天下之乱，自东周平王迁都洛阳而始，前有郑庄公击天子，后有春秋五霸会盟天下。而周天下，必亡于西。
秦昭王四十八年正月，邯郸大雪，一声清脆的啼哭声，在邯郸城内响起。
千里之外的鬼谷之中同样降着大雪，一座竹屋之中，两个白髯老翁围坐在火炉旁，木柴在火焰中噼啪作响，在另一旁，放着一四五磨盘大小的棋盘，其中一白髯老翁道：“算来，此时此刻，那邯郸城中的天命之子应当已出世了，师兄，这一局，大概你又要输我了。”
那老翁闻听此言，不气不恼，嘻嘻一笑，说到：“我输了？百年间，你折了多少弟子在这乱世之中，教他们争斗，以一己之意念，举国而动。百年间，尸可布野，血可聚河。师弟啊，你我历百年乱世，何必造万般孽障呢？莫非你还是拗不过那股劲来？一定要向师父证明你是对的？”
另一白髯老翁冷一拂袖，愠怒道：“莫非我错了？自西周建立，人王变天子，神之位更加虚无缥缈，可你我知道那本就虚无，你还助长世人羡神之姿，求取长生之名，忘人之伦，你和师父才是在做孽吧……”
那老翁还是不恼，却是话锋一转，道：“上一次的大雪，是赵括那小子吧，上上次的大雪，是白起吧……”
另一老翁先是一愣，叹息道：“是，都是，师兄你个老不死的倒是记性还这么好，白起和赵奢师兄弟两个，是我近年来最得意的两个弟子……”
那老翁哈哈一笑，道：“一个你教了兵法谋略，一个教了为政为权，可你似乎教反了这两个人了啊！”他瞥了他一眼，也叹息道，“可怜了赵括小儿，初入世，第一个对手便是你那杀神弟子，连着赵国四十万人马啊，全被你得意弟子坑杀了，赵奢走得早，特意拜托我这做师伯的照顾他家小儿，可我才动身，便见天机棋局异动，赵括那小子的命棋四分五裂啊！”
另一老翁哭笑不得，道：“师兄，你到底要说什么？”
那老翁起身整理了一下自己赤色长袍，道：“先谈谈天下大局？此番我们从昆仑重返云梦，不就是为所布秦国之局收尾的吗？你这次的一个弟子在天命之子身边，而且还有这说不清道不明的关系掺杂在里面……“
“怎么，师兄，你此番和我一同归来不会是来搅局的吧？下山之前师父可说过，此次全权由我掌局！”老翁一拂黑袍，怒道。
赤袍老翁哈哈一笑：“你在楚地的云梦，还妄想掌天下的局？”但转眼间，赤袍老翁猛一拂袖，竹屋外风雪骤停，“这次是你掌局，但四十年内，天下必然一统，到时，人皇天子集于一身，这些，你可知道？”
黑袍老翁黑下脸来，怒道：“怎么？师父让你来监督我？”
赤袍老翁又是一笑：“不不不，师父自孔师兄走后，便再不掌天机棋局之事”他走到那巨大棋盘之前，拾起一枚黑子，重重地落在了白子的气眼里，这极不合乎平常棋理的一步，却令黑袍老者大吃一惊。黑袍老翁问道：“师兄，你这是认输了？”
赤袍老翁哈哈大笑，眯眼道：“师弟，这一局我们下了四百多年了，盘上形势一直是你占尽上风，可你也仅仅是占上风而已，你的胜势在哪里？”
黑袍老翁不服道：“难道下到最后你还能翻盘不成？”
赤袍老翁一把拉起黑袍老翁，道：“师弟啊师弟，你忘了孔大师兄和你孟师侄是怎么输的了？他们和你的棋局一开始不也是占尽上风，最后被你翻盘？”“我……”
“我什么我，你想说，我和大师兄怎么可能一样？东周这盘棋，我们下了四百多年了，天下乱局如何了？不还是一般乱？黎民疾苦，万物哀鸣，孔师兄舍身入世，损百年道行，拨化凡俗众人，让吕太公和周公的大地仅获生机，可他走后呢？留七十二门徒继续行事，诸侯无一从其道，诸国无一行其政。天下再乱。而你在孔师兄之后，教公孙鞅，吴起，伍子胥，西门豹之流于诸国举事，别人不知，你当我也不知？随后，你又传庞涓，孙膑兵法，授苏秦，张仪纵横捭阖之术，乱天下且均天下之势，田单，乐毅，白起，赵奢，这些都是你的门徒，可这里面除了赵奢是我半个徒弟得了善终，哪个最后得了善终？确实，仅二百年天命之子众多，有能力一统天下的更不在少数，可最后有多少情况是因为你的任性，逆天之势使之延后多少？你的自信，又是何其像尽了当初的孔师兄啊。况且，这一局，你必定会输，我刚才这一子，不合平常对弈之棋理，但在这天机局中，这一子恰恰是破局关键，这一子，叫子楚！“赤袍老翁沉声道。
