在如此奢侈豪华的婚礼背后，自然是冯国璋和袁世凯之间的一场政治与婚姻的交易。当然，我们不排除冯国璋确实对周砥有感情这一方面。不过，在当时的背景下，冯国璋的这场婚姻更多地带上了政治婚姻的色彩，以至于隐含在其中的感情因素都显得微乎其微了。
我们都知道，就在冯国璋举行这场婚礼的那段时间，袁世凯取消了国民党国会议员的资格，进而直接解散国会，撕毁《临时约法》，正在逐步走向专制独裁的道路。而袁世凯这每一步的政治行动，都得到了冯国璋的大力支持和协助。
此时的冯国璋，确实已经成为袁世凯身边的第一大红人。甚至在袁世凯准备废除内阁制度，实行总统制的时候，冯国璋也为他全力造势。面对外界的各种质疑声，冯国璋坚定地为袁世凯辩护道：“（中国）应于世界上总统总理之外，别创一格。总统有权则取美，解散国会则取法，使大总统以无限权能展其抱负。”换句话说，这个时候的袁世凯，只要不称帝，就算天下大权尽归他手，冯国璋也是会力挺他到底的。
袁世凯如此重视冯国璋的婚姻大事，自然是想要冯国璋替他管好东南半壁江山。实际上，冯国璋此次出任江苏都督，已经和之前出任直隶总督的政治背景差异很大了。
在出任直隶总督时，南方的革命党人还在积极地活动，意图颠覆袁世凯的统治地位。而等到冯国璋出任江苏都督时，南方的国民党已经在二次革命中遭到镇压，北洋军事实上成为中国当时力量最强的军事和政治势力。因而，冯国璋坐镇江苏，自然是没有一个人敢于说三道四的。
不过，政治统治绝对不能够只靠强力，还需要真正的干出些对老百姓有利的实事来。正是基于这个考虑，冯国璋在就任江苏都督之后，便采取了一系列的措施。
毕竟，当时的江苏刚刚经历了一场战争，包括南京在内的大中小城市全都破烂不堪，更别提农村了，几乎到了千里无鸡鸣的惨地。因此，此时冯国璋最需要办的事情，就是在稳定政治秩序的基础上，大力发展经济，从而恢复民生。
基于稳定政治秩序的考虑，冯国璋一上任就从天津调过来一批受过良好训练的天津巡警，以维护南京的社会秩序。至于这些巡警，则是在八国联军占领天津之后，八国不让中国在这里驻军，袁世凯为了能逐渐夺回天津的主权，而仿照西方警察制度创立的。因此，这些警察个个都训练有素，到了南京之后，起到了很好的维持秩序作用。
随后，冯国璋还在南京成立了一系列的司法和军事机构。其中，最有名的有江苏全省执法处、宪兵司令部、陆军讲武堂、水师学堂、陆军警察学校和军事研究所等。这些机构的设立，有的是为了维持社会治安，镇压革命党人，维护北洋军的统治，依法惩戒违法作乱者，有的则是为了培养和训练江苏的新式军事人才，为北洋军在江苏打下统治的基础。
除此之外，冯国璋还大力恢复因为战争遭到破坏的交通设施。比如，他耗费巨资，重新修整了南京靠着长江的四条道路，让它们能够直接通往南京市内，大大方便了南京和外地的交往。
除了恢复和稳定政治秩序之外，冯国璋还十分注重发展经济，改善民生。
冯国璋清楚，江浙一带有着悠久的商业传统，很多巨贾富绅在地方上有着相当的影响力，他们的一举一动甚至都会影响到东南经济的发展状况。因此，在实施经济上的改革措施之前，冯国璋跟这些巨贾富绅们保持了良好的友情，处理好了各方面的人际关系。
这些人之中，既有老朋友张謇，也有富商许星壁、刘体乾和张季煜等人，他们的关系都十分融洽。尤其是时任江苏省民政长的韩国钧，冯国璋更是在他的协助下，制定出了一系列社会经济改革方面的政策措施，对于江苏经济的恢复发展起了很大的作用。
当时，由于长期战争，江苏及其周边的道路交通遭到严重破坏，从而影响到经济的发展。因此，在韩国钧的建议下，冯国璋打破传统思维，干脆拆毁了古旧的城墙，使南京成为了一座交通便利的古都。
在兴修交通的同时，为了让低迷的商品经济市场能迅速恢复，韩国钧还建议冯国璋兴办了一个待济处，目的就是借钱给小商贩，让他们重新做起原来的买卖。这样一来，南京及其周边的商品经济，尤其是零售业得到了很快的恢复发展。
