贤王也非愚笨之人，见梦兮这般态度，知道自己是赔了夫人又折兵，心里免不了恼怒几分。
皇宫内，赵允沐在皇后面前，丝毫没有掩饰心生嫌隙的情绪，他为母亲温好一壶茶，然后小心翼翼地斟茶水，才正襟危坐。
“沐儿……你的事情，本宫也听说了，之前对你未婚纳妾一事，自有些不高兴的，如今没了这女子，倒也好，免得苏大人生了嫌隙。”
“母后，儿正值青春年少，对貌美的女子，有几分贪恋，也属常事。而且……苏大小姐守孝期甚久，所以…….才与梦兮有了情意。她与那烟花女子不同，文采武艺，皆为上等。”
“哎……也对，让你为了这苏氏，守身如玉，确实不妥当。罢了，你若真有遇到喜欢的，母后自会帮你的。”
“母后，这梦兮，儿子是真心欢喜，才花了大手笔，将她赎身。本以为是才子佳人，谁曾想到三哥他……。”
“……”皇后观赏着桌上的绣图，却是游神许久。
“哼……你是清楚的，平王向来顺从你父皇，何时管过我坤宁宫？沐儿，放心吧，此事不会就这样过去的。”
“谢母后。之前，母后想要的图，儿子已经让人着手，明日便可送进宫来。”
“沐儿有心了。”她微微一笑，宠溺地看着儿子，心里也舒坦许多。
于此同时，平府内，平王对家里多了一个女子，多少有些不习惯的，可想到那夜的情形，若是丢下她，恐怕是辱没了别人的名声。
“王爷，梦夫人求见。”阿木在外敲门，轻声地说道。
近来，他一直监视梦兮，没有发现什么异常之处，所以才放心让她见王爷。
“有何事？”
“梦夫人说……来府里有几日了，但未曾再见王爷，所以……想问她是否有何处不妥，惹恼了王爷。”
“……”他犹豫片刻，还是开口道，“让她进来。”
“是王爷。”
话毕，阿木前去回复梦夫人，她进屋内，看见王爷脸色苍白，于是关心地问道:“王爷，可是有哪里不舒服？为何脸色如此苍白？”
“都是老毛病了，不碍事。阿木，去吩咐下面的人，备置茶水过来。”
“是王爷。”
“梦夫人，坐吧。”
“谢王爷。”她媚眼如丝，含情脉脉，行礼之后，缓缓坐下。
“你不必多想，本王独处惯了，不喜与旁人交涉，所以……你没什么地方惹恼本王。”
“王爷，梦兮与贤王，并非情投意合，不过是被迫无奈，才嫁作他妾。”
“……”允希自然清楚，他的弟弟是个什么秉性，前世他爱上一个有夫之妇，为了得到那女子，竟然设计陷害她的丈夫，迫使对方委身于他，最后含恨自缢，每次想起这事，总对这胞弟有几分厌恶之情。
他稍微整理了宽大的衣袖，轻言细语道:“平王府，虽是冷清，但也算得上安全，你在这里生活，无人敢打搅你。贤王……那边，你不必担惊受怕。”
“妾谢王爷庇护。”
“既是进了本王的府，护你也是应该的，府里库银由阿木打理，你需要什么，只管去拿便是。”
“是王爷。”她低垂着眼眸，温柔娴熟地为男子斟茶，这样的日子她很喜欢。
他冷淡地点头示谢，然后呡一口茶，轻轻地放下杯子，最近允希的病情有所好转，也不觉着犯困了，于是起身打算入宫。
“王爷，可是要出府？”
“嗯……，本王许久未曾入宫，也想着见父皇，对这件事有个交代。”
“妾恭送王爷。”
“……嗯。”他也没回绝，心里想着梦兮生在烟花柳巷，必定是受了不少委屈，唯唯诺诺，也叫人觉着可怜，便由着她来。
梦兮送他出府，上了马车后，才折回府内，阿木跟着王爷一同入了宫。
正在御书房批复奏折的皇帝，听外面的太监进屋禀报说平王求见，淡淡地允了他进来。
平王小心翼翼地进书房，诚心地行跪拜礼，见父皇没有反应，知道他是恼了自己，只好跪在这里，不吭一声。
