这两天，燕京的达官显贵家中都出现了一些惊慌不安的气氛。
皇后派御林军围了亲王府，而王府亲军也出来，与御林军形成对峙态势。接着，亲王府中的夫人和孺人同时病故，而婢仆们有的被杖毙，有的被发落出去，顿时轰传京城。
这是自亲王府建府以来前所未有的大动荡，人人都断定此乃王妃之意，却不解其用意，只能私下里猜测、议论。
亲王府扰攘了一阵，又恢复了平静，御林军虽然仍在王府周围守卫，却并不阻止府中人进出，也没有拦着外面的人前去拜访，对于安王府也是如此，瞧着倒真是保护的意思。
官宦世家的女眷们开始频频走动，却是暗中盯上了亲王府中空出的那个夫人的位置。之前摄政王要还政于皇上，大家都持观望态度，不敢与亲王府太近，还把前来和亲的异国公主塞给了他。纵观历史，凡是当过摄政王的人，一旦皇上亲政，多半是找个由头杀了，若是实在杀不了，也是官职全免，投闲散置，回家养老罢了，所以那时候谁都不敢冒险，若是摄政王失了权势，也就没什么可攀的了。谁也没想到，皇上亲政后，竟然奉先帝遗诏，改封摄政王为监国亲王，大家就都明白了，皇甫潇的地位依然如故，所以不少人都动了心思，先送个女儿进去侍候王爷，既可以试探王爷的态度，迂回地与王爷交好，一旦有什么风吹草动也容易抽身后退。
本想着这种事情肯定得等王爷回来才能定夺，可皇后的一份懿旨却提了亲王府中的侧妃、夫人，又封了两个孺人，若是其他人再没动作，只怕皇后或者太后心血来潮，再指几个女人进府，那就没别人什么事了。因此，京城中的女眷们都在琢磨着怎么把自己家中的姑娘送进王府，占住那个夫人的位置。
皇上与勇毅亲王失踪的消息在朝中只有极少数人知晓，大部分官员还以为皇上仍在北方猎场游玩，只怕会比往年回来得晚一些。这也不是什么稀奇的事，所以大家的情绪都很稳定，每天盘算的除了公事外，就是如何经营朝中人脉，以便更进一步。
十二月，宋大将军率十万精兵日夜兼程，赶回了燕京，暂时驻扎在城外的南大营。
文渊阁的三位阁老一起接见了他，将迄今为止得到的消息告诉了他，皇上与监国亲王仍然没有消息，北方的皇家猎场严密封锁，正进行大规模搜救，已经有十多万官兵和当地百姓进山去了，如今仍未发现确切行踪，只是有大批人马在那里出现过的痕迹，却不知是北地匪寇还是境外潜入的贼兵。
蒙兀屯驻关外的铁骑在十天前发起了猛烈进攻，边关告急，他们却抽调不出兵力去增援，只能紧急发文，让西北、东北的驻军分兵一部，过去支援，但是远水解不了近渴，眼看北方边境就要失守了。
宋将军听完，沉默了一会儿才道：“应该向勇毅亲王妃求援，请神鹰汗国出兵，或策应，或夹击，蒙兀定会撤军回防，危局顷刻可解。”
三位阁老都有些尴尬。他们毕生从文，在军事方面委实不太在行，压根儿就没想过请神鹰汗国出兵去抄蒙兀大军的后路。说起来，这段时间尽顾着稳定朝中局势，瞧着宫里的皇后与亲王府的王妃斗法，生生耽误了一个月的时间，到现在也没想到请同盟的邻国帮忙。
属于赵昶那一派的阁老还不服气，并不认错，老气横秋地说：“这是咱们的内政，怎么能让番邦蛮夷掺和进来？不合规矩，有失体统。”
另外一个保皇派则实事求是地道：“皇上安危为重，确实应该让汗国发兵支援。”
楚阁老也点头：“宋将军提醒得对，是咱们疏忽了，只算着自己的兵力，却忘了盟国还有数十万雄兵可用。”
