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于是，由白须老者方百川调转马头，在前面带路。谢老与上官灵跟随在后，到那家小镇旅店之中投宿。
旅店规模不大，掌柜的亲自送来酒菜，三人就在房中随意畅饮起来。
“小侄上官灵见过方师伯。”
上官灵端起酒杯，向方百川敬酒。
方百川仔细端详上官灵一阵后，一捋胡须，不由赞道：“谢贤弟，你这弟子根骨极佳，贤弟务须好好调教。将来必是一朵颇为出色的奇葩。”
听到被夸赞，上官灵心里还是美滋滋的，不过听到“奇葩”时，就感觉怪怪的了。网络上“奇葩”一词，早已不是最初的意思了。
“不过你带他游历中原的时机，却有点不合适。”
方百川继续说：“贤弟可知近些时日，中原修道中人，个个是尽量敛刀藏锋，韬光养晦，轻易不肯抛头露面，以求避免无端的杀身横祸么？”
“哦？”
谢老诧异道：“还有这等事？这是何故？”
方百川解释说：“近半年间，有三个脍炙人口的故事，震慑了整个修真道。
就连平常那些睥睨叱咤，不可一世的魔道人物，也是人人自危，生怕不知道在哪一天，厄运会降临在他们身上！”
谢老越听越奇，追问道：“这是三个什么故事？竟有如此威力，方兄快讲！”
他来了，他来了，他带着剧情走来了！
上官灵脑海里不由自主地想起这个声音，原来方师伯是科普剧情的NPC。
方百川夹了一块牛肉，放进嘴里慢慢咀嚼，不紧不慢地说道：“贤弟方才问起‘乾坤五绝’，你对这五位神出鬼没的道中大能，还记得么？”
谢老饮了一口酒道：“‘西道东僧，南笔北剑，夺魂旗’！这五位神仙般的人物，怎会忘却？”
方百川又问道：“五绝之中的互相功力高低，贤弟听说过么？”
上官灵在一旁听到这，突然觉得怎么这么耳熟，金庸老爷子的山寨版本？
华山论剑是王重阳赢了，王重阳又不在东西南北里，那与之对应的就是夺魂旗了。
上官灵抢答到：“盲猜是夺魂旗是不是？”
谢老轻轻一拍上官灵的脑袋，让他别插嘴，说道：“详情小弟不知，听传言五绝之中，若论真实功力，似乎以‘南笔’略高一筹。
但以飘忽无迹，喜怒无常，和诡异无伦来评比，却得数‘夺魂旗’为第一！”
方百川点头笑道：“贤弟所说不差，我所说的三个故事，就全出在这飘忽无迹，喜怒无常，诡异无伦的‘夺魂旗’身上！”
谢老想起“白龙堆”上所遇，仍觉得惊心动魂！但是暂时决定隐忍不提，只是催促着方百川快说！
方百川又饮了一杯说道：“第一个故事是，当年‘乾坤五绝’，相约峨眉金顶决战一场分出排名……（省略五百字）”
上官灵在一旁，听方师伯巴拉巴拉讲了一堆，大概情节与“华山论剑”一样。
唯独不同的是半年前，峨眉金顶刻有五绝名字的那块大石，被人把‘西道’‘东僧’‘南笔’‘北剑’的名字，一齐毁去，只留下了‘夺魂旗’巍然独存。
有人陷害？上官灵第一反应就是有人要陷害夺魂旗。
“这是何人所为？纵然‘夺魂旗’再度出世，似也不应该如此狂妄，方兄请讲第二个故事！”
谢老也觉得不是夺魂旗所为。
方百川喝了一口酒道：“东南几省的旁门左道中，哪个实力能为邪道之尊，贤弟总该记得？”
谢东阳略为思索答道：“那可能要算，东海以凶残狠毒著名的‘金蛟岛主’鲍余！”
方百川“嗯”了一声，点头说道：“鲍余威震东南，声势极大！
但有一次出海劫掠后，回岛时发现所乘‘金蛟巨舟’的船头上，被人用鲜血画了一面‘夺魂旗’！
鲍余一来睥睨东海已久，二来‘乾坤五绝’隐迹多年，声威渐弱，又倚仗着手下人多，所以并未怎的放在心上。
哪知就在当夜，鲍余本人，和他的门徒，被人全数杀光！”
谢老听到此处双手一拍，高兴地说：“鲍余为祸东海多年，两手血腥极重。夺魂旗能除掉此魔，造福百姓不少，倒是一件莫大功德。‘夺魂旗’此事办得并不坏呀！”
方百川苦笑说道：“这位魔君行事不可捉摸！金蛟岛被摧，鲍余被杀之事一传，道中正要对‘夺魂旗’，恢复昔日的崇敬之时，突然又出了一件怪事。
这件怪事，也就是我要说的第三个故事发生在一月前。也就是我奔驰千里，仆仆风尘去往新疆，而碰巧在此地与贤弟相遇的原因！
