维吉尔和商人两个人就像是两头斗牛一样盯着彼此的眼睛，用力的夹紧了自己的屁股，好像随时都能跟彼此拼命一样，他们表面上看起来都是这场贸易的失败者，但内心里却都高兴的笑了花。
临走时，维吉尔伸手从领头的马脖子上摘下了那个叮当发响的铁铃铛，朝着商人大声喊道
“这个算是我们做生意的添头！”
商人朝着维吉尔劈头盖脸的一顿痛骂，直说他不规矩，要是让他抓住了，肯定要胖揍一顿，但自己的脚却纹丝不动，稳的像是一块立在地上的岩石。等到维吉尔走远了之后，才变戏法似的从怀里又掏出一个铃铛来，派一个伙计又系在马脖子上。
维吉尔挂着得胜的笑容，将换来的东西放到仓库里，拿着自己刚换回来的铃铛，献宝似的递到韦迪亚面前。
韦迪亚接过铃铛，把铃铛拿在手里晃了晃，然后随口问道
“你花了多少钱拿来这个东西，维吉尔？”
“没花一分钱，白给我的。”
韦迪亚放下手中的铃铛，深深的看了他一眼，接着又说了一句话，叫维吉尔半天都接不上话来。
“他们坑了你多少钱？才能白给你这些。”
远处，商人的营帐里烧起一股浓烈的黑烟。帮维吉尔照看木炭的小男孩不敢不帮他照看木炭，但是作为报复，小男孩吃完了手里的奶酪之后，冲着堆好的木炭撒了一泡尿。
至于这个损失，那就不在商人和维吉尔交易的计划范围内了。
望着那高高升起来的木炭，韦迪亚若有所思的说道
“我刚才看到诺曼家的儿子往南跑了，看来他这下帮你省下不少。”
对于商人来说，这些受潮的木炭倒还没有多大的影响，最多就是有点味道，无伤大雅。关键是他一路上已经通过卖东西腾空了超过一半的马车，这样下去等到瓦卢诺的时候，他估计只能剩下不到三分之一的货物。
商人摸了摸自己又开始疼起来的脖子，自言自语起来
“少挣点钱，给那些人把车厢腾出来，这大概不算丧良心吧。”
柯南此时已经躲进了马车上，第一次长途跋涉暂时摧毁了他的健康，从南国道北地的这段距离里，有很多人没能忍受住突然就冷下来的天气，躺倒了马车里。这已经大大减缓了商队行进的速度，人们都躺在车厢里，自然怎么都走不快。
尤邦把这一切都看在眼里，为了接下这个众人眼里的“肥差”，他花了1000多个金币打通上下关系，又在一路上把信使养肥了一圈，这花掉了他差不多200个金币，而那次从阿巴斯奇亚到塞普鲁斯丁尼的免税交易只叫他从中收获了2000个金币左右的利润，其实已经跟想象中巨大的利益相差甚远了，现在车队每多走一天，就是多一天的成本。
但看着那些病倒下的人，加上柯南质问过那些言语，叫他怎么也很不下心来抛弃那些走不动道的人。
柯南说的话是很接近真相的，为了利益，尤邦甚至做好了等快到当地的时候再去周围的村子里弄上几个人来充人头的打算，只要自己带的那几个侍女能把信使服侍好，他能担保信使什么都不会知道，都是白皮肤、蓝眼睛的大普鲁斯人，谁又能认出来谁呢？
如果不是商队里的那几个小子，现在已经开始大范围的减员了吧，尤邦的脸上带着些许的自嘲，不知道怎么的，看见那几个年轻人，自己的心就软了下来。现在只能指望着北地有什么值得换钱的好东西能让自己挣一笔。
柯南歪歪斜斜的躺在车上，他浑身上下没有一点力气，就连抬抬头这种事情，做起来都显得很困难。他付出了很大半天的努力，把头歪歪斜斜的伸到车厢外面，想要呼吸一口新鲜的空气，却恰巧被一股子混着尿骚味的黑烟熏了回去。
