每个处理凶杀案的警察都有一个极限，问题是到极限之前，谁也不知道极限在哪儿。这里的‘极限’指的是多少具尸体。章叶桐相信，每个警察能够容忍的数目是有一定限度的，每个人的数目都不一样，有些人很快就到了极限，有些人则在处理了这么多年的凶杀案后，却离极限还很远，章叶桐就是如此，她从十二年前走进天长市公安局刑警大队技术中队法医室以后就一直没有离开过，并且几乎天天都和死亡打交道。但是章叶桐心里很清楚，自己也有一个极限的数字，目前来看，只不过是还没有到而已。
在刑警队中，死亡是法医的领域，但凡碰到‘死亡’这个问题，即使是分管刑侦的副局长，在章叶桐面前，却也还是要客客气气地不耻下问。每天，章叶桐都要游走在生者与死者之间，面对前来认领尸体的死者家属，章叶桐面带忧郁、充满同情，只要拿起解剖刀，章叶桐对待面前的死者，就像一个技术娴熟的技工一样。不管死者是什么样的死法，章叶桐都能做到坦然处之，因为她有一个工作原则，那就是跟死亡保持一定的距离，别让它的气息吹上自己的脸庞。
可是面对眼前这个案发现场时，章叶桐的心开始颤抖了，她蹲在人潮如织的新街口拐角处的大垃圾箱里，鼻孔里充斥着垃圾酸腐的臭味，耳朵里塞满的都是来往行人和车辆的吵闹声，可是这满满当当的大垃圾箱里，却仿佛是另外一个世界，一个让人毛骨悚然的世界。
“小桐，怎么样？确定了吗？”不用回头，章叶桐就知道说话的人正是自己的闺蜜、同时也是工作搭档的女队长王亚楠。她朝屁股后头挥挥手，“别急，我再仔细看看！”
王亚楠悻悻然地嘀咕了一句，“哪有那么多时间给你耗啊！”接着就转身走开了。
章叶桐撇了撇嘴，又换上了一脸严肃的表情，此刻，尽管她的心里对手中物证的性质已经有了八九成的把握，但是还要进一步再看看清楚才能下结论，想到这儿，章叶桐毅然把手伸进了深蓝色旅行袋的底层，一点一点地摸进去，终于，她的心里一喜，手指触摸到了一个硬硬的东西，光凭目测，章叶桐就已经可以判断出这是一节人类的小手指骨。她小心翼翼地把手指骨抽了出来，抬起头，对着早晨八九点钟的太阳光，仔细看了看，又低头看看旅行袋中那两大包疑似煮熟的猪肉片似的东西，那熟悉的肉片的纹路和组织结构让章叶桐脸上的笑容顿时消失了，一阵彻骨的寒意顿时涌满了全身。她立刻站了起来，不顾脏兮兮的工作服，脑袋探出齐肩膀的垃圾箱，双手紧紧地扒着垃圾箱的边缘，让自己站稳，然后冲着不远处的王亚楠高声叫了起来，
“亚楠，应该没错！”
此话一出，王亚楠立刻三两步迅速走到垃圾箱旁，戴着手套的双手扒着垃圾箱的边缘，双眼就像锥子一般紧紧地盯着面前自己的好朋友，一字一顿地说道，“你真的确定？”
章叶桐认真地点点头，迎着王亚楠的目光，她伸手指了指自己身边垃圾箱表面的那个已经被打开的深蓝色旅行袋，一脸的严肃，“我工作时从不开玩笑的！这里面应该是一具人类遗体！确切地说有可能是被加工过的一个人的部分遗体！具体的还要等我回去化验对比后才能完全肯定。”章叶桐并没有把话讲透，而只是用一个笼统的‘加工’的词汇简单地一带而过。
“你先把尸体带回去，我回局里后来找你！”王亚楠的表情变得很复杂。她掏出了手机，开始边走边拨号。
见此情景，章叶桐朝身边人高马大的助手潘建点点头，两人合力提起了沉重的旅行袋，抬高，递给了站在垃圾箱外的同事。章叶桐身材属于娇小玲珑型，力气少得可怜，所以每逢此时，她都不得不尴尬地咬着牙来配合别人的工作，总是生怕自己一旦显露出一点点的抱怨就会被关心自己的领导给利索地调离法医的岗位，理由是——女性不适合出外勤。
