餐品依次摆上来后，达尔捏起一片干香肠闻了闻，发现这东西跟榴莲有那么点类似，远了闻着臭，但离近了肉香和腌料的味道就浓郁起来，掩盖了其异味。
尽管他吃过腐肉，也吃过焦炭般的尸体，但他现在好歹是人形，而且这味道像极了军营里的汗脚味，让他从心理到生理上都有些拒绝，实在是难以下口。
他将这片香肠又摆回盘子里，抬起头来看着对面的女孩。
她正在一口一口地喝着杯子里的黑葡萄酒，似乎在想着什么其他的事，达尔能感觉到她心中尚存的一丝胆怯和畏惧，在豺狼人洞穴里的恐怖遭遇仍然萦绕在少女的心头，尽管她表面上看上去似乎没什么事了。
但达尔知道，这是孩子向父亲证明自己是个坚强的孩子时，最常表现出来的模样。
“还是先说说你想要跟我聊什么吧，嘉莱恩。”
嘉莱恩有些腼腆地缩了缩脖子，然后道：“那我就直接说了，大人……听说普瑞斯托家族有很多巫师，是不是真的？”
“为什么？”
达尔倒是没料到嘉莱恩会以自己的家族来开场。
“靠近达拉然……又与奎尔萨拉斯联系密切……”
“你说的是奥特兰克？”达尔微笑着说：“虽然匹瑞诺德是普瑞斯托的亲戚，但我们严格来说跟奥特兰克的各方面都牵扯不深。”
“而且，你不要光凭地图上的感觉去猜测奥特兰克与精灵王国，还有其他人类国度的关系，实际上奥特兰克相对很孤立，与达拉然也只是简单的贸易联系。”
“那么大人您是否认了？”嘉莱恩对达尔的说明并不感兴趣。
“你还是除去大人这个称呼吧。”达尔端起蜜酒倒进杯子，说：“我应该跟你年纪差不多，而且我在普瑞斯托家族里也只是个普通的孩子，够不上这样受尊敬之人才该有的称呼。”
“那我叫您？”
“达尔，或者达尔科姆，随你喜欢。”
“达尔科姆。”嘉莱恩咂咂嘴习惯了一下，接着问：“如果普瑞斯托家族里没有巫师，为什么您这样一个普通成员就对暗影有那么深的了解？”
达尔停下手里的动作，抬起眼睛。
“你对暗影感兴趣？”
嘉莱恩没有说话，只是默默地低了头，连点头承认都算不上。
毕竟在人类王国当中，修习暗影法术是绝对的禁忌，无论你地位再高，无论你背景再深，只要牵扯到了暗影，那么等待你的就是无止境的审查和监视，屡教不改最终还会遭到流放。
莫甘斯正是无法忍受那样的软禁和羞辱，最终脱逃的。
“暗影很危险，嘉莱恩。”
达尔摇摇头，端起酒喝了一口，并没有想象中那么甜，反而更像是放久了的烂苹果一样让人不太习惯。
而且他不知道是自己变成了龙所以感受不到酒精的刺激，还是这种酒本身就没多少酒精，他完全感受不到这种饮料作为酒的烈度。
“不要在暗影的道路上走远，而且，你也要劝你父亲不要再做术士们的生意了，从今往后回归正常的买卖，也不要跟普瑞斯托家族有什么牵扯。”
“为什么？”
嘉莱恩听到达尔让自己放弃，反应强烈。
“可是波利罗家已经拿下了法师圣所的供应单，如果我们没有足够的竞争力，很快就会被挤出暴风城。”
达尔有些惊讶嘉莱恩的目的这么单纯：“做术士们的法袍，就是你想要学习暗影的原因？”
“要不然还能是什么？”嘉莱恩顿了一会儿说：“我听那些术士们提到过，兽人们虽然裁缝技术差劲，但他们做出来的法袍因为用料和附魔所以很强大，一定是那些术士们在掌控了暗影能量之后才能做到这一切。”
“那为什么你认识的术士不去学裁缝技术？非要来祸害你们家呢？”
“他们已经在学了，达尔科姆。”嘉莱恩因为情绪上来，声音有些失控，她又刻意降低了音量道：“正因如此我才想要改变这一切。”
“那我能有什么好处？”
达尔随口一问，捡起一块蛋卷塞进嘴里，别说这海鲜和略带甜味的蛋卷配在一起，还别有一番风味。
“我不知道……但既然这么说，是不是这意味着您可以教授我关于暗影的知识？”
嘉莱恩瞪着眼睛，语气十分认真。
达尔当然不会就这么承认普瑞斯托与这个世界的黑暗面存在那么强的联系，他看了看不远处的客人，轻声说：“我不行，但我认识人可以教你。”
“作为交换，我希望你能尽量将暴风城当中的术士团体的信息告诉我，我很需要这些情报。”
“难道是卡特拉娜·普瑞斯托女士想要帮助国王把暴风城里的术士们全都清除掉吗？”嘉莱恩担忧地问：“那么我如果我答应了，那不就是等于自己把艾罗的未来断送了。”
“没有那么绝对。”达尔摇摇食指：“仅靠一个家族的力量不可能遏制整个王国的地下世界发展，现在普瑞斯托家族的首要目标是防备有人想要伤害，或者说直白一些，刺杀我们。”
“考虑到术士们曾经与兽人蛇鼠一窝，甚至我现在还听说有一些术士已经加入了兽人创建的神秘组织，为残留在王国里的部落领袖和黑魔法师效忠。”
“这些邪恶的家伙有可能跟策划颠覆普瑞斯托家族的势力串通一气，是不是挺正常的？”
嘉莱恩听的有些懵，但她觉得达尔说的大致上有道理。
“所以您说的那个……”
“先答应我的要求。”
“我答应您。”
达尔点了一下头，说：“很快我会离开暴风城一段时间，差不多一两周之后，我会让那位暗影修习者到艾罗裁缝店登门拜访，到时候你一定会知道他的来意的。”
他最后还是捏了一块香肠进嘴里，猛然发现还是挺香的。
嘉莱恩若有所思地嗯了一声，看着达尔马上就要离座，又轻声把他唤住。
“您真的只是普瑞斯托家族的一个普通成员吗？看起来卡特拉娜女士很重视您。”
“因为我借她的钱挥霍，她不能放过我。”
达尔随口搪塞着走进了暴风城的夜风。
