今井宗久与千宗易虽是少年风雅，其本质毕竟是商人，日本佛门，不忌财不戒色，茶过三巡，双方便开始谈生意，先开口的是今井宗久，笑着说道：“东门君，这次你一路东来，收了不少货款吧？”
东门庆笑道：“我这次东游京都界镇，本来只是要见识见识东瀛的风光，可我不找俗事，俗事却自己上门！各国豪族纷纷请求我下次来日本时给他们留点货，我在他们的地头做客，吃人的嘴软，不得已，只好答应了。”
今井宗久笑道：“妙！妙！东门君分明是要借钱，却一个借字不说，便让一群肥羊哀着求着，将白花花的银两往东门君的彀中扔。”
东门庆面不红心不跳，端茶器的手也没见颤一下，啜了一口，才笑道：“我不知今井君在说什么。”
今井宗久道：“东门君，咱们明人不说暗话！其实肥前一战之后，你就已经粮尽银绝，我说的没错吧？”
东门庆一笑，摇头不语。
“我知道东门君不会轻易承认的。”今井宗久道：“不过言语骗得人，账目骗不得人！东门君，你瞒不过我的！”
东门庆问：“什么账目？”
今井宗久道：“就是东门君你来日本后，一入一出的账目。”
东门庆笑道：“我有多少身家，连我自己都算不明白，难道你比我还清楚？”
今井宗久便取了纸币来，就在草席上写上七八个数字，说道：“东门君的船队这次带了多少货物来日本，那是谁也说不清楚。但我估摸着黄、林、岛井加上我们今井四家在与东门君谈妥之后出的货，以及市面价格的回落幅度，大体也能估摸到东门君带的货物有多少。”跟着又划了个数字，道：“至于价格，想必东门君卖给其他三家的价格不会比卖给我高多少，以此价乘以货物之量，大致可知东门君收入之大头。”跟着又划了个数字，道：“东门君打肥前一战所费物资，都是在平户、博多公买公卖，小弟对此颇为留心，大致估摸了一下，大概是这个数字。”最后道：“这几个数字自然会有出入，但我和宗易估摸了一下，怎么都觉得东门君在肥前一战之后，就算不是入不敷出，至少也很紧张才对！怎么不节流省俭，反而大摆筵席，挥霍无度呢？直到听说东门君应邀前往山口后谈了好几笔大生意，我和宗易才算完全明白了过来！齐叹东门君不愧是上邦之英杰、商场之奇才！明明没钱了，却不露半点声色，把大半个日本都骗了！”
东门庆心中暗惊，想道：“日本果然还有几个人物！”口中依然微笑不断，道：“这几笔账，除了黄、林、岛井之外，其他商号是算不出来的！不过也不见黄、林、岛井来替我算这笔账！嘿嘿！今井君，跟你做生意，可危险得很啊！”
千宗易忙说：“东门君不要误会，我们这次邀东门君来，并不是要坏东门君的事。相反，我们是想帮东门君的忙。”
东门庆哦了一声，看了今井宗久一眼，似乎并不感到意外，道：“两位想怎么帮忙法？”
今井宗久道：“日本钱银，半数在界！东门君到了这里，其实已不用再往他处了，如今只要东门君点一点头，将这件事情交给我二人处理，庆华祥要筹多少钱都没问题。”
东门庆哈哈大笑，今井宗久问：“怎么？”东门庆道：“我也是个怕麻烦的人，若两位肯帮我这忙，我乐得逍遥。不过劳烦两位雅人为这等俗事奔波，我不免过意不去。”
今井宗久微微一笑，道：“我在平户时已得东门君眷顾，今天宗易又与东门君一见如故！大家自己人，何必这么见外！”
东门庆道：“虽然如此，但生意的事不同茶道，还是说明白的好。若此事能成，两位可有什么需要东门庆效劳的？”
今井宗久和千宗易对望一眼，一起点了点头，今井宗久才道：“我们两家想和庆华祥一起，在界开个联号，设仓开铺，优先销售庆华祥运到日本的货物。”
东门庆道：“我在平户那边已有产业、店面。先此后彼，只怕不妥。”
今井宗久道：“那边也无须放弃。这次我们若能筹到足够的钱，以东门君的雄才大略，要多建一支船队，又有何难？以后一支船队开平户，主销西部，一支船队往界，主销近畿，两边一起赚钱，并不冲突。”
东门庆道：“听来是不错。只是不知店铺所得如何分？彼此职责又如何？”
今井宗久道：“我二人各三成，东门君四成。东门君只管运货，我二人负责筹款、销售。”
东门庆又道：“价格怎么定？”
今井宗久道：“三家合议。”
东门庆笑了笑，道：“三家合议，就不用了。这样吧，价格也罢，销售也罢，我统统不管！我只管把货物运来，之后随你们怎么卖都行，我派人盯紧账目，每年结账，该我的四成取走便是。如何？”
今井宗久和千宗易听他肯放权，都道：“好！”
东门庆又道：“不过界这个地方，龙蛇混杂。我们若是三家联号，生意一定不小，到时候只怕会引人眼红！你们都是斯文人，有把握自保么？”
今井宗久道：“我们会与各路大名打好关系，定然能保商号平安。”
东门庆却摇了摇头道：“跟各路大名打好关系，那自然是要的。不过刀握在别人手里，终究不是了局。这样吧，我会留一队武士在这里，作为机动武力，以备万一。若有大龌龊你们摆不平，你们就先拖着，我会亲自率舰队来处理！如何？”
今井宗久与千宗易交换了一个眼色，千宗易道：“日本法令，外国武人不得居留境内。此事只怕不妥。”
