公元300年，建宁人毛诜、李叡与朱提人李猛纠集百姓驱赶太守杜俊、雍约，起兵造反，叛军有数万人。李毅出兵平定叛乱，将毛诜斩杀；又认为李猛不是真心投降，将其诱杀。李叡逃奔五茶夷，五茶夷也跟随作乱。
此后，夷人大举造反，攻陷郡县，宁州又连续数年灾荒，流行传染病。死了十万人。夷人强盛，宁州军队屡次失败。官吏百姓很多都流亡到交州，夷人趁机包围了州治。李毅身患疾病，救援的道路已断绝，于是给朝廷上奏说：“臣不能制止强盗作恶，只好坐等一死。如果朝廷不体谅救济，那么请求派来使者，臣还活着，就对臣施以重刑，如果臣已死，就对臣戮尸惩罚。”此时司马伦忙着篡位夺权，根本没有心劲处理宁州事务，正好借着唐王司马遹上奏加“九锡”，同时为了削弱藩王势力，便顺水推舟让唐王处理宁州事务。
同年，李毅应益州刺史罗尚求援，派五千军队前往助罗尚讨伐李特。十一月，朝廷重新设置宁州，任命唐王司马遹为宁州刺史，加号平南将军，司马遹携交州近卫军八千人，进入宁州，宁州之战打响。
一个月后，建宁郡治所，不远有个寨子，这里不过是一个内地下级县规模的城寨，甚至连城墙都没有，只不过是个五六百步见方的寨子，外面挖了条半丈左右宽的护城沟渠，里面连水也没有，只是放了些削尖了的木桩子，寨子的四周栅栏处，隔着十几步立着三丈左右岗楼，断发纹身，满身都是人体彩绘的蛮兵们在上面来回巡视着。
寨子里面到处是那种高脚木屋，这是居住在森林中的蛮夷们的特性，由于地上的蛇蚁毒虫极多，所以这些森林中的原始人都居住在这种高脚屋中，由于宁州之地气候炎热，这里的蛮夷们比起岭南那些能走出大山，半农耕半渔猎的俚人和侗人们更加落后，完全是靠着采集野果和打猎而生。
在建宁郡最大的一个高脚屋里，几十个打扮得五颜六色，身上到处插满了羽毛，裹着各种兽皮的蛮部酋长们济济一堂，每个人都开动了大嗓门，争得面红耳赤。
四十多岁。脸上画满了各种符咒和图形。戴了一只黄金制成的贝壳眼罩。身形魁梧的独眼龙，宁州五苓夷人大酋长于陵丞正一脸怒容地看着这些酋长们吵来吵去，已经争了两个时辰了，都没有一个结果，这些酋长们平时互相为了抢地盘和争夺金矿也都打得不可开交，这次若不是听说隋军大军压境，也根本不会集中到一起商议军机。
于陵丞再也忍不住了。大吼一声：“吵他奶奶个熊啊，靠吵就能把晋朝人吵回去了吗？哪个再不闭嘴，老子先宰了他，再平了他的寨子，然后把这次起事的责任推他一个人身上，拿他的头去向晋朝人谢罪。”
此话一出，果然有效果，于陵丞多年来一直是五苓夷人的大首领，虽然管不住这些小部落间的相互攻伐，但威望还是有的。大家全都闭上了嘴，乖乖地不说话。
于陵丞叹了一口气。脸上的神情舒缓了一些：“昨天接到前面的军报，晋朝唐王司马遹已经过了兴古郡有十天了，我们前面十余个寨子据险要的固守全被一路击破，据说凡是破寨投降还好，不投降直接烧寨，灭族。
今天早晨的最新军报说，晋军已经过了南皮岭，离这里不到八十里了，估计明后天就会到建宁郡，这次大家都是带兵前来，我们加起来也有七万多人，是在这里跟晋人决战，还是按以前孟获大首领的老办法，分散撤回各峒，跟晋人一直磨下去，大家尽快商量个主意，这样吵有个屁用啊。”
