进入到登州城里，朱震并未发现城中如同传说般那么紧张，街市上熙熙攘攘，街道两旁酒肆茶楼、商铺林立，人进进出出，来往不绝。虽不似济南那等繁华都市，却也闻不出战乱的痕迹来。
这些年，金虏的重点攻略放到了宁锦一线，企图打开关门，直入中原，对这隔海相望的登州，却没有用过重兵。如此几年下来，登州自然繁华了起来。这其中关节，朱震自然不知道了。但是他却知道自己一行人牵着十几匹骏马，难免会成为焦点，所以便决定先找家客栈，把马寄存了。
他准备现在街市上逛一圈，了解一下登州的民情。虽然，他从密探传回的资料里知道关于登州、关于周汉勋的很多事，但是能亲身体会一下，总是好的。
酒楼、妓院这些地方，往往是打探消息，体察民情的最好去处，朱震选择了前者。一壶好酒，几碟小菜，朱震漫不经心的品尝着，耳朵却仔细的听着来自酒楼其他桌上的声音。他是一个人坐一桌，他那十几名属下老是觉得和他平起平坐是对他尊敬的表现，又不能都站在他身后，便在朱震四周的四张桌子上分坐了下来，形成拱卫之势，弄得朱震哭笑不得。
不过朱震听到的消息却都不痒不痛的，无非是谁又要出海了、谁出海小赚了一笔谁赔了一笔、或者谁家的媳妇和谁有一腿等琐碎杂事。过了一会儿，却听到大家静了下来。正在朱震心奇间，一位五十多岁一身儒士长袍的男人走了上来，身后还跟着一个十八九岁眉目清秀的小厮。大家一见到他便嚷道：“宋先生，今日你准备给大伙儿讲那一段。”朱震这才知道，这个五十来岁的人叫宋先生，可能是在酒楼里说书的讨生计的落魄儒士。
果其不然，那位宋先生走到离柜台不远处的一张方桌前，很显然那张方桌是他专用的了。撑开手中折扇，笑道：“平日里说远了，众位看官总是心有疑虑，今日我便和大家说一出枣庄大战，让众位看官知道我大明也有不少英雄豪杰。”
酒楼里的人立刻鼓起掌来，叫道：“好好！”
宋先生道“往些年总于金虏交战，被金虏打到城门下来了，后来金虏不来我们登州了，却去济南、东昌一带放肆。一直未有真正的英雄豪杰出来给金虏点颜色瞧瞧，今年总算熬出位朱震大人，杀得金虏屁滚尿流的滚回关外老家去了，也算是给我们汉人长脸了。”
酒楼里立即有人叫道：“宋先生你还是直接说那枣庄大战吧，朱震大人给我们汉人长脸，我们又不是不知道。”
宋先生拍了一下醒木，张口说道：“话说金虏自去年十月入关后，那是一路杀到沂州、莒州一带，却从未有大明军敢于抵抗的，由此日渐骄益，一位我大明再无英雄人物了，休兵四月，肆无忌惮的四出劫掠。。。。。。”
朱震听到他们再说自己的事迹，一时好奇心起，很想知道枣庄之战传到他们耳中来是什么一番光景，便仔细的倾听着，刚听了个开头，一个感觉起来很豪爽的声音说道：“这位兄台，这大堂之上皆以满座，唯独兄台独占一桌，可否让在下同坐一桌？”
朱震还未说话，却早已发现坐在朱震四周的那十余名属下站了起来，眼睛死死的盯着说话那人。朱震反过脸来，瞧见这人约莫三十多岁，长着满脸胡须，很标准的山东大汉，便先给那十余名下属使了个眼色，让他们都坐下来，然后才笑着说道：“倒是我惭愧了，一个人独霸着一张桌子，兄台若不嫌弃，便请坐下。”
那人笑了一下，便一屁股坐了下来，先叫来伙计，吩咐有好酒好菜尽管上来，又指着朱震说道：“这位大爷的帐全算我头上。”说着眼睛转了一下，又道：“这四周四张桌子上的兄弟是兄台的同伴吧，他们的帐也都记在我头上。”
伙计高兴的唱了一个偌，转身而去，朱震这才说道：“兄台一口气请了我们这么多人，要大破费了。”
那人笑道：“听兄台这口音就知道，你是远道而来的，我在这登州怎么也算是半个主人了，自然该好好招待兄台。只看是兄台这气度以及这些同伴的气势，绝非普通人啊！”说道这里顿了一顿，指着说书先生道：“到让兄弟想起一个人来，便是说书先生嘴里说的那个。”
朱震心中一惊，但面不变色的说道：“这说书先生嘴里说的是朱震吧。朱震大人小弟也向来佩服，只是人家威震一方，小弟却只是一个小马贩子，八杆子也和人家挨不着边际。”
那人摇了摇头道：“若是那些为了蝇头小利来往奔波的小贩子有兄台这气度，他的同伴有兄台同伴这眼睛都能杀人的气势，那天下真要大乱了。”
朱震说道：“如今天下，流寇四起，各镇总兵大将拥兵自重，再加上那个虎视眈眈，恨不得一口把我大明吞下去的金虏，这还不算大乱，那依着兄台的意思，要到什么时候，才算是大乱呢？”
那人笑道：“快了！历代最乱之时，便从旧皇朝覆灭那一刻开始。兄台方才说各镇总兵都拥兵自重，他们为什么拥兵自重，还不是在等着这个机会。你看隋末李家父子，极能隐忍，知道隋灭前夕，才打着给隋帝报仇的旗号一举攻占长安，然后分兵四出，削平天下。朱震大人这么讨好着朝廷，几百万两花花银子都舍得，其心思和那李家父子差不了多少吧！兄台，你说呢？”
朱震摇了摇头道：“人家是做大事的人，哪是我这样只懂得为一点蝇头小利四处奔波的小贩子能够度量的。不过我看兄台气度不凡，想来也是做大事的人了，不知道您对朱震是什么看法。”
那人笑道：“朱震此人，在下层极得民心，但是在上流人物中却口碑很差，几番清洗，杀害的官员、士族有数百之众，私下里都称之为‘朱屠夫’。不过朱震拉拢黄永年。和郑氏家族联姻，想来也意思到要成大事，关键还在于上层社会的支持吧。我想只要能给他时间，慢慢的改掉在上层人物心中留下的印象，将来前途自然不可限量。”
朱震点了点头说道：“如果朱震再带着手下那群骄兵悍将来登州打杀一番，只怕这‘朱屠夫’的恶名就再难洗去了，兄台是这意思吧！”