起因出在，吕梁山的“皓首神龙”常子俊名声甚好，今年六十有四，修为高深且与世无争，正魔两道都不去招惹他。
常子俊七岁时，随父亲入山砍柴，山上偶遇了空山道人……”
一旁的小伙伴上官灵都惊呆了，不是要说常子俊一月前的事吗？这一下子拉回到七岁是闹哪样？起点大神都没你这么能水。
两个时辰后，故事终于讲完。
上官灵内心是崩溃的，其实事情概括起来很简单。
与世无争的常子俊，妻子早亡，有三子一女，可一月前三子都被夺魂旗取了性命。
夺魂旗本是要灭常家满门，却飞箭传信说他有急事要办，暂且宽他父女三月死期，到时必当再来。
常家女—碧云姑娘看完后，瞒着老父，暗暗通知常子俊的几位生死之交，包括方百川在内，前去助阵。
方百川自知不是对手，想请五绝之中的“西道”天痴道长帮忙。他此行便是要去阿尔金山，天痴道长的旧居之处。
上官灵心想，其实剧情NPC方师伯说这么多，无疑是为了塑造出“夺魂旗”性情乖张，亦正亦邪的形象。
秋豆麻袋！
作为看过一千多集柯南，三季少包，几十集赌爷狂魔金田一，卷福忠实粉丝的上官灵，嗅到了一丝不寻常的气息。
难道玉门关那里，被摆成旗子形状的尸堆，就是夺魂旗所为？
草（一种植物）！开局遇BOSS？这是完全不给打野发育的时间啊！这么快就开战，野猪都没刷完呢！
果不其然，谢老终于不卖他的关子了，说道：“方兄幸亏遇到小弟，不然不但空劳跋涉，甚至可能发生危险。
我此番带徒儿来中原游玩，路过阿尔金山，但天痴道长的茅棚之中，只见蛛网尘封，没有人迹。
这还不是最重要的，令人惊奇的是在沙漠以内，竟发现守—道长、智镜禅师、长白八雄、钱塘双杰的十二具遗尸，被人摆成了一面展开的旗帜模样！
我反复猜测，想到‘夺魂旗’身上，遂命灵儿按着他的昔年规例寻找，果然发现了三面小‘夺魂旗’插在沙地之中！”
小旗子！上官灵嘴角掩饰不住的笑意，忍不住心里喊了句：“该我上场表演了！”
“师傅！那‘夺魂旗’害死那多人后还要插三面红旗在沙地上作甚么？”
上官灵眨了眨大眼睛，露出天真不谙世事的表情。
谢老还未及答，方百川抢先说道：“那‘夺魂旗’定有规例，他杀人之后，若不留红旗，随时皆可收尸。否则，就要照他所留旗子数量，决定陈尸几日。
譬如你看见他在沙中，插了三面红旗。就是说那十二具尸体，一定要三日之后，才准收埋！倘若到期前有人妄动尸体或旗子……”
上官灵从怀里掏出一面旗子，放在桌子上，歪着头问到：“倘若有人动了旗子，会怎么样？”
这面小旗子软绵绵，轻飘飘，地躺在桌子上，做工很简单，就是一根竹棍上面，绑着一块红绸。
可是在谢老和方百川眼里，却如同催命符一般可怕，二人惊愕地看看上官灵，又指着桌上小旗子，说不出来。
“哗啦”！
谢老钢牙猛挫，右掌一扬，但看见徒儿那副天真神态，忍力未发，“咳”的一声长叹，一掌把桌子震得粉碎。
“初次带你历练，便闯下如此滔天大祸！你拔了这一根‘夺魄旗’，害得我师徒惨死不说，连你方师伯也牵连在内，叫我怎么交代？”
“贤弟莫要这么说，方某愿为朋友两肋插刀。再者说，沙漠四下无人，‘夺魂旗’也不一定知道是何人所动。”
方百川赶紧宽慰谢老，又安抚一旁委屈巴巴的上官灵。
话音刚落，只听到窗子外面，掌柜的一阵训斥声：“还敢犟嘴？这旗子不是你乱画的，还能有谁？赶紧擦了！”
旗子！屋内三人闻言，皆同时心中—动，走到店外一看，不由心头腾腾乱跳。
原来店外墙上被人画了一面旗帜，当中赫然又是一个骷髅，及两根交叉白骨！
掌柜的误以为是伙计乱画的，呵斥让他赶紧擦掉。
这下彻底打消了谢方二老的侥幸心理，上官灵四下望望，没有发现踪迹可疑的人。
“店家，莫要再大呼小叫，墙上这画不要擦，任由他去吧。
晚上吩咐伙计不论听到什么异响，只管安心睡觉。这是三十两银子，今晚店内有任何损失，都由我负责。”
方百川胡须飘扬，气度不凡，说话间也带有不怒自威的气场。
“客爷放心，就是外边有苏妲己洗澡，我们也绝不出来看一眼，睡得着着的。”
掌柜的常年在这里开店，知晓边荒这一带，能人异世颇多，又见方百川的气宇神情，欣然应允。
其实，主要看在三十两银子的份儿上。