左边坐的第一个小个子干瘦老头乃是五苓夷人大鬼部落的大祭司于进，宁州这里的一大特点就是因为于氏独霸此地近百年，几乎所有的部落都是于氏，只不过早就出了五服，除了一个姓以外，早没了多少血缘亲情关系，这个山鬼部落是宁州这里出祭司的部落，部落首领也身兼宁州大祭司，每年一度的于氏祭祖大典都由其主持，实力也是仅次于身为五苓夷人首领的部落。
于进清了清嗓子，说道：“大酋长啊，您当初发兵起事的时候，我就劝过您，晋人不是蜀汉诸葛亮，也不是吴国陆逊，他们有充足的军力来我们这里反复进剿，您当时不听，这不，从我们起事到现在，晋人三个月就兵临这里了，速度比当年诸葛亮进军南中还要快，这不得不说是大酋长您考虑不周啊。”
于陵丞不耐烦地摆了摆手：“好了好了，现在说这个还有什么用，你们要是以为把我交出去就能平定这次的祸事，那可是做梦。大家都想想，这些年，在座的各位，有哪个寨子没给宁州的官军抢过，有哪家的姑娘甚至是酋长的夫人和女儿，没给驻守宁州的晋人糟蹋过，当初起兵的时候，攻杀这里的晋朝官吏，可是人人有份，大家也喝过这些晋人的血酒，要是背盟，那死后祖先们也不会放过你的。”在座的酋长们给说到了伤心事，有些人都开始低头哭出声来。
于进舔了舔嘴唇，说道：“这些大家都清楚，反都反了，再回头也是不可能，今天大家来这里，都是想齐心协力躲过这次祸事的，往年我们南中之民反抗中原人的大军，最能倚仗的就是我们这里的山川险要，瘴疫毒气，可这回晋人好象有了对付的办法，这一路进军神速，完全没有受这些影响，这半个月来我天天向祖先祈祷，想让祖先们降灾祸疫病给晋军，可是一点用也没有啊。”
于进对面的一个三十多岁壮汉嚷了起来：“大祭祀，你那些巫术既然已经不管用了，那还是用我们手上的刀箭来说话，现在大酋长问的是打仗的问题，你在这里说什么祭祀有啥用啊。大酋长，依我看，反正逃也逃不了，在这里集中所有人，跟晋人拼了，我愿意打前锋!”说话的正是一向以勇武著称的五溪蛮部落首领于归，此话一出，不少年轻的酋长们也都跟着嚷了起来。
于进摇了摇头：“现在的年轻人啊，真不象话，动不动就喊打喊杀的，你们是没有见识过来自中原的军队的可怕，那些个晋军，全都是包裹在铁甲里，他们的劲弩出两百步，弓箭能射出一百步，还有那种比我们人还要高的战马，连战马也都是全身披甲，上面还挂着虎皮，那些骑士全都戴着恶鬼面具，给他们撞倒的人一转眼就是给踩成一堆肉泥，连尸首都无法辯认!”
于进的话如头一盆兜头的冷水，浇得刚刚燃起一点战意的主战派们心里拔凉拔凉的，不少人又低下了头，连于归也胀得满脸通红，却是说不出话来。
于陵丞一看情况不妙，厉声道：“大祭司，你什么意思，这里是议事，你把敌军吹上了天，是要大家不战而降吗？”。
于进摆了摆手：“降是不能降的，投降了只能全族都给晋人当奴隶，但打是更不能打的，在这里把老本全拼光了，连打游击的本钱都没了。”
于陵丞不服气地说道：“晋人的军队也就一万左右，我们这里可是有八万大军呢，有什么不能打的？”
于进摇了摇头，叹了口气：“我们这七八万人虽然多，但根本没象中原的军队那样打过仗，大家常年累月也就是几百人，了不起上千人规模的火拼，在这平原上如何能跟敌军的堂堂之阵较量，到时候前面能接上阵的也就是一万对一两万，后面的人根本打不到人，只能干瞪眼，人数多是没有用的。”
于陵丞面沉如水，沉声道：“那大祭司的意思是不能打了？既然不能打，怎么办？”
于进浑浊的眼中突然精光一闪：“大家连夜散归各部，回各自的峒子，遁入山林，跟晋军慢慢拖，拖到他们在这里呆不下去，撤军为止。”
