老夫人慈眉善目，喜上眉梢，手盘着龙杖都爱不释手。居正殿端坐着，看得对面之吴曲荷都害羞不已。
“哎，当年小妮子，如今大闺秀也。”
老夫人从吴曲荷打小时，便喜欢不已。老夫人常与其姐东明候夫人唱反调，曾经吴曲荷小时，其姐不允她玩，老夫人便经常带着她玩。
故吴曲荷也算是老夫人从小看到大的。
吴曲荷含羞向老夫人板板正正请安，施礼。老夫人是乐开了花，自从老夯货一声不吱窜西域，老夫人就没这么开心过。
“好，好，好!曲荷呀，莫要陪吾这个老妈妈也，快去锦绣阁陪汝妹妹烟儿玩罢。”
一边说，老夫人唤端庄往锦绣阁告知含烟与沐儿消息。
端庄前脚刚踏出殿门，老夫人就催促吴曲荷往锦绣阁去。
而端庄至锦绣阁后，却停在门前一顿，心想来之少女虽看似与老夫人相当熟悉，可她并不知此女姓名，这该如何去与含烟讲。
犹豫一阵后，端庄只好先去告知，所言：有客将至。
告知过后，端庄刚出锦绣阁，就碰到来者吴曲荷。因不晓其名氏，端庄微微愧疚施礼，便迅走回了。
吴曲荷媚色摆正，欠身还礼。
后，登上锦绣阁。
然后发生此一幕。
沐儿自幼在镇国府长大，当然认得爱玩闹之姐姐。
沐儿欢乐一蹦一跳，下楼与吴曲荷抱。
“三年不见，妹子又胖也。”
吴曲荷掂量抱着之沐儿。
“丫头，伙食好乎!”
沐儿从吴曲荷身上跳出来，面对数落满不在乎，而是睁大可爱眸子，上下打量吴曲荷身材，撅着小嘴道：
“呦!姐姐体态丰腴，大有变换，怕不是近三年常被打肿了罢，尤其是臀，啧啧啧!好可怜嘞!”
小妮子装出一副坏样。
吴曲荷倒不怕奚落，靠近些，一勾小鼻子，莲手捏了捏小脸蛋。
“小坏蛋，不学好也!待会儿向烟儿告汝坏!”
沐儿轻轻拍掉伊人手，昂着脑瓜，抬手一勾吴曲荷内媚面容。
“告嘞，告嘞，沐儿不怕嘞!”
“好哇，烟儿都治不得这上房揭瓦小妮儿乎？”
正说含烟时，含烟临楼上扶手处，绝美面容欣喜，娇若丁兰又饱含情感道：
“是曲荷姐姐否？烟儿好久未与汝相逢也。”
吴曲荷握着沐儿手，抬首，见佳人，微微失神，后激动道：
“烟儿？烟儿如今汝若天仙之绝尘佳丽，吾不敢认乎!”
含烟身子弱，且上午走多，现不便行，因此快言：
“姐姐快登楼，姐妹好相见。”
哒哒哒，哒哒哒～
以往，是一串踩楼梯，吴曲荷来，成了两串。
吴曲荷上来，握着含烟之玉手，冰凉，触如玉。
“好妹妹，这些年，可是苦？当初汝恋花，好凄凄，不忍观!”
如今是深秋，来时又见院子狼藉，吴曲荷记得含烟恋花，因此担忧道。
阔别三年不相见，相见仍然似三年。吴曲荷之话，说到含烟心坎里去，含烟感动道：
“好姐姐，还记得吾之习惯。心里有吾。”
吴曲荷来之突然，虽镇国公走西域在京城泛传，但在外这还算为机密，故其不晓。
此时，吴曲荷转移话题道：
“进镇国府，还未见国公老爷，汝父参圣去乎？”
吴曲荷是无意间提了一壶生水，本来心情波动起伏，经此一言，含烟落出雨点。
“非也，父亲未吾，涉险去，好担忧。”
见含烟美眸落珍珠，沐儿赶忙起手金丝帕让含烟拭泪，待含烟平复心情，再言其他。
吴曲荷也懂得，这是踩到伤心处，强行按捺住内心之好奇与疑惑，撇开镇国公涉险问题。先安静含烟。
“走，好妹妹，邀姐姐往屋里坐坐罢!”
