教稼穑炎帝神农尝百草
◎苟利国家，不求富贵。——《礼记·儒行》
神农氏本为姜水流域姜姓部落首领，后发明农具以木制耒，教民稼穑饲养、制陶纺织及使用火，以功绩显赫，以火得王，故为炎帝，世号神农，曾建都山东曲阜，并被后世尊为农业之神。神农氏又曾跋山涉水，尝遍百草，找寻治病解毒良药，以救夭伤之命，后因误食“火焰子”肠断而死。《神农本草经》即是依托他的著作。
上古时期，五谷与杂草是长在一起的，药物和百花也是开在一起的，所以哪些粮食能吃吃，哪些草药能治病，谁都分不清。黎民百姓开始时是靠打猎过日子，可是天上的飞禽越打越少，地下的走兽越打越稀，人们没东西吃，就只好饿着肚子。谁要是生疮害病，也没有药物医治，只能白白等死。
老百姓的疾苦，神农氏都看在眼里，急在心上。怎样才能让百姓吃饱肚子？怎样才能为百姓治病疗伤？神农苦思冥想了三天三夜，终于想出了一个办法。
第四天，神农带着一批臣民，从家乡随州的历山出发，向西北大山走去。整整走了七七四十九天，来到了一个地方。
只见这里的高山一峰接一峰，峡谷一条连一条，山上长满了奇花异草，老远就能闻到一股股香气。
神农等人正在往前走，突然从峡谷里窜出来一群狼虫虎豹，把神农几个人团团围住。神农马上让臣民们挥舞神鞭，向野兽们打去。可是打走一批，马上又拥上来一批，一直打了七天七夜，才把野兽都赶跑了。那些虎豹蟒蛇身上被神鞭抽出了一条条一块块的伤痕，后来变成了皮上的斑纹。
臣民们都说这里太险恶，劝神农回去，神农却摇摇头说：“不能回去！黎民百姓饿了没吃的，病了没医的，我们怎么能回去呢！”
说着，神农领头进了峡谷，来到一座茫茫大山脚下。
这座山峰半截插在云彩里，四面都是刀切的悬崖，崖上挂着瀑布，长着青苔，溜光水滑，看来没有登天的梯子是上不去的。臣民们又劝神农还是趁早回去吧，神农仍然摇摇头，说：“不能回去！黎民百姓饿了没吃的，病了没医的，我们怎么能回去呢！”
神农站在一个小石山上，对着高山，上望望，下看看，左瞅瞅，右瞄瞄，打主意，想办法。后来，人们就把他站的这座小山峰叫“望农亭”。
神农看到了几只金丝猴，正顺着高悬的古藤和横倒崖腰的朽木爬过来。神农灵机一动，有了！他当下把臣民们都喊来，叫他们砍木杆、割藤条，靠着山崖搭成架子，一天搭上一层，从春天一直搭到夏天，从秋天又搭到冬天，不管刮风下雨，还是飞雪结冰，从来都没有停工。整整搭了一年，搭够了360层，才搭到山顶。传说，后来人们盖楼房用的脚手架，就是学习神农搭架子的办法。
神农带着臣民们攀登着木架，登上了山顶。山上简直是花草的世界，红的、绿的、白的、黄的，各色各样的花草密密丛丛，神农喜欢极了。他叫臣民们防着狼虫虎豹，自己亲自采摘花草，放到嘴里品尝。
为了在这里品尝百草，为老百姓找吃的、找医药，神农就叫臣民在山上栽了几排冷杉，当做城墙防野兽，并在墙内盖了一间茅屋居住。后来，人们就把神农住的地方叫“木城”。
白天，神农领着臣民在山上尝百草；晚上，他就叫臣民生起篝火，就着火光把这些百草的作用详细地记载下来：哪些草是苦的，哪些热，哪些凉，哪些能充饥，哪些能医病，都记得清清楚楚。
有一次，神农把一棵草放到嘴里尝了一下后，霎时天旋地转，一头栽倒在地。臣民们慌忙把神农扶起来。神农知道，自己这是中了毒，可是已经不会说话了，只好用最后一点力气，指着面前一棵红亮亮的灵芝草，又指指自己的嘴巴。臣民们慌忙把那红灵芝拔起来，放到嘴里嚼一嚼，又喂到神农的嘴里。
神农吃了灵芝草后，毒气很快就解了，头不昏了，也会说话了。从此，人们都说灵芝草可以起死回生。
臣民们担心神农这样尝草太危险了，都劝他还是下山回去。神农又摇摇头，说：“不能回去！黎民百姓饿了没有吃的，病了没有医的，我们怎么能回去呢！”说罢，他又接着尝起百草来。
神农尝完一座山上的花草后，又到另一座山上去尝，还是用木杆搭架的办法，攀登上去。一直尝了七七四十九天，踏遍了这里的山山岭岭。他尝出了麦、稻、谷子、高粱能充饥，就叫臣民把种子带回去，让黎民百姓种植，这就是后来的五谷。他还尝出了365种草药，写成《神农本草》，叫臣民带回去，为天下百姓治病。
