南山王府开私库，向国中最大的米商苏氏采买了几万担大米，运去了曼城。苏家为报王府当年的救命之恩，也以最低的米价相报。曼城的灾情，得到了一时的缓解。幸好，如今入夏，天气暖和，百姓不至于饥寒交迫。
素秋派人去长春堂，将那个孩子接了回来，给他起名叫颜秋实。当日饿得只剩皮包骨的孩子，如今面色红润，身上也有肉了，洗干净了模样，看起来还算得上清秀。
如今，苏家小姐和苏家少爷都躲着南山王府，来了京都半个多月，也不见他们上门拜谒。从前，在南疆和南城那样千里之外的地方，他们不辞辛苦都要上门。苏默是躲着颜夕，颜夕心里有数。可苏轻语怎的，也躲着烛龙？烛龙平日里不爱说话，她也不好意思多问。
李慕宸约了她去袁太傅府上一聚，刚下马车，便看见易欢携玉瑶公主从里面出来。
去年京都一别，今日匆匆一面，却是意料之外。
行过了见面的礼数，没有寒暄的话语，一时落入尴尬，可双双站立，也没有告辞的意思。
易欢依旧是温润如玉的模样，他几番为南山在朝中分辨，颜夕原该向他道谢，可看见他的时候，心里总还是嗡嗡地疼着，有些话说了也是多余。玉瑶公主和他站在一处，甚为般配。
“小姑姑找太傅所为何事？”李慕宸问。
“驸马得了一幅古画，来找太傅鉴赏，我闲来无事，便一同来了。宸儿和王爷如今关系越发好了。”玉瑶看向颜夕。
“易兄和公主果然是天造地设的一对壁人，本王未及恭贺两位大婚之喜，回府后自当送上贺礼。”
疏离而客气的话，浇熄了易欢心里的小雀跃，与颜夕拱了拱手，便告辞了。
他们的马车离去，颜夕望着那个方向仍然看了许久，心底隐隐的发酸。她怕了，易欢是她心底的毒药，她只能离得远远地，碰之即伤。
李慕宸从来没有见过这样的颜夕，他想起去年那个晚上，易欢深夜来找颜夕。原来，颜夕的心里，喜欢的人是易欢。她为了家族选择了放弃，易欢被赐婚，他们终究是有缘无份。
难怪平日里，易欢会不遗余力地为南山王府辩驳。听说，玉瑶公主为此，颇有微词。她是父皇最疼爱的小公主，只要她不选边站，将来，无论哪一位兄长即位，都少不了她的荣华富贵。如今，易欢却为了南山王府，将各个兄长都得罪了一遍。
颜夕将隆安帝的话，转述给了袁太傅。袁太傅思量片刻，觉得事情未免太过顺利。颜夕也觉得如此，她对李家的人，向来是不太信任。
也幸好她存了一分疑心，派人留意着凌王的动向，如今有消息称，大批兵马秘密集结，朝京都行进。如今，京都护军和城外神机营，都在凌王麾下。只剩下禁军，看似仍然听命于诚王。曼城如今已满目疮痍，恐怕凌王接下来就要拿下香城，届时，大军围城逼宫。
颜夕已经传信下去，让族长调集兵马，分批秘密北上。
隆安帝的身体日渐衰退，如今已经连早朝都不上了。李慕宸以监国之职，统领中书，处理政事。瓮城的赫连将军今年六十，这大寿操办起来，请了京都城中不少的王公贵胄，富商权贵。颜夕特意递了消息，苏家阖家、易家阖家、颜赞阖家都去瓮城好好游览一番。
南山王和荣王殿下依旧守着各自的府邸，并未出城。只要大鱼还在城中，那些溜掉的虾米，便不算什么。
京都中，不少人或许都得了风声，城中的氛围变得有些紧张。青天白日的，出门的人都少了许多。出城的关卡，守军盘点越发严了。
册封李慕宸的诏书迟迟未下，颜夕琢磨着，有些不对劲。听说，如今禁军将皇宫把守得很严，就连皇子公主们都让进了。
颜夕在家中喂鱼，皇帝的贴身太监亲自上门。
“王爷，陛下病危，请您进宫呢。现下，各位王爷、公主和荣王殿下都已经进宫了。请王爷同去，听宣旨意。”
烛龙和素秋都担心颜夕的安危，不肯让她去，却听见她说，“册封长孙殿下的诏书还没拿到。”
她一定要让李慕宸名正言顺地登基称帝。
马车飞驰进入青玄门，穿过空旷无人的广场，她远远听见宫门关闭下钥的声音。
老太监驾着马车，一直带她到皇帝的龙吟殿。
千名禁军将龙吟殿守得水泄不通，她看了眼四周，空旷如许，没有别家的马车。听着殿里的声响，也不似有众人哀戚啼哭的声音，着实诡异。
