曹商回宋国后，洋洋得意扬扬得意。一次，他遇见当时著名的哲学家庄子，便向庄子夸耀说：“过去我家中穷极潦倒，不得不靠打草鞋度日，饿得面黄肌瘦。现在，我一下子拥有一百辆战车，这是多么得意的事呀！”
庄子听了，冷冷一笑，问道：“你听说过秦惠王请医生吮痈舐痔的事吗？”曹商摇摇头。
庄子又冷冷一笑，说：“你太孤陋寡闻了。秦惠王既生过疖痈，又生过痔疮。他召见医生，说谁能把他烂疖子的脓用嘴吮出来的，就赏战车一辆；谁能用舌头去舔他的痔疮，就赏战车五辆。由此可见，你曹商在秦国所干的勾当，比吮痈舐痔更为下贱无耻，所以才得到一百辆战车的赏赐。你有什么值得得意的呢？”
这个故事是以寓言的方式说出来的，似乎并不真实，但这个可以让人怀疑官场上会有这样没有自尊的人。然而百余年之后，官场上倒真有小人物 “吮痈”这样的实事。
文帝十八年，圣上背生毒疮，辗转难眠，痛苦不堪。尽管御医多次诊断，可还是没有疗效，圣上暴怒，几名御医为此丢了性命。皇上生毒疮的恶讯不胫而走，立刻引起天下臣民的忧心。庸臣邓通，虽无真才实学，可他知道自己攀升的机遇来到了。于是，他立刻奔赴未央宫，请求觐见圣上。
未央宫，阴晦无光，文帝久卧病榻，腻烦不已。
“圣上，大臣邓通求见。，”蔡公公踉踉跄跄地禀报道。
“不见，不见！”文帝显得很心烦。
“圣上，此人是为毒疮而来。”听说邓大人是为毒藏而来的听说邓大人是为毒疮而来的，文帝立刻来了精神，他是多么希望毒疮早日被根除。
“快块请进快快请进。”
邓通小心翼翼地走进了未央宫。
“微臣叩见圣上，”。”邓通懦懦说道，“臣听说皇上久病不愈，深感忧虑，故特此前来探望。”文帝看了看邓通，生疑道：“爱卿有何良方，快快道来。”
邓通来到圣上身边，蔡公公帮皇上撩开了衣服，果然，背后有一个硕大的毒疮。疮已腐烂，不停地流着黄水，不时地散发出令人作呕的恶臭味。
“此毒疮毒性剧烈，药物一时间难以奏效，圣上之痛苦令臣不安，臣愿吮痈毒疮之毒，为圣上解除痛苦。”
文帝想，那毒疮之毒，令人作呕，岂能令臣吮痈？因此，他有些顾虑。
“不必顾虑，为了皇上龙体早日康复，臣愿赴汤蹈火，在所不辞！”文帝无法拒绝邓通的请求。于是，邓通匐在毒疮上，不停地吮痈起来。
“如何？倘若难以忍受，就放弃即可。”
“圣上不必多虑，能为圣上医病，在难闻的东西臣也感到香甜，”。”邓通认真地吮痈着，毫无难看表情，站立在一旁的蔡公公为之动容。