宋大将军皱着眉，对三位阁老拱了拱手：“听说御林军一直围着亲王府，这是要做什么？王府有亲军，又是在内城，需要这般大动干戈地出动御林军去保护？监国亲王失踪遇险，亲王妃即将临产，老王妃病体未愈，应当多加安慰照拂才对，便是不能雪中送炭，也不应落井下石吧。”
三个分属不同阵营的阁老都有点儿尴尬。武将心直，没文官那么多弯弯绕，一针见血地指出了他们的不厚道，让位居宰辅的三人都有点儿脸红。到底是读过多年书的大儒，礼义廉耻并没有忘，此刻想起这段日子里各方人马的所作所为，多少觉得有些惭愧。
其实，他们也明白，不仅是朝中官员，更是宫中的皇后，都有一半的心思放在“如果皇上已经龙御归天了”的打算上。按祖宗成法，皇上无子，承继大位的第一是勇毅亲王的儿子，第二是安王的儿子，官员们私下串联，都在商议着保谁登基最合适。安王府闭门谢客，安王妃谁都不见。勇毅亲王府稍好一些，齐世杰会代表王府出来见人，那是只积年的老狐狸，说出的话谁都不得罪，却是滴水不漏。
起先谁都没把那位年轻的亲王妃放在眼里，可是等她不买皇后的账，与宫里你来我往地过了几次招并且没有吃亏甚至略占上风后，大家的想法就有了一些微妙的改变。
大燕人爱说“为母则强”，女子做女儿、做妻子时都是温婉贤淑，只有做了母亲才会泼辣起来，可这话套不上勇毅亲王妃的身上，她不做母亲时也很强悍，而且有勇有谋，并不是人们想象中的乡巴佬似的野蛮人。她与皇后有理有礼地周旋起来，既让宫里拿不住把柄，也没让人占了便宜。
京城里的人安逸惯了，又只知道皇上带着大批高官北狩，所以更加放松，此时只顾着看热闹取乐，根本就没意识到情势的危急。时间一晃便到了年底，宋大将军回京后不久，边关传来消息，蒙兀大军攻陷虎豹岭，守关将士全体战死，蒙兀铁骑长驱直入，不到十天便冲到燕京附近，几乎与八百里加急送来前线消息的信使同时到达。
京城里的人顿时蒙了，等到反应过来，打算举家逃离的时候，燕京已是四门紧闭，不许任何人出城。
无双听到消息，却不像其他女眷那般惊慌失措、痛哭失声甚至昏厥过去。她轻松地笑了笑，对前来禀报的齐世杰说：“这些死心眼儿，一直就想着怎么算计我，却没想到防着北边的那些狼，这下可要给人连锅端了。”
齐世杰的反应也很平淡：“宋大将军带回来的十万精兵已经过去拦截了，还有二十万禁军也跟着北上，蒙兀人要冲过来也没那么容易。文渊阁已经派人出城，传谕各地督抚，派兵北上，拱卫京师。若是赶来得快，蒙兀军队只能撤走，也不敢就这么围城。”
“京城里的蒙兀细作应该不少吧？”无双的手里把玩着一座雕工精美的镶翠金貔貅，好整以暇地道，“他们会不会直接开城，接应蒙兀军队进入？”
“如果我们没摸清他们的底细，那很有可能。”齐世杰胸有成竹，“不过，现在嘛，他们已经没机会了。”
“哦？”无双轻轻挑眉，“这么说，城里开始有所行动了？”
“对，不但是城里，还有宫中。”齐世杰捋了捋刚刚修过的美髯，微笑着说，“这次定将他们一网打尽。”
“好。”无双点头，“咱们府里的呢？”
齐世杰对她一拱手：“还请王妃传下谕令，锁拿姚氏和一干罪仆。”
无双对守在屋里侍候的赵妈妈和乌兰、珠兰等四个大丫鬟道：“宝音、哈沁留在我这儿，赵妈妈和乌兰、珠兰去捉拿姚氏，让荣妈妈按着齐大人的名单去锁拿那些犯事的丫鬟婆子。外院仍由齐大人负责，尽可调用王府中的人手。赵妈妈，你和荣妈妈都注意了，都得抓活的，可别让那些人轻易自尽，便宜了他们。”
