变成了软绵绵的肉。我趁此奋力反击,一掌将胖花的手碾压下去。
“上官玉胜。”
随着家丁的宣判,我心里总算是舒了一口气。
胖丫站起身来,想要拉着独孤云,只见独孤云很快转身,回了座位。她正要说什么,家丁很快拉着胖丫离开了大厅。
我很好奇,独孤云到底和胖花说了什么,这句话抽走了她所有的力气,还被家丁们很快带离了。
大厅上只剩下了我们十一名获胜者,接下来,需要选出一位,做独孤云的书童,其它的都发配各个主子,做陪侍丫鬟。
只有风哥哥一个男孩子,做书童,非他没有更合适的了。
“你们几个孩子,走上前,让我再仔细看一眼。”老夫人看着选出来的我们,甚是欢喜。
“咱们宰相府好久没有这么热闹了,这些都是好孩子,小模样也挺招人喜欢。云儿,你挑一个,做书童。”老夫人欢喜地对独孤云说道。
“是啊,云儿,这儿有一个身板儿结实的小男孩儿,我看这就很适合做你的书童。”宰相一边说着,一边看着风哥哥:“你叫什么名字啊?”
风哥哥走上前,毕恭毕敬地回复宰相大人:“回大人,我叫风。”
“风?”大家都很吃惊,我也是第一次听到风哥哥的名字:“你的名字只有一个字?”
“回大人,我爹和我娘告诉我,我的名字就叫风。”
“风,你可会诗词歌赋?”
“回大人,我家里穷,没有学过诗词歌赋。”
“那你会什么呀?”
“我讲义气,我会保护人不受欺负。”
老夫人和宰相大人听了风哥哥的回答,甚是满意,他们决定让风哥哥成为独孤云的书童,身强力壮的风哥哥,还能照顾他的安慰。
“云儿,你觉得让风做你的书童,怎么样?”老夫人关切地询问独孤云。
独孤云起身,走到老夫人的身边:“奶奶,我倒是觉得上官玉颇好。”
我的心里咯噔一下,万万没想到,独孤云竟执意让我来做他的书童。
老夫人和宰相很是吃惊,毕竟能让独孤云开口说好的人,肯定是不一般的。
然而,摸着我自己的良心,我没有什么不一般,比起风哥哥来,差得十万八千里。
“上官玉?君子温润如玉,听这名字,肯定是个不错的孩子。”老夫人瞬间对我产生了兴趣,赶忙问下面站着的家丁:“哪一个是上官玉?”
我立马扣头跪拜:“回禀老夫人,小女子就是上官玉。”
“抬起头来,让我看看你的模样儿。”
我战战兢兢地缓缓抬起头来,若不是娘亲为我准备了新的衣服,我连抬头的勇气都没有。
“小丫头看起来干干净净的,小眼睛还挺水灵,看起来是个好孩子。只是,这身体太瘦弱了,不像是十岁的孩子。”老夫人言语中,带着心疼的口吻。
“是啊,老夫人,这孩子看着挺机灵,可能今年庄稼受灾,家里也没有口粮,才瘦弱成这个样子。”宰相也对我投来了同情的眼光。
“回禀夫人,回禀宰相大人,我今年只有六岁,确实还不到十岁。家里今年粮食收成不好,爹爹也染疾去世,留下我和娘亲在街头乞讨,吃的东西是紧了些,才会如此瘦弱。但请夫人和宰相大人放心,我身体好,力气大,吃得少也有使不完的劲儿,力气来了可以拉住一头牛。”
在场的人都忍不住笑了起来,独孤云也被我逗笑了:“是的,奶奶,招人公告贴出的那日,我看到她抱住管家永寿的腿,你看永寿壮得像头牛,上官玉一把抱住,他寸步难行。”
独孤云是老夫人的心头肉,难得听到他说这么多话来维护一个人,老夫人心里欢喜得很:“这小丫头这么大力气呀,成,那给你做书童,我们也放心了。你说是不是,亮儿?”
宰相连忙回应:“只要老夫人觉得好,儿子都没有意见,更何况云儿还这么喜欢,那便是我们要找的书童。”
老夫人开心地笑了:“好。只是书童要伴读,上官玉,你可会识字读书啊?”
“回老夫人,娘亲在家教过我识字读诗,只是我识字不多,诗也读得不多。”
“没想到你家娘亲还能想到教你识字读诗,可见也是一位通情达理,识大体的女子。你有这样的娘亲,是你的幸运。”在这个连生存都是问题的年代,娘亲坚持教我识字读书,交给我做人做事儿的道理,是老夫人所赏识的。
“云儿,风这孩子我看也不错,也留在你身边做个护卫,凡事他也可以有个照应,我和你父亲也更放心。”
独孤云叩谢:“谢谢奶奶,谢谢父亲。”
就这样,我成了独孤云的书童,风哥哥成了他的贴身护卫。虽然我们并不知道我们具体应该做什么,但是我们三以后可以形影不离,最重要的是,我和风哥哥成功地进入了宰相府的大门,这对我意味着人生的改变。
这天大的好消息,我真想冲回家,大声告诉娘亲,还想去乱坟岗,告诉爹爹这个好消息。从此以后,我们再也不用乞讨街头,娘亲也不用卖了自己养活我了。