经历了无数的辛苦和牺牲，神农终于尝完了百草，为黎民百姓找到了充饥的五谷和医病的草药。等他们准备下山回去时，神农放眼一望，遍山搭的木架都不见了。
原来，那些搭架的木杆已经落地生根，淋雨吐芽，年深日久，竟然长成了一片茫茫林海。神农正在为如何下山犯难，这时，天空突然飞来一群白鹤，把神农和护身的几位臣民接上天廷去了。从此，回生寨一年四季都有香气弥漫，老百姓都过上了幸福安康的生活。
为了纪念神农尝百草、造福人间的功绩，老百姓就把这一片茫茫林海取名为“神农架”，把神农升天的回生寨改名为“留香寨”。
◎故事感悟
神农为“令民知所避就”而尝百草，正反映了我们民族祖先们不怕牺牲、排除万难、为民造福、勇于献身的崇高道德精神。正是这种精神，才使得我们民族斩榛辟莽、前驱先路，成为了世界上最早的文明发源地之一。
◎史海撷英
茶叶的发现
神农在山上尝百草时，随身带了一只可以看到五脏六腑、十二经络、帮助他识别药性的活“仪器”——獐鼠，又名“獐狮”。民间有“药不过獐鼠不灵”之说。
有一天，獐鼠吃了巴豆腹泻不止，神农就把它放在一棵青叶树下休息。过了一夜，獐鼠竟然奇迹般地康复了。原来，獐鼠是吸吮了青树上滴落的露水解了毒。于是，神农就摘下青树的青叶放进嘴里品尝，顿感神志清爽、甘润止渴。
后来，神农就教老百姓种了这种青树，它就是现在的茶树。这就有神农架民间传唱着“茶树本是神农栽，朵朵白花叶间开。栽时不畏云和雾，长时不怕风雨来。嫩叶做茶解百毒，每家每户都喜爱”的山歌。
◎文苑拾萃
华夏人
夏也被称为“华夏”、“诸夏”，是古代居住在中原地区的汉民族的自称。《说文》中称：“夏，中国之人也。”所谓的“中国”，也就是指古代的中原地区，这是与周围的夷狄地区相对而言的。
从大约公元前5000年起，当今汉族的主体华夏族便在黄河流域起源，并开始逐渐发展起来，进入了新石器时期，并先后经历了母系和父系氏族公社阶段。
公元前2700年，活动在今陕西中部地区的一个姬姓部落，首领是黄帝，其南面还有一个以炎帝为首的姜姓部落。两个部落经常发生摩擦，最终爆发了阪泉之战，黄帝打败了炎帝。之后，两个部落结为联盟，并攻占了周边的各个部落，华夏族的前身由此产生。
杂诗四首
宋·黄庭坚
（一）
扁舟江上未归身，明月清风作四邻。
观化悟来俱是妄，渐疏人事与天亲。
（二）
佛子身归乐国遥，至人神会碧天寥。
劫灰沈尽还生妄，但向平沙看海潮。
（三）
小德有为因有累，至神无用故无功。
须知广大精微处，不在存亡得失中。
（四）
黄帝炼丹求子母，神农尝药辨君臣。
如何苦思形中事，忧患从来为有身。
商汤革命建大商
◎从天而颂之，孰与制天命而用之？——《荀子》
商汤（？—前1588年），子姓，名履。庙号太祖，为商太祖。商朝的创建者，在位30年，其中17年为商国诸侯，13年为商朝国王。今人多称商汤，又称武汤、天乙、成汤、成唐，甲骨文称唐、大乙，又称高祖乙，商族部落首领。
夏朝时期，自从孔甲继位为夏王以后，便“好方鬼神，事淫乱”，整日不理朝政，只迷信鬼神，专事打猎玩乐，导致百姓怨恨，诸侯反叛。
由于国力衰弱，夏朝无法控制周围诸侯国势力的发展。在夏朝的诸侯国中，商自上甲灭有易以后，势力逐渐发展壮大起来。而农业和牧业的发展，社会财富的增加，也促使商族由氏族制度逐渐过渡到奴隶制度。
为了向外发展势力，掠夺更多的奴隶和财物，在上甲微到主癸的六个商侯时，曾经两次迁徒，一次是迁到殷（今河南安阳小屯），另一次是由殷又迁回商丘。到了主癸时，商已经发展成为一个具有国王权力的大国诸侯了。主癸死后，由他的儿子汤继位为商侯。
商汤继主癸成为诸侯时，正是夏桀暴虐无道、残害人民、侵夺诸侯、天怒人怨的时候。商汤就抓住这个有利时机，开始作消灭夏朝的准备。
商族从始祖契开始，到商汤的时候，已经将居住地方迁八次了。商汤为了准备灭夏朝，首先把居住地方从商丘迁到商族祖先帝喾曾经居住过的亳，在这里积蓄粮草，招集人马，训练军队。本来商汤曾被夏王朝授予“得专征伐”的大权，也就是说，他想要讨伐谁，是可以不经夏王的批准而有权出兵的。但是，汤准备讨伐的却并不是一般的诸侯，而是统治全国的夏王朝。他为了削弱夏王朝的势力，排除灭夏的障碍，争取更多的诸侯反夏，首先就从商的邻国葛开始。