半晌，皇帝的气也算消了，毕竟是自己一手拉扯大的皇儿，到底是心疼的，于是开口道:“来人，给平王赐座。”
“喏，陛下。”太监附身作揖，然后退下去，没多久拿来座椅，安置妥当，才带着御书房内的宫女太监们离开。
“谢父皇。”
“希儿……，为父对你给予厚望，本想着待你身子好些，便允你入朝参政，谁知你这孩子不争气，偏偏惹了那件事。”
平王见父皇不生气了，也改口道:“爹爹说得是，儿太过鲁莽，负了爹爹的意。”
“如今这朝堂上，参你的折子，为父看得生烦，你可知皇后那边，让我给个交代？”
“儿……，这几日身子不适，所以未曾入宫请罪，今日打算去母后那里。”
“嗯，如此甚好。”皇帝看着儿子消瘦的脸，心里也不是滋味，允希本是健壮的男儿，不知为何去了皇陵，便这般弱不禁风。
“希儿，前些日子地方官员进贡了一株血珊瑚，到是罕见的，你稍后去一趟内务府，取了这宝物，一同拿到坤宁宫。”
“是爹爹。”
话毕，父子二人寒暄几句，平王便告退，带着太监去内务府领了血珊瑚，直奔坤宁宫处。
这几日，贤王入宫频繁，多是借探望母亲之由，在皇后面前挑拨是非，说道宫中皇子、朝中大臣和民间百姓，如何嘲笑自己时，哭得甚是可怜。
皇后派人打探，确实民间各种难听的话，都流传出来，作为心疼儿子的母亲，她自然是恼怒长子如此不顾亲情，于是前去皇帝寝宫，要求对平王略施惩戒，可偏被皇帝搪塞过去。
这听到平王来拜见，她的气就不打一处，冷冷地让嬷嬷传他入内。
“儿臣，拜见母后。”平王下跪行礼，皇后若无其事地吃着糕点，这是一同来的太监想到主子刚被陛下责罚几句，现在又来这里吃瘪，实属可怜人，于是弱弱地禀报道:“皇后娘娘，近日内务府得一株血珊瑚，甚是珍贵，平王殿下孝顺，特求来此物，贡于皇后娘娘观赏。”
“放下吧。”皇后心中明白，这压根就是皇帝的心思，怕自己责罚平王，特意拿这一株血珊瑚来。
“平王，起身吧。”
“儿臣……谢母后。”
听到他如此恭敬的语气，皇后薄怒，这允希从来只认皇帝，对她总这般冷淡，心里对皇帝又添了几分怨恨。
“……”她示意嬷嬷等人退下，顺便打赏了那位太监，等众人离开，皇后才直言不讳道:“允希，你也是个有能耐的，竟然给你弟弟这般羞辱，怎么……可是觉得本宫会袖手旁观？”
他紧呡薄唇，面不改色，最近外面的风言风语，他自是听阿木说了不少，这很显然是允沐的手笔，阻碍他入朝不说，还能调拨与母后的关系，实在是一石二鸟的妙计。
入朝为政，他自是乐意不去的，所以未有生气，但母后与他的关系本就疏远，如今得罪了允沐，更是让母子二人心生嫌隙。
“母后明察，儿臣……怎会刻意做那等不齿之事，定是有心人所为，那夜也确是意外，儿臣不甚酒力，辱了皇家颜面，父皇已责罚儿臣。”
“有心人……，呵……。”皇后冷笑，她掌控后宫多年，什么手段没见过，儿子说的这话，倒也值得思考，最近贵妃不安分，或许是她在背后搞鬼。
“这件事，本宫自会查证，但……那青楼女子，留着是个祸害，也只会让允沐蒙羞，你身为他的同胞哥哥，自该当机立断。”
他低头不语，母后的手段，自己也是清楚的，想到梦兮的遭遇，难免有些怜悯，再者害她枉送性命，也于心不忍，只好顶着风险，为她开罪。
“母后……，儿臣已二十有余，府内未曾有个女子照应，自兮儿入府，尽心照顾儿臣。儿臣定会好生看管，她以后……绝不会惹什么事端。”
“……哼，你就这般护着？”
“是。”平王起身，再次下跪道，“儿臣让母后蒙羞、让胞弟难堪，着实该罚，请母后降罪。”
