出柳林，一行骑士翻身上马，卷地黑云般，向西方疾驰而去。
绕过一处山丘，面前豁然一片平原出现，平原尽头，浩荡如巨龙卧伏的淄河之弯，一座巨城耸立。金色夕阳之下，雄伟壮观，震撼人心。
临淄，齐国国都，南连泰山，北靠黄河，地处山区与平原交接地带，极具地利。东临淄河，西依系水，城墙高厚绵长，居舍鳞次栉比，居民十万户，道路人摩肩、车击毂，张袂成阴，连衽成帷，挥汗如雨，繁华富足之名，列国尽知。
一行骑士自东门席卷而入，马蹄踏过，尘土飞扬，面前出现的却是一幅难以置信的景象：道路两旁尽是低矮破败的黄土茅草屋。衣不蔽体瘦骨伶仃的庶民，神色木然，禹禹而行，像是毫无生机的木人。至于商贩车马，良久难见一辆，稀少的宛如荒野的麒麟。
田单眉头轻皱，面色忧虑。想到数年前，城内还不是这番景象，那是车马簇簇，人声鼎沸，道路行人无不流露着张扬高昂的神气，那怕面对强秦悍楚的豪商、贵族，也敢藐然嗤之以鼻。而今短短几年功夫，饶是灭宋这等大胜，在他们脸上、心头，却溅不起一丝涟漪。
田单轻叹一声：“独夫，你真应该走出宫殿，好好看看这一幕，——堂堂强齐，在你治下，变成了什么模样。”
“公子，我们回家，赶紧将田蔺收买杀手谋刺于您之事，禀告族长？”吕敖在马上动问。
“不，祖父年迈，身体不好。这等小事，无须他劳忧。”田单扫视着被徐林卫横放在马背上的四名杀手，手指轻轻摩擦着玉佩，感受着那丝光滑冰凉，平静的话语莫名自信与傲然流露。
四名杀手陡然打了个冷战，一时间像是被天敌盯上的柔弱小兔，浑身寒透。
孙禾与吕敖等一干徐林卫，一时间热血涌动，摩拳擦掌，情知田单将真正放开手脚，带领他们好好玩上一场了。而在这临淄城内，除了齐王“东阳卫”，他们又惧得谁来？
随着田单一挥手，吕敖等一干徐林卫由整化零，蹄声如雷，像是一滴滴水珠融入了大海，散入临淄城内街巷消失不见。
端坐马上岿然不动的田单，背后是渐渐吞没临淄的黑暗，面前是残余金辉的夕照，威严而肃穆，恍若神祗。
孙禾看得目眩神驰，半响，驱马近前，急声道：“师兄，接下来我们怎么做？做到什么程度？”
田单冷然一笑：“不用急，夜长得很呢，——有人喜欢阴谋诡计，今夜，我们且就陪他们好好玩玩，包裹一个大大的惊喜给他们。”
朝阳透过柳梢，将斑斑碎金洒落在一座松木房舍上。有悠扬的钟乐之声，自房舍内不断传出。
光可鉴人的松木地板上，正中端正摆放着一领席子，年过五旬身材雄壮的田陵，正冠端服，一丝不苟跪坐席上，双眼微闭，侧耳静听一旁乐师敲击的钟乐。身前，五只小鼎一字陈列，鼎下炭火正旺，鼎内汁水沸腾，烹饪的黄河鲤，山间雉、鹿、熊、豕，火候正好，浓郁肉香散发。
田陵，潍水田家当今家主田章的族侄，掌管家族潍水封地税赋，乃田家第一族老，权势极重，地位仅在田章之下。
潍水田家第一代家主田允，是田氏代齐后第三任国君田午第七子，被封于潍水之畔而名。此后历代家主，皆在朝中担任官职，那怕当今家族有些没落，家主田章依然挂了下大夫闲职。
钟鸣鼎食，是天子、王侯、大夫进食时专属之礼。按礼制，天子列九鼎而食，诸侯七鼎，大夫五鼎，士三鼎或一鼎。田章身为下大夫，又是王室宗亲、潍水田家家主，自当得起列五鼎食之礼。而田陵不过田家族老，却是没有这个资格，他摆出如此礼仪，取代田章之心，自是昭然若揭。
“恭喜大兄，今日取代田章，荣升家主，履新下大夫！”年纪四旬，身着玄黑绣熊罴图案深衣的田始，缓步而入，拱手行礼道。
田始同为田家族老，一向唯田陵马首是瞻，可以说是田陵篡夺家主之位的最强臂助。
田陵侧头，见田始面色苍白，双眼布满血丝，一怔，随口道：“怎的面色如此憔悴？”
田始拱手再礼，满面春风道：“今日大兄大喜，昨夜小弟过于激动，一夜未曾安睡。”
田陵仰头“哈哈”大笑，心头像是燃烧一堆旺炭的他，委实无法继续云淡风轻品尝五鼎食，挥手止了钟乐，起身道：“今日过后，第一族老之位，就由你接任。”说着站起身，负手身后，步出房舍。
虽然田陵竭力摆出一副昂首阔步、威仪极重的架势，然而也许做惯了小人，远远看去，宛如沐猴而冠，委实不当人子。
田陵谋划数年之久，所为就是家主之位，而今日就是揭盅之日，内心之亢奋，委实言语难表万一。
出了房舍，田陵见一干仆役躬身恭谨侍奉两侧，而儿子田蔺意外不在，眉头禁不住一皱。
“公子昨夜宿于女闾，至今未归。”一名仆役上前一步，慌忙恭声回禀道。。
“回来后，立即令他前往家庙。”田陵面色一沉，对儿子在这等紧要关头依旧耽于淫乐，大为不满，但抬头见时候不早，随口吩咐一句，举步向府邸正北方的家庙行去，
田始亦步亦趋，紧随其后。
两人一前一后，穿过一栋栋房舍，而一名名或须发花白，或正值壮年的族老，纷纷显身，默不作声跟随其后，加入行列。
家庙远远在望，已入家族腹心重地，跟随田陵两人身后的族老赫然已达二十名之多，——除了坐镇封地以及在外行商，田家族中剩余的族老，绝大多数居然都加入了田陵一方。
田始忽然高举双臂，“啪啪”双手接连合击，左侧两栋低矮房舍，一支束甲执矛的百人队卫士汹汹冲出，簇拥着田陵及一干族老。
有百名甲士护卫，无论田陵还是一干族老精神陡然大振，脚下也随之快了数分。