东门庆笑道：“不能居留？我不是来了么？”
千宗易道：“东门君是斯文人，又来自大明上邦，自非等闲外国人可比。”
东门庆道：“既然你们有这一层顾虑……”他说到这里停了停，今井宗久和千宗易只道他放弃了，不想他却道：“那这样吧，我就在本地招募武士加以训练，然后派一个谨慎的人留此统领。 别人若问起，就说是商号的护院。这样总可以了吧？”
今井宗久和千宗易仍在迟疑，东门庆不悦道：“为这一点点小事，你们便推三阻四，还谈什么合作！”
今井宗久忙道：“东门君息怒！此事虽然不甚合规矩，不过……应该还是可以婉转的。”
东门庆这才转颜道：“将他们安置在什么地方，如何安置，你们都可便宜行事。我还会给他们下严令，让这队人马平时只管练武，除非你们调动，否则不许外出，不会给你们惹麻烦的。”
千宗易道：“那就好，那就好。”顿了顿又道：“此外，我二人也想凑点钱，买艘大船，到大明沿海见识见识。”
东门庆道：“你们二人要到大明一游，我自然欢迎。不过又何必再买什么大船，直接坐我的船就是了。日本造不了越洋巨舰，若是去问华商买船，只怕买来的旧船也没我的庆华祥、福致隆安稳。”
千宗易道：“做东门君的客人，自是一件乐事。不过若买得起华船，那还是坐自己的船好。”
今井宗久道：“宗易说的是。”
东门庆将两人瞄了两眼，忽笑道：“大家既然要合作，有话便不妨直说！其实你们要去大明见识是假，是想自己也跟着去，开拓一条商路出来，对么？”
千宗易被东门庆道破用心，有些尴尬，今井宗久却坦然道：“东门君，不是我们不信任你，只是合作的事情，双方也得对等互利才是！若是你能来我们不能往，大家心存罅隙，只怕不是长久之计。”
东门庆点了点头，道：“好！我最喜欢敞开天窗说亮话！那我也就跟你们直说吧，我不计较你们派人跟我回大明，不过第一次，我不希望你们派船去。”
今井宗久问道：“为什么？”
东门庆道：“大明富甲天下！腰缠万贯之商贾，何止百万！但能越洋而来者，也就你们见到的区区十余家！这却是为何，两位想过没有？”
千宗易道：“想是海上风高浪急，危险重重所致。”
东门庆道：“这只是原因之一。中华地灵人杰，有能耐乘风破浪者，亦不下千家。”
今井宗久便问：“那究竟是何因由，还请东门君赐教。”
东门庆屈起了手指，数道：“第一层难处，自然是风浪！能冲风破浪而到日本者，千中无一，反之亦然！据我所知，日本岛民，大多数畏海如虎，加之越洋经验不足，大风大浪之间，未必有多少人能挨过去。这是第一层！”
二人点了点头，都道：“这个我们都省得！”
东门庆继续道：“风浪是天障，天障之外，还有人障，那就是海盗！如今东海不靖，盗贼如毛！富商而能突破海盗来日本者，十中无一。所以能到日本来的华商，无不是一时之豪雄！你们看看许龙头，看看王五峰，再看看我，再想想平户的那些华商，哪个不是船带炮、人带刀？两位要到中国去，不是准备了钱、船就够的，还得准备好武装，这是第二个难关！”
听到这一点，两人便有些知难了。
东门庆又道：“至于最后一层嘛，那就更难了！中华不比日本，眼下正在海禁！华人出海已是绝难！至于倭人入华，那是想都别想！两位若是不信，自可找曾到过中国的日本人问一问，就知我所言不虚了。你们倒是想想，入华若是不难，当年大内家和细川家犯得着为朝贡勘合争得不可开交么？何况如今朝廷正严令海禁，你们要想去中国买卖货物，那是比当年更难上十倍了！”
今井宗久和千宗易既留心海外贸易，对大明的勘合制度也有所了解，都知东门庆所言非诳，因此眼神都微露黯然。
东门庆道：“不过你们也放心，这海禁，我迟早要打破他！”
两人都感讶异，道：“打破海禁？”
“是。”东门庆信口开河，道：“这海禁之策为祸东南，都是圣天子被奸臣蒙蔽才致如此！我外祖父对之向来是深恶痛绝！如今正联合南北士林，劝谏天子，早日开海纳贡哩！若到了那日，我定在泉州设宴，以待二位驾临。”
今井宗久和千宗易互相看了对方一眼，都知此事长远得有些渺茫，但他们今日邀请东门庆来，最主要的事情就是先谈好三家联号的事，至于能否前往中华，那是进一步的要求了。现在东门庆答应了第一件事，双方便算建立起了合作的基础，当下都含笑道：“希望这一天早日到来！”
千宗易又问东门庆是否还要往京都一走，东门庆道：“虽然钱银的事情两位已帮我解决，但我好容易来一趟日本，既然有机会，还是希望能多走动走动，看看各地风情。何况细川晴元既然已下帖来邀，我若不去，未免不敬。”
他在界住了数日，与宗久、宗易谈妥了开设店铺的诸般细节后，正要前往细川家，东海那边忽然传来了一个新闻，道是有一伙南蛮闯进了为尾张国，不但吓坏了许多伊势湾沿岸的居民，还掳走了那古屋城的城主——即织田家那个被人叫做“尾张大傻瓜”的吉法师，然后便扬帆而去！如今不但尾张国人心惶惶，连近畿、界镇一带也紧张起来。
今井宗久和千宗易怕这个突如其来的变故会对三家联号的计划不利，因此尤其担心，齐齐来见东门庆，希望能想出个应对之策来。