烟味呛得柯南一边打着喷嚏，一边还要流着眼泪。初入北地的生活与他想象中的差距甚远，躺在车厢里的生活叫他甚至开始怀念那些在阳光下累的臭死的日子。
眼前陌生的一切叫他从心底里开始变得害怕起来。这里没有宽阔的大道，也少有传奇的故事，自己过去的一切仿佛都离自己远去了。酒吧的服务生、身上总散发着酒味的戴维斯、月光下的灰衣教士、街口衣帽间的老板赛特先生、总是给面包里偷偷加果酱的面包店大师傅……车队在铺满了树叶的小道上前进，只有耳边不时传来的“嘎吱”声不断地提醒他，车轮还在继续往前转动，又一根树枝断在了路上。
在柯南的眼中，摇晃的马车车顶隐隐约约的开始变得旋转起来，他的眼角微微有些湿润了，也许他从来没有想过，故乡里还有这么多值得怀念的人和事，在出发之前，他总觉得自己举目无亲，但现在看来，即使是过去总散发着臭味的小巷子里的味道都显得和蔼可亲。
突然，那个躺倒在小巷子里的小男孩又出现在了柯南的眼前，他还是六七年前的样子，那么瘦，那么小，伸着脏兮兮的手，发出微弱的声音“救命……求求您……救救我”。眼见的小男孩不断地爬向自己，柯南畏缩了，不知道是出于什么原因，他已经没有办法像几年前那样狠下一番心肠从小男孩的身上迈过去。他胡乱的向后退去，却发现自己正身处陋巷之中，且已经无路可退。
在柯南惊恐的眼睛中，男孩的眼睛一点点变成白色，但嘴唇却变得乌黑一片，像是男孩已经咽了气时候的样子。男孩的嘴巴张开，却不见一丝血色，只有一些灰或者白，一些仿佛是来自地狱般的声音从他的口中冒出来，柯南用那些污秽的字拼凑出词语，继而组成了句子“你抛弃我，你害怕……”一边伸出手抓住了柯南的脚腕，柯南害怕的闭上了眼睛，想要躲避这一切，可他的身体却不由自主的往下沉，好像要跟那个男孩一起堕落到地狱一样。
他从阿巴斯奇亚带的那几件好衣服根本就没有什么值得穿来炫耀的，现在全部都被他胡乱的套在了身上，用以保暖。按照埃米的贴心之言，现在比他病的重的人还有很多，柯南应该尽量躲避寒冷，并且多喝热水。为了叫柯南的身体早日恢复健康，埃米从厨子那边要来了些姜粉——这是从遥远的东方传来的香料，厨子只有在过节的时候，才会在锅里放一点调味。起初米格尔森的身上也有一包，但这个败家子把这些东西泡酒喝掉了，柯南还能回想起来他喝完酒之后放光的眼睛，这就叫“贵族风味”。
柯南感觉自己已经把这辈子的生姜水都喝光了，他现在闻到生姜的味道就想吐出来。但糟糕的是，商队里的所有人都不这么想，他们把姜粉当成是极好的东西，并且在他嘴里灌了一碗又一碗。
“你好些了吗？小家伙。”
一个声音传入柯南的耳中，柯南惊讶的睁开眼睛，却没有看到一个人。
一股向上的力量用力的将柯南托了起来，将他拽出了继续堕落下去的深渊。
“你看到过天上的星星吗？我曾经在一片沙漠里抬头仰视星空，那时候世界的满目苍遗，唯有星星亮得厉害，他们挂在天上，像一只只眼睛，又像是一个个不朽的灵魂。就像是一双双眼睛一样的看着我，我们，那是我们力量的源泉，永不回头！”
这是来自灰衣修士的声音。柯南还记得当时自己还有些懵懂，但这些话现在却叫他的心里充满了力量，他感觉自己的身体又充盈起力量，一种体液在他的血管中中激荡，那是他才刚刚离开阿巴斯奇亚时的那种兴奋感，此时再次涌上了心头。
朦胧中，柯南再次睁开了眼睛，小男孩、修士，一切都消失不见了。他仍然披着一层毛毯用来保温，而不是像刚才那样套了好几层衣服。
“你感觉好些了吗？小弟。”