“……”皇后微微一愣，还不曾见他这般，不管二人关系如何，毕竟是她所出，也不能太不尽人情。
“罚自是要的，那就罚你抄送金刚经百份，十日不许出府。”
“是母后。”
“起来吧，今日可在宫内用膳？”
“是，父皇说……今日来坤宁宫小聚。”
“呵……，只有你才请得动陛下，来坤宁宫。”
“父皇政务缠……”
“开脱的话，你就不必说了，本宫比你更了解陛下。”
“是母后。”
“陪本宫下棋，也好看你棋艺可有长进。”
“是母后。”
皇后唤来外面的嬷嬷，让人摆置好棋盘，还有一些平王爱吃的点心，母子二人对弈。
今日，皇帝来坤宁宫用膳，嬷嬷自然不敢怠慢，去了御膳房吩咐吃食，然后派人给贤王传信。
皇帝准时入席，皇后等人行礼请安，他扶起皇后，夫妻二人坐下，二位皇子随后安坐。
晚宴上，气氛颇为尴尬，帝后二人关系不和，是大家都知道的，偏偏喜欢的儿子也不同，多少会有些表露出来。
皇帝为平王施菜，甚是温柔，皇后则为贤王施菜，笑容满面。
二人也都习惯了，虽这样团聚的次数不多，但父皇母后的较量，却是常见到，他们默默地吃菜。
允沐知道母亲让他入宫的意思，于是在皇后的帮助下，才敢开口谈论边疆事宜。
“父皇……，如今战事吃紧，边疆正是用人之际，儿臣斗胆进言，推荐府上门客王氏，前去磨炼。”
“……”皇帝面露不悦，在允希面前，他是个父亲，而在这些皇子面前，自己时权力的源泉，攀登的阶梯，他最恨这些，可偏偏要面对。
“陛下，沐儿心系家国，初入朝政，也立了不少功，如今又自愿舍了王氏这猛将，倒是个孝顺的孩子。”
皇帝不禁冷笑道:“呵，孝顺与否，朕自由定夺。皇后怎么……如今想着打军部的主意？”
“臣妾不敢……，但陛下圣明，自知王氏的能力，前去边疆，战王定是如虎添翼，早日回来。”
“……”允希不说话，他知道母后的心思，王氏着实算个人才，可惜人品不佳，前世送他去边疆，没多久便被战王斩首，因此还得罪了王家，后面被算计入狱。
“平王……，你有何看法？”
他微楞一下，父皇问自己，这摆明又是让他背锅。
“父皇……，儿臣常居王府，对政务的事，不甚明了，何为可用之人，也是不知。倒……听说王氏有勇有谋，偏是个不干净的人。”
“皇兄，这有心人胡编乱造的言语，怎可信之？王氏，乃武榜眼，能力甚好，待人谦逊有加。”
“是，本王不过是道听途说，真是如何，也不曾清楚。”
“即使如此，暂且观望一阵，边疆也不急一时。”皇帝不耐烦道。
“是父皇。”
“平王，你身子不适，少饮酒。”
“是父皇。”他笑着回应，然后把酒杯放下，为皇帝施菜。
允沐看着高高在上的皇帝，笑颜逐开，心里却很厌烦，同是他的儿子，偏偏受宠的只有哥哥。
皇后看在眼里，也知儿子委屈了，所以为他施菜，以示安慰。
一场晚宴，就在这尴尬的气氛中结束，皇帝派人护送平王回府，至于贤王在坤宁宫待了片刻，才离开皇宫。
马车内，阿木知王爷微醉，所以嘱咐马夫慢点驱车，自己在里面守护。
王府门外，梦兮与婢女等候着，听到马车的声音，欣喜地上前迎接。
阿木扶着王爷下车，允希看见旁边的梦兮，倒有些不自在了，看到她眼里的欢喜，觉得这件事很麻烦，他这一生不该与人牵扯，短暂的生命里，呵护好最爱的婉玥，便是此生所愿。
“王爷，奴这就去煮点醒酒汤。”她见王爷有些醉意，于是温柔地说道。
“不劳烦梦兮，本王回屋歇着就行。”
“是王爷，那……”
“阿木，送我回桃花院。”
“是，爷。”
她的玉手悬在半空，尴尬地收回去，紧跟在他们后面。
等到丫鬟们伺候好王爷洗漱，见他的灯熄灭，自己才安心回去。