在经济得到恢复发展之后，冯国璋还筹措款项，兴办了南京的自来水工程。当时，同样是由于战争，很多输水管道遭到破坏和毁损，南京市民的用水成为一个大难题。为了解决这个问题，冯国璋全力以赴，首先修缮了大量居民用水管道，从而让南京市民在短时期内用上了干净的自来水，这的确是一件改善民生的好举措！
经过冯国璋的努力，从他1913年年底出任江苏都督，一直到1917年8月初回到北京就任代理大总统为止，三年又八个月的时间里，江苏无论在政治秩序的稳定上，还是在经济的恢复发展上，甚至在文化事业的兴办上，都走在了全国各大城市的前列。如此看来，当年袁世凯费尽心思拉拢冯国璋，让他坐镇东南，的确是一个英明的选择。在另一方面，也说明了袁世凯确实是很善于识人和用人的。
正是由于冯国璋的积极努力，把江苏省治理得十分好，因此他个人的政治声望和势力也在这三年的时间里，得到了很大的增长。从某种意义上来说，我们可以认为，此时的冯国璋已经逐渐形成了一个属于自己的政治军事集团。
当然，这个集团的形成，有着一个逐步的过程。
首先，在镇压了二次革命之后，为了稳定和恢复政治秩序，冯国璋带领着北洋军进驻江苏。这是北洋军的势力第一次进入江南，而北洋军之中，最早进入南京的，则是第六师师长李纯的部队。
正是由于这个原因，当1914年6月袁世凯改革官制，将各省都督改称将军，冯国璋被授为“宣武上将军”的官职后，李纯便第一个被冯国璋授为了“昌武将军”，专门负责掌管江西的军务。实际上，李纯自从创建北洋新式陆军以来，就是冯国璋的得力干将，两个人不仅在公务上协调配合得相当默契，而且在私人关系上也十分融洽。在外人眼中，冯国璋和李纯之间就像老师与学生之间的关系。
除了李纯之外，坐镇江苏的冯国璋，还得到了另外一位将才的鼎力协助，这个人就是第二师师长王占元。要说王占元，那更是冯国璋的心腹部下，早在北洋武备速成学堂的时候，王占元就已经成为冯国璋的部下了。在冯国璋的部署下，王占元来到了湖北，最开始担任军务帮办，随后就被任命为负责掌管湖北军务的将军。
这样一来，在江苏、湖北和江西，就形成了一个以冯国璋为首的北洋政治军事集团。他们三人首尾相通，连成一气，不仅全力对付南方的国民党和。
其他政治势力，还逐渐形成了有实力与袁世凯对抗的一个政治军事集团，也就是所谓的“长江三督”势力。
当时，冯国璋率领将近四个军的北洋陆军，屯驻位于长江下游的政治军事要镇南京城，李纯和王占元则各统大军在长江中下游遥相呼应。可以说，几乎就是一个以冯国璋为首的“国中之国”。
对于冯国璋势力的崛起，袁世凯自然有些出于意料之外的感觉。不过，在北洋集团的所有军事将领之中，袁世凯一直以来最不放心的就是冯国璋。
这不仅是因为冯国璋曾经在政治思想立场上与袁世凯有过冲突、矛盾，而且还因为冯国璋个人的才干确实说得上雄才伟略。这一点，加上冯国璋踏实、肯干的精神，足以形成一个新的政治势力，对袁世凯的大权一统造成阻碍。
正是由于这个原因，当1915年袁世凯准备称帝的前夕，虽然冯国璋并没有表示要制造分裂的意思，但是袁世凯却依旧很不放心。
为了达成自己当上皇帝的野心，据说，袁世凯还专门派人给冯国璋送来了一桌酒席。可是，让人觉得匪夷所思的是在这桌酒席上，所有的美味佳肴都只有一半，其中有半只鸡、半只鸭、半条鱼、半只羊等。袁世凯为什么会送给冯国璋这样一桌每样只有一半的酒席呢？
根据当时的局势，我们可以如此推测，或许袁世凯此时已经意识到，真正对他称帝构成威胁的，只有冯国璋。因此，他送来半桌菜就是在暗示冯国璋：“你已经有了江南的半壁江山，雄霸江宁，根本就是国中之国的统治者，就不要来阻碍我称帝了。假如你冯国璋对坐拥半壁江山感到知足的话，我袁世凯愿意与你共享天下。”
然而，袁世凯的如意算盘这一次打错了。他虽然了解冯国璋，但是却没有真正认识到冯国璋骨子里的精神气质：既然都已经整下台了一个皇帝，冯国璋又怎么会同意袁世凯称帝呢？
在冯国璋眼中，当时的中国最多只能保留帝位的称号，至于皇帝，谁想当都是不允许的！