说话的人是蒙哥马利，这个山地来的汉子在花了最多的时间在照看他。在柯南病倒的这段时间，埃米在同时履行医生和修士的职责，又要给人治病，还要给人举行丧礼，忙的手脚不沾地。米切尔森似乎是要朝着自己父亲的方向发展，他在帮助埃米照看女病人。只有蒙哥马利似乎是个闲人。
柯南几乎是下意识的摸了摸自己的头，那里的温度似乎已经恢复了正常，冷汗一层层的从额头冒出来。病情明显有了转机。
蒙哥马利欢呼了一声，跑到了车厢外面，他准备将这个好消息告诉埃米，然后埃米将会用这个消息去救下更多的人。
柯南又变成了一个人，他隔着车厢听到了外面的一些动静。
“我就知道姜粉是好东西，喝了包好。”
“是啊，好多人想喝还喝不上呢。”
柯南撇撇嘴，他现在宁可听不到外面的动静。
生姜粉能治愈感冒的消息不胫而走，整个商队里面都掀起了一场抢购生姜的风波，在短短的数周内，姜粉的价格翻了十几倍，商队里的厨子成了最大的获益者。厨子在阿巴斯奇亚花了100个金币买的一批劣质的姜粉，除去他用掉的三分之一以外，他将剩下的姜粉都高价卖了出去，而这叫他挣足了500个。
厨子从来没见过这么多前，车队里的平民们把自己的储蓄都撒在桌子上，直到他们将自己原本就瘪的厉害的钱包倒的一干二净，然后用他们的小勺子从放姜粉的布袋里铲出来可怜的一丁点，像是捧着世界上最昂贵的钻石一样的装进自己的口袋里。
在接下来的很长一段时间里，这些开拓者们甚至开始试着用姜粉来代替货币，一次偶然的机会，米切尔森在深夜的营地里听到这样的一段对话。
“嘿，我想要你养的鸭子，你开个价吧。”
“什么叫我养的那只鸭子，你连它叫什么你都不知道吧!我才不会吧它交给你。”
“好吧，那么它叫什么。”
“听着，它叫唐·普，你个混蛋。”
“只有更彻底的混蛋才会给一只鸭子取名字，况且还给它一个姓氏，怎么，你是想让它当商队里那批鸭群的皇帝吗，还是说它比其他的鸭子天生要更高贵？”
“它本来就是最棒的鸭子。”
“你这个不可理喻的家伙，我出姜粉来跟你换。”
“姜粉，好吧，叫我想想。额，你觉得五粒姜粉的价格怎么样？”
“三粒，但我可以现在就给你。”
“那我只好把我的唐·普交给你了。”
“不，从现在开始，它改名了，就叫老唐，我可没有给鸭子起名字的习惯。”
米切尔森对这一幕深感忧虑，他还记得上一次出现这种抢购的狂潮的时候，领地里的农夫竞相囤积花椒，结果等到下一趟海船靠岸的时候，整整一船都是花椒，那些农夫们又以囤积花椒一样快的速度将花椒卖了出去，结果又竞相破了产。
即使是开拓者里最好看的姑娘也不能叫他感兴趣了，因为那个姑娘在脱掉裤子之前伸手管自己要的东西都已经变成了姜粉。
在过去，每病倒一个人，那个人十有八九就会丢掉性命。而现在，那个人会在死之前因为购买姜粉而先破产。
两个月的功夫，埃米已经主持了三次死者连衣服都凑不齐的葬礼。
厨子也目睹了这一幕，他觉得自己他挣到的钱越来越烫手，最后他将自己挣到的这些钱全部交给了尤邦。
尤邦则是拍了拍厨子的肩膀，将这400枚金币中的200个又还给了厨子。
“好好干，拿着它们去挣更多钱吧。”
厨子若有所思，拿着这些钱在沿途的村子里买了更多的姜粉。
可以说，只要商队经过的地方，都有一个共同的特点，那就是在商队离开之前，那里的姜粉就会被一扫而空。直到他们遇到了一个村子，这个村子在很多年前试着种了一点生姜。
