吕蒙正有个同窗好友温仲舒，两人同年中举。可惜温仲舒在任上因犯案被贬多年，吕蒙正当宰相后怜惜他的才能，就向皇上举荐了他。后来温仲舒为了显示自己，竟常常在皇上面前贬低吕蒙正，甚至在吕蒙正触逆了“龙鳞”之时，他还落井下石，当时人们都非常看不起他。所以有一次在吕蒙正夸赞温仲舒的才能时，宋太宗对他说：“你总是夸奖他，可他却常常把你说得一钱不值。”吕蒙正笑了笑说：“陛下把我安置在这个职位上，就是深知我知道怎样欣赏别人的才能，并能让他才当其任。至于别人怎么说我，这哪里是我职权之内所管的事？”宋太宗听后大笑不止，从此更加敬重他的为人。
吕蒙正作为一朝宰相，对下属是个宽厚的长者，并注重提拔奖掖后进之人，可对皇上，他从不拍马逢迎。有一次，正月十五晚上赏灯，皇上大宴群臣。酒兴正浓的时候，宋太宗说：“五代之际天下生灵涂炭，哀鸿遍野，周太祖自邺城南归，无论是当官的还是老百姓，无不惨遭虏掠，有的地方是一片火海，天上彗星划过，看者无不心惊肉跳，以为天下再无太平之日。朕自当政之后，日理万机，从不敢懈怠，常想天下百姓，以至才有今日之昌盛景象。由此来看，无论是大乱还是大治，都是人之所为，并非是什么天意啊！”大臣们听后，纷纷赞美皇上英明，把太宗拍到得意忘形。这时吕蒙正走到太宗面前说：“皇上在此设宴，百姓莫不云集在此，放眼望去满城灯火辉煌，确实一片繁荣的景象。但臣不久前我曾到城外考察疾苦，离城不数里就看到有许多人面露饥色，甚至还看到一些因饥饿而死的人。由此可见天下并不都像我们眼前所看到的这样。愿陛下不但看到眼前的繁荣，而且也能看到远方正挨饿受冻的百姓，这才是天下苍生的幸事。”太宗听到这话，一时黯然失色，虽不高兴，但又觉得吕蒙正说的是实话。过了好久，宋太宗才转怒为喜地说：“我得蒙正如唐太宗之得魏征，倘若做臣子的都能这样时时提醒朕不忘以天下苍生为念，国家哪里还会不富强，百姓哪里还会不舒心啊。”
吕蒙正发迹之后一生过得很平顺，正是他对命运早已看透，所以他很正直，务实敬业，踏实为百姓做点实事，不偏不倚，不贪不歪。他认为一个成功并非所谓上天的安排，不过是时机和个人努力的问题。所以发迹以后也不要不可一世，否则就会倒霉。其实纵观人类发迹上位史，那么发迹后不能自保者大有人在，究其原因，多是不具备吕蒙正这样的清醒。
而宋史上与吕蒙正同样以科举第一发迹上位的人，则是文天祥。文天祥生于1236年，卒于1283年，吉州庐陵（今江西吉安）人。他在1256年20岁时中状元，但生活基本在动荡中度过，成为南宋抗元的主要领导人，以忠烈名传后世。在其被俘期间，元世祖忽必烈曾以高官厚禄劝降，文天祥宁死不屈，从容赴义。
文天祥的先辈是地地道道的平民，没有当过官的人，所以文天祥一再说自己是“起身白屋”。但因为祖辈具有良好的道德操守，在乡间略有名望，被称为“君子长者”，这对文天祥的正直忠诚的人格产生深远影响。据说年幼时文天祥十分爱好下象棋，而且棋艺极高。他曾撰写一本棋谱，记录了危险制胜奇绝之局共40篇。夏日家居时，文天祥爱一边游泳一边以水面为棋盘，凭记忆与棋友下盲棋，这实在需要很强的记忆力。其他人不堪久浸水中都逐渐离开，只有他愈浸愈乐，不知时间流逝。下棋是文天祥一生的爱好，即使后来被元兵俘虏关在燕京监狱中也不例外，直到殉国前夕，狱卒收走了他的棋盘，才结束了这场游戏。
文天祥有三个弟弟，父亲十分重视文天祥兄弟的教育，对他们要求非常严格。他曾聘请乡中名儒曾凤教导他们，后来家道中落，父亲就亲自授课。他不但要求儿子们背诵课文，还经常提出问题，促使他们思考，启迪智慧。父子常一起议论历代史事、国家大局、社会风尚、士林状况，嗟叹世道人心，痛斥官场腐败。文天祥就在读书和辩论过程中培养了优良的道德品格和丰厚的学问。
少年时，文天祥有一天来到吉州的学宫瞻仰先贤遗像。他看到吉州的欧阳修、杨邦乂、胡铨的遗像肃穆地陈列其中，十分钦佩和敬慕。这些忠烈之士都是本乡本土的人，他们能做到的，文天祥觉得自己也应该能做到。南宋宝佑四年（1256年），文天祥到京师临安（今浙江杭州）参加科举考试。会试发榜，通过了初选。殿试时，文天祥患病，但仍勉强拖着病躯赶到考场。进门时一阵拥挤，出了一身汗，他反而感到身体舒服多了，头脑也清醒了。看到题目，略加思考，草稿也没打，一挥而就写成“御试策”，此文切中時弊，提出改革方案，表述政治抱负。考官把他的卷子列为第七名，时任南宋皇帝宋理宗（1205年至1264年）还是一个相对有作为的人，他亲临集英殿阅读考生的卷子时，却把文天祥的卷子点为第一名。皇帝与大臣的眼光，确实是颇有不同。当时参与复审的著名学者王应麟在旁称赞道：“这份卷子，议论卓绝，合乎古圣先贤之大道。文中表现出的忠君爱国之心，坚如铁石。我为陛下得到这样的人才致贺。”卷子是密封的，拆开一看，考生姓名是文天祥。宋理宗觉得很吉利，高兴地说：“天祥，天祥，这是天降的吉祥，是宋朝有瑞气的预兆。”此后，人们就以“宋瑞”为天祥的字。中状元这一年，文天祥才21岁。但四天后父亲不幸病故，文天祥归家守丧三年。后历任签书宁海军节度判官厅公事、刑部郎官、江西提刑、尚书左司郎官、湖南提刑、知赣州职等。他本人及其几个兄弟因为此次时运的转变，都过上了小康生活。这也说明苦读书真读书善于考试而不是死读书，终不会负人。