“是。”屋里的人分别领命，立刻出去办事了。
对于燕京人来说，这一年的冬季无比寒冷。
当蒙兀铁骑离京城不到两百里的消息传来时，天空飘起了小雪。四门紧闭后，御林军与王府亲军、刑部捕快在寒风中全城大搜索，抓了很多人，官员、商贾、书生、混混、戏子、乞丐、青楼艳妓、皇宫里的太监宫女、公卿世家的丫鬟婆子，一时鸡飞狗跳，人人自危，各衙门的监室都挤满了犯人，不要紧的从犯只得先弄几个院子圈起来，甄别后再说。
皇后气得脸色铁青，却无可奈何。
御林军有一个大统领、两个统领、四个副统领，与赵相一派有关联的只有一个统领和两个副统领，其他都是摄政王一手提拔栽培的。她以保护亲王府为名，派御林军过去围了王府，这个理由正大光明，大统领也无话可说，自然照办，但是当齐世杰带着亲王手谕找到他，要他派出大队人马协助捉拿蒙兀奸细，这个命令自然是第一优先遵照执行。在大统领眼中，摄政王的谕旨比皇后的懿旨要重得多，根本就不必考虑。
前面打仗，后面抓人，京城里的普通百姓和达官贵人都不敢出门，原本车水马龙的大街上空荡荡的，声色犬马的场所也都门庭冷落，店铺全部关门歇业。
风雪弥漫，整个京城变得前所未有地寂静。
王府中有不少婢仆被抓起来，圈在专门的院子里。姚氏被赵妈妈出其不意地制住，几个健壮的婆子将她捆住，粗鲁地拖到无双殿，扔到王妃面前。
无双看着她，淡淡地道：“蒙兀与我们汗国仇深似海，你既是蒙兀奸细，想必也知道等着你的下场是什么。”
姚氏挣扎着仰天大笑：“不过一死而已，我蒙兀大军已经杀过来，你们转眼间都要变作阶下囚，比我还不如。你是公主又怎么样，是王妃又如何，只要我们铁骑一至，你和你那没出世的小崽子都要做我们的奴隶。”
“还在做梦呢。”无双笑起来，“我父汗已经率大军杀奔蒙兀王廷，我皇兄带着军队已经入关，抄你们的后路。什么蒙兀大军，不过是土鸡瓦狗，转眼即灭。不过，你是看不到了。白绫还是鸩酒，你自己选吧，也算是体面的死法了。放心，在你之后，还有不少人会跟着去，包括你全家，黄泉路上倒也热闹。”
赵妈妈从旁边的乌兰手上接过托盘，放到地上，用脚踢到她面前。托盘上放着一杯酒和一条白绫。赵妈妈啐了一声：“蒙兀贱人，活该千刀万剐，也就是我们王妃仁厚，赐你这般体面地上路。”
姚氏自知已无生路，也不屈膝求饶，反而破口大骂。
无双却并不生气，笑眯眯地道：“既是你不知该怎么选，那就两样都用，免得你没死透，白白遭罪。赵妈妈，送她上路吧。”
赵妈妈一摆手，乌兰、珠兰、宝音、哈沁一起上前，将姚氏牢牢抓住。赵妈妈伸手熟练地握住她的腮帮，用力一捏，逼她张口，另一只手稳稳地将一杯鹤顶红灌了下去。乌兰探身抓起白绫，绕到姚氏的脖颈，与珠兰一人扯住一端，用力拽住。
姚氏用力挣扎着，很快口中便涌出黑血，脸色泛青，浑身痉挛。没过一会儿，她便软软地倒下，死得很彻底。
旁边站着的丁香等丫鬟和几个粗壮婆子都吓得全身颤抖，几乎站立不住。
无双亲眼看着王府中的心腹大患被除掉，心情很是舒畅，笑着对赵妈妈说：“把她拖出去，换上粗使婆子的衣裳，扔到化人场去烧了。让人看着烧，别被人把尸身偷去，拿来做什么文章。”
“是。”赵妈妈答应着，示意几个婆子上前拖人。
那些婆子以前做惯了这种事，抓人、打人、埋人，那些杖毙的比姚氏的死状更可怖，更血淋淋，她们从来没怕过，可这次却吓得不轻。