风雪夜，邯郸。嬴异人满怀欣喜的与吕不韦在堂中对饮，面色微红的他放下酒爵，笑道：“谢谢吕先生多日来的帮助，终于让我这个质子有了回秦国争世子之位的资本，日后，希望我们的大业可以一同建立！”吕不韦微笑道：“那是自然。吕某虽不才，仅仅只是一介商贾，但登君封地之愿，实则强于平常人啊。何况公子天人之姿，日后一登王位，以秦王之威，一合天下又何尝不可？”
“先生言重了，异人不才，若日后继承王位，能守住祖宗基业便好，定不忘先生之恩，必封君授地！”异人摆了摆手，道。
吕不韦脸色猛然一冷，愠道：“异人公子，你知道为什么我吕不韦富甲一方，却心甘情愿来辅佐你吗？”
异人愣了片刻，摇了摇头，追问道：“吕先生，您……”
吕不韦拂袖起身，道：“异人公子，长平一战赵国损兵折将四十万，而武安君白起也在战事不久之后殒命。赵国本欲除你而后快，是我上下提点，游说赵国权臣，特殊时期，应与秦好。也是在下往秦国使尽银钱为公子造势，如今小公子出生，而您归国之期将至，想不到，异人公子您颓废怯懦的毛病还是未根除！”吕不韦眉头皱起，看向不知所措的异人，接着说道：“公子，我从商之前，有过一老师，至我加冠之前，一直教授我，商道，兵法，政事，还有最重要的，知天机！”
“天机！？”异人惊道，“不可能，何人能知天机？”
“你说不知天机？我问你，你可知白起为何自杀，畏惧君王？非也，他知天机，才饮鸠自杀，白绫而亡！你可知为何庞涓树下而亡，未曾反抗？你可知为何孙膑激流涌退？你可知为何苏秦被刺身边无侍卫？张仪赴死？”吕不韦哈哈笑道。
“因为，”异人颤声道，“因为他们早就知道天机，所以赴死？”
吕不韦低身附到异人耳边，说了四个字。
异人愣了愣，道：“那，那，我，我明白了，先生放心，我定能与先生携手，问鼎中原！”
吕不韦高声笑道：“公子放心，不韦定当尽心竭力。小公子还未曾有名，不韦从秦国归来途中，偶遇师伯，师伯算知天命，知道小公子正月出生，为公子取名，政。”说着，吕不韦以指作笔，蘸酒，在桌上写下。
“政，政，嬴政！好，好名，异人在此谢过先生师伯。”异人喃喃两句，拱手道。却见吕不韦脸色微微一变，对异人说道：“公子，此次归国只是您和不韦私下动身，赵姬夫人和小公子还要在邯郸住下一段，目前对外，还是称小公子为赵政吧。”异人点了点头，拱手谢道：“还是先生想的周到。那，异人就回去准备归国了！”异人起身，向吕不韦告别，走向门外。“公子慢走。”吕不韦的声音从异人身后传来。
“咔”棋盘上一颗白棋渐渐开裂。
“嘶”黑袍老翁呲牙，对着邯郸方向骂道：“不韦啊不韦，糊涂啊，锋芒毕露，酒后现行！忘了你师兄都是怎么被天命陷害的了？逆天而为又不是你这么逆的啊！”
赤袍老翁喝下一口香茗，微笑道：“不韦怎么了？这是逆天命？师弟啊师弟，你逆天命的时候想没想过，动一处而生百变，逆天命而天可改？不韦这一局，早就不是你算的那样了，你徒弟比你聪明，虽然如此，也确实莽撞了。”
黑袍老翁苦笑道：“不韦，最终还是不能善终的啊。”赤袍老翁突然面如冰霜，白髯颤动，怒道：“你啊你啊，仗着不死不灭，祸害徒弟还祸害不够了吗？”“我祸害不韦？我向来一次收两个徒弟，但这次我只收了不韦一人，我从来没想过害他们啊！”黑袍老翁颤声道。
“师弟，你没教好不韦啊！”
此话一处，黑袍老翁顿时一惊，拿起一旁的卦盘，拨弄几下，愣了一下，卦盘脱手，他瘫坐地上，喃喃自语：“糟了……”
赤袍老翁看着他，摇了摇头，在棋盘上虚空画了一个字符，棋盘上突然异动起来，棋盘面上的棋子上方显现了一个个名字。赤袍老翁在子楚这个名字上按了一下，棋盘上空，竟现出一个人的身影，面容似乎是喝了酒的……那个人是嬴子楚，就是……
嬴异人！