1259年，元朝派兵向南宋发动大规模的进攻。九月，忽必烈军队包围鄂州（今湖北武昌）。消息传到临安，朝野震动。外号“活阎罗”的宠宦董宋臣建议迁都四明（今浙江宁波），以避元军兵锋，重演南宋初期高宗赵构逃亡海上的故事。然而，此举明显对团结军心、民心十分不利。时任刑部郎官文天祥虽知多言招祸，但为了社稷人民，还是挺身而出向皇帝上书，指出迁都之议是小人误国之言，董宋臣恶贯满盈应以斩首。文天祥还建议改革政治、扩充兵力、抗元救国。可惜宋理宗出于安全考虑，没有采纳他的建议，南宋的朝政也一天比一天败坏。此后文天祥沉寂了一段时间，但只要为任一方，他都倾心为百姓办事，组织民众修缮城墙，发展生产，内固民生，外抗侵略。
1274年，元军20万人由元丞相伯颜统领，分两路进攻南宋，宋朝到了最危险的时刻，每个人都被迫发出了最后的吼声。文天祥也因此结束了15年的宦海生涯，踏上戎马征途。1275年正月，文天祥接到朝廷专旨，命他“疾速起发勤王义士，前赴行在（行在，指皇帝离京寄居之处）”。文天祥奉读诏书，痛哭流涕，立即发布榜文，以“正义在我，谋无不立；人多势众，自能成功”的口号征募义勇之士，同时筹集粮饷，进行反元斗争。他捐出全部家财作军费，把母亲和家人送到弟弟处赡养，以示毁家纾难。在文天祥的感召下，一支以农民为主、知识分子为辅的爱国义军在极短时间内组成，总数达3万人以上。起兵勤王，充当宋王朝救苦救难的观世音菩萨，在文天祥的生活中揭开了新的一页，文天祥一度成为南宋的台柱子。然而势不由人，此后文天祥几经被俘、逃亡，再战、被俘，直到就义，终于无力回天。期间，文天祥写下了著名的《过零丁洋诗》：“辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。人生自古谁无死？留取丹心照汗青。”此外还有《指南后录》、《正气歌》等。元世祖忽必烈爱其才，先后派出平章政事阿合马、丞相孛罗招降，至元十九年十二月（1283年1月），元世祖又召见文天祥，亲自劝降。但文天祥坚贞不屈，答道：“一死之外，无可为者。”虽然他终成元与宋两代争夺的牺牲品，但其正义之气却为各方所敬重。这也说明历史之上，凡是奋斗过的人无论其成败利钝如何，都值得后人思索。没有奋斗过的人，根本没有资格叫累。
从吕蒙正和文天祥的经历可以看出，发迹的命运很大一部分在于自己努力，凡事争取第一，要做就做最强的自己，自有其发迹上位之路。即使不能处处第一，也为自己树立人生的奋斗目标。
时空对话
古往今来天下状元、榜眼、探花无数，能如吕蒙正与文天祥那样始终保有宽厚之风，正义之气的人，又有多少？
从吕蒙正和文天祥的经历我想说：“一个人无论怎样奋斗，奋斗结果如何，最重要的是拥有一份厚重。我曾听到这样一个故事：一个黑人小孩在他父亲的葡萄酒厂看守橡木桶。每天早上，他都会用抹布将一个个木桶擦拭干净，然后一排排整齐地摆放好。令他生气的是：往往一夜之间，风就把他排列整齐的木桶吹得东倒西歪。对此，小男孩很委屈，甚至曾经落泪，因为他的努力往往毫无结果。父亲知道后，抚摸着男孩的头说：孩子，别伤心，我们可以想办法去征服风。于是小男孩擦干了眼泪坐在木桶旁边想啊想啊，想了半天，他终于想出了一个办法，他去井里挑来一桶一桶的清水，然后把它们倒进空空的橡木桶里，然后带着忐忑不安的心情回家睡觉了。一夜大风之后，第二天天刚蒙蒙亮小男孩就匆匆爬起来跑到放桶的地方一看，那些木桶一个一个排放得整整齐齐，没有一个被风吹倒的，也没有一个被吹歪的。小男孩高兴地笑了，他对父亲说：木桶想要不被风吹倒，就要加重木桶自己的重量。男孩的父亲赞许地笑了，我们改变不了风，改变不了这个世界的许多东西，但是我们可以改变自身的重量和心灵的重量。给自我加重，这是一个人不被打翻的唯一方法。即使不能发迹，也能保持平安。名利的世界其实总在吹欺软怕硬的势利之风，一个人要想八方吹不动，端坐紫金莲，自身硬是必须的。”
“只能说是性格决定命运，眼界决定选择。”正是此理。
