十年前，极救下乐天和芊芊后，就在高家村附近安了一个新家。
由于不想打扰村民的生活，便选择在村子外的竹林里，就地建了一座竹屋。又为了有一项方便掩饰自己身份，同时能赚点钱的营生，就当起了大夫，平时帮人看看病，顺便收集点药材。乐天和芊芊就这样从小到大与极一同住在竹林里的竹屋内，并亲切地称他为爷爷。
竹屋就在竹林入口处不远，过了一座小桥就是。竹屋外门口边，有两个年轻人正忙活着。
左边是一位白面书生模样的人，穿着上比较随意、朴素。只见他一边铡着药材一边看着一本画有不明图画的书，从铡药的动作来看，准确有力幅度大，有些搞怪，像是在给自己寻开心。这人名叫“项宏轩”，十八岁，是四人里头的大哥。
右边则是一位剑士模样的人，穿着上比较刻意、大方，背后背着一把做工很细的竹剑。只见他一边熬着药一边在静静地望着火炉内的火冥想，冥想算是他的一种特殊技能，此刻就是在意念中练剑。这人名叫“羽晓风”，十八岁，是四人里头的二哥，只比大哥小五天。
整座竹屋分上下两层，每层分五个部分，此时，芊芊正躺在第一层竹屋内自己的房间里休息着。由于事发突然，在半路上发的病，虽然有雅倩搀扶着，但毕竟拖着病怏怏的身体走回离村子较远的竹屋，她的体力几乎耗尽，浑身提不起劲，知道刚才喝了点“晓风哥”熬的人参粥，才感觉身体渐渐缓了过来。
一旁的爷爷正在给她把脉，屋外突然传来了一阵阵急促的呐喊声：“芊芊……芊芊……”刚想开口对芊芊说点什么的爷爷转口就对着门外小不厌烦地唠叨着：“唉，这个家伙，都这么大了，做事还是没半点调，明知屋里有病人，还这么大喊大叫的！”
屋子外边的小桥上，一阵阵急促的呐喊声越传越近，一瞬间，就看到提着鱼篓和鞋子的乐天赤着脚跑了回来。只见他刚到屋前，就急忙大声地向屋内喊道：“芊芊……芊芊怎么了？”
结果四周鸦雀无声，场面一度十分尴尬。
见没人回应，乐天就在屋前放下东西准备往屋内跑，不料被宏轩一个大踏步跳出来拦住了：“你是笨蛋吗？爷爷正在给芊芊把脉，你这大喊大叫地，是觉得芊芊还没病够，想再折磨折磨她吗？”说完还不忘伸出右手小呲着牙在他脑门上轻轻地敲了一下。
乐天被这一敲，顿时愣住了，先是望了望宏轩，又转头看向晓风。
晓风瞥见他面带疑惑地看着自己，连话也不说头都不转，只轻轻地点了点头回应了他一下，又继续他的冥想练功。直到这时，乐天才意识到状况，瞬间冷静了下来，宏轩也才放下了拦住了他的手，回身去铡药了。
见屋前不慌不忙的二人，乐天却有些站不住了，急忙问道：“两位老哥，这到底什么情况？怎么又犯病了？”宏轩依旧轻轻稳稳地铡着药，连头都不回，只淡淡回道：“你第一天认识芊芊吗？十年来的旧疾，要能治好早就治好了，治不好那自然就可能会随时犯病。”
这话一出，又给此时表面上看似冷静，内心却早已火急火燎的乐天浇了些油，加上让妹妹带书袋回来这件事，虽是无意之过，却又在他内心中多生出了几分愧疚。乐天本想再跟宏轩哥多问几句，以求心安，却被屋内的爷爷叫了进去：“门外那个没轻没重的家伙，进来吧。”
走进屋内，见到爷爷刚把芊芊被把完脉的右手捂进被里，余光中又瞥见芊芊正在闭目休息，乐天就顺势望了望她的脸：苍白而无血色，挂着些许肉眼可见的愁容。见此情形，乐天转头就急忙轻声地问起爷爷来：“爷爷，芊芊怎么样了？”