见含烟略止泪，吴曲荷笑道。
……
话说，皇宫洗砚台亭，是纪念先代大文豪宇曦先生。此人也善兵，出身文武举，为当年金榜。后官至太学大祭酒，也担任过禁军副统领。
这文武举，不同于文举，武举。大乾科举有三路，文举，武举，以及文武举。文武举讲求文武全能也。
话说回来，洗砚台亭，是纪念宇曦先生之精神。
宇曦先生先励志书大家之风范书法，后夜以继日将一池水洗墨至墨色，终练成书法。
后觉，若唯书法好而内容虚，不就是外强中干否，后欲将洗墨之一池墨水用尽皆写诗作文。
宇曦先生一直奋斗至临终前第五日，虽池水仍在，可其精神也要千古流芳。
第四世皇帝便将此池水大工程移至宫内，于君子居与上霄殿之间，并建洗砚台亭。是激励皇子们思贤者之精神。
一池水，清墨色，空无物。亭子在池水旁，因缅怀而无颜色，建筑灰。亭内空阔，可走小百人，有许多石头桌椅，参差错落。
秦兆好雅兴，独坐最中心，身后四位公公，一位理事，一位内务。
五皇子秦娄最后告知，因临近，是最先到达，后是秦烨与秦绪，两人各自闷头，一言不发。
最后，是大哥与二哥，秦升与秦晋。
“绪儿，为朕活墨。”
见五子齐，秦兆招手唤秦绪。
秦绪不应，反言之。
“否，三哥最近，请三哥活。”
秦兆瞪其一眼，拍桌道：
“反了你？父皇话不听？”
秦绪被吓，心中不满，表现乖张，往桌前去活墨。
“这老家伙，每次都是刁难吾，生而为儿，难也。”
一旁公公们含笑，父子打闹也习以为常。每次有何繁琐之事，秦兆疼秦绪、亲秦绪，都是唤秦绪为。一次两次还好，多了谁能不烦。
最怕是秦兆唤习惯了，秦绪便可悲也。
“今日唤咱秦家佼佼子来，是与朕纪念文正公宇曦先生。十月十五忌日也。”
秦兆起身，于亭内徘徊，闲步间言，听不出忧喜。
众皇子沉默，父皇唤众人来，定然不止如此。若言秦烨是深算，秦兆便是老谋深算。
秦烨之所以这么自在，不是因谋算比得过秦兆，而是有康国公这个护命符，才让秦兆退居三舍。
见场面冷清，秦兆止步，向秦晋问：
“晋儿，汝佐宫廷内御，最近可是如何？”
秦晋一拜之，曰：
“善，有御事卿、御事令在，宫廷事务稳健。不过近日多告老者，职位亏空过多，望明年春科举多分配。”
秦兆闻言时，复徘徊，秦晋说罢而停步。秦兆如定住，原地屹立不动，思索片刻言：
“可，明年春，纳文举上榜，汝可招二十贤才。”
后，秦兆在看向秦升，龙颜微笑，问道：
“近日多闻太子理政辛苦，废寝忘食。可是吾推举之太子太师、太子太保、太子太傅及东宫左右丞理事不贤否？”
秦升上前一步，摇首道：
“非也。儿臣初掌政务，有所不悉，应多务政而长擅长，故多辛苦，可知一分耕耘一分收获。少壮不努力，老大徒伤悲也。”
秦兆满意，又坐下来，见秦绪活墨走神，皱眉拍其一掌，让其迅。之后拍掌，对秦升言：
“不错!不亏为朕之长子，有朕当年之风范!不错!”