这座她十分熟悉的宫殿，石阶的阶数、宽度都了然于心，白玉栏杆上，缺了一脚的狮子，都依稀如是。她收拾起心情，一脚迈入了大殿，空荡荡的房间里，没有一人，隆安帝拖着臃肿的身躯，一步步走出来。红得诡异的脸，好像一个婴儿长了一张老态龙钟的脸，笑起来的时候渗着森冷。
“颜朝何德何能，让陛下临终了也要设局杀我？”她的声音在空荡荡的殿堂里回响。
“若不是临终，你南山王怎会前来？册封太子的圣旨还没下，南山从来最在意这些名分了。”
“陛下不也是一样？您今日围杀我于龙吟殿，不也是不想您的儿孙沾上弑杀南山王的骂名？临死了，收拾掉南山，给子孙后代留一个千秋万世？”
“颜朝，我知你藏了一身的高强武功。你猜，龙吟殿内外一万禁军，能否在今日，取了你的首级？”
“看在南山为朝廷开疆辟土了多年，临死前，能否跟陛下要一样东西。”
“什么东西？”
“立荣王殿下为太子的圣旨。”
“今时今日，你怎么还是不明白，朕绝不会将太子之位传给荣王，传给了他，不就等于将江山拱手让给了南山？朕要如何去见李家的列祖列宗！”
颜夕笑，“你会心甘情愿的。”
隆安帝警惕地看向她。
颜夕走了几步，来到一旁的桌案上，取了案头的一个瓶子，将全部的丸子都丢进笔洗里，药丸溶解在水中，颜夕取下自己尾指上的避毒戒，触之即黑。
她拿起发黑的戒指，目光森冷地看向神态崩溃的隆安帝。他臃肿的腿脚不得力，惊心之下，跌坐在一旁的圆凳上，脸上似乎还是不信。
“这药，寻常用银针测不出毒，跟着你的汤药喝到肚子里，才慢慢地散发出药力，这毒下得用了几分心思。我看他送的药，最得陛下的心意，远处有几个空瓶。臣来猜猜看，凌王从什么时候开始给您送药的呢？应该是长孙殿下回朝，殿下封为监国开始，对不对？”
“你，你……”老态龙钟的隆安帝似乎还未从这事里回过神，心绪激荡之下，眼底泛起了红丝。自己最疼爱的儿子，竟然为了储位，要他的性命。
“难怪凌王心急，长孙殿下立下不世之功，又有南山做靠山，难保陛下不会将皇位传给他，毕竟都已经封他做了监国不是？”
隆安帝抹去涕泪，狠心决绝地说，“即便朕不传位给老九，你也休想朕将江山送给南山。”
颜夕嗤嗤地笑起来，“陛下，南山已经绝后了，我的父王、母亲、兄长，都死了。”
隆安帝难以置信地睁大眼睛，“你，你是？”
“我是颜夕啊，陛下。”说话间，颜夕取下发冠，放下自己的披头长发，擦去脸上的印记。
“只要陛下写下传位诏书，颜夕对颜氏列祖列宗发誓，有生之年必将辖下封地拱手奉上。陛下应该也知道，你的儿孙里面，最成器的也就荣王殿下。”
“若是朕不肯呢？”
“不肯？那臣今日身死，必然要拉个陪葬的。没人帮你去惩治那个不孝的儿子。南山没有了王，刚打下的西陵七城肯定守不住，剩下十三城亲兵一定会为我报仇。如今，凌王势大，他阴谋诡计还行，打兵打仗可不算厉害。东岚国混战，西陵、南燕和北越肯定要分一杯羹，你的后世子孙未必有千秋万世，最多十年的功夫，全部都会沦为阶下囚，去阴曹地府陪你。”
颜夕取了桌案上的空白圣旨，摊在桌子上，给他递了笔。然后，颜夕对着镜子，将自己的发髻重新梳理整齐。等她重新回头，隆安帝正好搁笔，颜夕为他取来玉玺，看着宝印盖好，一切才算妥当。
颜夕收好怀中的圣旨，正大光明地走出龙吟殿，殿外乌压压的禁军，没有皇帝的旨意，没人敢动分毫。
颜夕离开了皇宫，当夜，宫内传出皇帝驾崩的消息。
几乎同时，京都封城，神机营将各大王府、官府统统都围了起来，朝廷中，有人指摘凌王密谋造反的，无一不是被全家灭口。
明明是夏天，街头萧条得，能卷起一地的落叶。
荣王府里的长孙殿下，南山王府的南山王，都被严密地看守在府内。
这夜，凌王亲自带人进入荣王府，看着李慕宸书房里的晃动人影，他酣畅大笑着推门而入，却只看见被绑着坐在椅子上的守卫，李慕宸早就不知所踪。
“都是废物！”李玉翎怒吼。
南山王府此刻，自然也是一样的情景。
颜夕和李慕宸骑马驰骋在奔向黎城的路上。迎着晚风，颜夕问，“李慕宸，你怕吗？”
李慕宸浮起一抹微笑，“有你在，不怕！”