葛是亳西面的一个诸侯国，在夏王朝所属的诸侯国中并不算大。葛伯是个忠实于夏桀的奴隶主，也是夏桀在东方地区诸侯国中的一个耳目。
商汤担心葛伯妨碍他灭夏的计划，将他的活动报告结夏桀，所以就想争取葛伯不再为夏桀效力，助商汤灭掉夏朝。可是，葛伯是一个好吃懒做的人，即使在古代社会中被视为国家大事的祭祀天地神鬼，他都不愿执行了。当商汤得知葛伯已经有很长时间没有举行过祭祀了，就派使者前去询问原因。
葛伯很狡猾，深知商的畜牧发达，有大量的牛羊，就说：“我们不是不懂得祭祀的重要，只是每次祭祀都要用许多牛羊，我们现在没有牛羊，拿什么祭祀呢？”商使回去后，就如实地回报给汤。
商族是最讲迷信的，几乎每天都要进行各种不同形式的祭祀，而每次祭祀都要用牛羊来作牺牲。古代的牺牲，就是指用家畜来作祭祀的贡品。用纯色的家畜，如牛、羊、犬、猪等叫做牺；用整体家畜叫做牲。用纯色整体的家畜作祭祀时的贡品，就叫做牺牲。
汤听使者回来报告说葛伯之所以不举行祭祀，是因为没有牺牲，就派人挑选一群肥大的牛羊送给葛伯。
葛伯见商汤这样相信他的话，居然还得了不少牛羊，就将牛羊全部杀掉吃了，仍然不祭祀。
商汤得知葛伯仍然没有祭祀，又派使者到葛伯那里，询问他为什么不祭祀。葛伯又说：“我们的田中种不出粮食来，没有酒饭来作贡品，当然就举行不了祭祀。”
汤得知葛伯是一个不关心人民生产、只知享乐的人，就派亳地的人前往葛地，去帮助葛伯种庄稼。
葛国的人民在葛伯这个昏君的统治下，生活非常艰苦，衣食都不能自足，当然就更不能为亳人提供饭食了。于是，商汤又派商朝边境的人去葛地送些酒饭，给帮助耕种的亳人吃，送酒饭的人都是一些老人和孩子。葛伯每次派人在葛地等候送酒饭的人来后，就把酒饭抢走，还威胁说不给就要被杀死。
商汤见葛伯死心踏地地要与商为敌，不能用帮助的办法来争取了，就率兵讨伐葛，把葛伯杀掉了。由于葛伯不仁，葛国人民早就怨恨他了。见汤杀了葛伯，百姓就表示愿意归顺商。汤将葛的土地、人民、财物等全部占有，组织葛的人民从事农耕，积极发展生产。
商汤灭葛的行动，在诸侯中不但没有人反对，反而都指责葛伯的不仁，被杀是他咎由自取。有的诸侯、方国的人民怨恨夏桀的暴虐，还盼望着商汤赶快前去征伐，愿意从夏王朝统治下解脱出来，归顺商汤。还有一些诸侯、方国就自愿归顺汤。
商汤对归顺的诸侯、方国都分别授予玉珠作为冕冠的玉串和玉圭。显然，这是居于一个诸侯盟主的地位，在行使国王的权力。这样，商汤从讨伐葛国开始，逐步翦除了夏朝的羽翼，削弱了夏桀的势力。
在夏王朝的诸侯、方国中，自从夏桀灭掉有缗氏以后，虽然叛离者不少，但拥护夏王朝的也还有不少，忠实于夏桀的也不是没有。在东部地区，就有三个属国是忠于夏桀的：一个是彭姓的韦，一个是己姓的顾，一个也是己姓的昆吾。他们不仅势力较大，所处的地区又与商较近。汤灭掉葛以后，又征服了一些不归顺商的诸侯、方国，所谓“十一征而天下无敌”。
但是，这三个方国却执意与商为敌，时刻监视着商汤的活动，还经常向夏桀报告。于是，汤和伊尹、仲虺决心除掉这三个夏桀的羽翼。
就在准备进征韦时，夏桀得知汤还在继续征伐诸侯，扩大势力，就派使臣到商朝，召商汤入朝。商汤没有拒绝，于是带领随从来到夏王都。夏桀得知商汤来了，就下令将汤囚禁在夏台。
伊尹和仲虺得知夏桀将汤囚禁起来以后，就搜集了许多珍宝、玩器和美女献给夏桀，请求夏桀释放汤。夏桀是个贪财好色之徒，看见商送来的许多珍宝、玩器和美女，非常高兴，就下令将汤释放回商。
汤回到商后，见叛夏归商的人愈来愈多，就和伊尹、仲虺商议征伐韦和顾国的事。
经过一番精心谋划和准备之后，汤和伊尹就率领助商各方的联合军队，先对韦进攻。
汤率大兵压境，韦连求援都来不及，很快就被商军灭亡了。
韦被灭后，顾国势单，汤接着又挥师东进，乘胜也将顾国灭了。韦、顾两国的土地、财产、入民尽归商所有。