见乐天这样关切芊芊，极心中窃喜。其实芊芊身体并无大碍，但他却故意长叹了一口气说道：“唉，这病我也没有办法，只能走一步算一步喽。”乐天一听这话，浑身一震，本就火急火燎的内心像是突然被冰水泼了一下，瞬间一大股凉意自心而生。
“那怎么办？我能做点什么吗？”
“来，你过来，有件事正好要你去办……”
极带着乐天来到了后房药架前，指着其中一味药不急不忙地说道：“这叫‘延胡索’，有‘定身安神’的作用，嗯……芊芊正需要，可现在家里没有多少了，你去买些回来。”
乐天望了望那味药，还装模作样地拿起一些闻了起来，好像自己懂多少一样，闻完以后又问道：“这字怎么写？”
“‘延迟’的‘延’，‘胡子’的‘胡’，‘线索’的‘索’，你到药店里一说，人家就知道了。”
“延……胡……索……延胡索，嗯，好，我这就去。”说完他抓起一小把就往裤兜里塞，转身又走到前屋内芊芊床边轻轻地叫了她几声：“芊芊……芊芊……”
那闭目眼神许久的芊芊一听是在叫自己，轻轻地睁开眼睛顺着声音转了个身，有些沙哑的声音中稍显吃力地吐出了几个字：“阿天哥……怎么……有事吗？”
乐天见她如此辛苦，心中的焦虑又多了几分，心疼着特意把声音压得很低才对她说道：“没什么……就是我去帮你买点药，应该要些时间……你有什么不舒服一定要跟爷爷说哈！千万不能忍着……”
一听乐天是出去为自己找药，芊芊心中瞬间生出万般暖意，特意使着劲让自己看起来精神点：“好的，谢谢你，你路上多注意！不要着急，慢慢来！”
拜别芊芊，乐天接着爷爷给的买药材的钱，又带上一个大背篓，出门看到自己刚抓的鱼虾还在鱼篓里，就一把抓起走到宏轩跟前：“宏轩哥，这是我今天抓的，不算多，一顿吃不完，两顿又不够，你们看着办就行。”
宏轩接过他的鱼篓，简单地回了句：“好的，知道了。”见乐天马上就要走，但天色已晚，便有些疑惑地问道：“这天快黑了，药材应该还够三四天，你明天再去吧，啊……”
乐天抬头望了望天空，确实已日暮，而且还有些要下雨的迹象，想要回头。但望着屋子沉思了片刻，又还是决定要去：“算了，病不等人，晚点就晚点吧，反正卖药的地方我熟，去了要是太晚了，我就在那边将就一晚，睡个觉也不要几个钱。要是药卖完了，还要去其他的地方找，再耽搁个两三天，可就麻烦了……”
说完乐天就穿上鞋，带了件厚实的衣服，期间再跟宏轩聊了几句，又望了那始终在火炉边一动不动熬着药的晓风两眼，就启程了。
他这次要去买药的地方是“济世药铺”，最近的店位于正阳旗边境的一个驿站边上，距离高家村有整整二十公里，普通人步行至少也要两个时辰。乐天常到这里买药，偶尔也会上山采些时需的药材过来卖，算是很熟悉了，加上他天生脚力好，不眠不休地走，差不多要一个半时辰多一点，若是走夜路需要的时间则会更多。
今天芊芊的状况确实有些吓到了他，本来让芊芊帮忙带书袋回去就有些过意不去了，再因为药材的问题耽搁了病情，那他就真的是不知道怎么找洞钻了。
虽然平时都是宏轩哥和晓风哥一同出来买药材，今天换他出来确实有些奇怪，但他也没有时间去思考别的东西了，趁着夜幕未来，赶紧起程了。
